PL. VII

ÆEschricht, Sur une nouvelle méthode de l'étude des cétacés, Comptes rendus... 18 juillet 1858.

ÆEschricht, Développement du questionnaire relatif aux cétacés, Act. Soc. Linnéenne de Bordeaux, tom. XVII, 1859.

ÆEschricht, Sur les baleines franches du golfe de Biscaye, Comptes rendus... 1860,p. 924.

P.J. Van Beneden, Bull. acad. roy. de Belgique, 1861, 462.

J. E. Gray, Proceed. Zoolog. Soc. 1864.

W. H. Flower, Proceed. Zoolog. Soc. 1864, 391.

J. E. Gray, Catalogue of Seals and Whales, London, 1866.

L. D. Cope, Contribution to the history of the cetacea..… (Proceed. ofthe Academy of Natur. Sc. of Philadelphia for 1865). Philadelphia, 1866.

Cette baleine a té désignée sous le nom de nordkaper (1) par les baleïniers hollandais, de sarde par les Français, de slätbak par les Islandais etles Norwésiens, d’eastcoast whale par les baleiniers qui visitaient autrefois la mer de Baffin et les côtes de Groënland.

Tous les auteurs s’accordent à dire que les Basques ont fait la pêche de la baleine dans le golfe de Gascogne et dans la Manche, dès le neuvième ou dixième siècle,

(1} Ce nom de nordcaper au Noordkaper a été donné par erreur à des animaux bien différents les uns des autres.—D'après Raï, on désigne sous ce nom, sur les côtes d'Écosse, l’Orque; ailleurs le Tursio; mais le plus souvent ce sont des Balénoptères.

et que cette race agile et vaillante, adroite à tous les exercices de corps, courageuse jusqu'à la témérité, a appris aux Hollandais à harponner ces animaux. Les Basques sont censés avoir introduit le harpon vers 1550. Ils ont conservé pendant assez longtemps le monopole de cette pêche, et nous voyons les Hollandais, lors de leurs premières expéditions dans les mers arctiques, prendre des harponneurs basques à leur solde. Ces harponneurs n'étaient engagés que pour la durée de expédition.

Après les hostilités qui éclatèrent au sujet de la pêche entre les baleiniers an-

glais et hollandais (1612 à 4614), il y eut, dans les parages du Spitzherg, un partage des baies et des eaux les plus propres à la capture des baleines, et après que les

Anglais, les Hollandais, les Hambourseoiïs et les Danoïs se furent partagés les bonnes places, nous voyons encore deux baleiniers basques venir réclamer Ja leur.

Les Basques n'avaient donc plus le pas sur les autres, et peu de temps après, ils cédèrent complétement la place à ceux qu'ils avaient initiés dans l’art de manier le harpon.

Le baleinier basque a disparu avec la baleine qui porte son nom.

. Depuis longtemps il n’existe plus guère de baleines dans le golfe de Gascogne qui puissent faire objet d’une pêche résulière, et c’est tout au plus si, de temps à autre, On y voit apparaitre encore une baleine ou une balénoptère isolée.

Cuvier en avait conclu que cette baleine, que l’on capturait autrefois dans la Manche, s’était retirée insensiblement vers le nord, devant les attaques incessantes de l’homme, et qu’elle avait fini par se réfugier au milieu des glaces du Spitzberg et du Groënland. Le grand naturaliste en était d'autant plus convaincu, que son opinion était indirectement corroborée par le témoignage de Scoresby qui avait pris part à la capture de 522 baleines et qui n’avait observé, dans ses nombreux voyages au nord, qu’une seule et unique espèce de baleine; le nordcaper des pêcheurs hollandais ne s'était trouvé nulle part sur son passage. On le comprend aisément; le nordcaper avait déjà disparu de ces parages à l’époque où Scoresby faisait ses voyages, commele mysticetus a presque disparu lui-même de ces régions, où, dans le courant du siècle dernier, on en prenait encore par centaines. Les baleiniers basques ont mis plusieurs siècles à détruire le nordcaper dans les régions tempérées de l'Atlantique; les successeurs des Basques n’ont mis qu'un

siècle à détruire le mysticetus dans les parages du Spitzherg, et à peu près autant pour le faire disparaître de la mer de Baflin et du détroit de Davis.

Cette opinion de Cuvier, sur le changement de station de la baleine de la Manche a été partagée par la plupart des naturalistes ; aux yeux de presque tous, le nordcaper était devenue une espèce nominale qu’il fallait rayer de l'inventaire général. Feu notre ami Eschricht n’était pas de cet avis; il avait confiance dans le récit des anciens baleiniers; s’étant assuré que la baleine franche, qui habite les glaces polaires, ne sort guère, à aucune époque de l’année, du cercle polaire, il en concluait naturellement que la baleine chassée par les Basques dans la Manche devait être un autre animal.

Eschricht découvrit, dans un précieux manuscrit islandais du douzième siècle, le Kongshug-sio, ou le miroir royal (1), quelques renseignements du plus haut intérêt sur cette question. — La pêche de la baleine occupait beaucoup les Islandais de cette époque, et les pêcheurs distinguaient parfaitement deux sortes de baleines : l’une au nord qu’ils appelaient nordwall (baleine du nord), et l’autre au sud qu'ils désignaient sous le nom de slätbag; la première se montrait au nord pendant l'hiver, l'autre n’apparaissait qu’au printemps, et cette dernière seule avait la peau couverte de coquillages (Lepades).

Cette baleine qui se couvrait de lepades ou balanes est évidemment l’animal auquel les baleiniers hollandais ont donné plus tard le nom de nordcaper.

On trouve également quelques renseignements, qui ne sont pas sans importance, dans certains ouvrages du seizième et du dix-septième siècle.

Ainsi, Rondelet a eu connaissance de cette baleine, quoiqu’elle n’ait pas fréquenté la Méditerranée. En parlant de la Balæna vulgo dicta sive de museulo, il donne comme caractères distinetifs : rostro est brevi, fistula caret, corio duro nigro tntegitur. Sine pilis, cui Lepades et ostrea herentia aliquando reperiuntur (2). — On sait que les balénoptères ne se couvrent jamais de ces Lepades, etque la seule espèce de baleine à fanons, qui entre dans la Méditerranée, appartient à ce genre. Nous pou-

(1) Ce manuscrit est signalé dans le museum Wormianum (1855), et Lesson en fait mention dans son Histoire naturelle des cétacés (page 31).

(2) Rondelet, De piscibus lib. XVI, p. 476. 1554.

vons donc conclure de ce passage que Rondelet a eu connaissance du nordcaper, car 1l n’est pas probable qu’il ait connu des baleines australes.

Du Hamel admet deux espèces de baleines, la baleine franche et la sarde, qu'il considère comme le vrai nordcaper. La sarde est plus petite, a moins de lard et est plus alerte. — On la voit à Terre-Neuve, où elle se nourrit de capellans (4).

La connaissance de deux sortes de baleines au nord de l'Atlantique parait du reste assez générale parmi les baleiniers du XVII et du XVII: siècle. Après la découverte du Spitzherg (1641), Thomas Edge fut chargé de la première expédition anglaise pour la pêche de la baleine au nord, et dans ses instructions il est fait mention de deux sortes de baleines, l’une {he bearded whule, qui est le mysticetus, et l’autre la sarda, avec des fanons de six pieds, qui est sans doute la biscayensis.

Les baleïniers groënlandais distinguaient de même deuxsortes de baleines, l’une sous le nom de east-coast whale, qui visite la côte d'Amérique et Terre-Neuve, l'autre west-coast whale, qui ne se montre que sur la côte de Groënland.

Les deux sortes de baleines étaient également connues des marchands, qui reconnaissaient à la longueur des fanons l’espèce qu’ils désignaient sous le nom de seven-feet-bone et l’autre qu'ils appelaient greenland whale; la première à fanons courts, l’autre à fanons longs.

Dans un manuscrit conservé à Pau, et qui a pour objet la découverte de Terre- Neuve, se trouve un passage qui mérite d’être signalé. — Ce manuscrit a été communiqué par le professeur Geffroy à Eschricht et au professeur Reinhardt. Il y est fait mention de baleiniers basques à la recherche des repaires des baleines, qui hantaient leurs côtes au milieu de l’hiver. D'après ce récit ces baleïniers voyaient de plus en plus de baleines à mesure qu’ils avançaient vers l’ouest, et ils arrivèrent ainsi jusqu’au banc de Terre-Neuve. — Là ils trouvèrent des baleines différentes de celles qui hantaient leurs parages, et ils leur donnèrent le nom de sardaco baleac, baleines de troupe (2).

Le nombre de ces animaux ayant diminué sur les côtes d'Europe, les baleiniers

(1) Du Hamel, Traité des pêches, sect. X, t. IV. (2) Ces Sardaco Baleac sont sans doute des mysticetus du Groënland, Din différentes des Sardes, que

les Basques avaient poursuivis jusque dans ces parages. Les mysticetus descendent quelquefois, en effel, jusqu'à Terre-Neuve.

sont allés les poursuivre sur les côtes d'Amérique, et à la fin du XVI° siècle des vaisseaux de diverses nations prenaient part à la capture de ce riche butin. — Plus de 500 vaisseaux se rendaient dans ces parages vers cette époque, et il n’y avait pas moins de 15 vaisseaux anglais, autant de portugais, 450 français, 100 espagnols et 20 ou 50 vaisseaux du golfe de Gascogne qui se livraient à cette pêche, dit Antony Parkhurst 1578) (4).

Pontoppidan parle également de baleines, à fanons de cinq à sept pieds, différentes des baleines de Groënland, par la largeur comme par la qualité de ces organes, et que l’on prend dans les parages de Terre-Neuve. Mais à l’époque où Pontoppidan écrivait, cette pêche devait être à peu près abandonnée, puisque, pendant une période de dix-sept ans, on n’avail pris que deux baleines, dont un vieux mäle.

Chemnitz fait également mention d’un fait qui mérite d’être signalé. — Un baleinier, après avoir fait la pêche du cachalot au Brésil, se rendit au nord afin de compléter son chargement. Entre Terre-Neuve et l'Islande, il captura un nordcaper. — Il fait remarquer qu'il n’y a pas de chasse plus difficile. Le nordcaper est très-remuant et fait des sauts irréguliers (krumme Sprungen). —Il porte sur sa tête noire des coquillages et l’animal capturé en portait suffisamment pour remplir un sac. Chemnitz est d'avis que ces coquillages sont les mêmes que ceux décrits par Walchs sous le nom de Balanus et que Rumphius à rangés parmi les Oursins. On peut reconnaitre ce nordcaper, dit Chemnitz, non-seulement à la structure du corps, mais surtout à ses mouvements désordonnés et aux balanes qui lui couvrent la tête.

Il est donc généralement admis qu'une baleine, à fanons courts dans la bouche et à coquillages sur la tête, était l’objet d’une pêche régulière sur les côtes d’Europe et, plus tard, sur les côtes d'Amérique (2). Aussi ne doit-on pas être surpris de voir Zorgdrager admettre une baleine des glaces (ysvisch) et une baleine du cap

nord nordcaper. Le temps nous apprendra si Zorgdrager a eu également raison

{1) En 1852 on comptait encore aux États-Unis 756 baleiniers; on n’en compte plus que 342 en 1867, et 338 en 1868.— Cette décroissance est constante depuis 1847. Les trésors que ces pêcheurs tirent du fond de la mer, dépassent en importance la valeur des mines d’or de la Californie, dit avec beaucoup de raison le commandant Maury.

