OBSERVATIONS

Van Beneden, Bull.Acad.Belg.

Illustrated Times.

Al. Carte and Alex. Macalister.

Gratiolet, comptes rendus 1861,

Velins du muséum.

Eschricht, n° 394, Eschricht, n° 37.

Act. Soc.lin. Bordeaux, 1841.

Knox.

E. Roll.

Eschricht, n° 20.

Eschricht, n° 16.

Lacépède.

Du Hamel.

Hunter.

Par le cap lanke.

1. C’est le numéro du tableau publié par Eschricht dans ses Nordischen Wallthiere.

Nous avons eu plusieurs squelettes à notre disposition, mais cette description est faite principalement d’après un squelette du Groënland, qui appartient au musée de Louvain et un autre du cap Nord, qui se trouve aujourd’hui au musée royal de Bruxelles.

Nous avons reçu ces deux squelettes encore entourés d’une partie de la peau et de leurs ligaments, les nageoires desséchées, et les dernières vertèbres de la queue comme les dernières phalanges des doigts dans leur situation naturelle. — La tète de la Balénoptère du cap Nord était dans un état d’intégrité si complète, que nous avons pu, non-seulement nous assurer de toutes les particula-

rités que présentent les fanons, mais voir distinctement en place le conduit auditif, la trompe d’Eustache et toute la cavité des fosses nasales.

La tête vue de face est très-effilée en avant et justifie fort bien le nom spécifique de rostrata. Les maxillaires s’élargissent régulièrement d'avant en arrière, les intermaxillaires dépassent les autres et forment tout le bout du rostre. — Ces inter— maxillaires s’écartent en arrière pour former la cavité des narines, et par un mince pédicule ils remontent en dehors et le long des os naseaux jusqu’au frontal. — Le frontal, vu d’en haut, a de chaque côté une forme carrée et se dirige pour former la région orbitaire de dedans en dehors et d'avant en arrière, surtout par son bord antérieur. — L’occipital forme seul toute la partie supérieure de la voûte crânienne et le frontal qui le sépare des maxillaires et des intermaxillaires, ne montre ici qu’une bande transverse dans laquelle on reconnait à peine l'os de ce nom.

Au palais on voit le vomer entre les deux maxillaires dans toute la longueur ; ce n'est que derrière les palatins que cet os est caché. — Les palatins sont fort grands et sont à peu près deux fois aussi longs que larges. — En arrière ils montrent, sur leur bord libre une échancrure sur la ligne médiane, qui a la forme d’un V dont les jambes s’écartent notablement.

En comparant la tête de la Balænoptera rostrata du cap Nord avec celle des espèces voisines, borealis ou musculus, nous trouvons le rostre plus effilé en avant et plus large vers le milieu; les intermaxillaires plus courbés, le frontal plus large en dehors et le bord antérieur moins échancré; le temporal plus massif et l’occipital plus reculé en arrière, avec un bord antérieur sans double échancerure.

Les ptérigoidiens forment un sinus assez large pour la trompe d’Eustache, et se terminent en arrière, et en dehors des palatins, sous la forme d’une lame triangulaire. — Ces os sont gonflés en tambour, comme le corps de l’'hyoïde des alouates, pour loger l'air qui se rend des fosses nasales à l'oreille.

Les os propres du nez sont fort étroits en haut au point d'insertion dans le frontal; ils s’élargissent lentement et sont tronqués à leur extrémité libre. Ils sont à peu près deux fois aussi longs que larges. M. Flower a figuré (1) comparativement

ces os dans les Balæna mysticetus et australis, la Megaptera boops et les Balænop-

(1) Flower, Notes on the squeletons of Whales ; Proc. Zool. soc., novembre 1864.

BALENOPTÈRES. 189

tera musculus, Schlegel et rostrata. — On voit par ce rapprochement combien ces os diffèrent d’un cétacé à l’autre.

L’os lacrymal est comprimé comme une feuille, à bord antérieur un peu convexe et garni d’un bourrelet qui s'étend du bord du maxillaire au bord du frontal. — Le bord postérieur est aminci et forme un angle vers le milieu de sa longueur. La face inférieure est convexe en avant, concave en arrière, et la convexité de dessous correspond à une concavité au-dessus.

Le jugal a la forme d’une virgule, recourbée presque en demi-cerele, s’articulant en avant avec le maxillaire supérieur, se soudant avec le frontal en dedans et en arrière avec la partie amincie du temporal. — Il forme la partie inférieure du cercle de l'orbite.

Les osselets de l’ouie, le marteau, l’enclume et l’étrier étaient encore en place dans le squelette du cap Nord. — Comme dans tous ces animaux, le marteau est le plus volumineux et se distingue autant par ses formes que par ses rapports avec la caisse auditive. L’enclume n’est pas sans ressemblance avec une dent molaire dont les racines représentent les apophyses, et la couronne la surface articulaire. — L’étrier est plein et complétement immobile sur la fenêtre ovale.

La caisse tympanique est caractéristique de cette espèce, autant par sa dimension que par sa forme et ses deux apophyses. — Elle a une forme ovale, trèsrégulière de tous côtés avec une crête faiblement indiquée sur le bord opposé à l'orifice.

Le maxillaire inférieur n'offre de remarquable que le développement assez grand de son apophyse coronoïde.

De toutes les parties du squelette, c’est la colonne vertébrale qui caractérise le mieux cette espèce. — En général on peut dire que le nombre de vertèbres est de quarante-huit; ce nombre toutefois n’est pas aussi constant qu'on Pa cru: M. Flower a compté cinquante vertèbres dans le squelette mâle qui est au Collége Royal des chirurgiens à Londres; au musée de Bergen, nous avons vu un squelette de mâle qui a quarante-neuf vertèbres et dans la même collection celui d’une femelle qui n’en a que quarante-six. C’est le même nombre que J. Hunter a donné. — Le squelette du cap Nord en a quarante-sept comme celui de Cambridge et un des deux squelettes du musée de Leyde. — Lacépède ne

460 SQUELETTE DES CÉTACES.

signale que quarante-six vertèbres dans le squelette de Cherbourg dont il a recu la description, mais il est possible que les dernières auront échappé.

Dans la plupart des squelettes nous avons compté quarante-huit vertèbres, et ce nombre peut fort bien être considéré, ainsi que Eschricht le disait, comme nombre normal.

Nous avons compté sept vertèbres dans les lobes de la nageoire caudale. —II paraît que dans la Balænoptera Sibbaldii on en compte jusqu’à dix-sept et nous en avons vu dix dans la Balænoptera musculus. La dernière caudale est souvent fort petite, et, à moins de soins spéciaux, elle se perd pendant la macération.

M. Flower est tenté de croire que la colonne vertébrale est formée de cinquante vertèbres, dont les deux dernières, souvent, ne se développeraient pas.

La colonne vertébrale se divise généralement en sept cervicales, onze dorsales, treize lombaires et dix-sept caudales. — Quand le nombre de vertèbres est au-dessous de quarante-huit, ce sont celles de la région caudale qui manquent. — Ainsi le squelette de Bergen a quarante-six vertèbres, ne possède que quinze vertèbres caudales, au lieu de dix-sept.

L’atlas, vu de profil, montre à peu près la même épaisseur partout et une apophyse transverse assez forte se dirige obliquement vers la moitié de la hauteur du corps de la vertèbre, de dedans en dehors et un peu d’arrière en avant.

L'apophyse épineuse supérieure de l’axis s’élève au-dessus de celle de l’atlas; elle est plus large d’avant en arrière, surtout vers son extrémité libre; les deux apophyses transverses supérieures et inférieures se soudent de bonne heure pour former un anneau complet; la longueur de ces apophyses ainsi que la largeur du trou varient beaucoup d’un individu à l’autre.

Les quatre vertèbres cervicales suivantes ont à peu près leurs apophyses transverses supérieures et inférieures également développées; elles sont dirigées de dedans en dehors, d’arrière en avant, et sont comparativement assez délicates. C’est du moins ce que nous voyons dans le squelette de Groënland.

Ces six dernières cervicales ont leurs apophyses unies par des ligaments, et servent, avec l’apophyse transverse de la première dorsale, à soutenir la première

côte. On dirait, en voyant les ligaments en place, que la première s'articule 2 2

tout autant avec l’axis qu'avec la première dorsale. Dans le fœtus, Eschricht a trouvé les vertèbres cervicales cinq et six comme

jm «x

BALÉNOPTÈRES. 161

la seconde pourvues d’un anneau complet, et dans les squelettes provenant de Groënland, il a vu cette même disposition à l’état osseux ; il fait même remarquer, que dans aucun squelette d’origine européenne il n’a trouvé ces anneaux complets. — Nous possédons un squelette de Groënland à Louvain qui n’a, comme les autres, que l’axis seul à anneaux, et le docteur Gray, en parlant des vertèbres cervicales d’un autre squelette de Groënland, fait remarquer également, que les apophyses épineuses supérieures et inférieures des troisième, quatrième, cinquième et sixième vertèbres sont séparées. Eschricht a fait dessiner la cinquième cervicale avec ses anneaux complets (4).

