CHAPITRE XVII

.<ques mercuriels par les anodyns et les narcoti- .ques, on conseille les promenades en plein air, ;on ordonne la diète végétale , et l'on prescrit à l'intérienr les toniques et les antiscorbutiques , en même temps que l'on recommande la plus excessive propreté.

Quand des ulcères de cette nature se sont ainsi montrés réfractaires à l'usage le plus rationnel des anti-vénériens , beaucoup de praticiens ont recours au traitement qui convient au carcinome , et em7 ploient notamment les caustiques. Mais l'expérience apprend que ces moyens ne servent qu'à hâter la ruine de la partie.

Quand, par négligence, par ignorance ou par la force des circonstances , ce malheur est arrivé , il faut, pour modifier l'entrée de l'air, pour défendre la cicatrice de l'impression du froid et de l'humidité, pour cacher une honteuse et pénible difformité, appliquer un nez artificiel , fabriqué suivant les préceptes exposés plus haut.

Quelquefois le mal n'est pas si grand ; mais l'ulcère , en détruisant, dans toute leur épaisseur , un point des parois du nez, a pu donner lieu à une fistule aérienne qui gêne la prononciation. Dans ce cas, après avoir bien nettoyé le contour de l'ouverture , on la recouvre d'un morceau de sparadrap d'ichtliyocolle ou d'emplâtre agglutinatif. Je connais deux ou trois exemples de cette terminaison de l'ulcère syphilitique du nez.

Le traitement des rhagades syphilitiques du

aiO OSPliRÉSIOLOGlE.

nez (i) est également général ou local. Le traitement général n'offre rien de particulier. La pommade mercurielle fait habituellement la base du traitement local ; mais je me suis beaucoup mieujc trouvé, tant sous le rapport de la propreté, que sous celui de l'efficacité du médicament, d'employer pour les malades que j'ai soignés, une pommade faite avee deux gros de pommade de concombre , de cétine (2) , de beurre de cacao et-dè protochlorure de mercure finement pulvérisé , le tout adouci par l'addition de quelques goutte,? d'huile de Ben , chargée des émanations odorantes de la tubéreuse et de l'héliotrape. Lorsque les rhagades sont très-douloureuses , en joignant à cette mixtion un gros de vin d'opium composé {laudanum liquide de Sydenliam) , on en augmente les bons effets. Quelquefois néanmoins, quand inflammation qui les accompagne est très-grave , on est obligé de recouvrir le nez de compresses imbibées d'une décoction de racine de guimauve. En pareille occurrence , les cataplasmes de farine de cette même racine bouillie dans un mucilage de

(1) Les gerçures du nez sont quelquefois ducs à une toute autre cause qu'au virus sypVIiUque. f)i\ ayijij: sjgn^jé cetie affection long-temps avant l'pxi^^ienep ^ççopnye de la ojaladie vénérienne. On la voit souvent survenir par l'effet de l'écoulement d'un liquide âcre, qui annonce fréqueuamcnt le début du coryza.

(2) La cétine est le blanc de baleine des officines.

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graines de lin , m'ont semblé fort avan tageux. Dans d'autres cas , au contraire , le mal est stationnaire ; il faut alors le panser avec des toniques, des slimulans, des astringens , soit seuls , soit combinés avec les antisyphilitiques, soit liabituellement , soit seulement par intervalles.

Lorsque des ulcères herpétiques attaquent le nez. , ils se fixent communément au contour des narines , quoiqu'ils puissent aussi se montrer suj." d'autres points de l'organe. Bien différens des précédens , ils n'attaquent le plus souvent que la jDeau -et restent superficiels ; quelques-uns seulement détruisent une grande étendue de parties ; et ceux-ci dépendent de la variété appelée dartre rongeante.

