DESCRIPTION DES OS

Le sternum présente la forme ordinaire des baleines véritables, c’est-à-dire, qu'il est légèrement bombé et consiste dans un disque de forme ovale un peu plus long que large, arrondi én avant, pointu en arrière et présentant sur le côté cet aspect particulier des surfaces osseuses des cétacés qui sont couvertes de cartilages. — D'après la situation de ces surfaces la première paire de côtes s’articule avec le sternum vers le milieu de sa hauteur.

Ce sternum est très-développé et provient évidemment d’un animal qui a atteint son âge adulte.

L'omoplate a comme le sternum tous les caractères des vraies baleines. Son diamètre vertical est beaucoup plus grand que son diamètre antéro-postérieur, et sa surface externe est légèrement creusée. L’acromion est fort allongé, mais peutêtre n’est-il pas encore développé complétement; cette apophyse s'étend en largeur comme en longueur, tandis que l’apophyse coracoideest assez peu développée.

(1) Ofversigt of kongl. vetensk. akad. fürh. 1854, p. 111.

260 SQUELETTE DES CÉTACES.

La surface de la cavité glénoïde est de forme ovale comme le sternum. L’épine s’élève verticalement, et s’éloigne fort peu du bord antérieur.

Il y a trois côtes complètes de droite, que M. Lilljeborg considère comme la troisième, la quatrième, et la cinquième. —La première est assez large à son extrémité sternale quoiqu’elle ne soit pas complète de ce côté.

On ne connait que 12 vertèbres de ce squelette : la premiere est une caudale d’après M. Lilljeborg; il nous parait que c’est la premiere, ou plutôt la seconde, de cette région ; elle a son apophyse épineuse large comme l’apophyse transverse, et celle-ci, un peu plus large au bout qu’à la base, montre sur son bord antérieur une échancrure pour le passage de l’artère. — Cettemême apophyse {transverse est lésèrement inclinée de haut en bas et de dedans en dehors, et faiblement dirigée d’arrière en avant, en sens inverse de l’apophyse épineuse.

Le canal vertébral est triangulaire, et moins étendu en hauteur qu’en largeur. La largeur correspond à la hauteur de l’apophyse épineuse.

Les épiphyses antérieures et postérieures sont détachées.

Une seconde vertèbre est considérée par le professeur Lilljeborg comme une quatrième caudale; les apophyses sont naturellement moins longues, le canal vertébral moins grand, et les surfaces articulaires pour les os en V plus saillantes et plus étendues.

Les autres vertèbres jusqu’à la dix-septième d’après le professeur Lilljeborg, perdent peu en diamètre antéro-postérieur, mais leurs apophyses diminuent insensiblement, le canal vertébral disparait, et la dernière n’est plus qu’un disque, montrant à peine, à la face supérieure, les traces de canal vertébral; à côté on voit les trous pour le passage des artères spinales, qui montent verticalement dans le corps de la vertèbre.

Le corps de toutes ces vertèbres se distingue par leur forme angulaire.

M. Lilljeborg faitremarquer que dans la Balœna mysticetus, l'artère spinale passe jusqu’à la quatrième caudale au devant de l'apophyse transverse et à commencer de la cinquième traverse la base de cette apophyse; dans cette baleine ce n’est qu'à la dixième caudale que lartère spinale traverse l’apophyse.

Tous ces os ne proviennent évidemment pas du même animal, puisque le sternum indique un individu adulte, tandis que les épiphyses des vertèbres sont encore

complétement séparées.

BALÆNA TANNENBERGII

Il existe au musée de Konigsberg une vertèbre de baleine trouvée dans l’Alle et une omoplate quia été déterrée en 1410, à Tannenberg, à la distance de45 milles de la Baltique (1). — La vertèbre a été donnée au musée par Pancritius.

À quel animal faut-il rapporter cette omoplate, quel’on aprise d’abord pour une omoplate de Physeter, puis pour une omoplate de Balæna et enfin pour une omoplate de Balæna mysticetus?