(2) Scoresby reconnaît que la baleine des régions tempérées se couvre de Zepas diadema, et jamais celle des régions arctiques.

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de distinguer son ysvisch en baleine du sud, que l’on prend entre le Spitzherg et la Nouvelle-Zemble, et celle de l’ouest que l’on prend depuis le Spitzherg jusqu’au détroit de Davis.

Nos connaissances en cétologie étaient bien incomplètes à l’époque où Lacépède écrivit sou histoire naturelle des Cétacés ; et cependant, à côté de la baleine franche du Groënland, le savant successeur de Buffon admettait une espèce distinete sous le nom de nordeaper, et dont il produisait un dessin qui n’est pas sans mérite. Une troisième espèce dont parle Lacépède est évidemment la Megaptera boops, que Cuvier n’a pas connue non plus, mais la quatrième nous parait nominale.

Cuvier, en écrivant ses recherches sur les ossements fossiles, se livre à l’étude des baleines et des dauphins ; avec beaucoup de raison, il n’admet que les espèces dont l'authenticité est bien établie, soit sur des squelettes, soit sur des ossements séparés. Malheureusement le muséum de Paris, comme la plupart des collections du reste, était fort pauvre en cétacés, à l’époque où le grand naturaliste se livra à ces travaux. Le muséum d'histoire naturelle de Paris possédait un squelette de baleine du Cap rapporté par Delalande et un squelette de mégaptère désigné sous le nom de Rorqual du Cap. — Le British museum pos-

sédait une tête de baleïne du Groënland. Quelques squelettes de Rorquals étaient également connus.

L'animal, qui aurait dù être représenté avant tout dans l’un ou l’autre musée par une pièce quelconque, puisqu'il avait été l’objet d’une pêche régulière sur les côtes d'Espagne et de France, faisait défaut partout. Les squelettes que nous venons de signaler étaient à peu près les seuls matériaux dont le naturaliste pouvait disposer il y a quarante-cinq ans.

.. « Quant à la baleine de glace, au vrai nordcaper, au nordcaper du cap Nord, dit Cuvier, le seul dessin, le seul document muni de quelque authenticité que l’on ait cru pouvoir y rapporter, consiste dans les figures faites au Groënland par Bachstrom, envoyées par sir Joseph Banks à M. le comte de Lacépède, et que celui-ci a fait graver dans son histoire naturelle des cétacés (PL, IT et III). IL suffit

de comparer cette figure de Bachstrom avec celle de Scoresby, pour être convaincu qu'elles ne représentent qu’une seule et même espèce. » Nous ne partageons pas cet avis de Cuvier. — Ce dessin de Bachstrom , fait en 4779, d’après un individu que l’on prétend provenir des mers du Groënland, représente un animal différent du mysticetus, et, en le comparant au dessin du docteur Monedero, que nous reproduisons dans notre atlas, nous ne doutons pas que ce ne soit le même animal, c’est-

à-dire, le véritable nordcaper. La courbure de la lèvre au-dessous du globe de l'œil, aussi bien que la grosseur et la forme de la tête, nous paraissent caractéris-

tiques dans ce dessin.

Dans son histoire naturelle des cétacés, Fr. Cuvier n’admet que la baleine franche dans le genre Balæna, et il ne trouve, dit-il, aucune raison d'admettre le nordeaper comme espèce distincte. .. « Il ne restera en dernière analyse, dit-il, pour fonder l'existence de cette espèce, que ce nom de nordcaper, appliqué par les pêcheurs à un cétacé à fanons, et auquel ont été rattachés des notions diverses, qui semblent autant appartenir à un rorqual qu’à une baleine proprement dite.» Fr. Cuvier avait raison : tres-souvent on a confondu, sous le nom de nordcaper, de véritables balénoptères et peut-être aussi des megaptères; mais de ce qu’on a souvent confondu des espèces distinctes, il ne résulte pas que le nordcaper ne soit pas une baleine à caractères constants et particuliers.

Comme on le comprend aisément, la grande autorité de Cuvier entraina la généralité des naturalistes, et le nordcaper fut rayé du catalogue général des z00logistes. — Cette baleine était devenue, aux yeux de tous, une espèce nominale.

Le professeur Eschricht de Copenhague, ainsi que quelques autres naluralistes, avaient plus de confiance que Cuvier dans le récit des anciens baleiniers et, en étudiant la répartition géographique de la baleine franche, Eschricht avait acquis la conviction que cette dernière espèce ne quitte jamais les glaces polaires, et ne peut par conséquent pas être la même baleine que les Basques avaient chassée pendant des siècles dans le golfe de Gascogne et dans la Manche. — De son côté, le professeur Reinhardt apportait des preuves plus décisives encore.

En faisant le relevé des documents authentiques recueillis dans les colonies danoises du Groënland, le savant professeur de Copenhague fit voir à l'évidence, que Ja baleine de cette contrée visite exactement les mêmes parages qu’autrefois, et que son apparition dans les diverses stations a lieu absolument à la même date.

— Il n’y a rien de changé depuis plus d’un siecle dans les mœurs de cet intéressant animal.

Toutes ces preuves u’auraient peut-être pas suffi pour faire revenir les naturalistes à l’opinion des baleiniers des siècles précédents, quand heureusement, le 17 janvier 4854, une baleine, une vraie baleine accompagnée d’un baleineau, fit son apparition dans le golfe de Gascogne. L'animal se montra à diverses reprises devant Saint-Sébastien; il resta en vue pendant plusieurs jours, et les habitants de la côte se décidèrent heureusement à lui faire la chasse; le haleineau füt capturé, mais la mère échappa.

Le docteur Monedero, qui était sur les lieux, en fit un bon dessin en couleur, et le cadavre fut dépecé pour en conserver les os. —— Le dessin fut ensuite lithographié, et, grâce au docteur Bazin de Bordeaux et au professeur Geffroy, qui comprenaient l’un et l’autre l'importance de cette capture pour la cétologie, un exemplaire de la lithographie fut remise entre les mains d’Eschricht.

Eschricht reconnut à l'instant que le cétacé de Saint-Sébastien était une vraie baleine, et non pas une balénoptère, mais une baleine toute différente de l'espèce du Groënland. Peut-être est-ce un descendant des nordcaper, se dit-il, et le nordcaper ne serait donc pas éteint.

Eschricht m'écrivit le 46 octobre 1857 : « Personne n’a donc été frappé encore par l'accident de Saint-Sébastien. Ah ! que c’est bien ! C’est donc moi, je l’espere, qui en prouverai toute l’importance pour l’histoire de la pêche de la baleine. Mais il me faut pour cela aller à Pampelune ; j'espère trouver le squelette qui vaut...»

Mon savant ami fit peu de temps après ses préparatifs de voyage. Ilne pouvait pas abandonner à un autre le soin d'étudier les caractères de cette curieuse baleine; il quitta Copenhague le 18 juin 1858, s’arrêta à Louvain pendant quelques jours, annonça à l’Académie des sciences à Paris le motif de son passage, arriva à Saint-Sébastien , puis à Pampelune, où son arrivée était officiellement annoncée et où les os du squelette se trouvaient déposés. — Le squelette n’élait pas monté.—Eschricht reconnut à l'instant que la jeune baleine différait complétement de la baleine du Groënland, et, il n’y eut plus de doute pour lui, l'animal qui venait si inopinément faire son apparition dans le golfe de Gascogne, appartenait à ce groupe de baleines que les Basques harponnaient dans la Manche, et dont l'espèce n'était heureusement pas détruite, comme il y avait tout lieu de le craindre,

Eschricht fit l’acquisition du squelette par voie d'échange pour le Musée de Copenhague, et n’éprouva quelque repos que quand le navire qui le porta fut entré dans le port de Copenhague.

Une de ses grandes préoccupations en partant pour Saint-Sébastien, c'était lespoir de trouver quelque Balane tombé de la peau de cet animal ou de quelque autre individu harponné près de la côte. — Ses recherches à Saint-Sébastien, ainsi qu’à Pampelune, ne lui apprirent rien à ce sujet. Depuis la mort d’Eschricht, nous avons été informés, grâce à l’obligeance du decteur Fischer, que cette baleine a élé observée par les gardiens du phare, lors de son passage dans la baie de Biarritz, et qu'ils ont parfaitement reconnu la présence de ces crustacés sur la peau de l'animal.

Eschricht comptait publier la description de ce squelette dans le nouvel ouvrage dont il avait commencé l’impression à Paris, lorsque la mort vint le surprendre. «Je joindrai à la seconde livraison, pour les baleines franches (Leiobalæena), mes recherches sur la baleine de Biscaye et sur la japonica, dont j'ai reçu un fœtus très-maltraité », me disait-il dans une lettre datée du 25 juin 1861.

Le professeur Reinhardt s’est engagé à publier la description de ce squelette unique, qui se trouve au musée de l’université de Copenhague. — Nous avions compté sur cette publication, mais des travaux divers ont empêché le savant professeur de Copenhague de terminer son travail.

La capture du baleineau dans le golfe de Gascogne n’est pas, du reste, comme on pourrait le supposer, un fait unique; on a conservé le souvenir de quelques prises du même genre. En effet, à diverses époques, on a signalé dans ces mêmes parages l’apparition de quelques-uns de ces animaux, mais jusqu'ici ils n’ont pas suffisamment éveillé l'attention des zoologistes.

En 1680, au mois de février, il a échoué à l’île de Ré, près de la Rochelle, une baleine femelle de quarante-sept pieds et demi ; elle portait sur la tête des traces de Balanes, et, au bout de la mâchoire inférieure, un tas de moules (coutelières?) (4). Ce n'était donc pas non plus une balénoptère. — Malheureusement rien n’en a été

conservé.

(1) Seignette, Zodiacus medico-gallicus, annus 11, p. 63.

Du Hamel fait mention d’une baleine qui est venu échouer avec son baleineau en février 1764, sur la côte de Saint-Jean-de-Luz.

Le 24 février 4852, ainsi deux ans avant la prise du baleïneau à Saint-Sébastien, une baleine décapitée et pourrie est venue échouer sur la côte du département de la Gironde, entre la pointe de Grave et le vieux Soulac. Sa longueur était de quinze mètres, et la nageoire pectorale, de forme ovalaire, mesuraitun mètre. Malheureusementon n’en a conservé qu’un fragment d’épiphyse vertébrale; par ordre du préfet, le cadavre a été brülé (4).

Nous trouvons un autre cas dans les anciens auteurs : une femelle, accompagnée également de son baleineau, est venue échouer en 1764 sur la côte de Saint- Jean de Luz. — Le baleineau avait 25 pieds de long.

Comme il est probable que de temps en temps des nordcapers font encore aujourd’hui leur apparition sur la côte d’Espagne et dans le golfe de Gaseosne, aux mois de janvier et de février, il serait à désirer que l'importance de cette question éveillàt l'attention des naturalistes que leur position met à même de visiter ces parages. — C’est surtout dans ce but qu'Eschricht à communiqué (2), il y a quelques années, un questionnaire à la société linnéenne de Bordeaux.

