CHAPITRE X. 2G

par ses évens, deux colonnes d'eau , qui s'élèvent, dit-on, quelquefois jusqu'à quarante pieds.

Les deux narines osseuses , à leur orifice supérieur ou externe , sont fermées d'une valvule charnue , ayant la forme de deux demi-cercles , attachée au bord antérieur de cet iOrifice , et mise en mouvement par un muscle très-vigoureux courbé sur les os inter-maxillaires. Pour l'ouvrir, il tiut un effort étranger de bas en haut. Lorsque* cette valvule est fermée , elle intercepte toute communication entre les narines et les cavités placées audessus d'elles.

Ces dernières cavités sont deux grandes poches membraneuses, noirâtres, très-ridées quand elles sont vides , d'une forme ovale quand elles sont pleines, et couchées sous la peau en avant des narines. Elles donnent toutes deux dans une cavité intermédiaire placée immédiatement sur les narines , et qui communique au dehors par une fente étroite en forme d'arc.

Tout le dessus de cet appareil est recouvert d'une expansion musculaire très-forte, dont les fibres viennent , en rayonnant de tout le pourtour du crâne, se réunir sur les deux bourses, et peuvent les comprimer violemment.

Lorsque l'animal veut faire jaillir l'eau par s-es évens, il faut, qu'en fermant son pharynx, il force le fluide de remonter dans les narines , de soulever leur valvule, et d'aller remplir les deux poches placées au-dessus. Alors , fermant la val-

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vule afin d'empêcher cette eau de redescendre dans les narines, il comprime avec force les poches par les expansions charnues qui les recouvrent, et contraint le liquide de s'élancer par l'ouverture très-étroite en forme de croissant.

Cette ouverture égale environ la centième partie de la longueur totale de l'individu.

Un assez grand volume d'eau peut sortir par les évens de la baleine pour qu'un canot puisse en être bientôt rempli. Ce fluide est lancé avec tant de rapidité , particulièrement lorsque l'animal est animé par des affections vives , tourmenté par des blessures, ou irrité par la douleur, que le bruit de l'eau qui s'élève et retombe en colonnes ou se disperse en gouttes, effraie presque tous ceux qui l'entendent pour la première fois , et retentit au loin si la mer est calme. On a comparé ce bruit au bruissement sourd et terrible d'un orage éloigné.

Outre les expansions musculaires, dont nous venons de parler , l'appareil olfactif présente encore d'autres muscles dans la baleine.

L'œsophage en effet au niveau du pharynx semble se bifurquer ; une de ses branches communique avec la bouche , l'autre remonte dans le nez. Celle-ci est entourée de fibres charnues qui forment plusieurs muscles, dont les uns longitudinaux s'attachent au pourtour de l'orifice postérieur des narines osseuses , et descendent le long de ce conduit jusqu'au pharynx, et à ses côtés, tandis que

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les autres sont annulaires et semblent une continuation des constricteurs de celui-ci.

Ces derniers constituent autour des parois du conduit dont nous avons parlé , une espèce de sphincter qui se resserre sur la pyramide du larynx, et intercepte ainsi toute communication entre les narines , la bouche et le pharynx.

Il n'y a aucun sinus dans les os qui environnent les fosses nasales. L'os frontal seul en a qui communiquent avec les cavités dans lesquelles les trompes d'Eustachi ont une ouverture.

La membrane qui revêt les narines est , comme dans tous les cétacés , une peau mince , sèche , dépourvue de follicules et de cryptes muqueuses. Le conduit qui mène du pharynx au nez est cependant entouré de glandes muqueuses.

Dans le dauphin c'est sur l'ôbliquité qui résulte de l'angle que forment ensemble le frontal et l'occipital que repose l'appareil des narines. Enveloppé d'un amas de graisse , sa solidité dépend d'un tissu aponévrotique fortement attaché aux aspérités des ©s inter-maxillaires.

Dans ce même cétacé, les cavités des évens longent la convexité du crâne depuis le gosier jusqu'à l'origine des os propres du nez et aboutissent au sommet de la tète. Là, elles communiquent par une valvule avec un sinus ou poche supérieure,, dirigée d'avant en arrière, et qui s'étend jusque audessus des yeux. Au-dessous de cette poche, on remarque deux autres sinus plus amples, et qui,

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couchés sur les os inter-maxillaires , se prolongent obliquement en avant.

Des muscles constricteurs entourent ces divers sinus et servent à l'expulsion de l'eau qui les remplit, et qur'iîs ob%ent à s'élever en jet au-dessus de la tête de l'animal.

L'ouverture de l'évent par laquelle cette eau s'échappe , répond presque à la distance des yeux , en arrière des angles de la bouche. Elle a la forme d'un croissant, et sa concavité est tournée vers le museau.

Dans le marsouin, cette ouverture est disposée comme dans le dauphin ; mais l'appareil des poches qui se trouvent à l'extrémité des fosses nasales offre quelques modifications. Ces poches sont au nombre de trois paires, ainsi que l'avait déjà noté l'exact Ray (1), contre le sentiment de Tyson , qui n'en a compté que deux.

Deux de ces poches sont latérales , et transversalement disposées à droite et ù gauche de l'évent. Leur paroi interne est tapissée d'une membrane muqueuse noirâtre et très-plissée.

Deux autres poches sont antérieures et placées au devant des narines, et reposent sur les os intermaxillaires.

Une glande est destinée à en lubréfier les parois.

(1-) Transact. philosoph. abrégées, par Bpddam, vol. 1, pag. 3a6. \