ENVISAGÉS DANS LEURS ESPÈCES VIVANTES ET FOSSILES

Les espèces de cette famille de Cétodontes sont, les unes actuellement vivantes, les autres au contraire anéanties et seulement connues par les débris qu’on en a recueillis dans les terrains tertiaires supérieurs. Les dernières ont été le plus souvent confondues sous le nom commun de Ziphius, mais il faut en séparer le Ziphius type, appelé cavirostre par Cuvier, que l’on sait maintenant exister dans différentes mers et que j'ai le premier signalé dans la Méditerranée. L’Hyperoodon, le Bérardius, le Mésoplodon, appelé par de Blainville Dauphin de Dale et par Cuvier Dauphin microptère, le Dolichodon et le Dioplodon sont, comme le Ziphius cavirostre, des Cétacés ziphioïdes propres à la faune actuelle; quant aux espèces réellement fossiles que l’on avait d’abord attribuées au genre Ziphius, elles en ont été retirées et l’on a établi pour les y placer plusieurs genres à part, dont le plus ancien a été nommé Chénoziphius par Duvernoy et le second Bélemnoziphus par M. Huxley. Depuis lors MM. Van Beneden et Du Bus en ont encore établi plusieurs autres.

De Blainville a le premier compris la nécessité de séparer les Ziphioïdes des Dauphins proprement dits, et il en a fait un groupe distinct parmi les Cétacés sous la dénomination d'Hétérodontes. Ces Hétérodontes ont été depuis lors l’objet de travaux étendus dont les principaux sont signalés dans le résumé bibliographique qui suit :

De Blainville, Hétérodon, sizième sous-genre des Dauphins (in Desmarest, article Dauphin du Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle, t. IX, p. 175; 1817).

356 GENRE HYPEROODON.

G. Cuvier, Cétacés fossiles voisins des Hyperoodons et des Cachalots (Oss. foss., t. V, part. I, p. 349; 1825). à

Eschricht, Zoologish-anatomisch-physiologische Untersuchungen über die Nordischen Wallthiere. In-fol. Leipzig; 1849.

P. Gervais, Recherches sur la famille des Cétacés ziphioïdes et plus particulièrement sur le Ziphius cavirostris de la Méditerranée (Compt. rend. hebd., t. XXX, p. 510; 1850. — Ann. sc, nal., 3° série, t. XIV, p. 1; 1850. — Zool. et Pal. franç., 1° édit., €. II, p. 5. — Zbid., 2: édit., p. 291).

Duvernoy, Mémoire sur les caractères ostéologiques des genres nouveaux ou des espèces nouvelles de Cétacés vivants ou fossiles dont les squelettes entiers ou les têtes seulement sont conservés dans les galeries d'anatomie du Muséum d'histoire naturelle, suivi d'un Tableau résumé des caractères de l’ordre des Cétacés, des familles qui le composent, et en particulier des genres et des espèces de la famille des Hélérodontes (Ann. sc. nat., 3° série, t. XV, p. 6 et 65, PL 1 et 2; 4851).

Huxley, On the cetacean Fossils termed « Ziphius » by Cuvier; with a Notice of a new species (Belemnoziphius compressus) from the red crag (Quarterly Journ. geol. Soc.’ London, t. XX, p. 388, PI. 19; 1864).

Du Bus, Sur différents Zipioïdes nouveaux du crag d'Anvers (Bull. Acad. r. Belgique, 2° série, t. XXV; 1868).

Owen, Monograph on the british fossil C'elacea from the red crag; n° 1 : genus Ziphius (Palæontographical Society London; 1870).

Flower, On the recent ziphioid Whales, with a Description of the Skeleton of Berardius arnouxi (Trans. zool. soc. London, t. VIIT, p. 201, PI. 27 à 29; 1871).

Brandt, Ziphine, in Untersuch. über die fossilen und subfossilen Cetaceen Europas, p. 209 (Mém. Acad. sc. Saint-Pélersbourg, T° série, t. XX, n° 1; 1873).

Ce n’est qu'après avoir passé en revue les caractères particuliers des différentes espèces de Cétacés qui constituent cette famille que nous pourrons en discuter les affinités et en donner une définition à la fois générale et comparative.

DE L'HYPEROODON ROSTRATUS

Principaux caractères. — L'Hyperoodon esi le plus volumineux des Cétacés de la division des Ziphioïdes ; sa longueur totale atteint de 42 à 45 mètres. Il fréquente le nord, est commun au Groënland et dans les parages de l’Islande, se montre déjà en moins grand nombre dans l'archipel des Feroës ainsi que sur les côtes de la Scandinavie et ne se voit plus guère que d’une manière accidentelle sur le littoral de l’Europe tempérée où il vient échouer isolément et à des intervalles irréguliers; ainsi, pour une soixantaine d’années qu'ont duré les observations, on n’a signalé que sept individus de cette espèce pris sur les côtes du Calvados, le point de la France où il s’en rencontre le plus fréquemment, et où, grâce aux travaux de Baussard et de M. Eudes Deslongchamp, l'étude de ces grands Cétacés a été poursuivie avec le plus de soin.

