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duiserit ? Ces expressions , avoir le nez fin,vir bene mtinctœ naris, sont-elles justes ? sont-ce seulement des métaphores hasardées? et ne pouvons-nous pas avancer que les plus stupides des hommes et des animaux ont souvent le meilleur nez ? C'est ce que j'espère développer plus tard ; mais c'est ici le lieu de dire que l'odorat est une source abondante de plaisir. Bien certainement il est le sens des appétits violens : les tyrans des animaux en sont la preuve ; mais , chez l'homme , il est celui des sensations douces et délicates, celui des tendres souvenirs ; il est encore celui que le poète de l'ajmour a recommandé de chercher à séduire dans l'objet d'une vive affection : et il en est , sous ce rapport^ de l'odorat comme de toutes les autres sensations. Ou a en effet judicieusement remarqué qu'il y avait un plaisir vif attaché à tous les actes de la sensibilité dans l'économie animale : tout ce qui met les organes en mouvement sans les affaiblir, procure une jouissance réelle ; l'homme a un attrait naturel pour les odeurs agréables , à peu près comme pour les sons mélodieux, les spectacles , etc. ( i ) , et le vo-

(i) Alibert, iVouf. Elëm. de Tliérap. , 1' édit. , tom. 2, pag. 26.

L'homme n'est pas le seul des animaux qui recherche certaines odeurs ; l'éléphant aime avec passion les parfums de toute espèce, et surtout les fleurs odorantes ; il les choisit, il les cueille une à une; il en fait des bouquets, et, après en avoir savouré l'odeur, il les porte à sa bouche , et semble les

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luptueux Mohammed, que nous appelons Mahomet, ne trouvait sur la terre xien de plus délicieux que les femmes et les parfums. Le sens de l'olfaction ne sert donc pas seulement à notre conservation par ses liaisons avec le goût ; mais , nous le répétons , il contribue encore au charme de notre existence: la rose, le jasmin ne sont cultivas que pour nous récréer par leurs émanations ; Va\t du parfumeur n'a également que ce même but.

N'oublions pas non plus que certains animaux sont porteurs d'une odeur forte qui sert à leur dé^ fense. Ainsi les staphylins, et en particulier le Staphylinus olens , ont à l'extrémité de l'abdomen deux vésicules rétractiles qui laissent exhaler une hu-

goûter. La fleur des orangers est un de ses mets les plus délicieux. Bosman [Foyage de Guinée, pag. 245) dit qu'il dépouille avec sa trompe un de ces arbres de toute sa verdure, et en mange les fleurs, les fruits, les feuilles et jusqu'au jeune bois, etc. {Buffon, édition de Sonnini, tom. 28, pag. 16g.) Les chats aiment aussi les parfums, et se laissent volontiers prendre et caresser par les personnes qui en portent; l'odeur de la Nepeta cataria les transporte de plaisir, et ils la sentent de loin {idem, tom. 2g, p. i5) , de même que celle du melon > du marum, de la vâlériane, elc. Au .reste, trahit sua quemque voluptas : si l'homme et quelques animaux recherchent les odeurs agréables, les crapauds sont attirés, dit-on, par les émanations de V Anthémis cotula, du Stachys palustris, de VActœa spicata. Les chiens recherchent beaucoup celles du ChenopodiumvulvAria, et cher, eux elles excitent l'excrétioù dè l'urine.