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vrose lombaire, ou qu'après l’avoir perforée, la collection est devenue sous-cutanée. C’est une tuméfaction fusiforme, verticale, allongée dans la gouttière vertébrale ; d'habitude, unilatérale, elle peut être parfois bilatérale, comme nous l’avons expliqué dans le chapitre d'anatomie pathologique.
Cet abcès postérieur apparaît dans la majorité des cas, aussi bien dans l’atteinte du segment antérieur, que dans celle du segment postérieur. Parfois, quand l’infection se localise dans la partie antérieure du corps vertébral, l’abcès peut évoluer en avant : il longe le muscle psoas et apparaît au niveau de l’arcade crurale, sous la forme d’une collection fluctuante ; il peut aussi, mais c’est une éventualité rare, apparaître dans la région fessière en passant par la grande échancrure sciatique.
Parfois, quand l’abcès devient rétropéritonéal, le tableau de la maladie rappelle la fièvre typhoïde : douleurs abdominales, diarrhée ou constipation opiniâtre et météorisme du ventre. L'origine de ce dernier symptôme est due, suivant GRISEL, à l’irritation de la chaîne du grand sympathique, qui se trouve au voisinage immédiat du foyer purulent lombaire, ou, suivant GŒBELL, à Pirritation du plexus cœliaque.
L'apparition de l’abcès commande l'intervention ; l’évolution dépend désormais de la gravité de l'infection généralé et des complications qui peuvent survenir.
Le tableau que nous venons de tracer est celui d’une spondylite lombaire aiguë grave ; mais souvent, cette affection prend une allure beaucoup plus bénigne, avec dés symptômes généraux moins graves et sans complications. (Observation V.)
Forme subaiguëe
A côté des deux formes décrites ci-dessus, il en existe une troisième : la forme subaiguë. Elle diffère des autres par son début insidieux, par son évolution plus lente, par la conservation d’un bon état général, par de faibles douleurs, une fièvre peu élevée et des symptômes très discrets ; l’abcès ne se forme qu'après un temps plus long, et évolue très lentement.
Elle se rencontre plutôt chez des malades plus âgés : chez eux, la localisation des lésions est plus limitée, surtout dans le cas d’ostéomyélite du corps vertébral. Aussi, certains auteurs tendent à individualiser une forme bénigne juxta-méniscale de l’ostéomyélite du corps des vertèbres lombaires (MALLET-GUY).
La forme subaiguë est facilement confondue avec le mal de Pott, et souvent il est impossible de la diagnostiquer cliniquement, sans avoir recours à l'examen microscopique du pus. (Observation IV.)
« Tous les chirurgiens ont vu des cas analogues : ils ont fait invariablement le diagnostic de mal de Pott, étant donné la marche insidieuse de l’affection et l’indolence relative de la collection purulente. Pour faire un diagnostic plus précis, il faudrait étudier soigneusement les commémoratifs du malade, considérer comme suspect tout mal de Pott dont la marche est un peu rapide et où l’apparition de la collection purulente coïncide presque avec le début des douleurs et s’accompagne d’un mouvement fébrile.
« Il faut également considérer comme suspect tout
Tr de abcès ossufluent qui guérit rapidement après l’incision simple. LÀ, FI « Mais, dans tous les cas, on ne fera de diagnostic que si l’on pense à une ostéite non tuberculeuse “le
microscope seul peut d’ailleurs lever les doutes.» (LA: BEYRIE).
