La Pélaudière, 1778, p

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Valeur de Ja traduction 325

peu plus guindée » et bien loin de «l’élégante et noble simplicité ‘ » de la seconde. Son style en général est sévèrement blâmé à l’occasion d’un de ses éloges académiques *. On ne peut admettre « l’enflure, le néologisme, les tournures embarrassées » qui le « déparent‘». Peut-on dire en effet que /es vents, la mer, les torrents rugissent toujours; que les doques émus bondissent de joie au son d’un instrument; que le soleil luit sur les cheveux humides d'un nuage? enfin peut-on parler des tétes bleuätres, écumeuses, blanchätres des vagues? Rien de plus insupportable au gré de L’Année Littéraire, qui à ces quatre exemples en ajoute sept autres. La Harpe est ennemi des « inversions forcées ‘», comme: Redoutable était Fingal… Terrible était l'éclat de son acier; et il ajoute bien spirituellement : « Cela vaut-il mieux que de dire : Fingal était redoutable, l'éclat de son acier était terrible? Le maître de M. Jourdain nous apprend que cette dernière façon de parler est la meilleure. » Pour La Harpe, il faut revêtir Ossian de cette excellente prose que faisait si bien M. Jourdain sans le savoir. Plus sévère encore trois ans plus tard, il écrit : « M. Le Tourneur porte dans tous les genres la manière d’écrire qui lui a réussi une fois dans les Nuits d’Young, et qui n’est pas supportable ailleurs *. » Villemain traite cette traduction de « pathos uniforme ‘ ». Merlet appelle assez improprement d’ailleurs l’Ossian ainsi francisé «un Florian biblique et dantesque"». A cent ans de distance, Le Tourneur est sévèrement apprécié par l’un des rares critiques contemporains qui se soient donné la peine de remonter à l’anglais : « Dans sa prose médiocre, on a peine à retrouver l'harmonie de la prose poétique de Macpherson » ; et J. Texte ajoute : « Qu’on se figure Atala traduit dans la langue de Johnson‘. » Ainsi, ce qui paraissait à La Harpe ou aux successeurs de Fréron

. Année Littéraire, 1776, VI, 238.

. La Pélaudière, 1778, p. 12.

. Année Littéraire, 1776, VI, 238.

. Journal de Politique et de Litlérature, 1777, HI, 123. . Œuvres de La Harpe, XI, 286: Correspondance Littéraire, lettre 130, année 1780.

6. Villemain, Dix-huilième Siècle, 6° leçon, p. 32. 1. G. Merlet, Tableau de la Littérature..., 1, 425. 8. J. Texte, J.-J. Rousseau..., p. 393.