DESCRIPTION DES OS

Le sternum présente la forme ordinaire des baleines véritables, c'est-à-dire, qu'il est légèrement bombé et consiste dans un disque de forme ovale un peu plus long que large, arrondi en avant, pointu en arrière et présentant sur le côté cet aspect particulier des surfaces osseuses des cétacés qui sont couvertes de cartilages. — D'après la situation de ces surfaces la première paire de côtes s'articule avec le sternum vers le milieu de sa hauteur.

Ce sternum est très-développé et provient évidemment d'un animal qui a atteint son âge adulte.

L'omoplate a comme le sternum tous les caractères des vraies baleines. Son diamètre vertical est beaucoup plus grand que son diamètre antéro-postérieur, et sa surface externe est légèrement creusée. L'acromion est fort allongé, mais peutêtre n'est-il pas encore développé complètement; cette apophyse s'étend en largeur comme en longueur, tandis que l'apophyse coracoïde est assez peu développée.

(1) OfversUjt of kowjl. vetensk. akad.fôrh. 1854, p. 111.

La surface de la cavité glénoïde est de forme ovale comme le sternum. L'épine s'élève verticalement, et s'éloigne fort peu du bord antérieur.

Il y a trois côtes complètes de droite, que M. Lilljeborg considère comme la troisième, la quatrième, et la cinquième. — La première est assez large à son extrémité sternale quoiqu'elle ne soit pas complète de ce côté.

On ne connaît que \2 vertèbres de ce squelette : la première est une caudale d'après M. Lilljeborg; il nous parait que c'est la première, ou plutôt la seconde, de cette région ; elle a son apopbyse épineuse large comme l'apophyse transverse, et celle-ci, un peu plus large au bout qu'à la base, montre sur son bord antérieur une échancrure pour le passage de l'artère. — Cette même apophyse transverse est légèrement inclinée de haut en bas et de dedans en dehors, et faiblement dirigée d'arrière en avant, en sens inverse de l'apophyse épineuse.

Le canal vertébral est triangulaire, et moins étendu en hauteur qu'en largeur. La largeur correspond à la hauteur de l'apophyse épineuse.

Les épiphyses antérieures et postérieures sont détachées.

Une seconde vertèbre est considérée par le professeur Lilljeborg comme une quatrième caudale; les apophyses sont naturellement moins longues, le canal vertébral moins grand, et les surfaces articulaires pour les os en V plus saillantes et plus étendues.

Les autres vertèbres jusqu'à la dix-septième d'après le professeur Lilljeborg, perdent peu en diamètre antéro-postérieur, mais leurs apophyses diminuent insensiblement, le canal vertébral disparait, et la dernière n'est plus qu'un disque, montrant à peine, à la face supérieure, les traces de canal vertébral; à côté on voit les trous pour le passage des artères spinales, qui montent verticalement dans le corps de la vertèbre.

Le corps de toutes ces vertèbres se dislingue par leur forme angulaire.

M. Lilljeborg l'ait remarquer que dans la Balœna mysticetus, l'artère spinale passe jusqu'à la quatrième caudale au devant de l'apophyse transverse et à commencer de la cinquième traverse la base de celle apophyse; dans celte baleine ce n'est qu'à la dixième caudale que l'artère spinale traverse l'apophyse.

Tous ces os ne proviennent évidemment pas du même animal, puisque le sternum indique un individu adulte, tandis que les épiphyses des vertèbres sont encore complètement séparées.

RAISINES. 261

BAL^NA TANNENBEUGII

Il existe au musée de Konigsberg une vertèbre de baleine trouvée dans l'Aile et une omoplate quia étédéterrée eiH4J0,àTannenberg, à la distance de ^ 5 milles de la Baltique (I). — La vertèbre a été donnée au musée par Pancritius.

A quel animal faut-il rapporter cette omoplate, que l'on a prise d'abord pour une omoplate de Physeter, puis pour une omoplate de Balsena et enfin pour une omoplate de Balsena mysticetus?

