CHAPITRE X

qu'un proconsul d'Afrique ayant essayé de faire parfumer un dauphin qui venait souvent près du rivage et s'approchait familièrement des marins , le fit s'éloigner pour long-temps , après l'avoir d'abord comme assoupi (1). Or , MM. Cuvier et Duméril pensent que l'odorat des cétacés réside non point dans leurs narines , mais dans une espèce de grand sac situé profondément entre l'oreille, l'œil et le crâne , ouvert dans la trompe d'Eustachi , et se prolongeant en différens. sinus membraneux qui se collent contre les os. Toutes, ces parties sont revêtues en dedans d'une membrane noirâtre , muqueuse et très - molle , qui se porte dans les sinus frontaux, lesquels ne communiquent point avec les narines (2). jNous allons donner de cet appareil une description un peu détaillée ; les particularités qu'il offre dans sa structure nous en font un devoir.

La baleine, qui ne peut respirer que l'air, et qui ne peut point le recevoir par sa bouche , qui est plus ou moins plongée dans l'eau , n'aurait pu non plus lui donner entrée par les narines, si elles eussent été percées au bout du museau; aussi leur double ouverture est-elle pratiquée sur le sommet de la tête , quoique fort en avant des yeux , et à une distance assez considérable du cerveau , ce qui , suivant la remarque de Camper, ne s'accorde point avec la définition du célèbre naturaliste sué-

(1) Hisl. nat., lib. 9, c.ip. 8.

(2) Leçons d'Anat. coinp. , lom. 2, png. 671.

-68 OSPHKÉSJOLGSIli.

dois (i), et se rapporte fort bien à celle d'Artédî (2).

Les narines sont donc l'unique voie de la respiration chez la baleine ; elles servent de plus à la débarrasser de l'eau qu'elle serait obligée d'avaler chaque fois qu'elle ouvre la bouche , si elle ne trouvait moyen de la faire jaillir au travers de ces conduits par un mécanisme particulier.

La trompe d'Eustachi, chez cet animal, remonte vers le haut des narines. La partie de ce canal voisine de l'oreille a , à sa face interne , un trou tissez large , qui donne dans un grand espace vide, situé profondément entre l'oreiUe , l'œil et le crâne , et se prolongeant en divers sinus membraneux collés étroitement contre les os. Ces sinus n'ont point de communication immédiate avec les narines proprement dites. Ils sont tapissés , de même que le sac dont nous avons parlé , par une membrane muqueuse noirâtre et trés-molle , dont tous les nerfs viennent de la cinquième paire. Il« communiquent avec les sinus frontaux par un canal qui va en montant et qui passe au devant de l'orbite.

Au reste, le nez dans la baleine-, présente un appareil particulier à- l'aide duquel elle chasse,

(;) Fistula respiratoria duplici orijîcio extemo supra caput.

(^) Fktiila in medio capite , etc., Ar-ï^j» Descriptio spccierum Piscium, ord. 5.