Ces états plus ou moins complets des anneaux, du moins dans les vertèbres ossifiées, n’offrent à notre avis aucune importance pour la distinction des espèces : ce sont simplement des dispositions individuelles. Il n’est pas rare de voir un anneau complet osseux à droite et incomplet à gauche dans l’espèce qui nous occupe aussi bien que dans la Balænoptera musculus (2).

La sixième cervicale a une diapophyse ou apophyse transversale inférieure que l’on peut fort bien considérer comme une côte cervicale, ainsi que l’ont fait divers auteurs, entre autres Eschricht. — M. Van Bambeke est d'avis qu'il ne faut regarder comme côte que la partie externe de l’apophyse.

Les apophyses accessoires disparaissent brusquement à la sixième cervicale.

L'apophyse transverse supérieure de la septième cervicale est toujours la plus forte et va rejoindre l'anneau de l’axis. — L’inférieure, comme nous l'avons dit plus haut, est toujours très-faible et, comme Eschricht l’a fait remarquer, elle ne se développe même dans aucun mysticète.

Les vertèbres cervicales sont généralement toutes séparées, mais il existe sous ce rapport des variations individuelles assez remarquables ; ainsi Eschricht (5) a vu deux squelettes de Groënland qui avaient leurs axis soudées à la troisième cervicale, et un squelette du musée de Stockholm présente la même disposition. — Parfois

(1) Page 132.

(2) Le squelette de Norwége du musée de Leyde, a l’axis et la sixième cervicale avec un anneau complet. — La sixième cervicale du squelette de la côte de Norfolk (mus. coll. chirurg.) a un anneau complet à droite; les autres cervicales sont à anneau incomplet. — Dans le squelette de Yarmouth (femelle de 18 pieds) l’axis a seul ses anneaux complets.

(3) Loc. cit., p. 134.

162 SQUELETTE DES CÉTACES.

aussi les apophyses se soudent quand le corps reste libre. Il y a des squelettes qui ont la seconde cervicale unie à la troisième par son arc neural (1). Un squelette d’un jeune animal de Leyde provenant de l’ancienne collection de l'Université, a également la seconde cervicale soudée à la troisième par son arc neural; d’autres ont, comme celui décrit par M. Flower et qui provient d’un animal capturé au mois de septembre 1860 sur les côtes de Norfolk, la troisième cervicale unie à la quatrième, et Barkow a reconnu, dans le squelette de son musée, une réunion entre les apophyses transverses de la cinquième et de la sixième vertèbre. — Il existe, si je ne me trompe, au British museum, un squelette de cette espèce qui montre l’'axis réuni à la troisième cervicale également par les apophyses, et une réunion semblable se voit dans les mêmes vertèbres de la Balænoptera swinhoei. Dans le squelette du Doggersbank, d’une femelle non adulte, les apophyses transverses des sept vertèbres cervicales sont séparées, même les apophyses de l’axis, ainsi que le corps.

À voir ces variations individuelles dans une espèce bien établie, il est inutile de faire remarquer, que nous ne croyons pas à l'importance des caractères tirés des anneaux plus ou moins complets des cervicales, puisqu'ils ne sont même pas également développés à droite et à gauche; et nous ne croyons pas plus à l’importance de la soudure des apophyses de différentes vertèbres; ce sont des différences résultant uniquement d’une ossification plus ou moins complète.

La région dorsale compte, comme nous l’avons dit plus haut, onze vertèbres, dont le corps s’accroit insensiblement d’avant en arrière, de manière que le diamètre antéro-postérieur est quatre fois plus grand dans la dernière dorsale que dans la première.

La face inférieure des dernières vertèbres de cette région devient plus ou moins carénée tandis que les premières sont parfaitement arrondies. — Cette carène devient plus distincte à mesure que l’on approche de la région lombaire.

Les apophyses épineuses sont fort longues et s’élevent de plus en plus depuis la troisième cervicale; elles sont inclinées d’avant en arrière jusqu’à la cinquième ou sixième vertebre de cette région. — Ces vertèbres sont celles qui ont le plus fort

(1) Proc, zoo. soc. mai, 1864.

BALEÉNOPTÈRES. 163

diamètre antéro-postérieur.— Les dernières apophyses ont leurs bords antérieurs et postérieurs à peu près en ligne droite, sauf à la base. — C’estdansles vertèbres cinq et six que ces bords sont les plus irréguliers.

Les apophyses transverses des quatres premières vertèbres sont épaisses et se dirigent d’arrière en avant; à partir de la cinquième, ces apophyses s’amincissentf, s’allongent, se dirigent en dehors et se dilatent surtout par le bord antérieur, de manière à préparer la forme de rame qu’elles affectent dans la région lombaire.

Ces apophyses s’allongent depuis la première jusqu’à la dernière vertèbre, et dans cette dernière elles sont un peu plus longues que l’apophyse épineuse mesurée depuis le corps de la vertèbre.

Les apophyses accessoires croissent depuis la première dorsale jusqu’à la dernière et ne s'élèvent guère sur l’apophyse épineuse même.

Les surfaces articulaires postérieures ne s’observent guère au delà de la cinquième ou sixième dorsale.

Comme on le voit ailleurs, le corps des premières caudales gagne lésèrement en diamètre vertical non en diamètre longitudinal, puis il diminue insensiblement dans les divers sens; l’arc neural persiste jusqu’à la huitième vertèbre et à la neuvième on ne voit plus qu’une gouttière à la place. — La dixième vertèbre ne présente plus de traces même de gouttière. Depuis la quatrième caudale l’apophyse transverse est percée à sa base pour le passage de l’artère spinale; à la septième caudale les deux apophyses articulaires des os en V se soudent et forment un canal, qui s'ouvre au devant de l’orifice qui perce la base de l’apophyse transverse et forme une gouttière verticale sur le côté de la vertèbre; cette gouttière n’existe que dans cette seule vertèbre ; à la huitième, l'artère spinale passe directement de bas en haut dans le canal qui va s’ouvrir en dessus à droite et à gauche de la ligne médiane. Le canal inférieur s’abouche directement dans le canal diapophysaire, après la septième vertèbre, et ces deux canaux réunis, pourraient étre désignés à cause de leur direction, sous le nom de canaux verticaux.

La seconde caudale a le corps assez allongée, une apophyse transverse forte au milieu de la hauteur du corps, une apophyse épineuse supérieure à peu près de la même largeur que le corps, les apophyses articulaires antérieures également larges

et dirigées obliquement de bas en haut. — Le corps de la vertèbre est échancré au milieu.

164 SQUELETTE DES CÉTACES.

Les vertèbres, logées dans l'épaisseur des lobes de la nageoire caudale, sont au nombre de sept. — Nous avons compté huit vertèbres sans os en chevron.— Le volume de ces dernières vertèbres décroit assez rapidement — La première des sept, qui est la dixième caudale, a 6 centimètres de diamètre antéro-postérieur et 4 centimètre de plus dans son diamètre vertical.— La dernière n’a plus guère qu'un centimètre et se distingue comme toujours par la surface articulaire unique.

Il est inutile de faire remarquer que dans ces dernières vertèbres toutes les apophyses ont disparu et que le corps est traversé debasen haut par les artères spinales quis’élèvent verticalement de l’aorte.

La dernière caudale n’est qu’à 2 centimètres du bord postérieur de la nageoire caudale, de manière que celle-ci est traversée dans toute sa longueur par le rachis.

Ayant reçu des squelettes encore enveloppés de leurs ligaments et la plupart des os en place, nous avons pu nous faire une idée des os en chevron, tant sous le rapport du nombre que de la forme et des rapports qu’ils ont avec leurs vertèbres respectives.

La quatorzième vertèbre qui suit la région dorsale est la première caudale; elie porte le premier os en V en arrière. — Ces os vont en diminuant de volume depuis la seconde caudale jusqu’à la neuvième. A la dixième caudale on n’aperçoit plus d'os de ce nom, de manière que la dernière vertèbre, qui n’est pas logée dans dans la nageoire caudale, est la première sans os libre en dessous et en même temps sans apophyses.

Les os en V sont au nombre de neuf. C’est le nombre indiqué aussi par mon savant confrère M. Flower.

Sauf le dernier, ils sont tous soudés sur la ligne médiane; le premier est proportionnellement petit et tronqué obliquement sur son bord antérieur ; le second est le plus long de tous, et le troisième le plus large et en même temps le plus régulier. Les autres vont successivement en diminuant d’avant en arrière, de manière que l'on peut aisément retrouver, dans cette espèce au moins, la place respective de chacun d’eux. — Les os en V trois, quatre et cinq, figurés par Eschricht (page 154), ont exactement la même forme que ceux du squelette de Bergen figurés dans le voyage en Islande et au Groënland.