Rathke pense que cet os provient d’un animal qui a échoué, quand ce pays était encore couvert par la mer, et il la rapporte à une vraie baleine ; cependant ce n’est ni une omoplate de Balénoptere, ni de mégaptère ni de mysticetus, dit-il.

Cette omoplate a 5 pieds 5 pouces de longeur, 4 pieds un pouce et demi de hauteur et parait toute pétrifiée ; sou bord antérieur est plus conique que dans la baleine du Cap, dit Rathke (d’après la figure donnée par Cuvier) et l’angle antérieur et supérieur est un peu plus bas que dans cette espèce. — C’est de la baleine du Cap qu’elle semble se rapprocher plus que de tout autre (2). Cet os a été connu par V. Baer, d’après une communication qui lui a été faite par écrit, et paraissait, dit l’illustre savant, complétement pétrifié. M. Auguste Muller, aujourd’hui professeur à Konigsberg, appréciant la haute importancede cet os, l’a nettoyé avec beaucoup de soin, et pense que c’est une omoplate du côté gauche de Balæna mysticelus.

Par une comparaison rigoureuse on saura plus tard si elle doit appartenir à l’es-

pèce vivante du Groënland, ou à un animal voisin.

(1) Rathke, Preuss. Prov. BI. 18 Bd, 1837, p. 562. \2) Hensche, ueber einen auf der Kurischen Nehrung bei Nidden gefundenen Knochen.

262 SQUELETTE DES CÉTACES.

BALÆNA PRIMIGENIUS

Pc. VIII, Fic. 1-8.

Depuis plusieurs années nous avons reconnu parmi les ossements du crag d’Anvers, des restes de véritables baleines et, à diverses reprises, nous en avons fait mention.

En 1855 nous avons signalé au milieu de ces débris des caisses tympaniques et des rochers, dont nous avons fait connaître la haute importance au point de vue de la détermination des genres et des espèces. Parmi ces caisses il y en a qui se rapportent, disions-nous, par toute leur conformation aux Balénoptères ou Rorquals. — Depuis lors nous en avons reconnu qui proviennent de vraies baleines. Nous répèterons ce que nous avons déjà dit ailleurs, qu’il n’y a aucune de celles auxquelles le professeur R. Owen a donné le nom de Balæna (affinis, definita, gibbosa et marginata), qui provienne d’une vraie baleine; ce sont toutes caisses de Baleines à ailerons, ce qu’il est facile de voir à leur forme ovale et peu comprimée.

Dans un discours, que notre savant confrère le vicomte B. du Bus a prononcé en 1827 à l'académie de Belgique, il est fait ésalement mention d’ossements de baleine provenant des fouilles d'Anvers, et se rapportant à des animaux assez voisins de la baleine franche de Groënland. M. le vicomte B. du Bus a vu des vertèbres de la région cervicale qui étaient toutes soudées, plusieurs caisses auditives arrondies et non comprimées, et il propose le nom générique de Protobalæna pour désigner les animaux perdus auxquels se rapportent ces débris.

Nous avons pleine confiance dans la détermination de notre savant confrère, et

il est possible que les os que nous possédons se rapportent au même animal ; mais nous ne croyons pas jusqu'à présent devoir admettre la division générique qu’il propose.

Les pièces que nous possédons sont : un sphénoïde postérieur, plusieurs caisses

tympaniques, une côte complète bien conservée ct une phalange. — Le basisphénoïde est remarquable par le grand développement de ses ailes; il diffère notablement de celui des Plésiocètes, et a exactement la même forme que cet os aflecte dans les vraies baleines à l’âge embryonnaire. Malgré sa grande dimension il provient d’un jeune animal.

Les caisses {ympaniques sont comprimées, et, au lieu d’être régulièrement arrondies elles sont anguleuses et ressemblent à un porte-monnaie vidé. — Nous en connaissons plusieurs etil y en a parmi elles dont l’intérieur est couvert de serpules et de bryozoaires, de manière que ces os ont dù se trouver un certain temps libres au fond de la mer.

