CHAPITRE VII

« Werther » et Ossian

I. Contribution de Werther à la diffusion d’Ossian. Le contenu ossianique du roman. Evocation du monde ossianique par Werther. La dernière scène entre Werther et Charlotte et Les Chants de Selma : caractère et valeur du poème dans ces circonstances. Le début de Berrathon. La séparation.

II. Ce que les traducfions de Werther contiennent d’Ossian.Seckendorf ; Deyverdun; Aubry. Les traductions du xix° siècle.

III. Comment les traductions de Werther rendent les morceaux ossianiques. Les premières traductions comparées entre elles et aux textes almand et anglais. Les traductions du xix° siècle,

IV. Transformations et adaptations de Werther qui laissent une place à Ossian. Les Lettres de Charlotte. Les Derniers adieux de Werther à Charlotte.Le Nouveau Werther. Le drame de Werther. L’opéra-comique Charlotte et Werther. Le Werther de Massenet.

Le succès de Werther chez nous au xvur° siècle, dit l’historien de Gœthe en France, dessine « une ombre portée, précise et nette, à l’influence de Rousseau, à celle aussi de Young et d’Ossian ‘. » Mais, en ce qui concerne Ossian, les deux succès ne se contrarient pas; ils se prolongent au contraire et se renforcent l’un l’autre. Le petit volume qui vient de passer le Rhin, et dont le retentissement est énorme chez nous, loin de nuire à la gloire croissante du Barde, la consolide et la répand. Ossian profite de la diffusion considérable et du succès de Werther ; tout lecteur de Werther fait du même coup la connaissance d’Ossian, ou, s’il a déjà lu quelques chants du Barde, trouve dans le