D’après ce qui précède, il n’y a plus à en douter : deux espèces de vraiesbaleines ont vécu et vivent encore au nord de l’Atlantique; l’une, dans les régions tempérées, se couvrant de cirrhipèdes, comme les espèces australes; l’autre, vivant au milieu des glaces qu'elle ne quitte jamais et qui ne loge sur la peau que des cyames. La première est le nordcaper des baleiniers hollandais; l’autre la baleine de Groënland ou le mysticetus des naturalistes. — On pouvait croire la première espèce détruite, mais, puisqu'il y a de temps à autre des individus qui font encore leur apparition dans le golfe de Gascogne à la même époque de l’année, comme du temps des Basques, l’espèce s’est conservée quelque part, et il est à espérer que lon découvrira bientôt quelles sont les stations qui lui servent de dernier refuge. Une publication récente parait devoir nous mettre sur cette voie.

Le professeur Edm. C. Cope, en publiant l’'énumération des squelettes qui sont

(1) Eschricht, Recherches sur les Célacés, p. 55, et Annales des sciences naturelles, 1864, tome, p. 203, en note.

(2) Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, tome XXII, &° livraison, 1859

100 SQUELETTE DES CÉTACES.

conservés dans les musées des États-Unis d'Amérique et particulièrement à Philadelphie, indique sous le nom de Balæna cisarctica, un squelette qui pourrait fort bien appartenir à l'espèce qui nous occupe: This species may really occur on the European coast, dit-il, and is, no doubt, allied to, or the same as the species pursued by the Biscaye Whalers, which Eschricht says is related to the Australis.

Le savant professeur de Philadelphie a eu l’extrème obligeance de nous envoyer un os d'oreille complet de sa baleine nouvelle pour la comparer à celle du baleineau de Saint-Sébastien, et sa ressemblance avec les baleines australes est frappante.

Nous donnerons plus loin la description de cette pièce intéressante que nous faisons figurer dans notre Atlas, en attendant que le professeur de Philadelphie publie la description complète du squelette.

Il paraît qu’anciennement cette espèce a été aux États-Unis l’objet d’une pêche régulière au cap Cod pendant l'été, comme elle l’était en hiver dans la Manche en Europe, puis entre Terre-Neuve et l'Islande. L'ile de Nantucket (Massachusets) compte un grand nombre de baleiniers, et c’est peut-être la présence de cette baleine sur leurs côtes qui a formé, dans le temps, les premiers baleiniers américains. Comme en Europe, des individus font encore de temps en temps une apparition dans les mêmes parages où autrefois ils étaient assez abondants (1). Le professeur Cope en a eu trois squelettes à sa disposition. Les baleiniers américains les désignent sous le nom de Black Whale, dit le professeur Cope.

Il y a tout lieu d'espérer que d’ici à peu de temps, nous saurons par la comparaison des squelettes quel est le desré d’affinité qui unit entre elles les baleines des régions tempérées.

Avant de finir cette revue historique, nous sisnalerons quelques ossements qui pourraient bien provenir de cette même espèce. Nous ne devons rien négliger pour réunir les débris d’un animal qui est sur le point de s’éteindre, et qui mérite, sous des rapports fort divers, toute l'attention du naturaliste.

À diverses reprises on a trouvé sur la plage et quelquefois dans l’intérieur des

(1) They were formerly abundant about the mouth of the Delaware (Cope).

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terres, des ossements de baleine qui ne se rapportent pas à la baleine franche du Groënland, et tout tend à supposer, que plusieurs d’entre eux appartiennent à l'espèce qui nous occupe. — Malheureusement il arrive souvent que ces pièces conservées dans les musées ne portent aucune indication d’origine.

Parmi ces ossements nous comptons une région cervicale figurée par Lacépède et que ce savantattribuait à la Balénoptère qui a échoué, à la fin du siècle dernier, à l'ile Sainte-Marguerite ({Var).— Les vertèbres du cou sont toutes réunies et elles ne peuvent par conséquent pas provenir d’une balénoptère.— Cuvier a figuré cette même région cervicale, et ila parfaitement reconnu qu’elle n’appartenait pas à la balénoptère de l’île Sainte-Maroguerite ; qu’elle devait plutôt ètre comparée aux vertèbres cervicales de la baleine du Cap, dont elle est cependant distincte, disaitil avec beaucoup de raison. Elle n’a aucunement l'air d’avoir été enterrée.

Un autre os remarquable appartient au musée Britannique: c’est aussi une région cervicale et qui a été déterrée à Lyme-Resis en 1860. Les surfaces articulaires del’atlas indiquent une tête plus petite que celle du mysticetus, ce quis’accorde avec le volume de la tête du squelette de Pampelune, qui n’a que le quart de la longueur totale de l’animal.

Ces deux régions cervicales offrent entre elles de notables différences; nous ne connaissons l’origine que de la dernière et, à en juger par certains caractères, il n'est pas impossible que la première ne provienne d’un mysticetus du Groenland.

Eschricht nous a parlé d’un squelette entier qui était ensablé quelque part sur la côte du Danemark; mais il avait peu d’espoir de l’obtenir, à cause des grandes dépenses que ce déterrement aurait occasionnées. — Eschrichtrapportait ce squelette à une baleine et, probablement nous disait-il, à la biscayensis.

Une partie de tête trouvée à Paris dans la rue Dauphine et qui se trouve aujourd’hui au musée Teyler à Harlem ainsi qu’une verièbre trouvée en septembre 1859 dans la même rue, pourraient bien se rapporter à la même espèce (1).

On a également trouvé un squelette en Écosse et MM. Sundevall, Lovèn et Retzius ont signalé des ossements sur les bords de la Baltique, qu’il serait fort important de comparer avec la baleine qui nous occupe (2).

(1) La Baleïne de Lamanon dont Cuvier a fait mention dans ses Recherches. (2) Ofversigt af Kongl. Vetensk, Akad. fôrh., 4854, p. 141.

Nous avons trouvé dans le cabinet de Paret, à Slykens, deux vertèbres qui ont sans doute été déterrées dans les dunes, près d’Ostende (1). Une côte trouvée à une profondeur de quelques pieds dans des travaux faits à Furnes, et qui, par son épaisseur, parait ne pouvoir appartenir qu’à une baleine véritable, provient sans donte également de cette espèce (2).

En passant à Carnac (Morbihan), au mois de septembre dernier, avec mon fils, pour nous rendre à Concarneau, les douaniers de la localité apportèrent acciaentellement à l'hôtel, comme curiosité, un corps arrondi et déprimé, semblable à un pain, qu'ils qualifiaient de pain fossile. — C'était une vertèbre de baleine, qu'ils venaient de déterrer sur la plage, et qui provient sans doute de la balæna biscayensis. C'était une caudale sans os en V et sans aucune apophyse; elle avait la grandeur d'une vertèbre de balæna mysticetus; mais elle était notablement plus aplatie que ne le sont les vertèbres caudales de cette espèce.— On la destinait au musée de Vannes comme objet de curiosité archéologique.

Enfin nous avons reçu au musée de Louvain une omoplate conservée depuis longtemps dans une abbaye, et dont tous les caractères se rapprochent des baleines australes, sans cependant s'identifier avec elles. — Cet os provient évidemment d’une baleine vivante, encore jeune, qui pourrait bien être l’espèce des Basques (5).

Nous mentionnons ici les divers musées qui conservent des restes de cette baleine ou que nous supposons lui appartenir.

Le musée de Copenhague est en possession du seul squelette positivement connu de cette espèce, puisque c’est lui qui provient du baleineau capturé en 4854, à Saint-Sébastien, et qui a figuré pendant quelque temps au musée de Pampelune.

(1) Ces vertèbres n'étaient accompagnées d'aucune indication sur leur origine; mais comme tout le musée était formé d'objets recueillis, à Ostende et dans les environs, nous avons tout lieu de supposer qu'elles ont été trouvées sur la plage ou dans les dunes.

() Notice sur la découverte d’un os de baleine; Bull. Acad. roy. de Belgique, 2° Sér. t. XXIII, n° 1,1867.

(3) Les pêcheurs viennent de retirer du fond de la mer, près de la côte de Jutland, une partie de tête de vraie baleine. Elle est déposée au Musée de Brême. — Nous devons ce renseignement à l’obligeance du docteur Focke, à Brême.

Au musée de Paris se trouve la résion cervicale d’une baleine, attribuée à tort à une balénoptère de la Méditerranée par Lacépède, et qui a été figurée par ce savant et par Cuvier.

La région cervicale trouvée sur la côte d'Angleterre à Lyme-Repgis, est déposée au musée britannique, comme nous l'avons dit plus haut ; cette région diffère plus de la baleine du Groënland que celle qui a été figurée par Lacépède.

Nous possédons à Louvain deux vertèbres lombaires qui proviennent du cabinet de Paret, formé à Slykens, près d’Ostende, et une omoplate, également d’origine inconnue, qui a été longtemps conservée dans une abbaye.

La vertèbre caudale trouvée par les douaniers à Carnac (Morbihan), et dont nous avons parlé plus haut, est probablement déposée aujourd’hui au musée de Vannes.

Nous devons mentionner également une partie de crâne et une vertèbre déterrées dans la rue Dauphine, à Paris; la portion de crâne est conservée au musée Teyler, à Harlem; la vertèbre est déposée dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

Enfin le musée de Philadelphie et d’autres musées des États-Unis posséderaient des squelettes complets de cette espèce, si la baleine, décrite sous le nom de Cisarctica par le professeur Cope, est réellement, comme nous n’en doutons pas, la biscayensis.

Grèce à l’obliseance du professeur Cope, le musée de Louvain est en possession

d’un os d'oreille complet de Balsæna cisarctica adulte.

La connaissance des diverses stations, que ces animaux fréquentent dans le courant de l’année, est un point fort important de leur histoire, et fort heureusement, quoique la baleine des Basques ait presque disparu, l’on possède quelques renseignements précis sur les lieux qu'elle fréquentait autrefois en hiver et en été.

Tous les auteurs s'accordent à dire que les Basques faisaient la pêche de la baleine sur la côte d’Espagne et dans la Manche, et que cette pêche avait lieu pen-

dant l'hiver ; que plus tard, enhardis par le succès, ils sont allés les poursuivre jusqu’au banc de Terre-Neuve, et qu'à la fin du mois de mai on les trouvait près de la côte d'Amérique.

On leur accorde aussi en général une station entre Terre-Neuve et l'Islande, et maint baleinier, au retour de Ja pêche du cachalot dans les mers australes, est allé compléter son chargement au nord du banc de Terre-Neuve.— Les baleiniers américains faisaient même la pêche du nordcaper dans Bedefiord et Foxe-Bay en Islande (1).

Au commencement du xvi° siècle, cette pèche se faisait régulièrement vers la fin du mois de mai, près de la côte de la Nouvelle-Angleterre, dit Dudley, et elle est d’autant plus aisée, ajoute-t-il, qu’elle ne se pratique que pendant la belle saison (2).

11 semble résulter aussi des nombreux documents que Eschricht et le professeur Reinhardt ont consultés, que les sardes visitaient parfois la côte de Groënland, comme les mysticetus descendaient quelquefois jusqu’à Terre-Neuve, ce qui explique la présence de deux espèces différentes dans les mêmes eaux. Il est à remarquer que le même fait est signalé au nord du Pacifique, où la baleine du Japon se trouverait quelquefois à côté du mysticetus, venant de la côte de Kamschatka. — L’analogie dans les deux mers est assez remarquable : la balæna biscayensis semble se complaire dans le Gulfstream comme la Balæna japonica dans le courant noir du Japon, tandis que le mysticetus dans les deux mers n’abandonne guère le courant olacial, celui de l’Atlantique longeant la côte du Labrador, celui de l’Atlantique la côte de Kamschatka.

