CHAPITRE XV

mencement du con-^za , nous devenons insensibles sous ce rapport. La respiration souvent réitérée d'un air très-dissolvant pendant l'hiver, à la suite d'une course rapide , en épuisant la source de ce liquide , nous prouve aussi son utilité. Mais si la sécrétion en devient trop abondante, alors il existe yn obstacle physique à l'action des odeurs, et c'est ce qui arrive dans la dernière période du coryza , et dans quelques autres circonstances. Aussi, dans l'état ordinaire , si une trop grande quantité de fluide obstrue les voies olfactives , nous nous en débarrassons en nous mouchant , et alors la sensation est rendue beaucoup plus nette. L'éternument semble souvent aussi avoir le même huU

Ce mucus paraît encore destiné à retenir , à fixer les molécules odorantes , peut-être même à se combiner avec elles (i). Les anatomistes savent avec quelle opiniâtreté on est poursuivi par l'odeur des cadavres en putréfaction, lors même qu'on est déjà loin de l'atmosphère chargée de leurs émanations ; cette odeur semble incrustée, qu'on me passe cette expression , dans la membrane pituitaire elle-même. Schneider rapporte un exemple remarquable de la persévérance avec laquelle les odeurs s'attachent aux organes

(i) Un célèbre mathématicien de Paris ne peut percevoir que les odeurs en dissolution dans un air humide, et nous ferons remarquer que chez lui la membraae olfactive est dans un étal habituel de sécheresse.

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lie certains individus. C'est celui d'un marchand , qui , vingt jours après s'être éloigné d'un malade éout les exhalaisons étaient très-fétides , se trouvait encore tourmenté par la puanteur horrible dans l'atmosphère de laquelle il avait respiré (i). Au reste , observons cependant que les odeurs comme les saveurs , dont l'action est chimique , ne laissent à leur suite qu'une bien faible impression , et que les sons et les couleurs ont un souvenir bien plus durable : Faction de ceux-ci est physique.

[ï) Beossecribriformi ,])ag. 122. Cette observation est aussi rapportée dans le Sepulchretum de Bonnet.