Quoique la synonymie de l’Hyperoodon ne soit pas l’une des plus difficiles à débrouiller, elle ne laisse pas cependant d'offrir quelque complication, ne füt-ce que par la multiplicité des noms qui ont été donnés par les auteurs à cette espèce à propos des différents individus qu'on en a d’abord observés ; mais les caractères extérieurs de l’'Hyperoodon autant que les particularités distinctives de son sque-

lette sont aisées à saisir.

Le rostre est pointu et la tête renflée par suite de la présence d’une certaine

quantité de sperma-céti au-dessus de la face (1); une muraille osseuse s’éleve de chaque côté des maxillaires et borde latéralement la partie qui précède les narines, sans se relier à l'élévation fronto-nasale qui limite en arrière le cirque échancré bilatéralement qui occupe une grande partie de la région faciale; les vertèbres ont leurs apophyses épineuses plus élevées que celles des Cachalots ou des Dauphins, ce qui est un des caractères principaux des Ziphioïdes, et il n’existe qu'une seule paire de dents atteignant un développement quelque peu considérable; elles sont placées à la mâchoire inférieure et en occupent la partie terminale. À part le caractère de la position de ces dents ainsi que leur nombre, leur structure cémenteuse se retrouve chez les autres Cétacés du mème sroupe, et c’est à cause de cette singularité que de Blainville avait donné à la famille dont. l’Hypéroodon est une des principales espèces la dénomination d’Hétérodontes, rappelant que la dentition est très-éloignée d’avoir chez ces animaux l’uniformité qu’on lui connaît chez les Dauphins.

Quant au mot Hyperoodon lui-même, il a été créé par Lacépède (2) et fait allusion aux dents qu’il croyait exister au palais de ces animaux. Ce nom est resté le terme générique par lequel on désigne maintenant le genre auquel le Butzkopf, c'est-à-dire l’espèce dont nous nous occupons, sert de type.

Répartition géographique. — Les premiers Cétacés de ce genre qui aient attiré l'attention des zoolopistes furent deux individus, l’un mâle et l’autre femelle, égarés dans les eaux anglaises en 1717 et qui échouèrent à Malden, en Essex, le 25 septembre de la même année. Dale en parla dans son Histoire de Harwick (3); Klein en à fait son Balæna rostrata.

(1) M. Eudes Deslonchamps nie qu'il existe du sperma-céti dans le renflement qui donne à la tête de l’'Hyperoodon une si singulière apparence.

(2) Hist. des Cétacés, p. 319.

(3) History-of Harwick, p. 411; 1730.

358 GENRE HYPEROODON.

Un autre entra dans la Tamise en 1785 et vint échouer au pont de Londres. Hunter y reconnut le Bottle-nosed Whale de Dale, en parla dans son mémoire sur l'anatomie des Cétacés (4) et en fit préparer le squelette pour le Musée anatomique qu’il créait au Collège des chirurgiens de Londres, et qui est devenu à la fois si célèbre et si utile à la science, sous le nom de Musée huntérien (2).

D’autres captures du même genre ont eu lieu sur les côtes de la Grande-Bretagne, à des dates plus récentes (3).

Si le Cétacé long de 59 pieds, que l’on trouva sur la plage auprès d'Arcachon, en 4810 (4), n’est pas, comme le pensait F. Cuvier, un Hyperoodon (5), et la taille qu'on lui attribue permet de douter qu’il appartienne bien à ce genre, le Calvados que nous avons déjà cité comme étant le lieu de notre littoral visité de préférence à tout autre par Les animaux dont il s’agit, serait aussi le point le plus méridional sur lequel il en aurait encore été signalé en France et même sur les côtes occideutales du continent européen, et en parlant du Ziphius cavirostre, je montrerai d'autre part qu’il n’a été vu jusqu’à présent aucun Hyperoodon véritable dans la Méditerranée.

En 1765, l’abbé Dicquemare, à qui la science est redevable de tant de belles observations relatives aux animaux marins que lon trouve au Havre, avait vu un Hyperoodon de vingt pieds qui était venu se perdre à peu de distance de cette ville, et, le 49 septembre 1788, il en échoua deux, une mère avec son petit, peu loin de là. La mère avait 25 pieds de long et le petit 412; ils se perdirent à Honfleur (Calvados). Baussard, officier de marine en retraite, les examina et en fit le sujet d’une note qui parut en 4789 (6). Le crâne de la femelle est très-probablement l’un de ceux que l’on conserve au Musée de Caen. Un autre crâne de même espèce appartenant au même Musée lui avait été offert par M. Touchet et provenait d’un exemplaire trouvé en 1808 ou 1089 à Bernière-sur-Mer, dans le même département.

Il existait écalement dans la même collection, lorsque M. Eugène Deslongchamps

(1) Philos. Trans. r. Soc. London, t. LXXVII, p. 370, PI. XIX; 1787.

(2) N° 2479 du Catalogue.

(3) Voir Gray, Catalogue of Seals and Whales, p. 331; 1866.

(4) Voir Bulletin polymatique du Museum d'instruction publique de Bordeaux, 1810, p. 406. (5) Hist. nat. des Cétacés, p. 246.

(6) Journal de Physique, t. XXXIV, p. 201, avec 2 planches.