Le commandant Maury représente comme moyenne équatoriale de la baleine qui nous occupe, une ligne qui part du détroit de Gibraltar, passe devant l’ile de Madère, atteint le 54° degré, puis se dirige au devant de Terre-Neuve jusqu’au golfe de Saint-Laurent. — Cette baleine franche du commandant Maury est évidemment le nordcaper (5).

« La baleine (Right-whale) que les Anglo-Américains capturaient sur les côtes de

(1) Eschricht et Reinhart, Loc. cit., p. 45 (trad. angl.). (2) Philosophical Transactions, vol. XXXIII (1724-25). (3) Courants et mouvements généraux de la mer.

Nantucket et de New-England est bien Le même animal que la sarde ou le nordcaper » disent Eschricht et le professeur Reinhardt.

Comme nous n’avons été à même d'étudier, ni le squelette de la biscayensis de Copenhague ni celui de la Cisarctica de Philadelphie, de façon à pouvoir en donner une description, nous devons nous borner à reproduire les détails isolés qui en sont connus, et à y joindre la description des os que nous croyons devoir lui rapporter.

La baleine des Basques diffère notablement de la baleine du Groënland, et si l’on répartissait les vraies baleines en deux groupes génériques ou sous-génériques, c’est évidemment des baleines australes qu’il faudrait la rapprocher. — Par la physionomie aussi bien que par les caractères ostéologiques, elle diffère comparativement peu de la baleine du Cap, et l’on comprend aisément que les baleiniers hollandais aient cru retrouver leur nordcaper au cap de Bonne-Espérance.— Ainsi dans la biscayensis, comme dans l’australis, la tête mesure le quart de la longueur totale, tandis que la tête du mysticetus atteint jusqu’au tiers de la longueur du corps. La lèvre inférieure se comporte en arrière, comme dans l’espèce du Cap, et donne à la tête un caractère particulier qui n’a pu échapper aux marins qui avaient fait la pêche au nord de l’Atlantique.

Cette baleine se distingue également par quelques autres caractères extérieurs : indépendamment de la taille et des proportions de la tête, elle a les fanons plus courts et plus épais que le mysficetus ; une peau bleuâtre, plus lisse et plus épaisse, et, s’il fallait en croire quelques auteurs, Pontoppidar entre autres, la baleine des Basques aurait une bosse derrière le cou (1).

Comme nous l'avons fait remarquer plus haut, la commissure de la lèvre inférieure est disposée en dessous et en arrière du globe de l'œil dans la baleine des Basques, comme dans les baleines australes, et son contour suffirait à lui seul pour distinguer les baleines des régions tempérées. Le dessin du docteur Monedero, montre fort bien cette disposition.

(1) Pontoppidan, Del forste Forsüg paa norges naturlige Historie, Kj‘benhavn, 1753-1753.

La longueur totale moyenne parait étre inférieure à celle des mysticetus.

A en juger par le squelette du baleineau de Saint-Sébastien, qui est aujourd’hui au musée royal de Copenhague, il présente des différences très-grandes, si on le compare avec celui du mysticetus de Groënland du même âge, tant dans la forme que dans le développement de certains os.

Eschricht m’écrivit, aussitôt que le squelette du baleineau de Saint-Sébastien était arrivé à Copenhague : l’énorme différence d’avec le mysticetus surpasse tout ce que j'en avais pensé lors de mon séjour à Pampelune; le squelette n’est pas plus développé que celui du mysticetus d'à peine un an, et l’ossification des vertèbres n’a pas atteint encore les apophyses transverses, de sorte que les ares sont encore tout séparés du corps des vertèbres ; les deux côtés ne sont même pas unis, et la colonne vertébrale a la longueur du mysticetus d’un an et demi.

Le corps des vertèbres à presque le double en diamètre de celui du mysticetus.

Le nombre de vertèbres diffère sensiblement de celui de la balæna australis.

La tête n’a que les deux tiers de la largeur d’un mysticetus d’un an et demi.

Dans la Balæna cisarctica décrite par le professeur Cope et que nous supposons être l’âge adulte de la biscayensis, la colonne vertébrale est composée de 56 vertèbres. Les sept vertèbres cervicales sont toutes soudées, les trois dernières seulement par le corps. L’atlas et la dernière cervicale, sont unies aux autres, seulement par la partie supérieure de l’arcneural. Les quatrième, cinquième et sixième vertèbres sont unies par leurs diapophyses, et séparées par le reste; la septième vertèbre est unie avec les trois vertèbres qui la précèdent. Les premières, deuxième et troisième vertèbres portent seules une apophyse transverse inférieure.

Il existe quatorze côtes et la première est simple à sa partie supérieure; elle est single-headed pour me servir de l'expression des naturalistes anglais.

L’omoplate est plus large que haute et mesure 29 pouces en largeur, 25 seulement en hauteur.

Le professeur Cope a eu l’extrème obligeance de nous envoyer de Philadelphie un os d'oreille avec la caisse, le rocher etles apophyses au grand complet.— Cet os auquel nous attachons depuis longtemps une grande importance au point de vue de la zoologie systématique, montre à l'évidence, comme nous l’avons fait remarquer plus haut, que cette baleine est beaucoup plus rapprochée des baleines australes que de la baleine du Groënland. |

M. le professeur Reinhardt a eu l’obligeance de comparer à Copenhague cet os avec celui de la biscayensis, maisil y a malheureusement, entre les animaux dont ces os proviennent, une très-srande différence d’âge.— L’os d'oreille de Balæna cisarctica du professeur Cope proviënt d’un animal adulte, tandis que celui du squelette de Saint-Sébastien provient d’un individu qui accompagnait encore sa mère. Toutefois il résulte de la comparaison, que les os présentent entre eux trop peu de différence, pour que l’on soit en droit d’en conclure que les animaux dont ils proviennent, soient d'espèce différente. Le professeur Reinhardt ne croit toutefois pas que la balæna biscayensis soit synonyme de Balæna cisarctica.

Ce qui frappe au premier abord, en comparant cet os d'oreille avec celui des autres baleines, c’est la grande ressemblance que présente la caisse tympanique avec celle des baleines australes; la caisse, au lieu d’avoir son bord inférieur et libre, comprimé comme danslemysticetus, a ce bord presquearrondi, de manière que los tympanique a un contour plus ou moins ovale et fort peu anguleux ; le bord inférieur est mince comme dans toutes les baleines; mais, du côté de l’orifice (côté interne), aussi bien que du côté opposé, la surface est extrêmement bombée, surtout au point où la caisse adhère au rocher et à l’apophyse postérieure. C’est par cettesaillie, aussi bien que par le contour, que la caisse de cette baleine s’éloigne notablement de celle du mysticetus.

Une autre différence non moins importante provient de la direction de l’orifice qui correspond à la terminaison de la trompe d’Eustache ; dans le mysticetus, les lèvres de cet orifice sont plus ou moins parallèles au bord libre inférieur, tandis que dans le biscayensis les lèvres descendent en avant beaucoup plus bas qu’en arrière. Les apophyses du rocher sont l’une et l’autre fort peu développées.

Nous avons retrouvé au Muséum la région cervicale que Lacépède attribuait à tort au Rorqual de l'ile Sainte-Marguerite, et dont Cuvier a donné également un dessin qu'il a accompagné d’une courte description. Cette région présente un très-haut intérêt, quoique l’on ne possède aucune indication sur son origine.

Ce qui la distingue d’abord de toutes les vraies baleines, c’est que non-seulement les sept cervicales sont réunies, mais que la première dorsale est évalement soudée à la masse, et que son apophyse transverse supérieure est la première apophyse qui atteigne un certain développement. — Dan. Balæna mysticetus, une forte

apophyse transverse supérieure est fournie par la septième cervicale unie avec celle de la sixième et de la cinquième.

La première vertèbre cervicale a une apophyse épineuse distincte, tandis que les vertèbres suivantes, jusqu’à la sixième inclusivement, ont leurs apophyses épineuses supérieures soudées en une crête unique. — Cette apophyse épineuse est isolée dans la septième cervicale comme dans la première dorsale.

Les apophyses transverses supérieures des cinq dernières cervicales sont à peu près également développées, de manière que celles de la septième ne sont guère plus fortes que celles qui précèdent. — Dans le mysticelus il n’en est pas ainsi et Ja première dorsale est renforcée par l’apophyse transverse supérieure de la septième cervicale. — Il en résulte que dans les vertèbres que nous décrivons, la première dorsale seule fournit une apophyse transverse solide pour le soutien de la côte, tandis que dans le mysticetus les dernières cervicales concourent à cet effet aussi bien que la première dorsale. Dans cette région cervicale l’apophyse transverse de la première dorsale est visible, quand on regarde l’atlas d'avant en arrière , tandis que chez le mysticetus les apophyses transverses supérieures des dernières cervicales la masquent complétement.

Les apophyses transverses inférieures des deuxième, troisième et quatrième cervicales sont également développées et soudées entre elles, tandis que la troi sième cervicale seule possède une semblable apophyse dans le mysticetus de Louvain. — Nous voyons la même disposition dans le mysticetus de Bruxelles.

La cinquième et la sixième cervicale portent encore des apophyses transverses inférieures, mais elles sont fort courtes. La septième cervicale seule ne possède pas cette apophyse. Dans le mysticetus de Louvain et de Bruxelles cette apophyse inférieure manque dans les quatre dernières vertèbres.

L’apophyse transverse supérieure de la première dorsale se porte obliquement en avant pour rejoindre l’apophyse transverse de l’atlas. — Dans le mysticetus, cette apophyse de la première dorsale, comme celle des dernières cervicales, laissent plus d'espace entre elles et l’atlas.

Cuvier avait parfaitement reconnu, que la région cervicale que Lacépède figure à côté des fanons de la balénoptère de l’ile Saint-Marguerite, appartient non pas à une espèce de ce genre, mais à une baleine proprement dite; et en même temps il signale les différences que cette région présente avec la baleine du Cap. — Cu-

vier (1) ne pouvait aller plus loin dans ses déterminations , n’ayant point les ossements nécessaires pour faire une comparaison complète.

La région cervicale qui a été pèchée à Lyme-Regis, et dont le docteur Gray a donné un dessin, appartient, comme la précédente, à une baleine véritable, mais présente quelques caractères particuliers qui ne permettent pas, pour le moment du moins, de la rapporter au même type spécifique. Elle s'éloigne évidemment plus du mysticetus que la précédente.

Ce qui frappe d’abord dans cette pièce, c’est la petitesse des surfaces articulaires antérieures qui indiquent, que la tête doit être plus petite, observation faite également par Cuvier, en parlant de la région cervicale figurée par Lacépède et comparée avec celle du Cap.

Nous avons reproduit le dessin du docteur Gray pour qu'il puisse être comparé avec celui qui représente la région cervicale attribuée à la Balénoptère de l'ile Sainte-Marguerite.

En attendant que nous ayons des pièces de comparaison, nous rapportons cette région cervicale à la Balæna biscayensis, quoiqu'il y ait une différence assez grande: avec celle que le professeur Cope vient de décrire.

