CHAPITRE V

tet , pour les onctions hygiéniques , préféraient ia simple huiJe d'olives , ce que semble indiquer ce ters de Virgile :

Et casiâ liquidi corrunipitur usus olivi.

Geokg. , lib. 2.

L'amour pour les parfums a semblé souvent aussi s'étendre au delà de la vie. Les Égyptiens en étaient pour ainsi dire enveloppés en descendant dans la tombe , et les Grecs modernes en brûlent encore de nos jours au moment où ils vont confier à la terre les restes inanimés de leurs amis (1). Du temps des Hébreux, on en faisait également usage pour les morts : Asam regem in lecto unguentis meretriciis pleîio collocaverunt j est-il dit dans les livres sacrés. Ailleurs il est rapporté que Nicodème donna cent livres de myrrhe et d'aloès , pour oindre le corps du Christ, et qu'aussitôt après on l'enveloppa de bandelettes avec des aromates, suivant la coutume des Juifs (2).

Cet usage n'avait pas seulement lieu chez les peuples qui , comme les Égyptiens , abandonnaient à la terre la dépouille mortelle de leurs compatriotes; on le retrouve encore chez ceux qui brûlaient les corps des morts. Dans Homère, on voit

( i ) Guys , L c. , tom. 1 , pag. 252.

(2)8. Jean, XIX, 39,40. --M(yfxa<7fj.u(ivy}çxa! .aXoyjç ùaet Xcrpaç îzaTOv.... ÉO.aêov oûv to çwfxa. toû Ir/ffoî» , xa! é'^r/aav aù7b ô9ovi9(ç (is7à Twv «pwfioçTwv, xwQwç £0oç içri ToTç lov^ac'stç evloLfta^ûvv

ÏIO OSPfl RÉSlOLOGtE.

la déesse de la beauté elle-même veiller nuit et jour près des restes d'Hector , et verser sur eux un baume précieux et divin (i). Sous les rois de Rome, une coutume pareille était en vigueur, comme le témoigne assez ce vers d'Ennius ; Tarquinii corpus bona fœmina lavit et unxit.

Pins tard même , à Rome encore , la profusion des parfums devint si excessive dans la célébration des funérailles , que l'usage en fut défendu par la loi des douze tables , et que Pline se plaint de ce que Néron en consomma lors de la mort de Poppée plus que l'Arabie heureuse n'en peut fournir en une année entière (2).

Dans les premiers temps de la monarchie française , l'usage était de porter les morts la face découverte jusqu'au lieu de la sépulture , et on plaçait dans le cercueil des cassolettes pleines de parfums, qui s'exhalaient à l'aide du feu. On a trouvé de ces cassolettes dans des tombeaux d'une des églises de Paris, et M. Alexandre Lenoir en explique ainsi l'emploi.

(1) Aïoi; â^jyalrip AfpoSlrr)

..... pO^OEVTt Si Xp^E'" ÈXai'o) AftSpofft'w.

(2) Perid renim asseverant, non ferre ( Arabiam-Bcatant) tantiim annuofœtu, quantiim Nero , princeps , novissimo Poppeœ suœ die concremaverit. — Lib. 12, c. i8.

Antoine avait ainsi manifesté ses dernières intentions : Sfcvrge mero cineres , et odoro ■perlue nardo , fiiispes, et adUe i'osî.i iaUama punîeeit.