Rathke pense que cet os provient d'un animal qui a échoué, quand ce pays était encore couvert par la mer, et il la rapporte à une vraie baleine ; cependant ce n'est ni une omoplate de Balénoptère, ni de mégaptère ni de mysticetus, dit-il.

Cette omoplate a 5 pieds 5 pouces de longeur,4 pieds un pouce et demi de hauteur et parait toute pétrifiée; son bord antérieur est plus conique que dans la baleine du Cap, dit Rathke (d'après la figure donnée par Cuvier) et l'angle antérieur et supérieur est un peu plus bas que dans cette espèce. — C'est de la baleine du Cap qu'elle semble se rapprocher plus que de tout autre (2). Cet os a été connu par V. Baer, d'après une communication qui lui a été faite par écrit, et paraissait, dit l'illustre savant, complètement pétrifié. M. Auguste Muller, aujourd'hui professeur à Konigsberg, appréciant la haute importance de cet os, Ta nettoyé avec beaucoup de soin, et pense que c'est une omoplate du côté gauche de Balana mysli-

cetus.

Par une comparaison rigoureuse on saura plus tard si elle doit appartenir à l'espèce vivante du Groenland, ou à un animal voisin.

(1) Rathke, Prcuss. Proc. Bl. 18 Bel, 1837, p. 562.

^Hensche, ueber einen aufdei Kurischen Nehrung bei Nidden gefundenen Knochen.

262 SQUELETTE DES CETACES.

BAL/ENA PRIMIGENIUS

Pl. VIII , Fig. 1-8.

Depuis plusieurs années nous avons reconnu parmi les ossements du crag d'Anvers, des restes de véritables baleines et, à diverses reprises, nous en avons fait mention.

En \ 855 nous avons signalé au milieu de ces débris des caisses tympaniques et des rochers, dont nous avons fait connaître la haute importance au point de vue de la détermination des genres et des espèces. Parmi ces caisses il y en a qui se rapportent, disions-nous, par toute leur conformation aux Balénoptères ou Rorquals. — Depuis lors nous en avons reconnu qui proviennent de vraies baleines. Nous répéterons ce que nous avons déjà dit ailleurs, qu'il n'y a aucune de celles auxquelles le professeur R. Owen a donné le nom dcBaloona (affinis, tlefinita, gibbosa et marginata), qui provienne d'une vraie baleine; ce sont toutes caisses de Baleines à ailerons, ce qu'il est facile de voir à leur forme ovale et peu comprimée.

Dans un discours, que notre savant confrère le vicomte B. du Bus a prononcé en 1827 à l'académie de Belgique, il est fait également mention d'ossements de baleine provenant des fouilles d'Anvers, et se rapportant à des animaux assez voisins de la baleine franche de Groenland. M. le vicomte B. du Bus a vu des vertèbres de la région cervicale qui étaient toutes souciées, plusieurs caisses auditives arrondies et non comprimées, et il propose le nom générique de Protoèalsena pour désigner les animaux perdus auxquels se rapportent ces débris.

Nous avons pleine confiance dans la détermination de notre savant confrère, et il est possible que les os que nous possédons se rapportent au même animal ; mais nous ne croyons pas jusqu'à présent devoir admettre la division générique qu'il propose.

Les pièces que nous possédons sont : un sphénoïde postérieur, plusieurs caisses

ISALEINES. 263

tyrupaniques, «ne côte complète bien conservée et une phalange. — Le basisphénoide est remarquable par le grand développement de ses ailes; il diffère notablement de celui des Plésiocètes, et a exactement la même forme que cet os aflecte dans les vraies baleines à l'âge embryonnaire. Malgré sa grande dimension il provient d'un jeune animal.

Les caisses tympaniques sont comprimées, et, au lieu d'être régulièrement arrondies elles sont anguleuses et ressemblent à un porte-monnaie vidé. — Nous en connaissons plusieurs et il y en a parmi elles dont l'intérieur est couvert de serpules et de bryozoaires, de manière que ces os ont dû se trouver un certain temps libres au fond de la mer.

