CHAPITRE VUI. l/p

ment de cet ouvrage , il n'y a nul cloute que l'olfaction existe chez tous les animaux qui respirent l'air, quoiqu'on ne puisse pas également bien en démontrer le siège chez tous. Mais tout animal qui respire l'eau est privé de l'instrument de l'odorat, de même que celui qui doit habiter à de grandes profondeurs et dans une obscurité parfaite n'a point d'yeux ; car, ainsi que l'a établi M. Duméril (l), le milieu dans lequel les animaux sont forcés de vivre modifie tout-à-fait leurs organes. Et en effet, chez les poissons, l'absence du sens de l'odorat n'a rien de plus étonnant que le manque de celui de la vue chez les animaux soustraits à l'influence de'la lumière par une cause quelconque. Ainsi, un quadrupède du genre aspalax , qui vit habituellement sous terre , comme les taupes , et qu'Aristote avait très-bien observé , a les yeux atrophiés et recouverts par la peau (a) : c'est le Zemmi d'Olivier, ou le Mus typidus de Pallas. Dans les lacs souterrains de la Garniole, à une profondeur où l'obscurité doit être parfaite , on trouve

(1) iDissertadoti sur les Poissons gui se rapprochent' k plus, etc. Paris, 181 a, pag. lo.

(2) Olivier, Bulletin de la Soc. Philorn. , n" 58.

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DfBa.}.fioi ^i£cp6apfi£vo{ (AptffTox., ircpt Çwwv «rropiaç. to A. édit.

de Camus, totn. 1, pag. a 10.)

l44 OSPIIRÉSIOLOGIE.

une espèce de protée qui manque pareillement d'yeux : c'est \e Proteus anguinus de Scopoliet de Laurenti (i). La plupart des larves d'insectes, comme celles des abeilles , des ichneumons , des mouches, etc., sont dans le même cas , ainsi que tous les vers intestinaux, et les mollusques acéphales, comme les huîtres et, en général, les coquillages bivalves. Or, ces animaux sont soustraits à l'action de la lumière, soit par leur habitation, soit parce qu'ils sont enveloppés habituellement d'un test dur et opaque. Pourquoi l'odorat serait-il plus privilégié que la vue ? et puisque les particules sapides seules sont dissolubles dans les liquides , pourquoi n'admettrions-nous pas que les organes qui lui paraissent destinés donnent une autre sensation chez les animaux qui vivent ordinairement(2) dans l'eau? Pourquoi, par exemple, ne dirionsnous pas que les poissons goûtent réellement quand ils nous semblent seulement odorer(ô) ?

(1) Laurenti, Synops. Rept. , pag. Sy, n°. 56. Datjdin, dans Buff. , édit. Ae, Sonnini , Hist. des Rept.,

tom. 8, pag. 266.

(2) DuMpRUL, Mëm. lu à l'Institut le 24 août 1807.

(3) Aristole qui connaissait bien l'influence des odeurs sur les poissons, comme nous l'avons déjà dit (pag. i 5), a cependant refusé à ces animaux un organe distinct d'olfaction : ty?; 0(Typï)<T£wç o'jSzv Ejfouffj <f«vtpov aKjSujTrlpwv . {Hist. anim. , lib. 4) cap. 8, édit. de Cajïhjs , pag. 212.) M. Duméril semble donc adopter l'opinion de cet ancien philosophe, en contradiction ^iyec celle que M. Schneider a émise dans sa Synonymie des

CHAPITHE VIII. 1/^5

Ne perdons jamais de vue d'ailleurs une importante vérité : Les nerfs qui se distribuent dans les divers organes des sens, sont tous de même nature; ils ne diffèrent que par leurs divisions plus ou moins grandes ; ils feraient naître les mêmes sensations s'ils étaient également déliés , et placés de manière à être ébranlés par la présence de tel ou tel agent extérieur. Nous ne voyons par l'œil et n'entendons par l'oreille, au lieu de voir par l'oreille et d'entendre par l'œil , que parce que le nerf optique est placé au fond d'une sorte de lunette qui écarte les rayons inutiles, réunit ceux qui forment l'image de l'objet , proportionne la vivacité de la lumière à la délicatesse des rameaux nerveux , et parce que le nerf acoustique se développe dans un appareil qui donne aux vibrations sonores le degré de netteté et de force le plus analogue à la ténuité des expansions de ce même nerf (i).

Poissons d'Artédi [P. Artedi Synonymia Piscium, in-4», pag. 297). Mais, ce qui nous paraît singulier, c'est que le philosophe de Stagyre se serve dans un autre de ses ouvrages de l'existence de l'odorat chez les animaux qui vivent dans l'eau, comme d'un argument pour combattre l'opinion d'Héraclite, qui veut que les odeurs soient des exhalaisons vaporeuses; car, dit-il, aucune vapeur ne peut se développer dans l'eau, {m^, «iaÔyjaetoç xat aîa9„7r;pt'wv , xtf.t.)

(1) On sait généralement que plus d'une fois des coups

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Quant à ce qui regarde les insectes, l'analogie nous porte à penser que leurs organes olfactifs sont placés à l'entrée des trachées , qui servent à la respiration chez eux; et en effet , la membrane qui tapisse ces canaux semble d'autant plus propre à remplir cet usage , qu'elle est molle et humide. D'ailleurs, les insectes dans lesquels les trachées se renflent et forment des vésicules nombreuses ou considérables, semblent exceller par leur odorat : tels sont les scarabés, les mouches, les abeilles , etc. (i).

Nous ne croyons donc pas que ce soient les antennes ou les palpes de ces animaux qui leur servent à flairer, ainsi que l'ont prétendu plusieurs naturalistes distingués, M. Latreille entre autres (2).

Chez l'homme et chez les animaux les plus voisins de lui, l'organe de l'odorat se compose évidemment de deux parties bien distinctes : l'une qui n'est qu'accessoire, qui donne plus de perfection £^u sens lui-même , sans le constituer essen-

riolens, ou d'autres impressions que l'on n'éprouvait que par un véritable toucher, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur, ont donné la sensation du son ou celle de la lumière.

(1) Voyez CcyiEB et DuMÉfiit, /. c, tom. 2, pag. 675.

(2) Hist. naL, génér. et part, des Crustacés etdes Insectes, in-8°. Paris, an la, tom. 2, pag. 48 et 9iiiv.