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3. Catalogue des livres qui doivent composer la bibliothèque d’un lycée,

La mode ossianique 453

Ossian, traduction de Le Tourneur.On y voit aussi le parrain d’Ossian, le D° Blair ; mais on y chercherait en vain Shakespeare.

En dehors de ces manifestations quelque peu factices d’un ossianisme quasi-officiel, l’influence personnelle de Bonaparte contribua puissamment à encourager la mode ossianique. Cette influence s'était exercée peu après sa première campagne d'Italie ; elle se développa à son retour d'Egypte,et donna tous ses eflets lorsque le vainqueur fut devenu le maître. De cette mode, qui eut son apogée de 1800 à 1805, certains témoignages généraux ne nous permettent pas de douter. On connaît celui de Lamartine, qui rattache directement à Bonaparte la vogue ossianique : « C’était le moment où Ossian, le poète de ce génie des ruines et des batailles, régnait sur l’imagination de la France‘. » Delécluze est plus précis : « Bonaparte. en avait répandu le goût en France. Ce goût devint un engouement ; et les chants vagues et monotones du barde séduisirent précisément par l’étrangeté des mœurs qui y sont peintes, par les formes inusitées du langage. Bien que la grécomanie fût alors poussée à l’extrême, Ossian balança la gloire d Homère*.»—« On n’a pas oublié, dit Villemain, cette vogue, pour ainsi dire populaire, qui s’attachait encore il y a quelques années aux réminiscences des poèmes d’Ossian *. » Et le successeur de Baour-Lormian à l’Académie évoque avec complaisance l’époque où « de jeunes et belles ossianistes écoutaient dans les pins les accords d’une harpe mystérieuse *, » Si cette mode ne s'affirme que vers 1800, une phrase d'un périodique important semble indiquer qu’en 1805 elle était déjà un peu défraîchie : « Le goût que les Français ont montré il y a quelque