Le musée de Louvain renferme deux vertèbres provenant d’une collection faite près d’Ostende, et que nous avons tout lieu de croire recueillies dans les dunes; ces deux vertèbres appartiennent à la région lombaire; elles sont toutes les deux dépourvues de leurs épiphyses, tout en étant complétement développées. Comme elles proviennent d’une vraie baleine, qu’elles présentent des différences notables avec les vertèbres de la même région du mysticetus et qu’elles se rapprochent sous plusieurs rapports des baleines australes, nous croyons devoir en faire mention ici.

L'une estune lombaireantérieure ; comparée au mysticetus, nous voyons le corps beaucoup moins épais, toutes les apophyses moins longues et plus délicates et les zygapophyses surtout beaucoup moins prononcées.

L'autre est une des dernières lombaires et présente les mêmes caractères dans

(4) Les vertèbres figurées par Lacépéde, PI. 7, fig. 4, appartiennent au sous-genre des baleines proprement dites, et non pas à celui des Rorquals, etdiffèrent essentiellement des vertèbres cervicales de la grande baleine du Cap, dit Cuvier (Ossements fossiles, vol. V, prem. partie, pag. 380, PL. XXVI, fig. 48).

le corps et les apophyses; le canal vertébral est plus étroit et plus élevé tandis que les zygapophyses sont notablement moins fortes et moins écartées.

La vertèbre caudale que nous avons vue à Carnac (Morbihan) n'avait, comme nous l’avons dit, ni arc neural ni apophyses distinctes, et se faisait remarquer par le peu d'épaisseur du corps.

Le fragment de côte de baleine trouvé à Furnes, est large de 9 centimètres et épais de 7 centimètres. IL représente la partie supérieure d’une des premières côtes. — Il est couvert de différentes entailles qui ont dû être faites pendant qu'il était encore frais, et qui ont eu principalement pour but d’en faire un coin. — A l'extrémité opposée à la pointe, les coups ont été donnés en travers pour briser l’os (1).

L’omoplate d’origine inconnue dont nous avons parlé plus haut et qui a été conservée longtemps dans une abbaye (2), provient évidemment d’une baleine, et comme elle diffère complétement de la baleine du Groënland, nous sommes tout disposés à la rapporter à la baleine des Basques. Cette omoplate provient d’un baleineau et se distingue par sa grande épaisseur; sa forme n'offre rien de particulier; son apophyse coracoïde manque complétement, et c’est à peine si l’on y distingue un rudiment d’acromion. Par l’absence de ces apophyses, cet os se rapprocke donc plus des espèces australes ou tempérées que de l’espèce du Groënland. Il est probable qu'il aura été anciennement recueilli sur nos côtes.

Nous ferons remarquer, en finissant cet article, que Claas Mulder, professeur à Franeker, qui s’est occupé des cétacés échoués sur les côtes des Pays-Bas depuis des siècles, regarde comme synonyme du nordeaper, la Balæna glacialis de Kleïn et la Balæna islandica de Brisson, et que le nordcaper est pour lui une Balénoptère. — Ne connaissant qu’une seule espèce de vraie baleine au nord, le mot de nordcaper ne pouvait s'appliquer, d’après lui, qu’à un mysticète du groupe des Balénoptères (5).

(4) Notice sur la découverte d’un os de baleine, Bullet. acad. roy. de Belgique, 2° série, tom. XXII, n° 41. 1867.

(2) Abbaye d'Hastières (province de Namur), Belgique. F (3) Claas Mulder, [ets over Wallvischaardige dieren op de Kusten van Nederland van tyd tot tyd gestrand of gevangen, Letterbode, 1836,

BALÆNA JAPONICA

Nous faisons mention de cette espèce moins pour la faire connaître que pour attirer sur elle l'attention des naturalistes.

C'est la seule espèce qui est aujourd’hui l’objet d’une pêche régulière au nord du Pacifique.

Divers auteurs en ont déjà fait mention.

Balæna Japonica, Lacépède, Note sur des cétacés des mers voisines du Japon; Mém. du Museum, vol. IV, p. 473. 1818.

Balæna Japonica, de Chamisso, Act. nat. curios., vol. XII, pl. xvin, fig. 3.

Balæna Australis, Temiminck, Fauna Japonica, mammif., t. XXVIII et XXIX,

Balæna mysticetus antarctica, Schlegel, Abhand. a. d. Gebiete, etc., Leide, 1841,

Balæna Japonica, Gray, Erebus and Terror, on the cetacean animals, p. 15.

Balæena aleoutiensis, Van Beneden, Bullet. Acad. roy. de Belgique, 2: sér., t. XX, n° 12,

Eubalæna Sieboldii, Gray, Catal. 1866, p. 96.

Cette espèce n’est guère connue que par ses fanons (1), ses stations et un fœtus qui est déposé au Musée royal de Copenhague.

Ne connaissant rien du squelette, nous aurions pu nous dispenser d’en parler dans une ostéographie; mais, comme les stations de ces cétacés sont bien déterminées par les pêcheurs et que ses fanons ont un nom dans le commerce, nous n'avons pas cru pouvoir passer cette baleine soussilence.

Plusieurs auteurs ont parlé déjà de cette espèce, mais, comme on le pense bien, avec doute. — Nous ne savons, disait Cuvier, si les baleines que les Russes et les Américains péchent dans le nord de la mer Pacifique sont les mêmes que

(1) Au British Museum on possède des fanons rapportés de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord.

celles de l'Atlantique. La baleine de l'Atlantique, chassée par les Basques, étant, aux yeux de Cuvier, la même que celle qui habite les glaces du Spitzherg et du Groënland, une seule et même espèce aurait pu habiter, d’après lui, comme d’après les naturalistes de son époque, l'Océan arctique, la mer Pacifique et l'Atlantique.

On voit par là que les notions que l’on possédait alors sur la répartition géographique de ces animaux étaient bien incomplètes ; les naturalistes sont restés dans cette incertitude jusqu’au moment où le commandant Maury a eu démontré, que les baleines ne se montrent jamais dans les régions équatoriales, et qu'elles ne franchissent pas l'équateur. — Le cachalot est le seul cétacé de grande taille qui ne reste pas confiné dans l’un ou dans l’autre hémisphère.

Temminck a donné une figure de cet animal, sous le nom de Balæna Australis, dans sa Fauna Japonica, d’après un modèle en porcelaine exécuté par les Japonais sous la direction de V. Siebold et d’un baleinier.

Nous avons vu entre les mains de M. Flower (1) un ouvrage japonais contenant toute l’histoire de cet animal, avec de nombreuses planches fort détaillées représentant tout ce qui se rapporte à sa pêche, à la préparation de ses produits et à son histoire.

Une des planches reproduit les cirripèdes de la peau (diadema), etsur un diadema nous avons reconnu un autre cirripède du genre Cineras (2).

Nous disions qu’un fœtus de cette espèce est déposé au Musée royal de Copenhague. Dans une lettre, datée de Copenhague le 4 mai 4861, Eschricht m'écrivait que cette jeune baleine appartient au groupe des baleines franches, mais pas au mysticetus.

Eschricht a reconnu dans ce fœtus 59 vertèbres, dont 7 cervicales, 13 dorsales, 11 lombaires et 26 caudales.— Le mysticetus n’a que 55 vertebres et l’australis 59. Ce sont donc deux vertèbres lombaires qu'il porte en plus que le mysticetus (5). Ce fœtus a été retiré du corps de la mère.— Il a 56 pouces de longueur.

Au Musée de la Société asiatique de Calcutta sont déposes quelques ossements

(4) Ce livre a été confié à M. Flower par M. Joseph Allen, de Stock Nemington. (2) Le Cineras vittata a été observé par le professeur Sars, aux îles Lofoden, surla Balænoptera communis.

(3) Eschricht, Nordische Wallthiere.

de baleines : des vertèbres, des humérus et des omoplates; mais, ne connaissant point leur origine ni leurs caractères, il serait difficile de dire si on doit les rapporter à la Balæna Australis comme le suppose M. Blyth, ou s’ils appartiennent à la Balæna Japonica comme le pensent d’autres naturalistes. — Il faudra probablement encore bien du temps avant que l’on ne soit à même de se prononcer avec quelque certitude sur cette question. |

Ce qui semble le mieux connu dans l’histoire de cet animal ce sont ses stations : il est répandu dans l’océan Pacifique depuis le quarantième jusqu’au soixantième degré, se montrant dans une saison sur la côte d'Amérique, dans une autre saison sur la côte du Japon ou dans la mer Jaune, et se rendant sur la côte d’Asie un peu plus au sud que sur la côte d'Amérique. — Cette baleine a pour limites au nord les iles Aléoutiennes.

Il est à remarquer que la Balæna Japonica au nord du Pacifique, comme la Balæna Biscayensis au nord de l'Atlantique, en se rendant à l’ouest, la première vers la côte du Japon, la seconde vers la côte de Terre Neuve, se dirigent toutes les deux plus au sud que quand elles retournent à l’est, et toutes les deux ne quittent guère le courant chaud, l’une le gul/stream dans l'Atlantique, l’autre le courant noir du Japon, dans l’océan Pacifique.

Une autre analogie qui mérite d’être signalée entre ces deux baleines, c’est que la Japonica se rend au nordcomme la Biscayensis jusqu’à lalimite méridionale que le mysticetus atteint pendant l'hiver; lesiles Aléoutiennes forment dans le Pacifique une limite naturelle à peu près comme l'Islande dans l'Atlantique, et ces limites ne sont guère dépassées ni par l’une ni par l'autre espèce.

D’après les témoignages des baleiniers, on pratique cette pêche surtout pendant les mois de juin et de juillet.

La baleine du Japon parait plus grande que la baleine australe, à laquelle elle ressemble beaucoup, mais elle en diffère cependant d’une manière notable par les caracteres des fanons, qui sont plus épais, plus courts et plus crasseux que ceux de l’australis. La peau, et particulièrement celle dela tête, est couverte de diadema.

Les fanons de cette baleine ne sont connus dans le commerce que depuis une trentaine d’années.

114 SQUELETTE DES CÉJACES.

Une baleine désignée par les baleiniers anglais et américains sous le nom de black whale habite l’océan Indien et s’étend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’à la côte ouest de la Nouvelle-Hollande.

Ce black whale forme-t-il une espèce distincte? On sait que ce même nom est donné à la baleine des côtes des États-Unis d'Amérique, et les baleiniers le donnent encore à d’autres espèces.

Dans la note que nous avons publiée sur leur distribution géographique, nous avons dit, qu’à priori, il fallait admettre l'existence d’une baleine dans l’espace qui sépare l'Afrique de l'Australie. Voici comment nous nous sommes exprimé : « S2 nous osions émettre un avis à priori, nous dirions que la baleine que l’on prend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’en Australie doit ètre nouvelle pour la science. »

Mais avant de se prononcer, il faudra que l’on ait eu l’occasion de comparer les ossements de cet animal, qu'aucun musée n’est parvenu encore à se procurer, ou tout au moins que l’on connaisse quelques traits positifs de son histoire. On n’en possède que des fanons, qui proviennent de l’ouest de l'Australie et qui ont été donnés au British museum par M. 3. Warwick, esq.; c’est tout ce que l’on en connaît, et c’est d’après ces pièces que le docteur Gray a établi son Eubalæna mar-

ginata (A).

