CHAPITRE X. iil

jaiet ; Soliman , fils de Sélim; le grand Condé ; Louis XIV, etc. D'un autre côté, on connaît les proverbes accumulés sur les grands nez, et l'espèce de jugement qu'on porte sur ceux qui en sont pourvus : noscitur ex naso^ etc. Dans la vie d'Héliogabale , Lampridius nous rapporte que ce prince dissolu choisissait pour ministres de ses infâmes débauches des hommes dont le nez avait de grandes dimensions, et qu'en plaisantant il les nommait nasutos suos (i j. Or, ce mot de nasulus signifie aussi homme firij rusé et spirituel, et, chez les Romains , l'idée de railleur se rattachait à celle, d'un long nez ; c'est ce qui a fait dire à Martial : non cuicuîm/ue datum est liahere nasum j cest-k-dire que tout le monde n'a pas la même facilité de railler avec esprit; et à Horace : ut plerique soient naso suspendis adunco (a).

Un nez recourbé , au contraire, trop fortement, indique souvent un esprit hardi et entreprenant , mais avec des moyens réprouvés ; tel a été ce Ca-

(1) Fojrez plusieurs des Épigrammes de Catulle «t de M^tz-f^a/ sur Je même sujet.

(2) Lucilius primus condidit sfj-li nasurn. (Plinils, Hist. Nal. , 1, i,pr£efat.). Ici le mipt de /îasma- est employé poiH' désigner la satire : de lù vient aussi l'expression de Phèdre {lil/. 'b,fah. 5), en parlant d'Ésope, naris emunctœ seii^x], expression qui a même passé en proverbe pour désigner un homme d'esprit; tandis que f>i\r vir obesœ naris, on indique un iinbéeile.

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tilina dont l'ambition et la cupidité ont caûsé de si grands maux à sa patrie (i). Un nez épaté et écrasé, comme l'est celui des singes, passe pour un signe de luxure ; on sait que Socrate avouait lui-même avoir ce penchant, et J.-B. Porta relate la même chose de J. Ruelle , botaniste français ; l'un et l'autre avaient un nez de cette dernière sorte. Celui de Cicéron tenait de tous les deux ; aussi cet orateur fut-il quelquefois traité d'homme au n*^?. équivoque , vir ann'pili naso, ce qui n'empêchait pas Guy-Patin d'être fier d'en avoir un pareil, qu'il appelait nasum ciceronianum.

Les boulons rouges sur le nez indiquent l'ivrognerie. Les anciens Grecs les regardaient aus6^ comme le produit des mensonges , et les nommaient ■i^ila-fxara. Yoilà pourquoi , dans un poète élégiaque grec , un amant voulant assurer qu'il ne ment en rien au sujet de sa maîtresse , dit :

"^fj^ia pTvsç uTTÇpGev Apafôçç oùx âvà <puaw.

Les deux organes du goût et de l'odorat occur peut la plus grande partie de la face ; plus ces deux sens sont développés , plus par conséquent celle-ci augmente de volume , et cela aux dépens du crâne, qui est d'autant plus considérable par rapport à li^ face que le cerveau est plus grand.

Il est également d'observation qu'antérieurernent

(i) J.-S. Elsholtii's , Af'thropomçtria , p,ig. 89.

cnAriTRE X. 217 la face n'a point une direction verticale ; elle est sensiblement inclinée en avant : il est clair que plus le crâne augmente en volume , moins cette inclinaison doit être marquée; que plus, au contraire, le goût et l'odorat ont de grandes cavités pour Iotger leurs organes , plus il doit y avoir d'obliquité.

Or, comme la nature de cbaqué individu dépend en grande partie de l'énergie relative de chacune de ses fonctions , et que les sens dont il s'agit sont ceux des appétits brutaux; comme le cerveau est au contraire le siège des facultés intellectuelles, îl en résulte que la forme de la tête et les propor- tions des deux parties qui la composent , peuvent être un indice de la manière d'être sous ce rapport.

Nous voyons en effet que les animaux qui ont le museau le plus allongé , dans lesquels le développement des cavités nasales et buccale est le plus considérable , semblent être pour tout le monde le type de la sottise : telles sont les grues et les bécasses ; tandis qu'on attribue un haut degré d'intelligence à ceux qui ont un front très-prononcé , comme l'éléphant, et la chouette, que les Grecs avaient donnée pour compagne à la déesse de la sagesse.

Dans les reptiles et chez beaucoup de poissons , c'est la bouche avec ses deux énormes mâchoires , qui semble constituer la tête, et ce sont les plus voraces et les plus féroces des animaux. Sans sortir de notrepropre espèce, nous sommes portés à regarder pomme stupide et gourmand un homme dont le

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bas de la face est fort saillant ; et les artistes , lorsqu'ils veulent représenter des héros ou des dieux , ont soin d'éviter cette saillie , comme nous l'avons dit précédemment.

Les dispositions dont nous venons de parler ne sont pas seulement individuelles ; elles appartiennent encore à des peuples entiers , et même aux diverses races qui composent l'espèce humaine. Plus ou moins rétrécies , chez les nations de l'Europe ou dans les individus de la race arabe caucasique , qui ne jouissent pas d'une très-grande finesse dans la sensation de l'odorat , les fosses nasales sont au contraire extraordinairement développées, comme nous l'avons déjà indiqué , chez les Éthiopiens et les sauvages de l'Amérique, ce qui justifie les récits des voyageurs au sujet de l'excel^lence de l'olfaction chez eux.

On a cherché à apprécier d'après ces données les proportions respectives du crâne et de la face ; et Camper , Daubenton , MM. Sœmmering , Cuvier et Fischer de Moskow ont proposé, pour mesurer l'intelligence , des moyens fondés sur cette espèce de rapport.

Dans les maladies encore le nez peut servir à baser des pronostics ; c'est un des organes dont la séméiologie tire beaucoup de renseignemens. Sa couleur , son volume , sa température , sss mouvemens varient en effet dans un grand nombre d'affections de l'économie tout entière. Dans bien des cas nous consultons l'état du nez , soit pour de-