Le nombre normal des côtes est de onze. — Le musée de Bergen possède un

squelette à douze’côtes, et, pour rentrer dansla règle, il faudrait dire que la première

BALENOPTÈRES. 165

lombaire en porte une. En effet, les vertèbres lombaires sont seulement de douze au lieu de treize.

Le squelette de Groënland que nous possédons à Louvain n’a que dix côtes et treize vertèbres lombaires comme celui du musée de Cambridge. — Comme il est probable qu'une côte manque, le nombre de lombaires étant de treize, il en manquerait une dans cette région.

La première côte, est comme toujours, la plus courte et la plus large. — Nous n'avons vu aucun squelette avec une première côte véritablement bifurquée {1).— Elle s'articule supérieurement à l’apophyse transverse de la première dorsale qui se rapproche fortement de l’axis, inférieurement au sternum, en dessous des deux prolonsements latéraux. — Ce sont les quatrièmes et les cinquièmes côtes qui sont les plus longues.

Les vrais rapports entre la première côte et les prolongements latéraux du sternum, ont été établis par le grand cétologue de Copenhague d’après des observations faites sur les fœtus et sur les adultes (2).

Toutes les côtes s’articulent directement avec les apophyses transverses de leurs vertèbres respectives par leurs tubérosités et il n’y a guère que la seconde qui est pourvue d'un prolongement qui correspond au col. — On sait que dans aucun mysticèle il n’existeune tête qui s'articule avec le corps de la vertèbre. Entre l’extrémité céphalique de la côte et Le corps des vertèbres, ilse trouve deux ligaments dont l’un s’insère à la vertèbre correspondant à la côte, l’autre à la vertèbre précédente. — Toutes ces côtes sont plus larges à l'endroit où elles s’articulent avec les apophyses transverses et toutes aussi sont plus ou moins tordues sur elles-mêmes.

Eschricht a donné un fort bon dessin des rapports qui existent entre les premières côtes et les vertèbres, en reproduisant les principaux ligaments qui relient ces os entre eux (5).

Le sternum est tout à fait caractéristique dans cette espèce et c’est une chose bien remarquable, qu’il présente la même forme dans tous les squelettes connus.

— On ne pourrait pas le confondre avec celui d’une autre Balénoptère. Il a la

(4) Dans quelques squelettes, et entre autres dans celui de musée de Cambridge, la première côte montre sur le bord antérieur et en haut, une saillie, qui fa itpenser à la côte biceps de plusieurs cétacés.

(2) Nordischen Wallthiere, p. 139.

(3! Loc. cit., p. 137, fig. 45.

forme d’une croix latine, dont Les bras seraient plus ou moins palmés à leur base. — Ainsi il y a en avant un prolongement de la même longueur que les deux prolongements latéraux et une longue pointe le termine en arrière.— Ce sternum a déjà figuré comme bassin dans quelques squelettes, par exemple celui de Brême, et très-souvent il a été placé la grande pointe en avant, comme dans le squelette qui est figuré dans le voyage en Islande et en Groënland.

Dans les jeunes animaux le sternum présente déjà la forme caractéristique comme on peut le voir dans la petite Balénoptère de la Seine, qui a été disséquée par Gratiolet et dont le savant anatomiste a bien voulu, dans le temps, nous communiquer un croquis (1).

Les os du bassin sont conservés dans plusieurs squelettes, mais il n’y en a pas deux qui se ressemblent complétement. — Autant le sternum est constant dans sa forme, autant les os du bassin, ou pour mieux dire les ischions, sont variables. Ceux de notre squelette du Groënland sont droits, comprimés, amincis à un des bouts, tronqués, élargis et anguleux à l’autre bout.

Il n’y à qu'un seul os de chaque côté. — Eschricht a signalé depuis longtemps que le prétendu bassin du squelette de Brême est lesternum que Rudolphi avait soupçonné être l'os hyoïde.

Comme nous avons reçu les nageoires complètes entourées encore de leurs parties charnues et dela peau, nous avons pu parfaitement reconnaitre la bande blanche caractéristique de ces organes, dont Eschricht a fait connaître depuis lonstemps l'importance, et la situation respective de tous les os du carpe, du métacarpe et des phalanges.

L'humérus présente les caractères ordinaires des Balénoptères, c’est-à-dire, qu'il est relativement fort covrt, et que son bord inférieur est notablement comprimé.

Le radius et le cubitus ont plus du double de la longueur de l'os du bras. — Le radius montre à peu pres le double de l’épaisseur du cubitus vers le milieu de sa longueur, et il s’élargit encore légèrement vers ses deux extrémités. — Il mesure à peu près la même épaisseur à ses deux extrémités. Le cubitus a son bord supérieur

courbé et il s’élargit notablement pour former l’apophyse olécranienne.

(1) Le sternum, qui s'éloigne le plus de la forme ordinaire, est celui qui a été figuré par MM. Carte et Macalister, dans les Transactions philosophiques, 1868, pl. VI, fig. 1.

BALÉNOPTÈRES. 167

Le procarpe est formé des trois os ordinaires, le radial, l’'intermédial et le cubital: ces deux derniers ont à peu près le même volume. — Le radial est un peu plus grand que les autres.

Le mésocarpe est formé de deux os qui sont placés en dessous de l’espace qui sépare entre eux les procarpiens.

Il y a quatre doigts portés par autant de mésocarpiens; le métacarpien de l'index est le plus fort; celui du médium le plus long, celui du petit doigt le plus court, de manière qu'ils correspondent sous ce rapport avec la longueur des doigts. — Le doigt médian est le plus long, et compte sept phalanges ; l’annulaire qui suit, pour la longueur, en a six, l'index trois qui sont tous un peu plus allongés que ceux du petit doist.

Dans un squelette du Groënland, nous avons trouvé une phalange de moins dans

le médian et dans l’annulaire.

BALÆNOPTERA MUSCULUS

Pr. XII ET XIII, Fig. 11-24.

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Fr. Rosenthal, Einige naturhist. Bemerk. uber die Walle, in-fol. Greifswald, 1827.

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P. L. Van der Linden, Motice sur un squelette de Baleinoptère exposé à Bruxelles en juin et juillet 1898; in-8°. Bruxelles, 1828.

Ch. Morren, Observations sur la Balænoptera rostrata de Fabricius… Bydragen tot natuurkund. Wetenschappen, 1899.

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C’est évidemment l'espèce de baleine la plus anciennement connue, et c’est d'elle que parle Aristote sous le nom de Mysticetus (4). Elle a dans la bouche des poils qui rappellent les soies du pore, dit le célèbre Stagirite.

Pline rappelle les paroles d’Aristote et donne à la baleine de la Méditerranée le nom de Musculus.

Le passage suivant d’un historien ture, se rapporte évidemment au même animal : après avoir vu plusieurs choses extraordinaires et entre autres de grands poissons semblables à des vaisseaux renversés dessus dessous, qui, en respirant, jelaient de l’eau à la hauteur de deux piques, le prince aborda dans un port de la Savoie, dit Mohammed Soad Uddin, surnommé Cogia effendi, le plus célèbre des historiens turcs, en racontant les incidents du voyage du prince Gem, fils de Mahomet IL, de Rhodes à Nice (2).

Linné, dans son Systema naturæ, a voulu rattacher toutes les observations faites

par les naturalistes, les voyageurs et les baleiniers à un certain nombre d’espèces,

(4) D'après Camper, le monstre qau’Aristote appelle Mysticetus serait plutôt un poisson; mais Cuvier fait remarquer, avec raison, que c’est bien une baleine.

(2) Michaud, Bibliothèque des croisades, 3° partie, p. #70. Paris, 4829. — C’est mon savant ami et collègue Thonissen qui m'a communiqué cet extrait. Dans ses notes sur l'Histoire naturelle de Pline, publiées à Lyon, en 1606, Dalechamp parle d’un orque à peau striée (Canaliculalim striata), qui fut rejeté par la mer à peu de distance de Montpellier, et qu'il a eu occasion de voir. C’est sans doute le même

animal qui nous occupe ici.

BALÉNOPTÈRES. 169

et il donna le nom de mysficetus précisément à la baleine que les anciens ont le moins pu connaître, c’est-à-dire à la baleine du Groënland, qui ne quitte jamais les glaces polaires. — Ce nom aurait dù rester à l’animal qui nous occupe.

Linné a admis en outre quatre autres espèces de baleines qui appartiennent au genre balénoptère et parmi lesquelles il yen aune qui porte le nom de musculus.Estce l’espèce qui nous occupeet qui pénètre dans la Méditerranée ? Personne ne pourrait le dire : ses descriptions ne sont pas assez complètes, et l’on ne conservait point de squelettes de cétacé dansles musées à l’époque où il a écrit son Systemanaturæ.

