CHAPITRE XVir

fois. Il n'est point rare non plus de voir le carcinome du nez ne point suivre la marche que nous avons tracée , mais remplacer une maladie tout-àfait différente, et succéder à un ulcère scorbutique, à un chancre syphilitique , à une dartre phagédénique , à une loupe sarcomateuse, etc. Mais, dans tous les cas , lors de la dissection de l'organe malade, quand on a occasion de la faire, on observe l'endurcissement et la desorganisation comment çante des parties qui forment le fond et les bords de l'ulcération. Le tissu primitif de l'organe a totalement disparu , et la dégénération- cancéreuse en a identifié les systèmes les moins analogues par leur structure intime. Cela n'empêche pourtant pas que , d'après ce qui vient d'être dit immédiatement, on ne doive distinguer deux espèces d'ulcères carcinomateux du nez , l'un primitif, l'autre consécutif.

Dans tous les cas aussi, on pourra les discerner de la dartre phagédénique au renversement de leurs bords , à la nature des douleurs qui sont lancinantes chez eux , à l'odeur du pus qu'ils fournissent et que l'habitude apprend assez facilement à reconnaître , aux veines variqueuses qui les entourent. Les mêmes signes empêcheront de les confondre avec les ulcères syphilitiques.

Dès qu'on a reconnu le caractère carcinomateux d'un de ces ulcères , il faut demeurer bien convaincu qu'aucun remède ne peut corriger le désordre , tant peu avancé le suppose-t-on. Il est

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donc absolument indispensable qu'une opération fchirurgicale débarrasse l'économie d'une partie devenue hétérogène au reste de l'organisation , comme le dit M. Richeratid de tout cancer en général. L'extirpation est d'autant plus urgente , qu'ici , comme ailleurs , l'absorption de l'icbor pe.ut infecter toute la masse du système lymphatique , en supposant qutî le mal ne dépende point d'une diathèse préexistante.

Témoins des effrayans ravages du noli me tan-^ gère , les médecins de tous les temps ont voulu leur opposer quelque obstacle. De là est née cette foule de rerhèdes empiriques, tellement multipliés qu'il nous serait impossible d'en faire ici rénumération complète, et qui , employés par des hommes trop timides dans le choix des niédicam6ns et dans leur application , ont souvent exaspéré plutôt qu'adouci le mal , l'ont fait en conséquence regarder comme essentiellement incurable , et ont fini par lui mériter le nom par lequel on le désigne vulgairement , nom qui rappelle le précepte de n'y point toucher.

N'était-ce point en effet refuser d'y feucher , que de conseiller de laver seulement les ulcères de cette nature avec les sucs ou les eaux distillées de pourpier , de laitue , de plantain , de joubarbe des toits , dé phytolacca , avec l'eau de frai de grenouille , le lait d'ànesse , le petit-lait de chèvre , ou de les recouvrir de tranches de veau cru bien fraîches ? ,

CHAPITRE xvir. 55ï Cependant , dans le courant du dernier siècle , par une heureuse hardiesse et après bïeh des tàtoniiemens, des chirurgiens recommandables parviurent à combiner l'escarrotique le plus puissant contre le cancer , l'acide ïirseriieux ou l'arsenic blanc du commerce, avec difierentes substances, qui , tout en s'opposant aux effets délétères de ce médicament sur l'économie tout entière , ne lui ôtent ribn de sa vertu caustique. Tel est le précieux avantage en particulier de la Poudre de lloùsselot et de celle du frère Côme (i) , dont nous indiquerons bientôt la composition , et que MM. les professeurs Dubois , Boyer , Roux , Alibert , Béclard , Richerand , ont souvent employées avec un succès constant , et plus avéré que celui de ce curé, dont ont parlé les journaux publics du temps, et qui a guéri, suivant eux, nombre d'ulcères carcinomateux du visage, en les couvrant de charpie bien imbibée de goudron (2).

Aujourd'hui donc, quand un malade atteint de nolime iangere se confie aux soins d'un praticien instruit , celui-ci est loin de demeurer inactif; il combat la maladie ; mais il ne le fait avec succès,'

(1) Dès i594,Fuchs employait contre les ulcères cancéreux une poudre composée de suie de cheminée , d'arsenic blanc et de racine de grande serpentaire. ( De Houppe, viLiE,Zaga^mo;i du cancer. Rouen, 1693, in-12, p. 1^4.)

(2) HÉ VIN, Cours de pathologie et de thérapeutique chirurgicales. Paris, 1793, in-8% tom. 2, pag.-286.