CHAPITRE V. IO
et, pour les onctions hygiéniques, préféraient la simple huile d'olives, ce que semble indiquer ce vers de Virgile :
Etcasiâ liquidi comimpitur usus olivi.
Georg. , lib. 2.
L'amour pour les parfums a semblé souvent aussi s'étendre au delà de la vie. Les Egyptiens en étaient pour ainsi dire enveloppés en descendant dans la tombe , et les Grecs modernes en brûlent encore de nos jours au moment où ils vont confier à la terre les restes inanimés de leurs amis (1). Du temps des Hébreux, on en faisait également usage pour les morts : A$am regem in lecto unguentis meretriciis pleno collocaverunt, est-il dit dans les livres sacrés. Ailleurs il est rapporté que Nicodème donna cent livres de myrrhe et d'aloès , pour oindre le corps du Christ , et qu'aussitôt après on l'enveloppa de bandelettes avec des aromates, suivant la coutume des Juifs (2).
Cet usase n'avait cas seulement lieu chez les
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peuples qui , comme les Egyptiens , abandonnaient à la terre la dépouille mortelle de leurs compatriotes; on le retrouve encore chez ceux qui brûlaient les corps des morts. Dans Homère, on voit
(i)Gcys, /. c. ; tom. i?pag. 2 52.
(2) S. Jean, xix, 39, [\o. — MCypa ffjiwpvflçxal a).oV,; ôayzi Xfrpaç sxarov — e).a6ov oîiv ro cwpa tou 1y,<7oZ , xa\ e&jaav aliïo o9ov«0£ç fis/à fwv apc^uarwv, xaôwç éÇloç hxi toTç tov&uorç vïïoLyivZw,
HO OSPHRESIOLOGIE,
la déesse de la beauté elle-même veiller nuit et jour près des restes d'Hector , et verser sur eux un baume précieux et divin (1). Sous les rois de Rome, une coutume pareille était en vigueur, comme le témoigne assez ce vers d'Ennius : Tarquinii corpus bonafœmina lavit et unxit.
Plus tard même , à Rome encore , la profusion des parfums devint si excessive dans la célébration des funérailles , que l'usage en fut défendu par la loi des douze tables, et que Pline se plaint de ce que Néron en consomma lors de la mort de Poppée plus que l'Arabie beureuse n'en peut fournir en une année entière (2).
Dans les premiers temps de la monarchie française, l'usage était de porter les. morts la face découverte jusqu'au lieu de la sépulture , et on plaçait dans le cercueil des cassolettes pleines de parfums, qui s'exhalaient à l'aide du feu. On a trouvé de ces cassolettes dans des tombeaux d'une des églises de Paris, et M. Alexandre Lenoir en explique ainsi l'emploi,
(1) Atoç 3\>yâ7y}p AfooSlrri
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Apêpocuo.
(2) Peritt rerum asseverant, non ferre ( Àrabiam-Bca~ tam) taiithm annuo fœtu, quantum Nero , princeps , novisdmo Poppeœ suce die concremaverit.^—lÀh. 12 , c. 18. Antoine avait ainsi manifesté ses dernières intentions ; Sparge mero cincrcs 3 et odoro pcrlue. nardo . Hospes, et addc, rosis taisama punicei-s.