Les premiers squelettes de cétacés, montés dans un musée, sont ceux de Hunter et appartiennent à la Balænoptera rostrata et à l'Hyperoodon rostratum ; ils sont encore conservés aujourd’hui au musée du collége royal des chirurgiens à Londres. La cétologie n’a été assise sur une base fixe que depuis le jour où l’on a pu conserver les ossements de ces animaux et les comparer entre eux.

Parmi les auteurs qui ont le plus contribué, par leurs travaux ostéologiques, à éclaircir l’histoire de cette espèce, nous devons citer Knox, Vrolik, Eschricht, le docteur Gray, MM. Schlegel, Flower et G. O. Sars.

Cuvier a appelé cet animal Rorqual de la Méditerranée et, lorsqu’en 1834, Gaimard rapporta de son voyage en Islande quelques caisses tympaniques d’une grande Balénoptère, il ne nous fut pas difficile de reconnaitre, que ces os provenaient de l’espèce qui fréquente également la Méditerranée. — Aujourd’hui il est connu que le Rorqual de la Méditerranée habite l'est et l’ouest de Groënland, qu'il visite les parages des îles Loffoden et de l'Islande, qu'il pénètre dans la Baltique comme dans la Méditerranée, et que, de temps en temps, des individus isolés, mâles ou femelles, jeunes ou vieux, viennent échouer, tantôt dans ces mers intérieures, tantôt sur les diverses côtes d'Europe, depuisle cap Nord jusqu’au golfe de Gascogne.

Ces animaux apparaissent sans aucune régularité; on en a observé à toutes les époques de l’année, et si l’on en capture quelquefois en vie dans le voisinage du littoral, le plus souvent on les trouve morts en mer ou sur le rivage.

Et ce n’est pas seulement depuis les tempshistoriques que ces animaux sont venus se perdre ainsi sur le rivage ; on rencontre de temps en temps, à une certaine distance de la côte au-dessus du niveau actuel de la mer, sur les bords de la Baltique, comme sur ceux de la Méditerranée, en Europe comme en Amérique, des squelettes entiers qui diffèrent fort peu de ceux qui habitent encore aujourd’hui ces parages.

Y a-t-il une époque de l’année pendant laquelle leur apparition est plus abondante? Voit-on plus d'individus d’un sexe que de l’autre? Les individus qui viennent se perdre dans certaines localités se ressemblent-ils plus ou moins par leurs dimensions? Voit-on plus souvent échouer des individus vivants que des morts?

Pour répondre à ces diverses questions et à bien d’autres, il est bon de faire le relevé des divers échouements qui ont eu lieu; mais, comme les indications en général sont vagues et incomplètes, parfois même exagérées, surtout dans les anciens auteurs, nous ne ferons mention que des individus de cette espèce qui sont venus se perdre depuis la fin du siècle dernier, et dont les ossements ont été en tout ou en partie conservés. 11 importe peu de savoir qu’une baleine a échoué en 11589 sur les côtes de Blankenberg, qu'une autre est venue se perdre en 1354 non loin d’Ostende, et qu'en 4404 on en a vu une bande entière de huit individus se jeter sur la même plage; ne pouvant connaître positivement ni l’espèce, ni le sexe, ni les dimensions, il y a peu d'intérêt à recueillir des faits aussi incomplets.

Nous ne connaissons guère en Europe de stations régulières de ces animaux, quoiqu'ils laissent sur toutes les côtes des souvenirs de leur passage. En tout cas, c’est du Nord qu'ils nous viennent et non du Midi, quand ils visitent nos parages.

Nous allons voir ce que l’on en sait au Groënland, en Islande et au nord de la Norwége.

Sous le nom de Keporkarnak, les pêcheurs désignent au Groënland une Balénoptère qui est probablement celle qui nous occupe et à laquelle ils accordent une longueur de 60 à 80 pieds (1). — C’est un des plus grands cétacés du détroit de Davis. Les fanons ont jusqu’à un pied et demi de large. IL paraît fort commun au nord du Groënland, où on le voit pendant tout l’été (2). — Au sud de ce pays, on

ne le voit qu'au printemps. Il paraît qu'on ne le chasse pas, quoiqu'il ne soit pas

(1) L'autre grande espèce que les Groënlandais désignent sous le nom de Tunnolik, est sans doute la Balænoptera Sibbaldii. — Fabricius a déja exprimé cette idée que le Keporkarnak des Groënlandais est la Balænoptera musculus.

(2) I visite Les côtes de Groënland seulement en été, de mars à novembre, dit R. Brown.

BALÉNOPTÈRES. 4171

difficile à capturer, parce que ses fanons sont aussi peu estimés que son huile. Il n’est pas farouche, disent les pêcheurs, et approche des chaloupes en les cotoyant pendant des heures. — Cest sans doute parce qu'on ne le chasse pas qu'il montre plus de confiance que les autres. — C’est de tous le plus facile à observer, à ce qu'il paraît. — Il se nourrit surtout de gadus et de mallotus arcticus.

Holboll, comme nous l'avons déjà fait remarquer, signale sur la côte ouest du Groënland le Keporkak qui est {a Megaptera boops, le Tikagulik qui est la Balænoptera rostratu, le Tunnolik qui est la Balænoptera Sibbaldii, et le Keporkarnak qui ne peut être que la Balænoptera musculus. — Les trois premières espèces doivent être plus abondantes dans ces parages que la dernière; Holboll n’en a aperçu que deux fois, c’était entre Godthaab et Sukkertoppen. — Us avaient 40 pieds de long, mais leur genre de vie comme leur apparition lui sont inconnus.

En 1845, Moller a trouvé pendant son séjour au Groëénland une femelle de 68 pieds morte en mer, dans la baie de Baffin. On en a vu également flottant dans le détroit de Davis.

En 1674, le 9 mai, Fred. Martens aperçut une baleine tout près de leur navire, à laquelle ils auraient fait la chasse s'ils n'avaient apercu sa nageoire dorsale. Du 29 au 54 juillet, ils voyaient tous les jours, des Finnfisch, mais dès que ces Cétacés avaient paru, il n’y avait plus de baleines à découvrir.

Scoresby fait mention de cette espèce sous le nom de broad nosed Whale, et Robert Brown le cite également dans sa faune des mammifères de Groënland sous le nom de Physalus antiquorum, à côté de la Balænoptera rostrata.

M. G. O. Sars a constaté sa présence aux iles Loffoden, et M. Sophus Hallas en a vu sur les côtes d'Islande, où ils sont connus sous le nom de Fennback. M. Sophus Hallas a séjourné dans ces parages depuis le mois d'avril jusqu’au milieu de septembre.

Deux individus, que M. Malmgren a vus le 17 septembre 1861 entre l’ile d’Amsterdam et le Spitzherg sous le 70° 45’ latitude nord, pendant qu’ils étaient à l'ancre, sont rapportés à cette espèce, à moins que ce ne soit la Balænoptera Sibbaldii. — Ils avaient une dimension colossale, ajoute M. Malmgren.

Cetteespèceserait également commune aux Beeren-islands et à la Nouvelle-Zemble, si tant est que sous ce nom de S/ätback, on n'ait pas désigné plutôt la Balæna biscayensis.

Les Balénoptères n’habitent pas les mêmes eaux que les baleines véritables, et tout en ayant leurs stations dans le nord, elles sont moins polaires qu’elles. Les pêcheurs s'accordent à dire, comme nous l’avons déjà fait remarquer, que quand les Balénoptères apparaissent, les baleines abandonnent les lieux et la pêche touche à sa fin.

Il n’y a guère de Baleinier qui n’ait rencontré des Finnfisch en se dirigeant sur les lieux que les baleines visitent; mais il n’est pas possible de reconnaitre, d’après leurs récits, ni les lieux précis qu’ils fréquentent, ni l’époque à laquelle ils font habituellement leur apparition.

La Balænoptera musculus a pour caractères :

Les vertèbres ne dépassent pas le nombre de soixante-deux; l’axis el souvent les quatre cervicales suivantes portent sur le côté un anneau complet; le sternum est trifolié et pas plus long que large; les côtes sont au nombre de quinze, la première simple ow bifide; les os en NV sont au nombre de seize ou dix-sept ; le frontal est plus large à sa base qu'au-dessus des orbites ; la nageoire pectorale est toute noire, ainsi que les fanons, à l'exception des antérieures qui sont souvent d’un blanc jaunâtre (À).

Cette Balénoptère a été désignée sous les noms suivants :

Mysticetos d’Aristote.

Musculus de Pline.

Balæna boops. Linn.

Rorqual de la Méditerranée. Cuvier.

Rorqual d’Ostende. Van der Linden.

Physalus antiquorum. Gray, Flower.

Physalus Duguidii. Heddle.

Sibbaldius borealis. Gray.