Nous possédons une côte toute entière; à en juger par la tubérosité articulaire et le cou qui la prolonge, c’est probablement la quatrième; elle a un mètre soixante centimètres de long sur 45 centimètres de large dans sa partie inférieure. — Elle est légèrement comprimée dans toute sa longueur.

Enfin, nous avons trouvé dans le crag une phalange parfaitement conservée, qui, si elle n’appartient pas à une mégsaptera, genre que nous n'avons pas observé encore à Anvers, provient évidemment d’une baleine. Cette phalange a 10 centimètres de long, 4 centimètres de large au milieu et 6 aux extrémités et 3 centimètres et demi d'épaisseur aux surfaces articulaires.

Les deux surfaces articulaires indiquent par leurs rugosités, la présence des cartilages qui réunissent les phalanges entre elles. — La surface la plus large qui est sans doute l’antérieure est tronquée transversalement, tandis que l’autre moins large mais plus épaisse est coupée obliquement. La surface de Pos est fort unie.

264 1e SQUELETTE DES CETACÉS.

BALÆNA LAMANONI

En 4779 on découvrit dans la cour d’un marchand de vin, rue Dauphine à Paris, une portion de crâne, pesant 227 livres, et qui fut décrite d’abord dans le journal de Physique t. XNIE, p. 595, fig. 2, sous le nom de Balæna Lamanoni (4). Cetle pièce se trouve aujourd’hui au musée Teyler, à Haarlem où nous l'avons étudiée. — C’est une portion de temporal de baleine, différente de la baleine du Groënand, mais il serait difficile de dire si elle provient d’une espèce nouvelle ou si elle se rapporte à un animal connu. On ne possède pas assez de matériaux pour se prononcer à cet égard.

Dans la rue Dauphine à Paris, on a trouvé en septembre 1850 des vertèbres qui sont conservées au muséum d'histoire naturelle de Paris, etqui serapportent évidemment à un grand mysticète (4); il est probable qu’elles proviennent de cette même

espèce.

(1) Lamanon, Journal de physique, t. XNIX, p. 393, pl. 2. — Daubenton, Mém. acad. sc. 1782, p. 211. — G. Cuvier, Reckerch. ossem. foss., t. V, 2° part.. p. 393, pl. 27, fig. 16.— Desmoulins, Dict. class. d'hist.

nat.,t. 11, p. 167. — Pictet, Paléontol., t. I, p. 321. — P. Gervais, Zoologie et Paléontol. franc., 2° édit,

Paris, 1859, p. 313.

(1) Gervais, Palæontologie française.

GENRE MEGAPTERA

Près de Friederichshall, en Norwége, on a trouvé, d’après M. Hensche, un squelette de baleine, à 250 pieds au-dessus du niveau de la mer et qui présente, à notre avis, les caractères des Megaptera.

Eichwald fait de son côté mention d’un maxillaire inférieur semblable à celui des Megaptera et qui aurait été trouvé en Suède.

D’après Lilljeborg, la Balæna prisca de Nillson (Fauna Scandin.), appartiendrait également à ce genre et il croit même devoir la rapporter à la Megaptera boops.

A la Nouvelle-Orléans, à 460 miles de la côte et à 75 pieds au-dessus du niveau de la mer, on a trouvé un squelette de Megaptera dont la tête a été figurée et quine laisse guère de doute sur le genre. — On le reconnait à la conformation des maxillaires supérieurs et au développement des os pariétaux. — Nous sommes en possession d’une lithographie de cette tête, mais nous ne savons si les os sont conservés quelque part. — Nous lisons au bas du dessin: View of an enormous head of an unknown animal, found in New Orleans, 460 miles from the sea, and T5 feet from the earths surface, weighing, A700 pounds.

Ce n’est qu'après une comparaison rigoureuse que l'on pourra apprécier Îles rapports véritables qui se trouvent entre ces divers ossements.