Le docteur Gray admet, parmiles baleines proprementdites, cinqgenres, quisont désignés sous les noms de Balæna, Eubalæna, Hunterius, Caperea et Macleayius. ne nous semble pas que ces divisions génériques puissent être admises sans rompre avec tous les principes suivis jusqu’à présent par les zoologistes. Il n’y a, à notre avis, que les deux premières divisions, les Balæna et les Eubalæna, qui pourraient faire exception ; comme le pensait également Eschricht, on pourrait conserver le nom de Balæna pour le Mysticetus des régions arctiques et celui d’Eubalæna

ou de Leiobalæna comme il le proposait, pour les diverses espèces des zones tempérées. La longueur relative de la tête, l'étendue et la direction des frontaux,

(4) Erebus and Terror, tab. I, fig. 1, et Catalog. of Seals and Whales, 1866, p. 90.

la forme des caisses tympaniques, les apophyses des omoplates et le développement des fanons pourrait justifier cette séparation.

Le genre Hunterius ne repose que sur la bifidité de la première côte et il ne nous est pas démontré que ce caractère n’est pas une disposition individuelle. Nous avons exposé, dans une notice spéciale, avec quelle facilité cette première côte se bifurque à ses deux extrémités, du côté du sternum aussi bien que du côté des vertèbres (1). En attendant que l’on possède un certain nombre de pièces de comparaison, nous ne croyons pas que l’on soit en droit de faire avec le seul squelette connu, une espèce distincte. Le squelette de la baleine du cap de Bonne- Espérance du muséum de Paris a cinquante-sept vertèbres, celui de Leyde, qui provient également du cap, en a cinquante-six; les sept premières cervicales sont soudées dans le premier, les cinq premières seulement dans l’autre; le doigt médian a cinq phalanges dans le squelette de Paris tandis que ce nombre se trouve à l’annulaire dans celui de Leyde; il reste à savoir si ce nombre est normal dans le dernier ; les os propres du nez sont très-larges dans le squelette de Leyde, comme M. Flower (2) l’a fait connaître récemment, et enfin dans ce dernier la première côte est bifide et la seconde très-grosse à son extrémité libre. Mais si nous trouvons quelques différences nous avons aussi, en faveur de l’identité, quelques caractères qui ne sont pas sans importance, comme la seconde et la troisième vertèbre cervicale qui portent seules une apophyse transverse inférieure.

Nous ne pouvons admettre davantage le genre Caperea, qui ne présente, à notre avis, aucun caractère qui dépasseles limites d’un caractère spécifique ; on reconnait . dans los de l'oreille le véritable facies des baleines appartenant aux régions tem pérées.

Quant au genre Macleayius, il repose sur une erreur commise, on ne sait trop comment, par la photographie (5) d’une région cervicale envoyée par M.Krefft, de Sydney. Nous ne voyons pas de motif de ne pas rapporter cette résion cervicale à la Ba/æna antipodarum en attendant que l’on ait des renseignements précis sur ses caractères distinctifs.

(1) Bulletin de l'Acad. roy. de Belgique, 2° sér., t. XXVI, p. 7. 1868.

(2) Flower, loc. citat., p. 8.

(3) Macleayius, Gray, Proceed. Zool. Soc , 1864; Macleayius australiensis, Gray, Catal. of seals and whales, p. 103 et 371.

GENRE MEGAPTERA

Ici comme ailleurs les pêcheurs ou pour mieux dire les baleiniers, ont été les premiers naturalistes. — Ils avaient observé, avant qu'aucun zoologiste eût une bonne idée d’une baleine, que ces géants de la mer n’ont pas tous la même conformation ; que les uns sont plus faciles à capturer que les autres, que l’épaisseur de la couche de lard et la largeur des fanons diffèrent beaucoup en valeur selon les espèces, que certaines baleines ont le dos lisse et uni, que d’autres portent une bosse sur le dos, que d’autres encore ont, à la place d’une bosse, une véritable nageoire. — D’après cela ils avaient distingué les Wallvisch ou baleines véritables, les Gibbars, dont on a fait ensuite Jubarte, et les Vinnvisch quand au lieu d'une bosse elles portent une nageoire.

Après une étude convenable de tous les caractères extérieurs et intérieurs, les zoologisles ont donné raison aux pêcheurs, et leurs trois divisions sont les seules qui présentent une valeur scientifique.

Nous avons ainsi les baleines franches dont nous avons parlé précédemment, les megaptera ou les gibbars dont nous allons exposer l’histoire et les balænoptères ou les vinnfisch que nous étudierons ensuite.

Les mégaptères ont une bosse sur le dos à la place d’une nageoïre (1), des plis sous la

(1) Une jeune Megaptera boops, non sevrée, mais déjà plus grande de taille que la Balænoptera ros-

MEGAPTÈRES. a1i gorge come les balénoptères, des fanons courts, des nageoires pectorales très-grandes,

quatre doigts, la lèvre inférieure peu élevée, un rostre presque droit, les vertèbres cer-

vicales séparées, un sternum court et terminé en pointe en arrière, la muqueuse des intestins gréles formant des alvéoles (4), et les intestins grèles séparés des gros intestins

par la présence d’un cœcum. — Les deux rangées de fanons se réunissent en avant sur la ligne médiane (2).

Ces mysticètes diffèrent également des autres baleines en ce que pendant la tempéte, comme pendant le temps ordinaire, ils s'élèvent tout entiers dans l'air, et tournent sur eux-mêmes de manière à tomber sur le dos dans l’eau. — C’est ce que l’on ne voit pas chez d’autres mysticètes (5).

Ces animaux ont de cinquante à soixante pieds à l’âge adulte, de quatorze à dixhuit pieds en naissant, trente pieds environ en abandonnant leur mère.

Les nageoires pectorales ont le quart de la longueur totale.

Le corps se couvre de diadema, et sur ces diadema on trouve souvent des Otions et des cyames.

À en juger par la megaptera de la côte de Groënland, ces mysticètes ont leurs stations comme les autres baleines, et le naturaliste devra avant tout s’enquérir, quand une espèce est établie ou à établir, des parages qu’ils visitent comme des quartiers d'hiver et d’été qu’ils fréquentent.

On a observé la présence des megaptera partout où il y a des baleines : au nord de l’Atlantique, on en voit qui ont leurs stations régulières sur la côte du Groënland, aux îles Bermudes comme dans le voisinage de l'Islande, et il en vient échouer parfois sur les côtes de Norwége, sur les côtes d'Écosse, à l'embouchure de l’Elbe et dans la Baltique.

Au cap de Bonne-Fspérance on observe assez communément une autre espèce,

mais nous ne savons si c'est la même qui visite aussi Madagascar et les eaux pro-

trata, avait une nageoire dorsale en tout semblable à celle de sa mère qu’elle accompagnait encore; cette ressemblance était aussi complète pour la forme que pour la place qu'elle occupait. — C’est en 1833 que Holbôll eut l’occasion de faire cette remarque tout près de Godthaab.

14) Les caractères fournis par la surface de l'intestin présentent un haut intérêt et une valeur incontestable, a dit Eschricht avec beaucoup de raison.

(2) Comme dans les Balénoptères. Depuis longtemps cette remarque a été faite par O. Fabricius, et Eschricht avait déposé au Musée de Copenhague des préparations anatomiques qui montrent cette disposition.

(3) Eschricht, loc. cit., p. 150

118 SQUELETTE DES CÉTACES.

fondes de l’île Sainte-Hélène, les iles Malouines, peut-être les iles de la Sonde {1} et la côte de la Plata.

Dieffenbach et d’autres voyageurs signalent également des mégaptères à l’est de la Nouvelle-Zélande, et sur la côte du Chili. Enfin on a reconnu encore ces mysticètes sur la côte du Japon, au sud de la mer d’Okhotsck en compagnie du Beluga (2) ainsi que sur les côtes de la Californie (3). Sous le nom de B. boops, Pallas (4) parle d’un mysticète qui a été vu par Steller au détroit de Bebring, et qui parait être le oops de Fabricius. Parmi les trois espèces de cétacés à fanons, que Middendorf signale dans ces parages, figure également la Megaptera boops sous le nom de Balænoptera longimana. W en est venu échouer sept dans le courant de l'été au sud de la mer d’Okhotsck, dont il a pu en voir deux. — Il a vu les plis sous la gorge, et la longueur extraordinaire des nageoires pectorales.

On a trouvé des restes de ces animaux à l’état fossile en Europe et en Amérique, et il y a des squelettes plus ou moins bien conservés qui ont été déterrés à une assez grande distance des côtes actuelles et à des centaines de pieds au-dessus du niveau actuel de la mer (5). Parmi des ossements recueillis en Virginie dans le siocène, le professeur Cope a cru reconnaitre des os d’oreille de megaptera.

Nous ne croyons pas qu’il y ait lieu d'établir des distinctions génériques parmi les megaptera, et l'espèce du Cap, que Cuvier réunissait avec les balénoptères, sous le nom de Rorqual du Cap, ne présente certes aucune disposition qui justifie la création du genre Poescopia. Nous avons étudié comparativement le squelette de l'espèce du Groënland avec le squelette du muséum de Paris (6), qui a été rapporté par Delalande en 1820 en même temps que les deux squelettes de baleine, et

(1) Une tête, envoyée de Java au Musée de Leyde, et qui a été attribuée d’abord à un animal de ce genre, a été reconnue, par M. Flower, pour une Balénoptère. Depuis peu, une autre baleine de 45 pieds de longueur, et qui paraît bien être une megaptera, a échoué près de Pekalongan (mer de Java). Natuurl. Tydschr., voor Nederland. Indie, 1864, p. 423 et 445.

(2) Schrenk, Reisen und Forschungen im Amur-Lande; Petersburg, 1858.

(3) Most abundant off the bold coast of cape Saint-Lucas, California; Bennet, Whaling Voyage, II, p. 232, Middendorf fait également mention du Beluga dans les parages de la mer d'Okhotsck : Sibirische Reise, Wirbelthiere, pag. 122.

(4) Zool. Russ. Asiat. 291.

(5) Une lithographie dessinée par Scharf, représentant la tête seule, porte pour inscription: View of an enormous head of an unknown animal, found in New Orleans, 160 miles from the sea and 75 feet from the earth's surface.

(6) Bulletin de l’Académie royale de Belgique, 2: série, t. XVIII, n° 42.

MÉGAPTÈRES. 119

uous avons tout au plus reconnu quelques différences spécifiques dans ces deux cétacés.

Il existe diverses espèces, mais comme on ne possède guère que les squelettes envoyés de Groënland par Holbüll, ainsi que le squelette de quelques individus échoués accidentellement en Europe et aux États-Unis d'Amérique, celui du Cap, rapporté par Delalande, et celui de la Plata, qui est au Musée de Buenos-Ayres, il faudra bien du temps encore avant de pouvoir se prononcer définitivement sur leur nombre.

Pour le moment nous croyons pouvoir admettre comme certain :

4° La megaptera boops de Fabricius ou la balænoptera longimana de Rudolphi, qui est propre au nord de Atlantique et qui a une de ses stations fixe au détroit de Davis.

2° La megaptera Lalandii qui appartient à l'Atlantique méridional et que l’on observe au cap de Bonne-Espérance comme sur les côtes de Buenos-Ayres.