(1) Les fanons antérieurs de la balénoptère de l’île Vlieland (Jardin royal de zoologie d'Anvers), de Pevensey Bay (Musée de Cambridge), de Texel (Musée royal de Bruxelles), comme ceux de l’île de Wight, de Katwyk aan Zee (Musée royal de Leyde) et de Saint-Brieuc, sont tous de couleur pâle jaunâtre; et, der-

rière eux, on en trouve qui sont pâles en dedans et noirs en dehors, ou quelquefois striés sur toute leur longueur.

BALÉNOPTÈRES. 173

Pterobalæna communis. Eschricht et Van Beneden. Balænoptera tenuirostris, Sweeting.

Balænoptera musculus, Fleming.

Balænoptera gigas. Eschricht et Reinhardt.

Pterobalæna gigas. Van Beneden.

Razorback des baleïniers anglais et américains.

Gewoone Finnfisch ou Vinfisch, ou Vinwall, des baleiniers hollandais ou allemands.

Rohrval, des Norwégiens.

Keporkarnak des Groënlandais.

Capidolio des Italiens.

La nourriture de cette balénoptère consiste, comme pour les autres espèces de ce genre, en poissons. R. Brown a trouvé jusqu’à huit cents gades (Cod) dans l’estomac d’un individu.

La taille de la Balænoptera musculus varie naturellement avec l’âge, mais on n’en voit généralement pas au-dessous de 55 ou de 40 pieds ni au-dessus de 80, et il n'existe pas de différence sous le rapport de la longueur entre les mâles et les femelles.

Claas Mulder a fait le relevé des balénoptères de cette espèce qui ont échoué depuis des siècles sur les côtes des Pays-Bas et parmi elles il en compte de 55, de 58, de 39, de 52, de 60, de 70 et de 85 pieds. Il en cite une de 120 pieds, mais il est inutile de faire remarquer qu’il y a de l’exagération dans cette dimension.

À voir le grand nombre de balenoptères de la taille d’une quarantaine de pieds qui échouent, il y a tout lieu de supposer, que les animaux de cette dimension se sont perdus peu de temps après leur sevrage, et qu'ils sont entrés dans leur troisième année d'âge. Si l’on juge par analogie, ces animaux ont de vingt à

vingt-cinq pieds en venant au monde, et, si on estime à 80 pieds l’âge adulte, ils atteignent comme la baleine du Groënland, le double de la longueur qu'ils avaient en quittant leur mère.

Parmi les individus d’une quarantaine de pieds de longueur, il existe à peu près autant de mâles que de femelles, comme parmi ceux qui atteignent de 70 à 80 pieds. Nous pouvons en tirer cette conclusion : que la taille des màles ne diflère point de celle des femelles; que le nombre d'individus des deux sexes est à peu près le même ; enfin que ces animaux sont monogames.

Les plus grands squelettes connus ne dépassent que de fort peu 80 pieds; nous comptons parmi les plus grands celui d’Ostende, qui a été exhibé dans les principales villes de l’Europe et qui provient d’une femelle ; celui d'Édimbourg qui en a 80 également ; et celui de Plymouth qui provient également d’une femelle et qui en a 79 d’après Couch. — Celui de Sibbald n° 2 a 78 pieds et provient d’un mâle. Le squelette d’un autre màle du musée de Cambridge (Pevensey-bay) a 76 pieds. — Le squelette de Plymouth {2 oct. 1851), auquel on avait accordé d’abord 102 pieds de longueur, en a 74 4/2; celui de l'ile de Wight, 75 ; celui de Rosherville, 70; celui d'Anvers, d’un mâle, 70, comme celui de Jutland.— Comme nous atlachons peu d'importance à quelques pouces de plus ou de moins, nous avons cru inutile de dire si c’est le pied anglais ou le pied du Rhin, mais on pourra plus tard fixer en mètres, les limites de variations des individus reconnus comme adultes par la soudure complète de leurs épiphyses.

Puisque les baleiniers qui allaient à la pêche du mysticetus au Spitzherg et au Groënland, s'accordent à dire que l’on trouve des baleines franches, de grandeur fort différente, sans que ia différence puisse être attribuée à l’âge ou au sexe, nous pouvons nous attendre à ce que parmi les balénoptères il y en ait ésalement de taille differente tout en appartenant à la même espèce.

On trouve des squelettes entiers ou des ossements séparés de cette espèce dans un grand nombre de musées.— Nous allons citer, dans l’ordre alphabétique, les villes qui en renferment.

Anvers (Jardin royal de zoologie), squelette complet de l’île Vlieland ; Amster-

BALÉNOPTÈRES. 173

dam (Jardin de zoologie); Arcachon (France); Barcelone (Espagne), Bergen (Norwége, musée de la ville}, squelette complet des côtes de Norwége ; Berlin, (musée anatomique de l’Université, squelette non monté); Bologne [ltalie); Boulognesur-mer, ossements séparés; Breslau, squelette d’un animal échoué près de Greifswald en 1862; Saint-Brieuc (France), squelette d’un animal d’une quarantaine de pieds, capturé dans la baie ; Bruxelles {musée royal), squelette complet de la balénoptère capturée par les pécheurs du Texel ; Cambridge (musée de lUniversité), squelette complet de l'individu échoué dans la Manche à Pevensey-bay, et tête avec ossements divers de Margate ; Christiania (Norwége), ossements de trois ou quatre individus ; Copenhague (musée de l’Université, squelette complet ; Edimbourg, squelette complet ; Frontignan, ossements; Gothenbourg, squelette complet de Finmarken ; Greifswald, squelette complet de l’ile de Rügen ; Kiel, ossements séparés; Leyde (musée royal), squelette complet d'individus échoués sur la côte des Pays-Bas, et une tête séparée ; Londres (musée britannique), squelette complet de Plymouth; (musée du collége royal des chirurgiens), os séparés de la balénoptère échouée à Margate, tète séparée d’un autre animal; Rosherville-Garden, squelette complet de la Tamise ; Gravesend, (Alexandra Park), squelette complet de Falmouth ; Louvain, crâne et vertèbres de Jutland; Lyon, squelette de la Méditerranée ; Madrid ? squelette des Rochers-del-Barro ; Marseille, squelette de la Méditerranée ; Münich, des ossements divers; Paris (muséum d’histoire naturelle), tête et diverses par!ies du squelette de l’animal échoué à l’ile Sainte-Marguerite (Var), en 1798; squelette complet et monté, d'un animal échoué en 1847 à l'embouchure de la Seine; squelette incomplet d’un animal échoué à Bayonne et un autre également incomplet d'Abbeville; Perpignan, squelette d’un jeune animal de 49 pieds, de la Méditerranée ; Pise, crâne d’un animal capturé sur la côte de l'Ile d’Elbe ; Rome, squelette complet d’un animal échoué à Civita-Vecchia ; Rouen, squelette complet d’un animal échoué au Tréport; Turin, squelette de la Ligurie occidentale; Stockholm, un squelette de Finmarken ; Wight (ile de), Black-vang-chine, squelette d’un animal échoué sur les côtes de l'ile.

La balénoptère qui nous occupe, a déjà été représentée fort souvent : Martens a donné la figure du Finnfisch (Spitz. 425, t.2, f. ec.) qui appartient probablement à cette espèce, et c’est évidemment par erreur que ies replis sous la gorge et le

ventre, n’ont pas été représentés.

176 SQUELETTE DES CÉTACES.

Le professeur F. Rosenthal, à publié le dessin du mäle de 43 pieds, qui a échoué au mois d'avril 4825, sur la côte de l’ile de Rügen dans la Baltique (1). MM. Brandt et Ratzebure reproduisent ce dessin dans leur zoologie médicale et donnent la figure d’une femelle d’après Mathiessen.

Le professeur Schlegel a publié le dessin de trois individus, qui sont venus se perdre sur les côtes des Pays-Bas, à quelques années d'intervalle. — Le premier représente une femelle de 57 pieds de longueur qui est venu à la côte en 1826 (2), près de Wijk aan Zee; le second est une femelle également, de 51 pieds de lonsueur (5), qui a échoué en 1856 et qui est représentée vue de profil et couchée sur le dos; le troisième est un mâle de 40 pieds qui est venu à la côte également à Katwyk aan Zee et quia le corps plus grêle que les autres (4).

Différents dessins de l’animal qui a échoué à Ostende en 1827, ont été publiés séparément; un d'eux a été reproduit dans l’atlas de Goldfuss, pl. 332. Un autre dessin du même animal, mais fort médiocre, a été publié par Van Breda, dans l’Alg. Konst en letterbode, A827. L'animal est placé sur le dos.

Dans les Annales des sciences naturelles (5), le docteur Ravin a publié, en petit, le dessin d’un mâle qui a échoué le 46 août 1829 à l’embouchure de la Somme.

