LIEU

Ces conditions sont, d'une part, l'existence d'un fluide gazeux qui puisse se charger des molécules odorantes et les dissoudre, et l'absence de tout corps qui , comme le chlore , pourrait les décomposer dans leur trajet. D'un autre côté , il est nécessaire que les organes soient dans leur intégrité j que la membrane pituitaire soit maintenue dans son état de souplesse et d'humidité par le fluide qui suinte de sa surface , ou qui s'écoule par le canal nasal (i).

Si les organes sont lésés, la sensation se fait mal ou ne s'opère pas du tout. M. le professeur Béclard a remarqué que les personnes qui avaient perdu le nez ne sentaient plus les odeurs, et cependant cette partie de l'organe est insensible à leur action ; mais elle leur sert de conducteur et les dirige vers le point qui doit les percevoir. La

(i) Hippocrate cependant ( lit», de carnibus ) semble dire que l'organe doit être à sec pour hien remplir ses fonc- 'iûos.

5^4 OSPHRÉSIOtOGlE.

preuve en est , que si on place une canule dans les fosses nasales de ceux qui sont dans ce cas , ou que si-en leur adapte un nez artificiel , ils recouvrent la faculté qu'ils avaient perdue. Les personnes dont un ulcère syphilitique ou tout autre ozène a attaqué la voûte des fosses nasales sont insensibles aux odeurs , de même que celles qui , par une cause quelconque-, ont éprouvé une lésion organique des nerfs olfactifs.

Si l'affection morbide , sans attaquer les nerfs*, met obstacle au passage de l'air par les narines , Vanosmie a également lieu : ainsi la présence d'un polype , d'une tumeur quelconque , d'un corps étranger, qui interceptent ce passage , la produit. Galien (i) avait déjà remarqué que lors même que les narines étaient remplies d'une substance odorante, la sensation n'avait lieu que lorsqu'on faisait une profonde inspiration; fait dont il tire une fausse conclusion en le faisant servir de preuve à son idée sur le siège de l'olfaction dans les ventricules antérieurs du cerveau. ^

Il faut que l'exhalation du mucus soit maintenue dans des limites exactes pour que la perception ait lieu. Ce mucus forme, en effet, sur les nerfs, qui sont presque à nu, une couche bien propre à les défendre du contact trop immédiat de r air ou des corps odorans. Aussi dans le com-

(l) Ilep'! o(7!f>pr/(7ew; opyavou , x£<p. A', et xE<p. F'.