CHAPITRE II

généralement établie dans le peuple. Chaque jour les gardes-malades instruisent le médecin des chaugemens qui surviennent dans l'odeur des selles , des sueurs , des urines , des crachats des humeurs rendues parles exutoires (i). Quelques médecins ont ainsi porté de fâcheux pronostics, qui ont été confirmés, en sentant une odeur terreuse s'exhaler du corps de leurs malades (2). Dans les fièvres gastro-adynamiques , le médecin peut porter un pronostic favorable, si le malade parvenu à une époque critique et accablé par un

(1) Brieubk, Mémoire sur les odeurs que nous exhalons considérées comme signes de la samé et des maladies His-' toire de la Société royale de médecine pour l'année i,8q tom. 10, pag. 45, in-4. Paris, an vi. '

(3) Lanop^é-Beauvais, /. c, pag. 414, n" ,0,5.

Hune odorem Martisburgi in puellâ infante febre consumpta ad^erti, etstatim pnmo aceessu nil boni opinabar. Signum instantis mords odorem lerrœ fracidum colUga^i (Ch. Frii^^Garmanx. , Ephem. Curios. NaL, dec. , , ann i obs. 144, pag. 521.) '

Cognoseo tkeologum cjui quolies œgrum visitauit lethaliter decumbentem, vel ante plusculos dies , loties di.ina.it ex odore cadaveroso sibi admodùm molesto , ipsum bre.i mori-

i''^^' (Salou. RzisEL, in Ep/icm. Curios. Nat dec u ann. 9, pag. 69.) ' ' '

^o^cz aus.i MKxmiL. Stoll, Ratio Med. , part. ed^m. Jos. Eyerel, pag. 100. Fiennœ Ausiriœ, i^go.

BUIEUDE, /. C.

Samuel Ledel, De odore mords indice; Ephem. Nat. Cunos. , dec. 5, ann. vnelvni, obs. 63.

54 OSPIlKÉSIOLUGili:.

assoupissement léthargique, est subitement inondé dans son lit par une selle épaisse de la fétidité la plus grande, et jaune ou noirâtre. Si, au contraire, la selle est rougeâtre et d'une odeur cadavéreuse , différente de la précédente, la mort est prochaine (i). Dans la troisième période delà phlhisie pulmonaire , il survient aussi des selles cadavéreuses d'un très-mauvais signe. Dans la fièvre adynamique enfin, et dans quelques autres affections , l'urine contracte une odeur de marée caractéristique et d'un fâcheux augure.

Le chirurgien , dans le pansement des plaies , peut aussi, à l'aide de l'odorat seul, être instruit de certaines particularités qui se sont passées en son absence. L'on observe chaque jour en effet que si un blessé s'est livré à un exercice trop fort ou trop prolongé, s'il a abusé des liqueurs fortes, ou mangé des alimens irritans ou de difficile digestion , la matière de la suppuration exhale une odeur toute différente de celle qui lui est ordinaire. Brieude nous assure qu'un chirurgien de Rochefort ne se trompait jamais sur l'état scorbutique des malades , par la seule odeur du pus que fournissaient leurs ulcères.

Dans les affections cutanées, souvent les malades répandent une odeur spéciale. Les galeux ont celle des moisissures. Les croûtes scrofuleuses , les

(,) Lasdré-Beauvais, ^^/ne/ot. , pag. 4i5- Voyez auss Brieude, l- c.

CIIAPITKE II. 35

croûtes lactées , les suppurations muqueuses ou lymphatiques ont en général une odeur acide. Mais, de toutes les maladies, c'est le cancer ou le carcinome qui répand l'odeur la plus infecte , tandis que, selon Diemerbroëck (i), avant d'être atteint de la peste , on exhale une odeur suave particulière qui ne ressemble à aucune autre, etc., etc. Hippocrate a donc eu raison de ranger les odeurs au nombre des signes des maladies (2), et, comme on le voit d'après ce qui précède, c'est un moyen de séméiotique que l'on n'a point négligé d'employer, même dès les temps les plus anciens : si l'on avait besoin de preuves, on en serait inondé en jetant seulement un coup d'œil sur les écrits des médecins observateurs de chaqbe siècle. Mais une cause qui empêche la connaissance de ce signe d'être aussi souvent mise en évidence qu'elle le mérite, c'est' que presque toutes les odeurs que la médecine doit faire connaître sont désagréables, et que la plupart du temps nous en fuyons avec soin l'impression; à cause de l'horreur que nous avons pour tout ce qui est infect. Disons cependant que l'importance de ce moyen est bien grande, et que, dans plus d'une circonstance , il a pu- guider

(1) De Peste.

BoERHAAVE, Prœlect. de Morb. nerv.

(2) IxTToxpaToùç TTcpt T£xv7)ç,Edit. clc Focs , Gcnève, i656, sect. 1 , pag. 7.

l'homme de l'art, dans l'exercice de sa profession (i).

Ce sens offre d'ailleurs une voie , assez faible à la vérité , pour administrer certains médicamens : on connaît les effets des vapeurs de l'hellébore , avec lesquelles on peut ainsi purger ; ceux du safran , qui endort ; ceux de l'odeur des plumes brûlées dans l'hystérie , etc. Mais c'est surtout dans les lipothymies que cet avantage devient manifeste. Il semble que , dans ce cas , les odeurs soient un. vent léger qui rallume un feu presque éteint. Les ressources que les applications dirigées sur les fosses nasales offrent à la thérapeutique générale , ajoutent donc encore un nouvel intérêt au sujet que nous traitons.

(i) En lySa^TSÎDTliANGER, sous la présidence d'AND. Etre JBucHNER, a soutenu une thèse assez intéressante : De olfactûs ad capienda signa usu. Halae Magdeburgise , in-4. — En 1760, Samuel ZiERYOGEL a soutenu à Upsal, sous la présidence d'AuRiviLUBS, une autre thèse : De naribus iiitemis , où l'on trouve le développement d'une proposition qui se rapporte au sujet que nous traitons : Naribus valere admodhm condiicit medico. Voyez le tome 1" du Thésaurus dissertatiomirn, d'ÉDouARD Sandifort, pag. 358.