Dans les vélins du muséum se trouve un dessin d’un individu qui a échoué en 4852 au Havre. — Un autre dessin qui n’est pas publié non plus, se trouvait entre les mains de Meyer et représente un animal échoué près de Lisbonne.

Blumenbach a fait graver un dessin d’une balénoptère, qu’il a vue en Hollande, dans le voisinage de Wijk aan Zee, le 28 novembre 1791 et dont la longueur était de 52 pieds (6). L'animal est représenté vu aux trois quarts. Un dessin original, fait d’après nature de cette même balénoptère, a été vendu à Leeuwaerden et acheté par Van Bréda ; nous ne savons entre les mains de qui il se trouve aujourd’hui.

M. Sars, fils, vient de publier de fort intéressants dessins d’un mâle de 40 pieds de long, qu'il a eu l’occasion d’étudier aux iles Loffoden (Norwége]) et qui représentent l’animal sous toutes ses faces. Le jeune et actif explorateur des îles

(1) Rosenthal, ueber die Walle, in fol. Greifswald, 1827.

(2) Nieuw. verhand nederl. Instit. 1818, III, pl. 1 et II.

(3) Abhandl. a. d. geb. d. Zoologie, pl. VI.

(£) Abhandl. a. d. geb. d. Zoologie, pl. IX.

(5) Ann. se. nat., 2° sér. t. 5, p. 266.

(6) Plumenbach, 4bbildungen naturh, Gegenstaende, 8° Heft. n° 74, in-8, Gottingue, 1805.

BALENOPTÈRES. 177

Loffoden a eu soin d’y joindre en outre un dessin de la tête, des principales ver— tèbres, du sternum, d’une côte, de l’amoplate et du membre pectoral.

Eschricht était en possession d’un dessin original représentant l'animal dont il possédait le bras et qu'il attribuait à la Péerobalæna gigas.

Lacépède a figuré la tête de la Balénoptère de la Méditerranée qui a été capturée sur la côte occidentale de l'ile Sainte-Marguerite (Var), en 1798, mais c’est par erreur qu'il fait figurer une région cervicale de vraie baleine comme appartenant à ce même animal. Cuvier a fait graver cette même tête (1) à côté de celle de la Balænoptera laticeps, qu'il appelle Rorqual du Nord et de la Mégaptère du Cap qu'il appelle Rorqual du Cap.

Pander et d’Alton donnent le dessin d’un squelette complet et figurent séparément la tête vue de trois côtés différents, la région cervicale et l’os du bassin, d’après un squelette du muséum de Berlin.

Le squelette et les principaux os du squelette d’Ostende (1827), ont été dessinés par Dubar. Goldfuss a figuré également le squelette de cet animal, mais on voit, par le bassin qu'il a ajouté, d’après le Rorqual du Cap, qu’il n’est pas dessiné d'après nature.

Eschricht a publié le dessin de la tête, à côté de la tête de la Balæna mysticetus et de la Megaptera boops (2).

M. Malm a figuré l’omoplate, l’os hyoïde, le sternum, le carpe et les premières - côtes.

Le bassin le plus complet a été figuré par M. Flower (3).

La caisse tympanique que M. Hyril a figurée (4), nous paraît provenir de la Balénoptère qui nous occupe plutôt que de la Balæna mysticetus.

Tout récemment M. G. O. Sars a publié, outre le dessin de l'animal complet

(4) Recherches sur les ossements fossiles, Tom. V, pl XXVI, fig. 5. (2) Von Nordhvalen, pl. INT.

(3) Proceed. z0ol. Soc. Lond., nov. 1865.

(4) Vergl. anat. Unters. uber das innere Gehôrgan. PI. III.

dont nous parlons plus haut, un dessin de la tête vue de face et de profil, le ster-

num, l’omoplate, la première côte, les premières cervicales et le membre pectoral.

Nous allons passer en revue les individus qui sont venus échouer depuis le nord de la Norwége jusqu’à la Méditerranée, en tenant compte de l’époque de l’année à laquelle ils ont été capturés, de la taille et de leur sexe ainsi que des lieux où leurs ossements sont conservés.

Sur la côte de Norwége, non loin de Bergen, est venu échouer en 1858, au mois de novembre, un mâle de 56 pieds de long et dont le squelette est conservé au musée de cette ville. Est-ce un vieux mâle comme on le dit?

On a signalé sur la pointe méridionale de Norwége, à l'entrée du Skagscrrak, dans le voisinage de Farsund, au printemps de 1846, une Balénoptère du sexe mäle, de 62 pieds de longueur.

À Christiania, on conserve au musée de l’Université des ossements provenant d’un individu de 68 pieds, qui a été capturé à Oster Risor, au sud de Norwége. Le professeur Esmark a trouvé une vertèbre de cette même espèce à Faresund.

Ün autre mäle de 65 pieds est venu à la côte dans le Kattegat en 1841, et a été décrit par Eschricht.— La forme de son sternum est extrêmement remarquable par

sa largeur et sa profonde échancrure antérieure.

La Balænoptera musculus pénètre dans la mer Baltique comme la Balænoptera rostrata et la Megaptera boops.

En avril 4825, est venu échouer sur les côtes de l’île de Rugen au fond de la Baltique, un mäle de cette espèce qui avait une longueur de 44 pieds; son squelette décrit par Rosenthal, est conservé à Greifswald. Rosenthal pensait que les Balé-— noptères ne pénètrent jamais qu'au printemps dans la Baltique; mais on en a vu échouer en automne depuis qu’il a écrit son mémoire. En effet une Balénoptère de 50 pieds est venue se perdre en automne à Wick dans la Baltique en 1860 et a été étudiée par M. Sigm. Schultze et Aug. Muller.

Une autre Balénoptère a pénétré au mois d'août 1862 dans la Baltique et est venue échouer près de Greifswald. — Le professeur Munter l’a disséquée, et son squelette

est aujourd'hui au musée de Breslau.

BALÉNOPTÈRES. 179

En 1856, un individu de 70 pieds environ a été jeté sur la côte ouest du Jutland,

la tête seule en est conservée et se trouve aujourd’hui au musée de Louvain. —Dans la liste d'Eschricht, elle porte le n° 56. |

Au nord de Seeland (Danemark) a échoué en 1841 un mâle de 65 pieds, dont

la tête et d’autres parties sont conservées au musée de Copenhague.

L'exemple le plus ancien de Cétacés échoués sur les côtes des Pays-Bas, est celui qui est cité dans la chronique de la Frise (1): deux baleines, y est il dit, ont apparu près de Oostmahorn; elles se poursuivaient, et sont venues échouer sur le sable. — L'une avait 58 pieds, l’autre 29. — Claas Mulder pense qu’elles se rapportent au genre Dauphin, mais nous ne connaissons pas de dauphin de cette dimension; nous croyons plutôt que ce sont des Balénoptères, soit des rostrata, si les dimensions, de la première surtout, ne sont pas exagérées, soit des jeunes musculus.

Claas Mulder estime à sept ou huit le nombre de Balænoptera sulcata arctica de Schlegel, quisont venues échouer ou qui ont été capturées sur les côtes des Pays-Bas. — Depuis qu’il a publié sa notice, il est venu encore divers individus à la côte qui appartiennent à l'espèce qui nous occupe. Nous ne parlons que de celles sur lesquelles on possède des renseignements certains et dont en général on a conservé quelques pièces.

En 9 novembre 1791, une femelle fut exhibée à Wyk aen Zee d’une lonsueur de 52 pieds.— C’est elle que le célèbre Blumenbach eut l’occasion de voir et dont il a publié un dessin (2).

En 1816 une Balénoptère a été capturée dans la Zuiderzee, dont le squelette est conservé au musée de Leyde.

Le 5 avril 4826, une autre femelle, longue de 12 mètres, a été trouvée morte sur les côtes également dans le voisinage de Wyk aen Zee. Son squelette se trouve au muséum d'histoire naturelle à Paris. Il n’est pas monté. — Il existe un modèle réduit au 56° par les soins de M. Schlegel (4). Peut être cette femelle appartientelle à la Balænoptera boreulis ou laticeps.

(1) Chronyk van Friesland, door Ockam Scharlensem, Leeuwaerden, 1597, fol. 21 a. (2) Abbild. nat. Gegenst. Gütting, 1810, n°74.

180 SQUELETTE DES CÉTACES.

M. Schlegel compare cette Balénoptère avec celle de 1791, échouée à la même place, puis avec celle de418114, échouée dans la Zuiderzee, et enfin avec celle du Weser, du Holstein, de l’ile de Rugen et d’Ostende, et il regarde tous ces animaux comme ne formant qu’une seule et même espèce ; il n’y a pour le savant zoologiste de Leyde qu’une seule espèce au nord et une autre au sud, et il émet l'avis, avis que nous partageons pleinement du reste, que les baleines du Groënland pourraient se rendre var le détroit de Behring sur la côte du Kamschatka, de la Chine, du Japon, etsur sa côte ouest d'Amérique.