Les éruptions furfuracées qui se développent quelquefois sur le nez, n'entraînent jamais d'ul*- <:érations à^leùr suite. Il n'en est pas de même de la dartre squammeuse; elle produit, à la suite d'une inflammation érythémateuse des tëgumens , l'éx^ sudation d'une matière ichoreuse sous la fornie d'une rosée : cette matière , assez abondante , s'é* chappe par une foule de petites fissures très-rap^ prochées les unes des autres , et se concrète en écailles dures , coriaces , blanchâtres , transparentes , et semblables à ces croûtes de lichen qui végètent sur l'écorce des arbres de nos forêts. Ces écailles répandent une odeur analogue à celle de la poudre humectée du bois vermoulu; elles ne tardent point à se détacher dans une partie de leur circonférence et à tomber , et elles sçnt remplacées

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successivement par de nouvelles séries de semblables productions. Bientôt, au-dessous d'elles, la peau se fend plus profondément; des démangeaisons violentes se font sentir alors , et la maladie est appelée communément dartre vive, lichen ferox , par les auteurs qui ont traité des affections cutanées ; enfin , un ulcère plus profond se manifeste , et la dartre se change en une dartre rongeante.

Assez fréquemment , les croûtes d'une autre espèce de dartre pendent en forme de stalactite aux ailes du nez ou à la cloison des narines : cette variété du mal est habituellement compliquée et fomentée par une diathèse scrofuleuse ou scorbutique ; c'est la dartre crustacée , qui peut encore se développer sur le sommet du nez.

Elle commence par une éruption de petites pustules miliaires , plates et peu apparentes , desquelles «'échappe un fluide ichoreux , qui , en se desséchant, se convertit en croûtes d'un jaune verdâtre , caduques , mais aussitôt remplacées par d'autres , et recevant tous les jours un nouvel aceroissement par l'effet du suintement d'un suc de la eouleur et de la consistance du miel, qui est sans cesse exhalé au-dessous d'elles. Ces croûtes, au reste, deviennent de plus en plus adhérentes à mesure qu'elles se renouvellent- Le fluide dont nous parlons s'accumule à la faveur de l'abri qu'elles lui offrent; un ulcère se forme , s'élargit ; ses bords se durcissent et quelquefois même se tuméfient con-

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sidérablcment ; la peau des environs s'enflamme et prend une teinte d'un rouge amarantlie , qui contraste d'une manière marquée avec la couleur verte ou jaune des croûtes rudes, bosselées et sillonnées irrégulièrement qui paraissent végéter ou se crystalliser au centre de l'ulcération , ou qui , luisantes et lisses , ressemblent quelquefois assez bien aux masses de gomme impure qui se concrètent sur le tronc de nos arbres à fruits de la tribu des drupacées.

Mais une dartre terrible, bien différente des précédentes dans sa marche et dans ses effets , attaque fort souvent l'organe dont nous faisons l'histoire. Son effrayant caractère se retrace dans les expressions pittoresques dont les pathologistes se sont servis pour la désigner : herpès estiomenus , herpès exedensj, lupus vorax , papula fera, formica corrosiva , dartre rongeante , dartre pfiagédénique , lichen depascenSj, etc.

Cette affection redoutable , qui n'épargne aucun âge , aucune condition de la vie humaine , qui se rencontre chez les enfans , chez les hommes d'un âge mûr , chez les vieillards , qui atteint l'un et l'autre sexe , que l'on trouve chez les riches aussibien que chea les pauvres , qui est extrêmement multipliée et commune , et dont il n'est guère question dans les écrits des Anciens , se manifeste le plus souvent aux ailes du aez , par un bouton ou une pustule crustacée , qui se convertit bientôt en un ulcère rongeant, duquel s'écoule un pus

5l4 OSriIllÉSIOLOGIE.

ichoreux et fétide , et qui , ne se bornant point , comme les autres ulcères lierpétiques , à attaquer les tégumens , corrode les -vaisseaux , les muscles, les cartilages , et s'étend même jusqu'aux os. Presque toujours elle tient à une diathèse scrofuleuse ; mais , en. général , les individus qui sont les victimes des tourmens qu'elle entraîne à sa suite , sont sains et robustes en apparence.

