CHAPITRE VIII. l4l

nous guider vers des résultats satisfaisans pour la raison, et nous fournir des explications utiles.

Nous pouvons établir d'une manière générale que les fosses nasales et la membrane pituitaire sont évidemment, chez l'homme et dans la plupart des animaux vertébrés , les parties où l'odorat a son siège (ij, et qui s'acquittent du travail que nécessite l'exercice de cette sensation , de la même manière que tous nos autres organes concourent à l'accomplissement d'une fonction, que les voies digestives agissent sur les alimens , les poumons, sur le sang veineux , l'air et le sang artériel, etc. C'est une vérité que tous les physiologistes ont reconnue. Qu'on intercepte en effet le passage de l'air à travers les narines, et les odeurs ne sont plus perçues ; c'est ce qui arrive lorsqu'on se pince le nez, lorsqu'on se retient de respirer, lorsqu'un polype ou un corps étranger remplit les fosses nasales. De la Hire le fils a connu un homme qui s'empêchait de sentir les mauvaises odeurs en remontant le voile du palais , de manière à fermer la communication du nez à l'a bouche, et à respirer par cette dernière voie (2). Lower ayant pratiqué dans un chien une ouverture à la trachéeartère , en sorte que l'inspiration ne se fit point

(1) Sensus autem interprètes ac nuntii rerum , in capitc tanquàm in arce, mirificè adusus necessarios etfactiet collocatisunt. — Cicero, De Naturd Deorum.

(2) Encyclop., 5e édit. ; Genève, tom. 23, pag. 402.

à la manière accoutumée, obtint un effet analogue (1). D'ailleurs, plus les fosses nasales sont grandes , plus l'odorat semble développé : nous en avons la preuve dans les animaux. Blumenbach(â) a donné la figure du crâne d'un chef indien de l'Amérique boréale j remarquable par la finesse de son odorat , et qui mourut à Philadelphie à l'âge d'environ quarante ans : ses fosses nasales sont très-vastes, leurs cornets moyens sont enflés en bulles ; et conliennent de vrais sinus. Il en est de même des fosses nasales des Éthiopiens ; et l'on sait combien ces peuples ont l'odorat parfait (5).

Au reste , et nous devons le dire ici , cette opinion que les fosses nasales et la membrane pituitaire sont le siège de l'odorat , n'a point été admise dans tous les temps ; Gaîien a en effet composé un traité dans lequel il cherche à prouver que ce sens est placé dans les ventricules antérieurs du cerveau (4). •

D'après ce que nous avons' dit au commence-

(1) Transact. philos. , n° 29. Cette expérience a été faite

:iussi pif YémnU£ \SWdiPHS Phys., tom. 4-) — Voyez aussi ^tee»ham , De fottnato Fœtu , c. 6.» ■*- Biblioiheca anatomica Masgeti, loin. 1, pag. 566.

(2) Dec. prima coll. cran, divers, gent. , tab. 9. (5) Journal des Sav ans , 1667, pag. 60.

(4) TA AHNO Y irzpi Ô7<ptov>î(o; opyocvôv . — To tyjç batftftjttoç op-> yarJo-i) h Toiïq icptidQiùuç tou èyx'£<pa).ou xckXi'guç rlBiaQ/xt. — r oyez l'édition d'Hippocrate et de Galien, par René Charrier, t. 5, m-fol. Paris, 16^9.