En 1856, une femelle de 51 pieds vint se perdre de nouveau sur les côtes des Pays-Bas, et au mois de septembre 1840 une troisième femelle, de 65 pieds, vint échouer à l'embouchure de la Meuse (2).

Schlegel a eu la chance d'observer l’année suivante, au milieu de l’hiver | décembre 1841), un quatrième individu, cette fois-ci du sexe mâle, à la même place que celui qui a échoué au mois d'avril 14826. Il avait 40 pieds de longueur. Schlegel donne un bon dessin de cet animal (5), qui est plus effilé que les autres. Son squelette est resté longtemps entre les mains d’un particulier à la Haye. M. Flower a eu l’occasion de l’étudier au Boer’s Bazaar en septembre 1864.— II est aujourd’hui au musée de Leyde.

Un autre mâle de 70 pieds a été trouvé mort en mer par les pêcheurs de Pile d'Urk, près de Vlieland le 25 novembre 1851, dont le squelette est exposé au jardin royal de zoologie à Anvers (4). Ce squelette est complet à l'exception des caisses tympaniques, de la dernière paire de côtes et d’une ou deux vertèbres caudales.

En avril 4866, on a trouvé une Balénoptère morte au Helder, une autre au Nieuven Dam, et, au mois de novembre de la même année, les pêcheurs du Texel ont remorqué jusqu'à Flessingue le cadavre d’une femelle trouvée en mer en pleine putréfaction.— Cet animal avait le rostre mutilé.— Il avait 47 pieds de long. Le squelette est au musée de Bruxelles.— L’axis a été perdu pendant le transport.

(1) Schlegel, Over eenen in het Jaer 1826 aen de noord hollandsche Kust gestranden Vinnisch, Mémoires de l’Institut des Pays-Bas, vol. III, année 1828, PI. I et Il, et Abhandlungen, a. d. Geb. d. Zoolog., Leiden, 4841, PI. VI.

(2) Abhand., p. 39.

(3) Abhand., p. 10, 41; Il. PI, IX.

(4) Van Beneden, Bulletin Acad. Roy. de Belgique, 1851.

BALENOPTÈRES. 4181

On ne connaît qu’un seul exemple de grande Balénoptère observée sur les côtes de Belgique, mais il n’y en a pas qui ait occupé autant que lui le public et les naturalistes. Le 4 novembre 1827, les pêcheurs d’Ostende trouvèrent en mer le cadavre flottantd’un énorme Cétacé qu’ils remorquèrent jusqu’à l’entrée du port. L'animal avait perdu ses fanons. Acheté par Kessels, la préparation du squelette fut confiée à Paret. Il fut exhibé ensuite dans les principales capitales de l’Europe. Ce squelette revint ensuite à Bruxelles avant 1850 et resta exposé au musée de l’industrie jusqu'en 4855. — C'est à cette époque que nous l'avons examiné. En 1854, si je ne me trompe, il a été exhibé de nouveau au public, et en 4848 il a reparu à Manchester pour la seconde fois; de là il a été embarqué pour l'Amérique.

Dubar, chirurgien à Ostende, en a laissé une description accompagnée de planches, et plusieurs naturalistes, parmi lesquels nous citerons, Van der Linden, Ch. Morren, Van Breda, en ont fait l’objet de leurs études. — Comme on le pense bien, ces naturalistes étaient loin d’être d'accord sur le nom que cet animal devait porter. — Van der Linden le considérait comme nouveau pour la science; Van Breda et Ch. Morren le regardaient au contraire pour la Balænoptera rostrata de Fabricius, ce qui élait une erreur évidente (1).

Au mois de novembre 1824, une jeune Balénoptère du sexe mâle est venue échouer à l'embouchure de l’'Elbe; ses ossements sont conservés à Berlin.

A diverses reprises cette espèce est venue échouer sur les côtes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande.

Au mois d'avril 1825, une femelle de 70 pieds de long a été capturée sur la côte ouest d'Irlande (2). — Scoresby fait mention de plusieurs individus qui ont échoué sur la côte d'Irlande en 1762 et 1765.

On cite un exemple également d’un animal qui s’est perdu au nord du pays de Galles et dont les os sont conservés, parait-il, au British museum.

On cite plusieurs exemples de Balénoptères de cette espèce échouées surtout en hiver sur la côte de Cornouailles, dit le D’ Gray.

(1) Une Balénoptère de la même espèce, du sexe mâle, blessée à l’avant-bras par une balle explosive, est entrée dans l’Escaut dans la . uit du 13 mai dernier et a été prise le lendemain. Nous sommes en possession de son squelette qui est d’une conservation parfaite.

(2) D' Arthur Jacob, Dublin philos. Journal, n°2, novembre 1825; et Essays anat. Zool., Dublin 1846.

Scoreshy fait mention d’un individu de 52 pieds, échoué à Eyemouth, le 49 juin 4752, et un autre de 70 pieds échoué sur la côte de Cornouailles le 48 juin 4797.

Au mois d'oût 1865, un mâle de 70 pieds, dont le squelette est conservé à Alexandra Park, à Londres, est venu à la côte près de Falmouth.

Le27 septembre 1851, une femelle de 79 pieds aété trouvée morte en mer, et les pêcheurs l'ont remorquéà Plymouth. — Onlavait vu quelques jours auparavant à la poursuite des harengs.

Un squelette du British museum provient d’un animal échoué dans les mêmes parages le 2 octobre 1831; on l’a trouvé en décomposition dans les environs de Plymouth. — On lui accordait d’abord 102 pieds de longueur et 75 de circonférence. Le squelette a été longtemps exhibé dans diverses localités.— Les vertèbres cervicales, à l'exception de la première et de la dernière, ont toutes des anneaux complets, et c’est l'anneau de la troisième qui est le plus grand.

Une autre a visité le voisinage de Plymouth la même année, également à la poursuite des harengs, et l’on assure que l’on en voittous les ans dans ces mêmes parages.

Au sud de l'ile de Wight near the needles, a échoué au mois d'avril 4842, une Balénoptère de 75 pieds, dont on ne connait pas le sexe, mais dont le squelette est conservé dans l'ile (Black gang chine).

Au mois de novembre ou de décembre 1865, les pêcheurs ont trouvé en mer un mäle de 67 pieds à la côte de Pevensey, près de Hastings, qui a été étudié par M.Flower, et dont le squeletteaété acheté par M. Clark pour le musée deCambridge.

Un autre individu de 61 à 63 pieds a été trouvé mort en mer le 29 décembre 1850.

À Margate, à l'embouchure de la Tamise, on a capturé en 1850 un individu dont le squelette incomplet est conservé en partie au musée du collése royal des chirurgiens à Londres, en partie à Cambridge.

Un autre mâle adulte de 60 pieds de long est venu se perdre dans la Tamise devant Gravesend en mai 1859; son squelette assez complet est conservé à Londres à Rosherville garden. Les épiphyses sont toutes soudées.

On a fait mention également d’une Balénoptère qui aurait échoué en janvier 4857 à Winterton (Norfolk) (4).

(1) Zllustrated London news, janv. 24, 1857.

BALÉNOPTÈRES. 183

Une femelle de 41 pieds de long est venue échouer à Charmouth, Dorsetshire, le > février 14840. Sa première côte parait être bifide, et se trouve attachée à deux vertèbres (1).

Un autre squelette décrit par Sweeting, sous le nom de B. fenuirostris, et que le docteur Gray rapporte à la B. Gigas, comme la précédente, provient d’une femelle de 42 pieds de longueur (2). Son squelette était destiné au British museum, mais il parait être perdu.

À Yarmouth, un individu est venu échouer en 1857, dont la tête est conservée au musée du collése royal des chirurgiens.

Un Rorqual mäle, long de 26 mètres, connu depuis vingt ans des pêcheurs à un trou de balle dans sa nageoire dorsale, a échoué en septembre de l’année 1692 près du chäteau d'Abercorn.

En 1808, un rorqual du sexe mâle échoua sur les bords du Forth près d’Alloa (Écosse); Patrick Neill en a donné une description. Il avait 45 pieds de longueur. Le squelette en est conservé à Édimbourg (5).

Sibbald parle d’un individu de 46 pieds, qui est venu à la côte près de Burntisland le 47 novembre 1690 et le docteur Walker fait mention d'un autre animal de la même dimension, échoué le même jour en 1761 sur la même côte.

Le 5 octobre 1851, un autre individu, de 80 à 84 pieds de long, est venu échouer dans les mêmes parages; le sexe n’est pas connu; son squelette est conservé également au musée d'Édimbourg.

