CHAPITRE XIII

voûte des fosses nasales , et quelquefois une légère épistaxis (i). L'humidité des pieds ou leur refroidissement dœine souvent lieu à un coryxa ou à une inflammation catarihale de la membrane pituitaire, lequel cède quelquefois, au contraire, à un pédiluve à la glace ou très-cliaud» On empêche l'éternument en comprimant le grand angle de l'œil î on le détermine en passant subitement de l'obscurité à une vive lumière (2) , etc. , etc. L'olfaction enfin est souvent dépravée dans certains états de débilité de l'utérus , comme dans l'aménorrhée et la chlorose , ou exaltée lors de l'écoulement des menstrues. Mais, dans tous ces exemples, la membrane pituitaire est le terme d'influences sympathiques émanées d'organes plus ou moins éloignés. Voyons-la actuellement devenir leur point de départ et jouer un rôle actif.

Quelques odeurs répugnantes augmentent d'une manière marquée la sécrétion de la salive ; Whyt (5) a observé que l'alkoholat de romarin, flairé avec force , produisait le même phénomène. Les mau- Taises odeurs éteignent bien certainement le geoie, et peuvent même abattre les facultés de l'âme (4), comme nous l'avons dit précédemment. B'autres

(1) TissoT, Traité des nerfs ^ etc., tom 5, part. 3, pag. io5. Paris, 1783.

(2) I>ARwnft, /. c. , el. 4, 1', 3,6.

(3) Traite des maladies nen>., tom. 1, pag. 264'-

(4) TissoT , Maladies des gens de lettrés.

34o OSPHRÉSlOr.OGIE.

émanations odorantes, en irritant la membrane olfactive, produisent le larmoiement: telles sont les vapeurs de l'ammoniaque, de l'acide acétique, des oignons, etc. ; une titillation mécanique et vive, à l'aide d'une barbe de plume ou d'un corps étranger quelconque , cause aussi le même phénomène. Le larmoiement est également un des symptômes les plus constans du coryza , et est souvent produit par l'étemument (i). Nous avons déjà dit quelle influence avaient les odeurs sur les organes de la génération ; nous avons aussi noté leur action dans les cas d'affections hystériques.

Des odeurs douces, chez certaines personnes nerveuses , produisent la syncope ou la cessation, des mouvemens du cœur. Des odeurs fortes et âcres , dans beaucoup de cas , réveillent l'action de cet organe, de même que celle des poumons et du cerveau , lorsqu'elle a été suspendue : on a vu effectivement une odeur pénétrant<î arrêter la toux (2) ,€U prévenir un accès d'épilepsie (3).

Ces divers faits , dont plusieurs nous prouvent le rapport qui unit les sensations du goût et de l'odorat , en nous faisant reconnaître que certains corps, en agissant sur l'une , agissent également sur l'autre, que les organes de l'une perçoivent parfois les

(1) "WHrrT, Traité des, mal. nerv., tom. 1 , pag. 264 (^2) Idem, ibidem,

(3) Pjnel, Nosographie philosophique.

ciiAPiinE XIII. 3Z|i impressions destinées à ceux de l'autre , sont vrais et évidens pour tout le monde ; mais ils sont difficiles à expliquer, de même que la transformation des odeurs en saveurs, dont nous avons parlé (page I i6). 'Les liaisons qui existent entre les deux sensations dont nous nous occupons, paraissent être pour nous ce que sont la faim, la soif, la fatigue , la mauvaise digestion , des sentimens internes plus ou moins obscurs, que nous devinons et qui, indépendans, jusqu'à un certain point, de l'ensemble des fonctions cérébrales, se rattachent pourtant à l'action du système nerveux.

L'anatomie-, qui , en développant les ressorts de notre organisation , établit les fondemens dë la physiologie positive , peut seule nous éclairer ici ; les communications que- j'ai fait connaître entre les divers ganglions nerveux des fosses nasales, me paraissent propres à éclaircir ce point , et peut-être même à jeter tôt ou tard un nouveau jour sur les fonctions de ces ganglions , plutôt soupçonnées que démontrées évidemment jusqu'à présent.

Mais le phénomène sympathique le plus remarquable qui soit causé par la correspondance des fosses nasales avec des parties du corps éloignées , est l'éternument. Cet acte-, constamment précédé d'une titillation plus ou moins forte dans le nez , et d'une sensation analogue à la région précordiale,, consiste dans une longue inspiration, durant laquelle les lèvres s'écartent, et l'individu porte la tête en arrière , inspiration suivie d'une expiration

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subite et grande, qui, ep verta d'uii mouvement de la base de la langue et du voile du palais, pousse l'aif avec bruit par les fosses nasales , les balaie, pour ainsi dire, et les débarrasse des coi'ps en contact avec elles. Pendant cette expiration , aucune partie n'est en repos (i); la tête et tous les ïnembres se meuvent avec plus ou moins de vivacité , de manière à favoriser l'action des muscles qui doivent rétrécir la poitrine ; le cou et les cuisses se fléchissent. Ces phénomènes s'exécutent avec divers degrés de force et d'intensité, selon la constitution physique des individus affectés. Aussitôt après, le corps tombe dans une lassitude générale , mais agréable : une sérosité copieuse vient humecter les cavités du nez; les yeux sont mouillés de larmes. C'est une cause matérielle qui , eo irritant la membrane pituitaire, fait en général contracter convulsivement de cette manière le diaphragme et les autres muscles expirateurs ; et c'est cette contraction-là même qui constitue l'éternument. Mais remarquons que cet effet n'est rien moins que constant ; il faut un mode d'irritation particulier pour le déterminer. Un instrument tranchant qui coupe la membrane pituitaire , ui). corps dur qw la confond avec violence , laissent le diaphragme dans son. état ordinaire; tandis qu'un

(i) Quelques auteurs ont regardé l'élernument comme une sorte d'cpilepsie passagère.. Ayicenke, lib. 5, c. a, tract, ^i^