Windisch, p

5. D'Arbois de Jubainville, Littérature ancienne de l'Irlande.

6. Et voir Marcel Hardy, Géographie et végétation des Highlands,p. 16.

Jura. Macpherson en tire deux noms de ville : du mot écrit il fait Temora, du mot prononcé Tura *.

Nous avons déjà vu que Macpherson confondait constamment la légende de Finn et celle de Conchobar et Cuchullin. Il suivait en cela la tradition ossianique écossaise'; et il ne faut pas croire, avec certains auteurs ' qui se sont cantonnés sur le terrain irlandais, que celte confusion soit à elle seule une marque d'imposture. Ce qui est plus grave, c'est qu'il omet systématiquement plusieurs éléments des traditions ossianiques. D'abord le christianisme, représenté par saint Patrick, se trouvait à chaque instant dans les matériaux épiques qu'il avait devant lui. Nous avons dit quelles discussions intéressantes mettaient aux prises Ossian et Patrick, l'ancien idéal et la nouvelle foi. Macpherson est, au fond, irréligieux : ces sentiments lui sont fermés, et il a craint sans doute qu'ils n'ennuyassent son siècle. De plus, il veut, et Blair veut aussi, reculer le plus possible la date de ces poèmes. Si le vieil Ossian les chante à Malvina vers l'an 285, point de chrétiens en Ecosse à cette date.

On a beaucoup insisté également sur les grands faits historiques que Macpherson invente et ceux qu'il supprime ou transpose à son gré : ces invasions de Norvégiens au m" siècle, ces luttes contre les Romains, évidemment inspirées de VAf/rico/a de Tacite. L'histoire et la géographie sont bien moins encore respectées dans notre Chanson de Roland ; mais Macpherson a contre lui les prétentions érudites de ses notes et de ses dissertations.

Les données légendaires ne sont pas mieux traitées par Macpherson que les faits historiques. Un des éléments les plus intéressants de la poésie ossianique est l'idylle tragique de Finn, Diarmaid et Gra'ina. Le beau Diarmaid porte sur le front un signe qui le fait aimer de toutes les femmes. Gra'ina, épouse de Finn, trahit la foi conjugale et s'enfuit avec Diarmaid. Pour se venger, Finn suggère à Diarmaid de mesurer de la façon que l'on a vue le sanglier tué à la chasse, ce qui cause sa mort; pour une fois que Macpher-