MEGAPTERA SYNCONDYLUS

Sladtrath Hensche et D' Hagen, Ueber einen auf der kurischen Nehrung hei Nidden gefundenen Knochen, Schrift. d. Œk. Gesell. zu Kônigsberg, jahr. F, H. IT.

Aug. Muller, De fragmento cranii ceti, quod maris Baltici æstu anno 1860 ejectum est. Regimonti, 1862 4°.

Aug. Muller, Ueber das Bruchstück vom Schädel eines Finnwales, Balænoptera Syncondylus, Schrift. d. Phys. Ok. gesellsch. zu Kônigsberg, jahr. IV, 1863.

En 1860, après une forte tempête, la mer rejeta sur la côte de la Baltique la partie postérieure d’un crâne de grand cétacé, couverte en partie de flustra membranacea, un des rares bryozoaires de cette mer.

MM. Hensche et Hagen eurent soin de faire photographier ce fragment remarquable et publièrent ensemble une notice sur cette découverte avec une description anatomique des parties conservées. — Le docteur Hagen rapporta l’animal dont cet os provient, à une espèce de Megaplera, voisine de la Megaptera du Cap; il la considéra comme fossile et, en même temps, comme nouvelle pour la science.

Eschricht eut l’occasion d'étudier et de comparer ces pièces, et crut aussi que, si les os ne proviennent pas d’une Megaptera longimana | Boops de Fabricius), ils proviennent en tout cas d’une espèce voisine.

Eu 1862, le professeur Aug. Muller soumit cette pièce à un nouvel examen, fit le voyage de Copenhague pour y étudier les espèces vivantes, et décrivit, avec le talent d’un anatomiste distingué, le fragment de crâne dans ses plus minutieux détails. Après avoir comparé avec soin la manière dont se comporte la portion écailleuse du temporal {le squammosal) dans les Balænoptera rostrala, musculus, laticeps, et la Megaplera boops, il arrive à la conclusion, que le fragment de crâne provient, non d’une Âegaptera, mais d’une Balænoptera, à laquelle il donne le nom spécifique de Syncondylus à cause de la réunion des deux condyles occipitaux; il suppose que cette espèce est peut-être encore vivante.

M. Aug. Muller ne peut prendre ces os pour fossiles dans le sens ordinaire du

BALÉNOPTÈRES. 267

mot; ils ne sont pas modifiés sous le rapport chimique, dit-il, et ils renferment encore leur gélatine.

On voit également par les Flustra qui les recouvrent qu'ils ont longtemps séjourné au fond de la mer.

Le fragment principal consiste dans la partie postérieure de la boite crânienne, montrant le trou occipital, les deux condyles articulaires, une partie du temporal et un ptérigoidien.

Aug. Muller n’a pas fait figurer la vertèbre lombaire par la raison que les apo— physes sont complétement coupées et que le corps lui-même a été creusé pour en faire un vase.

Outre les fragments de cräne étudiés par le docteur Hagen et le professeur Aug. Muller, et la vertèbre que ce dernier a reçue du même animal, il a été rapporté par Claudius un second fragment de crâne de l’ile Sylt, qui se trouve aujourd’hui à Marburg.

Ces fragments présentent, à notre avis, tous les caractères de Megaptera, comme Eschricht l’a prétendu.

—“—# 2 Q 9 ss——

GENRE BALÆNOPTERA

Ce sont évidemment les mysticètes les plus répandus aujourd'hui depuis la tin de l’époque tertiaire, et, comme il existe des différences assez notables entre elles, surtout dans la conformation du rostre, nous avons cru devoir les répartir

en deux sous-genres : Cetotherium et Plesiocetus.

CETOTHERIUM, BRANDT

Rathke, Ueber einige auf âer Halbinsel Taman gefundene fossile Knochen. Mémoires de l'Acad. des sc. de Saint-Pétersbourg, Savants étrangers, t. II, 1835.

Rathke, Naterländisches Archiv für Wissenschaft, oder Preuss. Provincialblätter, Bd. 18, Kænigsberg,