Assez constamment l'apparition de la daijre pliagédénique est précédée d'une phlogose de la peau , qui devient dure , bosselée , inégale et d'un rouge intense. Une douleur sourde, un prurit incommode semble l'annoncer encore. Mais bientôt elle se déploie , et rien ne saurait en arrêter la marche, en suspendre l'affreux développement. L'épiderme.se détache, se déchire et tombe, le derme se tuméfie, les papilles nerveuses s'irritent, une pustule ulcérée verse un fluide assez âcre pour enflammer et rougirles parties voisines, et qui se concrète en une large croûte étendue sur toute la partie occupée par la dartre. A mesure que cette croûte tombe , il s'en forme successivement une nouvelle.

Le mal , quoique borné d'abord à un point isolé de la peau , quoique rassemblé , pour ainsi dire , en un seul foyer, a une marche serpigineuse comme les autres dartres. 11 fait quelquefois de tels progrès sur la face , qu'après avoir attaqué le nez, il laboure le reste du visage ou s'avance sur le front, qu'il ronge profondément. Une petite fille âgée

fcHAtiTRii: XVII. / 5i5 d'environ sept ans j avait un ulcère clartreux de ce genre , qui , après avoir détruit d'abord l'aile du nex , s'étendit ensuite sur la joue et le cou. La peau et les muscles furent rongés , et elle mourut dans l'espace de douze ou quinze jours sans que rien pût la soulager (i).

Quoi qu'il en soit, la dartre rongeante , dans sa dernière période, gagne considérablement en profondeur. Elle corrode les divers tissus de l'organe , elle atteint et carie même les os , elle fournit un ichor plus fétide et plus âcre. L'agrypnie survient, une fièvre lente hectique consume les malades , la digestion est troublée , une diarrhée colliquative achève d'épuiser les forces , la peau prend une teinte h vide , les pieds s'infiltrent , et fréquemment la mort termine cette scène affligeante et horrible à voir, ^ans que les douleurs pourtant aient jamais été très-vives.

Cette dartre , au reste , peut être diversement compliquée. La cause radicale qui l'a suscitée se peint avec elle d'une manière frappante. Est-ce , par exemple , le scorbut qui en a déterminé la naissance , elle offre une couleur livide et bleuâtre. Elle présente une teinte cuivreuse, si elle tient au vice syphilitique. Elle est c|iargée d'hypersarcoses , si elle est fomentée par une diathèse scrofuleuse.

(i) Li-ssvs, Pathologie chirui'gicale. Varis, iSoQ, in-8% tom, 2, pa;;. 578.

5i6 OSPHRÉSIOLOGIE.

Nous dirons plus tard comïjcient on peut la distinguer de l'ulcère carcinomaleux.

La maladie dont nous venons de rappeler les principaux traits , a paru contagieuse dans quelques cas ; cependant il s'en faut de beaucoup qu'elle le soit aussi souvent qu'on le dit. Cette opinion, en effet, ne s'est accréditée en grande partie que parce qu'elle est d'accord avec l'amourpropre des malades. On se trouverait honteux ue reconnaître en soi le principe d'une si triste infir-. mité ; on aime mieux passer pour la victime des malheureux effets de la contagion , et montrer la source du mal chez les autres.

On ne saurait établir de méthode générale de traitement pour les diverses espèces d'ulcères daitreux que nous venons de signaler. Chacun d'eux réclame , pour ainsi dire , des moyens particuliers , et les procédés curatifs sont susceptibles d'être infiniment variés suivant les diverses époques de la maladie , suivant qu'on est consulté au moment de sa naissance , dans sa période d'accroissement ou lors de son déclin. 11 ne faut point perdre de vue non plus ce principe , qu'une dartre quelconque ne peut jamais être considérée comme une affection purement locale , et que parmi les remèdes qu'on a à lui opposer, il en est de généraux qui doivent différer suivant la cause qui l'a déterminée. C'est donc par la recherche de celle-ci qu'il faut commencer le traitement. La dartre, en effet , a-t-elle une origine syphiliiique , les remèdes