GENRE BAL^NA

11 existe de vraies baleines fossiles, mais elles sont très-rares, comparativement aux Balénoptères, et il ne faut pas s'en étonner, puisqu'on a pu croire, que les vraies baleines datent seulement de l'époque actuelle.

BALjENA SVEDENBORGII Pl. VIII. Fig. 8-16.

Lilljeborg, Ofversigt of Skandinaviens hvaldjur, Upsala, 1862. (Aftryck ur Upsala universitets Arsskrift,

1861-1862.) Lilljeborg, on two Subfossil Whales discovered in Sweden, Upsala, 1867. (Nova actaofthe roy. Soc. ol

sciences at Upsala, ser. III, vol. VI.)]

Sous le nom de Svedenborgska hvalen d'abord, puis de Balxna Svedenborgii et

de Hunterius Svedenborgii, le professeur Lilljeborg a fait connaître une vraie Ba-

leine ; la conformation du sternum et de l'omoplate ne laisse aucun doute à cet égard.

Les ossements de cet animal ont été découverts au commencement du siècle dernier et, pendant longtemps, ils ont été attribués à un géant comme il arrivait souvent aux siècles précédents quand on mettait au jour quelque débris d'un grand animal.

C'est en Gotbland (Suède) que l'on déterra ces os en I70;>, à 80 lieues de la côte et à 550 pieds au-dessus du niveau de la mer.

En 1825, une vertèbre, que le professeur Lilljeborg attribue au môme animal, fut découverte dans la province de Westergotbland au fond d'une excavation, et le major L. Gullenball la présenta à l'Académie des Sciences de Stockholm (I).

Ces ossements ont appartenu successivement à divers établissements et sont enfin, d'après ce que nous apprend le professeur Lilljeborg, la propriété du musée zoologique de l'Université de Stockholm.

C'est au savant professeur d'Upsala que nous devons les premiers renseignements détaillés sur ces curieux débris ; dans son Synopsis des cétacés Scandinaves, le professeur Lilljeborg fait avec soin l'historique de cette découverte et donne une description détaillée des os, avec l'indication de leurs dimensions.

Plus récemment, dans un mémoire qui a pour titre: On two Suùfossil \Y haies, il a publié dans les actes de la Société royale des Sciences d'Upsala (1867) une description complète des os, description qu'il a accompagnée de trois planches.

Ces os consistent en une cinquantaine de pièces dont douze appartiennent à l'Académie royale de Stockholm ; ce sont pour la plupart des vertèbres caudales, un sternum, une omoplate et plusieurs côtes.

Trois autres pièces, consistant en une seconde omoplate, une vertèbre caudale, et une partie de côte, découvertes en dernier lieu, appartiennent au musée zoologique de Stockholm. Elles ont été présentées par le professeur F. Sundcwall.

MM. Sundcwall, Lovèn et A. Retzius ont fait mention encore de quelques autres ossements de Mysticètcs des bords de la Baltique, mais il serait fort difficile de les rapporter avec certitude à celte espèce. M. le professeur Lovèn a bien voulu me

(I , A< tes dt l'Académie royale des sciences, 1823, p. 373. LiUjeborg, p. 3G.

faire dessiner un rocher signalé par Retzius (I ), niais, quoique le dessin soit fort beau, je n'oserais même assurer qu'il représente un rocher de Mysticète quelconque.

Nous avons reproduit les principaux os de cet animal d'après les dessins publiés par le professeur Lilljeborg.

Le professeur d'Upsala rapporte cette espèce à une période plus ancienne que celle pendant laquelle, dit-il, la Balœna myslicetus visitait la Baltique et antérieure à YEschriclitius robustus. — C'est peut-être pendant cette période tempérée, ajoufe-t-il, quel'Emys europsea s'étendait au nord jusqu'à Gothland.

M. Lilljeborg croit devoir rapporter ces ossements au genre Hunteriiis de Gray en avouant qu'il n'a pas vu le squelette de Leyde sur lequel ce genre est établi ; n'ayant même pas vu la première côte, nous ne savons trop sur quoi l'auteur se fonde pour faire cette détermination.