M. Heddle a étudié une femelle de 50 pieds de longueur, échouée aux Orcades le 9 mars 1856, et presque en même temps un mâle est venu à la côte.—M. Heddle croit devoir placer cet animal entre le Physalus boops et le Physalus antiquorum (4). En 4864 le docteur Gray a fait de cet animal une espèce nouvelle sous le nom de Physalus Dusuidii.

On connait plusieurs exemples d'individus échoués ou capturés sur les côtes de France.

Une Balénoptère a échoué à Abbeville, et dontles principaux os sont conservés au

(1) \2) Mag. nat. hist., 1840, p. 342.

(3) Neill, Mém. Wern. Soc., I, 201; Gray, Catal.., p. 149, (4) Proceed. Zool. Soc, 1856, p. 187.

Proceed. Zool. Soc., 1840, p. 11.

muséum à Paris. — Une autre a été trouvée morte, par les pêcheurs du Tréport, à six lieues de Boulogne, en février 1857; elle avait 60 pieds de long et était du sexe mâle (1).

En janvier 4842, les pêcheurs de Berg (Pas-de-Calais) ont trouvé flottant en mer un cadavre qui a été vu par Blainville et Gervais.

Le 16 aout 1829, un jeune mâle de 41 pieds est venu se perdre à Saint-Valery, département de la Somme, et M. Ravin nous en a fait connaitre quelques particularités (2). Le squelette est à Rouen.

Un autre individu, échoué, le 7 février 1812, près de la pointe de Saint-Quentin (Somme), a été observé par M. Baillon (5). — La partie postérieure d’une tête, conservée au musée de Boulogne-sur-Mer, provient peut-être de cet individu.

En 1847, au mois de novembre, un Rorqual, long de 13 mètres 90 centimetres, a échoué à l'embouchure de la Seine près Saint-Visor; la peau et le squelette sont montés au muséum d'histoire naturelle de Paris.

En 1865, on a pris un autre individu de cette espèce, sur les côtes de France, mais sur lequel nous n'avons pu obtenir de renseignements.

On a annoncé qu'une Balénoptère a échoué sur les côtes de Bretagne en juin 1830, mais nous n'avons reçu aucun renseignement positif ni sur ses caractères ni sur l’état de conservation de son squelette. — Il en est de même d’un individu rejeté sur la côte de Saint-Malo en 1845.

Il n’en est pas de même d’une femelle de 54 pieds, qui fut jetée morte sur les sables de l’île d’Oleron le 10 mars 1827, et dont Lesson nous a fait connaître quelques particularités. Mais à en juger par certains caractères, nous croyons que c’est plutôt une Balænoptera Sibbaldii, qu'une Balænoptera musculus. — Malheureusement le squelette n’en a pas été conservé.

On voit au muséum d’histoire naturelle à Paris les principaux ossements d’un squelette, provenant d’un animal qui est venu à la côte à Bayonne du temps de Cuvier, et qui a été presque entièrement perdu pour la science malgré l'intervention du ministre de la marine.

Il y a une dizaine d'années un mäle non adulte, d'environ 40 pieds de longueur,

(1) Le docteur Gros en a étudié l'œil. Annales d'oculistique, 31 juillet 1858. (2) Annales des sciences naturelles, mai 1836. (3) Baillon, Cataloque des mammifères de l'arrondissement d'Abbeville, sous le nom de Jubarte.

BALÉNOPTERES. | 185

est venu échouer dans la baie de Saint-Brieuc. — Son squelette est conservé dans cette ville par les soins de M. Rimier.

Il paraît que l’on en observe assez souvent sur les côtes de Portugal, et Meyer

était en possession d’un dessin fait d’après nature dans ces parages.

Comme nous l'avons dit plus haut, cette Balénoptere est le seul mysticète qui pénètre dans la Méditerranée, el nous trouvons des traces de son passage sur la côte d’Espagne, de France d'Italie et d'Algérie.

Un gigantesque Rorqual femelle est venu échouer Le 20 mars 1797 à l’ile Sainte- Marguerite, arrondissement de Cannes (Var); la tête, ainsi que divers ossements,

décrits par Lacépède et Cuvier, en sont conservés au muséum d'histoire naturelle de Paris.— Il avait à peu près 26 mètres de longueur.

En 1855, un autre individu est venu se perdre sur les côtes de Saint-Tropez dans le même département, et en 1864 un troisième a échoué sur les mêmes côtes del’île Sainte-Marguerite. ï

En décembre 1860, un animal de la même espèce a élé trouvé près de Toulon, et le squelette en a été conservé à l'hopital de Saint-Mandrier.

En novembre 1828, un Rorqual mâle de 25"60 de long est venu échouer sur Le littoral des Pyrénées-Orientales et dont le squelette est monté à Lyon par les soins de MM.Companyo et Benchet.— Blainville le rapporte à la baleine Jubarte{1), tandis que MM. Farine et Carcassone le désignent sous le nom de Balænoptlera aragous.

En 1859, on a pris à Port-Vendres un Rorqual de 19 pieds de long dont le squelette se trouve au musée de Perpignan (2).

Au printemps de 1862 on a vu deux Rorquals, l’un adulte, ayant environ 20 mètres delong, l’autre jeune, que l’on suppose être son petit, n'ayant pas plus de 6 mètres, dans les eaux de Port-Vendres, Paulilles, Collioure, etc. (Pyrénées-Orientales). Ils sont restés plus d’un mois sur les côtes, et l’on suppose que c’est la même femelle qui est venue échouer quelques mois plus tard aux rochers de Borro (côtes d’Espagne) et qui a été remorquée à Llanza. M. Gervais pense que son

(1) Séance de l'Institut, 13 avril 1829.

(2) Paul Gervais, Sur la baleine de la Méditerranée, Bull. Acad. r. de Belgique, ?° sér., t. 1V, 1862; et Célacés des côtes françaises de la Méditerranée, Comptes rendus, 28 novembre, 1864.

squelette est conservé à Barcelone ou à Madrid. M. Carron, directeur des douanes à Perpignan, a transmis les renseignements suivants sur cet animal :

« L'un de ces Cétacés, sans doute une femelle mère, mesurait, environ 20 mètres de long sur 4 de large; l’autre, qu’on suppose être son petit, n’avait guère que 6 mètres de long sur 4 mètre 50 centimètres de largeur dans sa partie antérieure. Ils fréquentaient plus particulièrement l’anse de Paulilles.

« Là, comme sur plusieurs points de la côte, ils ont essuyé des coups de feu. Ils ont alors gagné la haute mer, pour ne se rapprocher du littoral que quelques jours après. La felouque des douanes de Port-Vendres, à bord de laquelle se trouvaient le capitaine et le commissaire de l'inscription maritime de cette résidence, a rencontré les deux Cétacés, qui, àson approche, ont rapidement gagné le large. Le 22 février, ils ont encore été vus dans les eaux de Banuyls. »

On connaît aussi plusieurs exemples de rorquals échoués sur la côte d'Italie. Le plus récent est celui d’un animal qui est allé se perdre à Civita-Vecchia et dont le squelette est conservé à la Sapience à Rome.

Au mois d'octobre 14865, une baleine qui aurait été harponnée d’abord et abandonnée ensuite, disait-on, a été jetée sur la plage, après une tempête, pres de Sestri au S.-E. de Gênes. — On estimait sa longueur sans la tête à 21-,50. Dans l'intêret de la salubrité publique, il paraît que le sous-préfet de Chiavari a fait disparaitre ce cadavre et rien n’en a été conservé.

Les ossements du musée de Bologne, dont parlent Camper fils et l'abbé Ranzani et qui ont été figurés par Alessandrini, proviennent sans doute d’un animal échoué sur les côtes d'Italie.

Le musée de Pise renferme un crâne et des os séparés d’une Balénoptère, qui est venue se perdre près de l'ile d’Elbe.

Dans les environs de Tripoli, à une certaine distance de la côte et au-dessus du niveau de la mer, on a déterré des ossements d’une Balénoptère très-voisine si pas identique avec celle qui nous occupe, et que l’on avait pris d’abord pour un Ziphius. On en a conservé une partie de la tête sans les maxillaires et plusieurs vertèbres, qui sont au musée de Bruxelles.

Nous résumons dans le tableau suivant les principales captures de cette espèce, avec l’indication de la date, du sexe, de la taille, des lieux, des musées qui ren-

ferment leurs restes et des auteurs qui en ont fait mention.

BALÉNOPTÈRES.

4 mars 1866.......

Mars 1866.........

Avril 4866-...... 2" Novembre 1866....

Octobre 1863......

JounnrAC eee see Août 1863.........

Août 1862.

Février 1862.......

1 septembre 1861.

Décembre 1860...

ME oodocoree Novembre 1858....

Mai 1859.

Tout l'été..........

Janvier 1857..... 5o 15 février 1857.....

Mars 1856.........

10 novembre 1854.

23 novembre 1851.

28 décembre 1850.

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Décembre 1841 ....

21 septembre 1841.