CHAPITRE XXI

Les deux affections nerveuses dont nous venons de citer les noms dépendent souvent des progrès de J âge ; il n'en est point de même de l'anosmie ; les vieillards , déjà sourds et aveugles depuis longtemps , jouissent encore pleinement de la faculté de juger des odeurs.

Si l'abstinence des odeurs exaile la sensibilité olfactive , leur abus l'émousse d'une manière remarquable , l'use, la détériore. Les parfumeurs deviennent très-peu sensibles aux odeurs dans l'atmosphère desquelles ils sont habituellement plongés. On en peut dire autant des droguistes. Ne voyons-nous pas aussi tous les jours les anatomistes vivre, sans presque s'en apercevoir, au sein d'un air qu'empoisonnent vingt cadavres en putréfaction ? On pourrait encore citer en preuve ces hommes que leur misère oblige à descendre dans les égoûts et dans les fosses d'aisance. Mais cette anosmie n'est que partielle- et relative ; elle n'est que temporaire ; une fois que sa cause productrice ' est éloignée , elle disparaît bientôt. . .

L'anosmie peut aussi être symptomatique d'une affection locale ou générale. Elle accompagne, par exemple , l'inflammation de la membrane pituitaire ( anosmia. catarrhalis. Sauvages ) , à cause d'abord de la dessiccation de cette membrane au début de la maladie , et ensuite à raison de la trop grande abondance des mucosités nasales durant le reste de son cours. Le nez est alors insensible aux odeurs, comme la langue aride et desséchée, ou