Nous possédons une côte toute entière; à en juger par la tubérosité articulaire et le cou qui la prolonge, c'est probablement la quatrième; elle a un mètre soixante centimètres de long sur \o centimètres de large dans sa partie inférieure. — Elle est légèrement comprimée dans toute sa longueur.

Enfin, nous avons trouvé dans le crag une phalange parfaitement conservée, qui, si elle n'appartient pas à une mégaptera, genre que nous n'avons pas observé encore à Anvers, provient évidemment d'une baleine. Cette phalange a 10 centimètres de long, 4 centimètres de large au milieu et 6 aux extrémités et 5 centimètres et demi d'épaisseur aux surfaces articulaires.

Les deux surfaces articulaires indiquent par leurs rugosités, la présence des cartilages qui réunissent les phalanges entre elles. — La surface la plus large qui est sans doute l'antérieure est tronquée transversalement, tandis que l'autre moins large mais plus épaisse est coupée obliquement. La surface de l'os est fort unie.

2fii SQUELETTE DES CETACES

BAL^ENÀ LAMANONI

En 1779 on découvrit dans la cour d'un marchand de vin, rue Dauphine à Paris, une portion de crâne, pesant 227 livres, et qui fut décrite d'abord dans \e journal de Physique t. XVII, p. 595, fig. 2, sous le nom àeBalsena Lamanoni (1). Cette pièce se trouve aujourd'hui au musée Teyler, à Haarlem où nous l'avons étudiée. — C'est une portion de temporal de baleine, différente de la baleine duGroënand, mais il serait difficile de dire si elle provient d'une espèce nouvelle ou si elle se rapporte à un animal connu. On ne possède pas assez de matériaux pour se prononcer n cet égard.

Dans la rue Dauphine à Paris, on a trouvé en septembre 1850 des vertèbres qui sont conservées au muséum d'histoire naturelle de Paris, et qui se rapportent évidemment à un grand mysticète (1); il est probable qu'elles proviennent de cette même espèce.

(1) Lainanon, Journal de -physique, t. XVII, p. .193, pi. 2. — Daubenton, Mém. acad. se. 1782, p. 211 . — G. Cuvier, Recherch. ossem./oss., t. V, 2* part., p. 393, pi. 27, fig. 16.— Desmoulins, Dict. class. d'hisl. nat.,t. II, p. 107. — Pictet, Paléonlol., t. I, p. 321. -P. Gervais, Zoologie et Palëontol. franc., 2e édit. Paris, 1859, p. 313.

(1 ) Gervais, Paléontologie française.

GENRE MEGAPTERA

Près de Friederichshall, en Norwége, on a trouvé, d'après M. Ilensche, un squelette de baleine, à 250 pieds au-dessus du niveau de la mer et qui présente, à notre avis, les caractères des Megaptera.

Eichwald fait de son côté mention d'un maxillaire inférieur semblable à celui des Megaptera et qui aurait été trouvé en Suède.

D'après Lilljeborg, la Balœna prisca de Nillson (Fauna Scandin.), appartiendrait également à ce genre et il croit même devoir la rapporter à la Megaptera ôoops.

A la Nouvelle-Orléans, à 4 60 miles de la côte et à 75 pieds au-dessus du niveau de la mer, on a trouvé un squelette de Megaptera dont la tète a été figurée et qui ne laisse guère de doute sur le genre. — On le reconnaît à la conformation des maxillaires supérieurs et au développement des os pariétaux. — Nous sommes en possession d'une lithographie de cette tête, mais nous ne savons si les os sont conservés quelque part. — Nous lisons au bas du dessin : View of an mormons head of an unknotvn animal, found in New Orléans, 160 miles from the sea, and 75 feet from the earth's surface, iveiglting, 1700 pounds.

Ce n'est qu'après une comparaison rigoureuse que l'on pourra apprécier les rapports véritables qui se trouvent entre ces divers ossements.

