CHAPITRE VIII

nous guider vers des résultats satisfaisans pour la raison, et nous fournir des explications utiles.

Nous pouvons établir d'une manière générale que les fosses nasales et la membrane pituitaire sont évidemment, chez l'homme et dans la plupart des animaux vertébrés , les parties où l'odorat a son siège (ij, et qui s'acquittent du travail que nécessite l'exercice de cette sensation , de la même manière que tous nos autres organes concourent à l'accomplissement d'une fonction , que les voies digestives agissent sur les alimens , les poumons, sur le sang veineux , l'air et le sang artériel, etc. C'est une vérité que tous les physiologistes ont reconnue. Qu'on intercepte en effet le passage de l'air à travers les narines , et les odeurs ne sont plus perçues ; c'est ce qui arrive lorsqu'on se pince le nez , lorsqu'on se retient de respirer , lorsqu'un polype ou un corps étranger remplit les fosses nasales. De la Hire le fils a connu un homme qui s'empêchait de sentir les mauvaises odeurs en remontant le voile du palais , de manière à fermer la communication du nez à la bouche, et à respirer par cette dernière voie (2). Lower ayant pratiqué dans un chien une ouverture à la trachée* artère , en sorte que l'inspiration ne se fît point

( 1 ) Sensus autem. interprètes ac nuntii rerum , in capite tanquàm in arce, mirificè adusus necessarios etfactiet collor oatisunt. — Cicero, De Naturà Deo rum.

(^) Encyclop., 3° édit. ; Genève, tom. a3, pag. 402,

OSl'HRÉSIOLOGIE.

à la mani:ère accoutumée, obtint un effet analogue (i). D'ailleurs, plus les fosses nasales sont grandes, plus l'odorat semble développé : nous en avons la preuve dans les animaux. Blumenbach (2) a donné la fjgure du crâne d'un chef indien de l'Amérique boréale , remarquable par la finesse de son odorat , et qui mourut à Philadelphie à l'âge d'environ quarante ans : ses fosses nasales sont très-vastes , leurs cornets moyens «ont enflés en bulles, et contiennent de vrais sinus. Il en est de même des fosses nasales des Éthiopiens ; et l'on sait combien ces peuples ont l'odorat parfait (5).

Au reste , et nous devons le dire ici , cette opinion que les fosses nasales et la membrane pituitaire sont le siège de l'odorat , n'a point été admise dans tous les temps ; Galieq a en effet composé un traité d^ns lequel il cherche à prouver que ce sens est placé dans les ventricules antérieurs du cerveau (4)-

P'aprèg ce qne nous avons dit au cqnimence-

(1) Transact. philos. , 11° 29. Cette expérience a été faite aussi -çhvVgïv&vû^. .{^Essais de Phjs. fXom. 4.) — Voyez aussi Needpam , De Jçmato Fœtu , c. Q. — Bibliotheca anatom/co MAN(;ETi,tom. i,pag. 56^.

(2) Dec. prima coll. cran, divers, gent. , tab. 9. (5) Journal des Savans , 1667^ pag. 60.

(4) rAAHNOY yqtvov cv tkTç irpocOi'aiç toû èyxÉtpaXou xoiXt'atî rlQtijQait. — Ojyez l'édition d'Hippocrate et de Galicn, par René Cbartier, t. 5, in-fol. Paris, iCj^g.