Comme probable :

5° La megaptera Novæ Zelandiæ, qui habite le sud du Pacifique, mais dont on ne connait que los de l'oreille. On la trouve à l’est de la Nouvelle-Zélande et sur la côte du Chili.

4 La megaptera kuzira, du nord du Pacifique, dont on ne possède aucun débris, mais que l’on à signalé aux îles Aléoutiennes, et jusque sur les côtes de la Californie (4).

(1) Nous possédons à Louvain des Coronula de la côte de Californie, qui appartiennent évidemment à une espèce différente de la Coronula diadema de la Megaptera boops.

MEGAPTERA BOOPS

PI. X et XI, Fig. 1-8.

O. Fabricius, Fauna groenlandica, in-8; Hafniæ et Lipsiæ, 1780.

Pander et Dalton, Die Skelete der Cetaceen, in-fol. Bonn, 1827.

Rudolphi, Mémoires de l’Académie de Berlin, 1829.

Brandt et Ratzeburg, Getr. Darstell. und Beschreib. d. Thiere.. in-4° Berlin, 14829.

D. F. Eschricht, Die nordischenWallthiere, in-fol. Leipzig, 1849.

Gray, Catalogue of Seals and Whales. London, 1866.

Van Beneden, Le Rorqual du cap de Bonne-Espérance et le Keporkak des Groënlandais: Bullet. acad. roy. de Belgique, 2° série, t. XVIII, n° 42.

Ni Linné ni Cuvier n’ont connu cette-espèce et le muséum de Paris, malgré ses richesses en tout genre, ne possédait à l'époque où le grand naturaliste du Muséum publiait ses recherches sur les ossements fossiles, aucun os connu de cet intéressant animal. Je n'ai rien observé dans les collections qui se rapportât au Gibbar, dit Cuvier.

En visitant les galeries, surtout les magasins et les squelettes non montés, nous avons trouvé quelques os, qui proviennent évidemment de megaptera, entre autres, une omoplate d’une fort grande dimension.

Après David Cranz (1761-1762), O. Fabricius (1768) a étudié cette espèce (on l’appelle Keporkak au Groënland) avec beaucoup de soin, pendant son séjour sur la côte du Groënland, et il l’a désignée sous le nom spécifique de Balæna Boops, la croyant identique avec la Balæna Boops de Linné (1).

Dans le courant de ce siècle, le gouverneur danois au Groënland, Holboll, en a

(4) La Balæna Boops de Linné est une Balænoptera voisine sinon identique avec la Balænoptera musculus.

MÉGAPTÈRES. 121

fait une étude plus complète encore et il en a envoyé à Copenhague des squelettes de tout âge, des fœtus de toutes les dimensions, ainsi que divers organes, y compris même le cerveau, dans un état de parfaite conservation.

Cette espèce a été connue depuis longtemps des baleiniers sans que les naturalistes en eussent la moindre connaissance ; elle était cependant commune aux îles Bermudes et surtout dans le détroit de Davis. Une baleine échouée à l’embouchure de l’Elbe et décrite sous le nom de Balænoptera longimana par Rudolphi, a été reconnue plus tard pour être précisément le Keporkak des Groënlandais si commun à l'entrée de la mer de Baffin.

C’est Eschricht qui a le grand mérite d’avoir élucidé l’histoire de cet animal.

M. Schlegel a reconnu le premier, si je ne me trompe, les rapports qui existent entre cette espèce et le Rorqual du Cap décrit par Cuvier.

Syn. : Balæna boops, Fabr.

Balæna nodosa, Klein et Bonaterre.

Balæna longimana, Rud.

Megaptera longimana, Gray.

Kyphobalæna Keporkak, Eschricht.

Humpback, Pflockfisch, Knotenfisch, Knobbelfisch des baleiniers. Keporkak des Groënlandais.

Baleine à bosse.

Ce mysticète atteint, d’après Holbôll, cinquante à cinquante-quatre pieds, et d’après O. Fabricius, il atteindrait jusqu’à soixante pieds, comme la baleine du Groënland. Il en a quatorze en venant au monde, dit Eschricht, et trente en quittant la mère.

Sa nourriture consiste au Groënland principalement en mallofus arcticus, ammodytes tobianus et limacina arctica, etc. ; Holbôll ajoute encore le gadus agilis et divers crustacés à sa pâtyure ordinaire (1).

Cet animal n’est pas farouche, et les Groënlandais le tuent sans le harponner.

(1) Eschricht Nord. Wallth., p. 150.

122 SQUELETTE DES CÉTACES.

D’après Eschricht, le keporkak se rend au nord pendant les mois d’août et de septembre, occupant depuis le soixante-deuxième jusqu’au soixante-sixième degré et quitte ensuite ces régions froides pour revenir vers le mois d’août et de mai. Il n’entre pas dans les eaux occupées par la baleine du Groënland.

Dans le détroit de Davis le Keporkak s'établit régulièrement vers la fin d’avril dit Holboll, et arrive en été par bandes sur la côte du Groënland ; en automne on le voit près de Frederikshaab (62°), puis jusqu’à Pissukbit (64° 20’), et il quitte en novembre. En hiver on ne voit que des individus isolés. Depuis le mois de mars jusqu'à la fin de mai on voit aux iles Bermudes, des femelles avec leur baleineau. En octobre 14853 une baleine appartenant probablement à cette espèce, a remonté le fleuve Saint-Laurent jusque près de Montréal (1).

Schrenk le signale avec Middendorf, comme nous l’avons vu plus haut, dans la mer d’'Okhotsk, en compagnie du Beluga (2).

Il vient accidentellement dans la mer du Nord et pénètre même dans la Baltique (3).

M. Sophus Hallas (4) nous a appris tout récemment que l’on voit apparaître ces cétacés vers le milieu du mois de juin sur les côtes de l'Islande, et il en a observé dans les mêmes eaux jusqu’à son départ, le 14 septembre. Il en a vu deux au mois de juin, un au mois de juillet, deux au mois d'août et un en septembre.

M. G. O. Sars a reconnu cet animal aux îles Lofoten ainsi que les balænoptera

rostrata et laticeps (5). Un individu est venu échouer il y a quelques années, sur

(1) Journ. phil. d'Edimbourg; juillet 1824.

(2). That the right whale of Behring’s Strait and the whales of Baffin's Bay are probably the same animals, and if so, the conclusion is almost inevitable, that there is at times, at least, an open water communication through the polar regions, between the Atlantic and Pacific Oceans. M. F. Maury, Explanations and Sailing Directions; Washington, 1858, vol. 1, pag. 320.

(3) La baleine qui échoua le 9 avril 1851, près de l’île Ramusaar, à l’est de Réval, et qui a été envoyée à Saint-Pétersbourg, est un jeune mâle de trente et un pieds trois quarts de long. Hubner, C. W. Th. üb. d. am 9 April 1851 bei Reval aufgebr. Wallthier \BALÆNA LONGIMANA, mas.) mit Abbild. Reval, 1852. Hubner cite ensuite un autre animal qui aurait échoué au mois de mars 1545 près de Greifswalde, un autre encore en mai 1578, sur la côte de Courlande (kurlandischen Küste), et un troisième, de soixante pieds de long, qui est venu se perdre près de Stetlin, en 1628. Heusche, Ueber einem auf der kurischen Nehrung bei Nidden gefundenen Knochen, in-4° Schrift. d. Phys. Oek. Ges. zu Konigsberg. Jahre 1, H. II.

(4) Sophus Hallas, Optegneller … (Vidensk. medd. fra dem naturhist. Foren. far 4867), Copenhague. 1868.

(5) G. O. Sars, Beskrivelse af en ved Lofoten…. Balænoptera musculus; 8°, Christiania, 1865.

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if

MÉGAPTÈRES. 123

la côte de Norvése près de Stavanger (1) et un autre à l'embouchure de PElbe (2). Il en est venu également à la côte en Écosse (Frith of Forth, et en Angleterre Newcastle, Berwick, Dee) (3).

En général ces animaux n’échouent pas quand ils visitent leurs stations habituelles et les divers exemples que l’on connaît, d'individus égarés et morts sur nos côtes en Europe, indiquent précisément qu’ils n’appartiennent pas à la faune euro: péenne.

On à trouvé, à Heljarp près de Landskrona (Suède), des ossements qui appartiennent au genre megaptera et peut-être au mesaptera boops d’après Lilljeborg (4).

Ces animaux ne sont pas venues se perdre en se rendant du sud au nord comme on l’a supposé, mais en se rendant du nord au sud.

Les baleiniers qui vont à la pêche de la baleine franche, traversent les régions des keporkaks pour entrer dans l'Océan glacial où cette espèce ne pénètre pas (Eschricht).

Le keporkak aime surtout les grandes profondeurs.

On trouve sur la peau, des coronula diadema et une espèce particulière de Cyame, cyamus boopis d’après M. Lutken (5). — Sur les coronula diadema on trouve parfois des ofion auritum.

Sur l'individu de l'embouchure de l’Elbe et dont le squelette est au musée de

Berlin se trouvaient des coronula avec des otions, qui ont été conservés par Burmeister.

Il existe des squelettes de cette espèce dans divers musées; grâce à Hol-

(1) Au commencement d'avril, 1846, une femelle de 45 pieds. sur le point de mettre bas, vint à la côte en Norvége, non loin de Stavanger; un fœtus mâle de 14 pieds de long sortait du corps par la queue. Il était strié en dessous. (Eschricht) — La même année un mysticète mâle de 62 pieds, qu'Eschricht regarde comme un Balenoptère, échoua non loin de là.

(2) Rudolphi, Ueber Balæna longimana; 1829.

(3) Transact. of the Newcastle Nat, Hist. Soc., vol. I.

(4) Retzius, Fauna Suecica, p. 50. Nillsson, Ofversigt. K. Wetensk. Akad. forh. 1860, p. 103. Lilljeborg On the Scandinavian Cetacea, p. 290; en note.

(5) M. Lutken a bien voulu nous ue part du résultat de ses recherches sur les cyames, avant la publication d’un travail qu’il prépare sur ces crustacés parasites.

124 SQUELETTE DES CÉTACES.

boll et Eschricht c’est le mysticète dont les ossements sont aujourd’hui le plus répandus. — On en possède un squelette de quarante-cinq pieds à Copenhague, un de vingt-huit pieds à Leyde, un de quarante-six pieds à Bruxelles, un de trente-deux pieds à Louvain, un autre squelette complet et un crâne au British museum, un autre encore à Lund (Suède), tous envoyés par Holbüll et Eschricht. — Le Musée de Berlin possède le squelette de l'animal échoué en novembre 1824 à l'embouchure de l’Elbe; le Musée de Saint-Pétersbourg, celui de l'animal venu à la côte le 5 avril 4851 à l’est de Reval; le Musée de Liverpool (Derby museum) renferme un squelette de trente et un pieds d’une femelle échouée en 1865 dans l'estuaire du Dee; au museum de Niagara-Falls (États-Unis), il existe un squelette de cinquante pieds provenant d’un animal trouvé mort en mer sur la côte du Maine. Le musée de Christiania possède une tête, celui de Paris une omoplate de grande dimension (1), celui de Munich également une omoplate.

Les musées de Philadelphie et de Niagara-Falls possèdent, le premier des restes de megaptera americana de Gray, le second de megaptera asphyia.

A Konigsberg on possède l’occipital de l'animal dont Aug. Muller a parlé en dernier lieu et qu'il rapporte à une balænoptera.

