Du Taïra et du Grison

Les deux grandes espèces de Mustelas de l’Amérique méridionale que Buffon et Daubenton ont décrites sous les noms de Grison et de Taïra, M. vittata , et M. barbara ou barbata , ne leur étaient connues qu’en peau , et par conséquent ce dernier n’a pu rien dire de leur squelette. M. Cuvier n’a guère été plus heureux : aussi n’en a-t-il dit que fort peu de choses , surtout sous le rapport qui nous occupe.

Les collections du Muséum possèdent aujourd’hui un beau squelette de Taïra, quelques parties d’un autre venant du Brésil et plusieurs crânes du Taïra et de Grison , qui vont servir de base à ce que je vais en décrire.

D’abord , comme ce sont des animaux notablement plus grands que la Fouine et la Martre, Je squelette et les os qui le composent sont de dimensions plus fortes.

La colonne vertébrale du Taïra est formée de même de quatre vertèbres céphaliques, sept cervicales, quatorze dorsales et six lombaires;

OS DTJ SQUELETTE. 15

mais les sacrées ne sont qu’au nombre de deux , et les coccygiennes de vingt-trois ou de vingt-quatre.

La tète rappelle celle du Putois, plus que celle de la Martre, par la Tête, brièveté du museau et même par la forme de toutes les parties ; seulement l’étranglement post-orbitaire est plus prononcé et le trou sous-orbitaire est plus petit, en sorte qu’il y a peut-être plus de rapprochement à faire avec le Zorille. Les vertèbres cervicales sont comme dans la vertèbres Fouine par la forme de leurs apophyses transverses et épineuse, celle- cervica,esci étant cependant moins ensellée à l’axis. Cette même apophyse, inclinée en arrière aux onze premières seulement, n’offre pas à son bord pos- Dorsales, u. térieur le crochet que nous avons remarqué aux vertèbres dorsales de la Fouine; le sacrum n’est véritablement formé que de deux vertèbres; Sa.rées, 2 3. mais la suivante, quoique libre dans tous ses points, doit être regardée comme sacrée, par la forme plus longue de ses apophyses transverses ; les coccygiennes sont nombreuses , mais en général peu Coccygiennes allongées.

L’omoplate, l’humérus et les deux os de l’avant-bras sont, quoique Des Membres plus forts, absolument comme dans les Martres; mais la main est en gé- “ encnrs' néral plus courte, ses os plus robustes, quoique les phalanges onguéales soient de même forme.

L’os de la hanche , le fémur, le tibia et le péroné sont encore fort Postérieurs, semblables à ceux de la Fouine; cependant ces derniers ne sont pas plus longs que le fémur. Quant au pied , il est comme la main plus court en général comme dans toutes ses parties; aussi l’animal est-il plus plantigrade.

Je ne connais du Grison que la tête; mais elle ressemble tellement à Différences celle du Taira , que l’on pouvait en induire , avec une grande probabi- Jeg lité, qu’il devait en être de même pour les autres parties du squelette.

Et cependant, sur un individu conservé dans l’esprit-de-vin, j’ai pu m’assurer que le nombre des vertèbres du Grison est de seize dorsales et quatre lombaires , ce qui entraîne seize paires de côtes.

CARNASSIERS; MUSTELA ( Melogalc ).

Tête.

Face.

Crâne.

Mandibule.

Radius.

Cubitus.

Carpe.