CHAPITRE XIII

poil , une plume , un grain de poussière ou de tabac , qui excitent plus doucement cette membrane, font éternuer. La suppression de la perspiration nasale au début du coryza, la présence de pustules dans les fosses nasales , l'habitation de vers dans les sinus frontaux , etc. , donnent également lieu à la sternutation. Dans plusieurs circonstances aussi, elle est, non pas le résultat d'une cause qui agit immédiatement sur la membrane nasale, mais celui d'une action sympathique. Ainsi l'air, en pénétrant dans les voies aériennes du nouveau-né , détermine l'éternument. Ainsi , en passant d'un lieu obscur dans un lieu vivement éclairé par la lumière du soleil, on éternue, probablement par suite de& communications qui existent entre les membranes conjonctive et pituitaire , phénomène déjà remarqué par Aristote. Ainsi Stalpart Van der Wiel dit avoir connu un homme fort et robuste ehez lequel le eoït était constamment précédé de plusieurs éternumens (1). Quelques autres, auteurs citent des observations semblables (2). Sou-, vent aussi l'éternument annonce l'arrivée des- ae-*. cès d'épilepsie ou leur terminaison (5).

(1) Obseiv. rarvs de Médecine, d'Aiiat, etc., trad. par Planque, tom. 2, pag. 42? in- 13. — Voyez aussi TaiOf a. UoîiSBT , Sepulchretum y lih. 1, seet. 20 , obs. 17^ Lugd., 1700, in-fol,^ pag. 45o.

(2) Amatcs Lcsit. , Schol. curât. 3 , cent. 4 , fol. 570. (5) AYEDEUiis, de Medicam. facultat. , pag. an.

5Zf4 OSniRÉSIOLOGlE.

Au reste , dans le plus grand nombre des cas , l'éternument est soustrait à l'inlluence de la volonté ; les muscles expirateurs agissent d'une manière vraiment convulsive. Peu d'hommes en effet éternuent à volonté ou se retiennent quand ils ont besoin d'éternuer.

L'éternument imprime à tous les organes une secousse qui active souvent leurs fonctions , qui favorise surtout la circulation , et qui peut être salutaire dans beaucoup d'occasions où il devient pour le nez ce que la toux est pour le poumon , comme lorsqu'il s'agit de balayer les corps étrangers qui incommodent la membrane pituitaire , ou de chasser de l'intérieur des fosses nasales une mucosité trop épaisse , trop fluide , ou acrimonieuse. Hoffmann a vu, sous son influence, le conduit auriculaire être débarrassé des petites pierres qui l'obstruaient, et des calculs descendre des reins et des uretères dans la vessie (i) ; mais il entraîne aussi quelquefois à sa suite des accidens plus au moins graves , et il peut , par sa fréquence et son intensité , constituer une maladie particulière. On a vu des hémorrhagies pulmonaires , des ménorrhagies très-graves , et même la mort subite être dues à l'éternument. Il est extrêmement probable que, dans ce dernier cas , les malades étaient atteints

(i) F. Hoffmann , De usu et aiusu pulyer. stermitatoriorum, §^ 10.

GUAl'ITRE XIII. •

d'un anévrysme du cœur ou des. gros vaisseaux qui s'est rompu. On cite l'exemple d'un homme qui fut frappé de cécité pour avoir pris un trop violent sternutatoire. Un autre tomba dans un accès d'épilepsie. M. le docteur Alibert rappelle l'accident malheureux en ce genre , d'un militaire , qui mourut d'apoplexie , à Paris , pour la même cause. C'était un homme âgé d'environ quarante ans y d'un embonpoint excessif. Il se livrait a^^ec immodération aux liqueurs spiritueuses , et ne prenait presque aucun aliment solide. Il était sujet à une sternutation si violente , que sa figure se colorait d'un pourpre foncé , et que sa respiration devenait difificile et laborieuse. Un jour, après douze ouquinze minutes, il fut suffoqué (t). Un homme succomba, après avoir éternué vingt-quatre fois de suite, au moment où un vingt-cinquième éternument allait s'opérer, les artères et les membranes^ qui environnent le cerveau s'étantdéchirées(2). On a vu l'éternument produire l'expulsion prématurée du fœtus. On l'a vu pourtant aussi se répéter plusieurs fois par heure pendaijt des années entières,

(1) Nouveaux Elémens de Thérap. et de Matière médic, 4' édit. in-8°, Paris, 1817, tom. 1 , pag. i56.

(3) Famian. Strada, Prolusiones academicœ. Ce fait: est rapporté aussi par Bonnet, dans son Sepulchretum ( lib. 1 , sect, 20 ; ) mais le judicieux Morgagni [de Sedibus et causis morborum , epist. 1^, n' 16) le révoque en doute sous le rapport de la cause immédiate de la mort.

346 OSPHRÉSIOLOGIK.

sans que la santé enfùtaltérée(i).GodefroySchubart nous a conservé l'histoire d'une jeune fille de dixsept ans qui, pendant plusieurs nuits, éprouva une sternutation qui se répétait jusqu'à trois cents fois et plus à chaque accès (2) , et J. P. Albrechl, celle d'un enfant chez lequel le même accident avait lieu plus de cent fois par heure, et causa la mort (3). On a vu également la fréquence des éternumens produire la cécité (4) -, un changement de direction dans le globe de l'œil (5) , une violente épistaxis (6).

La plupart des auteurs qui nous ont laissé des relations d'épidémies de fièvre adéno-nerveuse , ou plutôt de typhus contagieux , nous disent que Téternument était un signe de mort pour les malades chez lesquels il arrivait (7). C'est pour cela, dit-on , que s'est établie la coutume de saluer ceux qui éternuent, et de leur souhaiter l'assistance du

(1) Epliem. Curios. NaL, A.gc. 2, ann. G, 1687, obs. gS. (a) Ibidem, dec. i , ann. 5, 167a, obs. i38. (5) Ibidem, dec. 2, ann. 6^ 1687, obs. 12.

(4) Fabric. Hild. , cent. 1, obs. 24. — PtATER, lihro 1 Praxeos , pag. 25g.

(5) Haller , Eleui. Physiol. , tom. 3 , pag. 3o4.

(6) Theod. Rerckbing, Obs. anal., cap. 2.

(7) Thucydide, de Bello Pelopon.

PôLYD. ViRGiinJS, de Iment. remm, lib. 6, cap. 2. Cabdaîi. in Aphoris. Hippocr., sccl. 5, apij. 47- DiEMERBROECK, , lib. de Pcstc , cap. i5.