CHAPITRE XVIII

La blennorhinie peut aussi être la suite des maladies syphilitiques constitutionnelles. Elle devient chronique par l'effet de la mauvaise disposition des sinus frontaux; elle est éternisée par la présence des polypes.

Une étroite sympathie unit , ainsi que presquè tous les médecins le savent , le système nerveux au système muqueux. C'est un fait digne d'observation, dit à ce sujet le professeur Alibert, que les personnes douées d'une constitution spasmodique sont spécialement sujettes au coryza. On a vu des femmes , après des accès de convulsion , rendre par les narines des flocons de mucosité ; et Cabanis a remarqué que certaines habitudes de faiblesse et de mobilité du système nerveux se trouvent souvent accompagnées d'une disposition catarrhale qu'elles entretiennent , et qui , de son côté , contribue à rendre leur guérison plus difficile.

Mais la cause déterminante la plus commune de cette affection , est l'intempérie de l'atmosphère , et le passage subit d'un air chaud à un air froid. Rien ne paraît plus évident à Paris et à Londres, où la température est des plus variables. Baillou l'avait déjà dit , au reste , pour la première de ces villes. Aussi la blennorhinie y estelle très-commune , surtout aux approches de la saison froide , et est-elle dominante en hiver.

Elle peut aussi devoir son origine à la disparition d'un exanthème , d'une ophthalmie , d'une otite

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chroniques , à la rétrocession de quelque flux habituel , des hémorrhoïdes , des menstrues , à la suppression d'une hémorhinie , de même qu'à l'inspiration de vapeurs irritantes ; celles du chlore , par exemple, la développent avec une rapidité étonnante ; tous les chimistes et tous les pharmaciens , pour ainsi dire , ont pu s'en convaincre. J. -August. Hunerwolff l'a vue , ce qui est plus étonnant , dépendre de l'odeur des roses (i).

L'humidité ou le refroidissement de la plante des pieds, qui a des rapports sympathiques avec la memhranepituitaire, est également une des causes les plus ordinaires du catarrhe nasal. Stoll a vu dépendre le coryza de la goutte (2), ce qui peut encore être apporté en preuve de la sympathie qui existe entre les pieds et le nez.

Communément précédé de céphalalgie sus-orbitaire, d'un sentiment de prurit , de tension et de pesanteur dans les sinus frontaux , le coryza débute par des frissons , comme toutes les autres affections ealarrhales , par des éternumens plus ou moins répétés, et par un larmoiement incommode et douloureux. Une douleur sourde , pongitive ou pulsative, se fait sentir soit dans toute la tête, soit seulement dans les régions frontale ou temporales , et souvent elle est accompagnée de bour-»

(1) Ephem. Nat. Ciirios., dec. 2, ann. 5, obs. 23.

(2) fiatio. medendi , toiji. 5, pag. 436.

fiiTAriTHE xviiT. 6a3 donnement , de tintement dans les oreilles. Le nex desséché devient insensible à l'impression des odeurs , car l'exhalation du mucus nasal cesse en effet pendant les premières vingt-quatre heures. Mais , au bout de ce temps, quelquefois plus tôt , quelquefois plus tard, suivant l'intensité ou la continuité d'action des causes, un flux abondant de ce mucus s'établit. La tuméfaction de la membrane pituitaire apporte dès lors des obstacles au passage de l'air ; de là le phénomène si généralement connu SQus le nom à'enckifrenement. La mucosité abondé dans l'arrière-bouche et le larynx, ce qui rend la voix rauque et embarrassée , et occasione de la toux. Cette dernière mucosité est mousseuse et liquide, mais bien plus filantequecelleqviisortpar les nari^nes, D'abord, en effet, aqueux, incolore^ linipide, âcre, salé, puis filant et acquérant de l'opacité et de la consistance à mesure que la maladie parcourt ses périodes , devenant enfm plus doux , d'un blanc jaunâtre ou verdâtre , et répandant une odeur nauséabonde particulière , le liquide qui s'écoule par le nez diminue ensuite graduellement en quantité, et recouvre les qualités naturelles au mucus nasal , au bout d'une quinzaine de jours plus ou moins. Alors le malade est soulagé , l'anosmie se dissipe^ et la respiration se fait plus aisément. Telle est., au reste , l'àcreté de la matière qui s'échappe d'abord , qu'elle fatigue singulièrement les organes et quelquefois même excorie les bords des narines et ^a lèvre sup(?rieure sur laquelle elle tonibe. Presque

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toujours aussi , cette maladie , malgré son apparente bénignité , apporte dans les facultés de l'esprit une sorte d'engourdissement qui prive pour quelques jours la pensée de sa vivacité ordinaire , comme l'éprouvent souvent les gens de lettres.

Il en est de la blennorliinie comme de toutes les autres phlegmasies muqueuses ; elle peut , suivant son intensité, être ou non accompagnée d'un mouvement fébrile. Si la fièvre l'accompagne , les symptômes de celle-ci s'apaisent aussitôt que le liquide s'épaissit , et à mesure que l'inflammation approche de sa coction.

La fièvre concomitante du catarrhe nasal reparaît souvent, par paroxysmes, tous les jours à la même heure , et , pendant la durée du redoublement, le nez devient sec , bouché et quelquefois gonflé. Vers sa fin, l'écoulement muqueux reparaît.

Dans la blennorhinie sj^philitique , assez commune parmi le peuple crapuleux des grandes villes de l'Europe, le liquide dont il s'agit s'épaissit , se concrète , et sort en grumeaux plus ou moins endurcis et fétides. Au rapport de M. Alibert , un vieux débauché rendait ainsi par le nez des concrétions tellement dures et consistantes , qu'on avait toutes les peines du monde à les écraser avec le pied (i).

Le plus communément , la phlegmasie dont il

{i) Nosologie naturelle, tom. i, pag. 571.