MEGAPTERA SYNCONDYLUS

Stadlrath Hensche et D' Hagen, Ueber einen auf der kurischen Nehrung hei Niddcn gefundenen Kno-

chen, Schrift. d. CEk. Gesell. zu Kônigsbcrg, jahr. I, H. II. Aug. Muller, De fragmente cranii ceti, quod maris Baltici aestu anno 1860 ejectum est. Regimonti, 1862 4°. Aug. Muller, Ueberdas Bruchstiick vom Schàdel cincs Finnwales, Balœnoptera Syncondylus, Schrift. d.

Phys. OEk. gesellsch. zu Kônigsberg, jahr. IV, 1863.

En ^860, après une forte tempête, la nier rejeta sur la côte de la Baltique la partie postérieure d'un crâne de grand cétacé, couverte en partie de /lustra memùranacea, un des rares bryozoaires de cette mer.

MM. Hensche et Hagen eurent soin de faire photographier ce fragment remarquable et publièrent ensemble une notice sur cette découverte avec une description anatomique des parties conservées. — Le docteur Hagen rapporta l'animal dont cet os provient, à une espèce de Megaptera, voisine de la Megaptera du Cap;

il la considéra comme fossile et, en même temps, comme nouvelle pour la science.

Eschricht eut l'occasion d'étudier et de comparer ces pièces, et crut aussi que, si les os ne proviennent pas d'une Megaptera longimana [Boops de Fabricius), ils proviennent en tout cas d'une espèce voisine.

Eu 1 862, le professeur Aug. Muller soumit cette pièce à un nouvel examen, fit !o voyage de Copenhague pour y étudier les espèces vivantes, et décrivit, avec le talent d'un anatomiste distingué, le fragment de crâne dans ses plus minutieux détails. Après avoir comparé avec soin la manière dont se comporte la portion écailleuse du temporal (le squammosal) dans les Bal.vnoplcra roslrala, musculus, laticeps, et la Megaptera boops, il arrive à la conclusion, que le fragment de crâne provient, non d'une Megaptera, mais d'une Balsenoptera, à laquelle il donne le nom spécifique de Syncondylus à cause de la réunion des deux condyles occipitaux; il suppose que celte espèce est peut-être encore vivante.

M. Aug. Muller ne peut prendre ces os pour fossiles dans le sens ordinaire du

BALÉNOPTÈRES. gffj

mot; ils ne sont pas modifiés sous le rapport chimique, dit-il, et ils renferment encore leur {Gélatine.

On voit également par les Flustra qui les recouvrent qu'ils ont longtemps séjourne au fond de la mer.

Le fragment principal consiste dans la partie postérieure de la boite crânienne, montrant le trou occipital, les deux condyles articulaires, une partie du temporal et un ptérigoulien.

Aug. Muller n'a pas fait figurer la vertèbre lombaire par la raison que les apophyses sont complètement coupées et que le corps lui-même a été creusé pour en faire un vase.

Outre les fragments de crâne étudiés par le docteur Hagen et le professeur Aug. Muller, et la vertèbre que ce dernier a reçue du même animal, il a été rapporté par Claudius un second fragment de crâne de l'île Sylt, qui se trouve aujourd'hui à Marburg.

Ces fragments présentent, à notre avis, tous les caractères de Megaptera, comme Kschricht l'a prétendu.

GENRE BAL^ENOPTERA

Ce sont évidemment les mysticètes les plus répandus aujourd'hui depuis la tin de l'époque tertiaire, et, comme il existe des différences assez notables entre elles, surtout dans la conformation du rostre, nous avons cru devoir les répartir en deux sous-genres : Cetotherium et Plesiocetus.

GETOTHERIUM, BHANDT

Ralhke, L'ebcr einige auf der Halbinsel Taman gefundene fossile Rnochen. Mémoires df VAcad. du se. de Saint-Pétersbourg, Savants étrangers, t. Il, 1835.

Kaihke, Vaterlandiscb.es Aicbiv fiir Wissenschaft, oder Preuss. Provincîalblâlter, Bd. 18, Kœnigsberg, 18.37.