Eschricht a eu à sa disposition pour l’étude du keporkak cinq squelettes complets, plusieurs crânes isolés, diverses parties molles et six fœtus de grandeur différente. Ces fœtus, deux mâles et quatre femelles, étaient longs de trentecinq, de quarante-cinq et de soïixante-quatorze pouces et demi.

Le musée de Copenhague possède encore divers fœtus dans la liqueur. — Le musée du collése des chirurgiens à Londres en possède également un.

Rudolphi a publié le dessin du squelette (2). Pander et d’Alton, celui de la tête, des membres, de la résion cervicale, du sternum et de l’os hyoïde (3). Eschricht, celui du membre pectoral du fœtus (4) et de la tête (5). Brandt et Ratzeburg ont également reproduit la tête du Musée de Berlin (6).

(1) Elle mesure 1°,52 dans son plus grand diamètre, (2) Mem. acad. Berlin, 1829.

(3) Die Skelete der Cetaceen.

(4) Nordische Wallthiere.

(5) Om nordhvalen.

(6) Medic. Zoologie.

MÉGAPTÈRES. 125

La tête, ou pour mieux dire le rostre, a une forme distincte, surtout quand on la resarde de face : les maxillaires supérieurs sont légèrement élargis vers leur milieu et à leur base ; le pariétal montre sa suture avec le frontal dans toute la largeur de cet os, en regardani la tête de face, ce qui permet de distinguer facilement les mégaptères des balénoptères.

Les os maxillaires sont assez massifs vers le milieu de leur longueur surtout, et rendent le rostre beaucoup moins délicat que dansles autres baleines. — Autour des narines ces os s'élèvent au-dessus des os propres du nez, ne laissant entre eux, qu’un bord étroit des intermaxiilaires et les os nasaux. — La portion dumaxillaire qui longe le bord antérieur du frontal se dirige obliquement d’avant en arrière et non pas brusquement en dehors comme chez les balénoptères.

Au palais les maxillaires sont faiblement écartés et laissent voir le vomer sur une égale largeur depuis les palatins.

Les os propres du nez sont plus larges que dans les autres mysticètes surtout vers le tiers supérieur de leur longueur.

Les os nasaux sont de formetriangulaire et sont bien moins développés que dans les baleines véritables; ils s’écartent l’un de l’autre en arrière, ce qui les distingue aisément des deux autres genres.

Les os frontaux présentent un très-grand développement en largeur : après avoir formé la voûte orbitaire ils pénètrent en avant dansle creux du maxillaire supérieur comme un véritable coin, — Vus d’en haut ils ont la forme d’un éventail.

L'occipital est assez étroit en avant et affecte par sa partie supérieure une forme triangulaire.

Le lacrymal occupe sa place ordinaire etconsiste dans une lameélargieau milieu, un peu étroit aux deux bouts et plus épaisse vers le bord externe et le cercle de l'orbite.

Le jugal complète en dessous la cavité de orbite; il estallongé, arrondi, recourbé pour former le cercle orbitaire ; il est attaché en avant à l’angle du maxillaire, en arrière à un autre angle formé par le temporal.

126 SQUELETTE DES CÉTACES.

Le palatin est à peu près aussi large que long, et il est bordé en arrière par le ptérisoidien dans toute sa largeur.

Le ptérigoidien forme un sinus assez profond pour la cavité de la trompe d’Eustache et présente une échancrure profonde, par laquelle s'établit la communication de l'oreille moyenne avec les fosses nasales. La distance est courte entre la caisse du tympan et l’échancrure dont nous venons de parler.

Le maxillaire inférieur est assez massif, à peine plus gros à sa surface articulaire qu'à la pointe; son apophyse coronoïde est recourbée en dehors et médiocrement développée. — C’est vers le milieu de sa longueur que cet os est le plus fort.

La caisse du tympan, au lieu d’être comprimée et anguleuse, est de forme ovale et régulièrement arrondie de tout côté. Les deux bords de l’ouverture de la caisse sont fort réguliers.

Le rocher a deux apophyses dont la grande, logée entre le temporal et l’occipital, est à peine plus longue que la caisse elle-même. Comme dans les autres mysticètes ces deux apophyses attachent solidement la caisse à la base du crâne et l’on ne saurait la détacher sans la briser.

Le marteau est très-volumineux et soudé au bord de la caisse. — L’enclume est petit et une deses deux surfaces articulaires est peu développée. L’étrier est court et complétement immobile sur le rocher.

Le nombre de vertèbres est de cinquante-deux ou cinquante-trois : elles sont réparties en sept cervicales, quatorze dorsales, neuflombaires et vingt-deux caudales. Le squelette du musée de Bruxelles en a cinquante-trois comme le squelette de Copenhague. Rudolphi en attribue cinquante-quatre à son squelette, mais les deux dernières sont en bois. — Lilljeborg en compte cinquante-deux dans le squelette d’un jeune animal qui est à Lund et il suppose que la dernière manque.

Le corps de ces vertèbres augmente, depuis les premières dorsales jusqu’à la troisième ou quatrième caudale, en diamètre antéro-postérieur comme en diamètre vertical.

Les apophyses épineuses croissent en hauteur depuis la troisième cervicale jusqu’à la première lombaire.

L’are neural disparait à la dixième ou onzième caudale.

Les vertèbres de la région cervicale sont toutes complétement séparées les unes

MÉGAPTÉÈRES. 197

des autres par le corps comme par les apophyses. Le docteur Gray fait la remarque que la seconde et la troisième vertèbre du cou, du squelette d’un jeune animal qui est à Liverpool, sont réunies par le corps et par l'arc neural.

Le corps de l’axis a le double de épaisseur de l’atlas, et cette épaisseur est mème plus grande que celle des troisième, quatrième et cinquième réunies.

L’axis a ses deux apophyses transverses supérieure et inférieure à peu près également développées et non encore réunies, dans le squelette que nous avons sous les yeux, comme dans la plupart de squelettes connus.

Les troisième, quatrième et cinquième cervicales ont une apophyse transverse inférieure à peu près également développée; la sixième présente à la place de l’apophyse un tubercule à peine visible; on ne voit plus rien à la septième.

Les apophyses transverses supérieuresont assez développées et descendent pour incliner sensiblement en avant ou en arrière; celles des deux dernières se dirigent ainsi que celles de la première dorsale d’arrière en avant et de haut en bas.

Nous comptons douze os en V; les cinquième, sixième et septième sont les plus

forts.

if Les côtes sont au nombre de LA e L ns quatorze. La troisième surtout et la quatrième diffèrent des autres par une tête distincte, mais qui est bien loin d'atteindre le corps des ver-

tèbres.

Les cinq premières côtes.

La première côte est assez étroite en haut, mais elle s’élargit vers le milieu de sa longueur. À son extrémité inférieure elle est à peu près deux fois aussi large qu’en haut.

C’est la troisième qui est la plus longue et la plus contournée en haut.

Ce sont les cinq ou les six premières qui sont les plus fortes. Elles vont en augmentant de longueur de la première à la sixième et diminuent ensuite insensiblement jusqu’à la dernière.

Il y a des squelettes à treize côtes mais l’on peut supposer qu’il y en a une qui manque.

Les squelettes de Louvain et de Bruxelles en ont quatorze.

Le sternum varie beaucoup avec l’âge; il a la forme d’un bouclier, et il està peu près aussi large que long. Dans les jeunes individus, il est échancré en avant, comme dans le squelette que nous avons à Louvain ; plus tard il est perforé et plus tard encore il est tout plein. — Il affecte alors la forme d’une large pointe de flèche. |

Le sternum est plein dans le boops de Ber-

À lin, mais la partie arrondie doit être placée en avant. Rudolphi a fort bien reconnu qu'il n’y a qu'une seule côte qui s’articule avec le sternum.

Le bassin est formé de deux paires de pièces qu'Eschricht a reconnu chez les fœtus comme chez l’adulte, chez le mâle, comme chez la femelle; l’une de ces pièces est assez

grande, allongée, pliée vers le milieu, formant un angle très-ouvert et se terminant en pointe plus ou moins arrondie aux deux bouts; c’est vers le milieu de cet os, que se trouve la seconde pièce, qui estrelativement petite, et qui n’est pas sans ressemblance avec une rotule. La première qui est placée dans l’axe du corps est l’ischion, l’autre le fémur.

Rudolphi a vu retirer le bassin des chairs, et il a pu s’assurer que les os du bassin figurés par Cuvier, ne sont pas des os de ce nom et que le grand naturaliste a été induit en erreur par de Lalande.

L'omoplate des megaptera se distingue de l’omoplate des balæna par le diamètre antéro-postérieur qui est plus grand que le diamètre vertical et par l’absence ou l’état rudimentaire de ses apophyses acromion et coracoïde. — Nous avons trouvé une omoplate au muséum

CPR RS d'histoire naturelle, marquée B. 1v, 294, qui mesure, de Ja cavité articulaire au bord libre, quatre-vingt-dix-sept centimètres et d’un angle à l’autre en ligne droite, un mètre cinquante-deux centimètres. — La surface articulaire mesure, dans sa plus grande longueur, trente-six centimètres et en épaisseur vingt-quatre centimètres.

Dans le fœtus on voit à l’omoplate un rudiment d’apophyse coracoïde (Eschricht}

MÉGAPTÈRES. FE 129

Souvent les omoplates ne sont pas tout à fait semblables sous Le rapport des apophyses surtout, à droite et à gauche.

L'humérus est comparativement plus court et moins fort que dans les baleines ; mais ce sont surtout les os de l’avant-bras qui se distinguent par leur longueur ; ils ont le double de los du bras. En même temps qu'ils sont plus longs, ils ont perdu, le radius surtout, en largeur, et l’apophyse olécranienne est moins développée,

Le procarpe compte troïs pièces à peu près également développées, le radial, l'intermédial et le cubital, et il en existe également une au mésocarpe ; Eschricht fisure deux mésocarpiens dans un bras de fœtus, mais nous ignorons si la figure qu’il en donne ne représente pas plutôt l'apparence que la réalité. Rudolphi n’a figuré que les trois os procarpiens (1).

Il n’y a que quatre doigts; le pouce manque. L’index a la même longeur à peu près que le petit doigt. Outre le métacarpien, l'index à deux phalanges, le petit doigt, trois. Le médian et l’annulaire ont la même longueur ; aussi ont-ils tous les deux, indépendamment du métacarpien, chacun sept phalanges.

Le cartilage qui termine l'index est plus large que la phalange et il est tronqué au bout.

Ces phalanges sont en général fort grandes, surtout celles qui sont à la base, et elles affectent généralement la forme d’un clepsydre, avec des bords libres coupés obliquement.

Cette nageoire diffère fort peu, dans son ensemble comme dans ses détails, de celle du fœtus de trente-quatre pouces de longeur, dont Eschricht a donné un dessin dans son beau livre sur les baleines du nord. Il en est de même de la nageoire dorsale, qui avant l’époque du sevrage, est déjà en tout semblable à celle de la mere.

(1) La figure 4, pl. X et XI de l’atlas, représente le membre pectoral complet, et montre par erreur des os mésocarpiers qui n'existent qu'en apparence, — Il n'y a en tout que quatre os dans le carpe.

430 SQUELETTE DES CÉTACES.

MEGAPTERA LALANDII