SECONDE ESPÈCE DU GENRE PLATANISTE

PLATANISTA TND1 (5). — Les détails qui précèdent sont plus particulièrement tirés de Platanistes originaires du Gange (Platanista gangetica) ; mais il est bien constaté que le bassin de ce grand fleuve n'est pas le seul qui nourrisse des animaux du même genre. S'il n'est pas possible dédire encore si le Dauphin signalé dans le grand lac du Cambodge est ou non un animal analogue, il est, d'autre part, incontestable que l'on doit regarder comme tel le Cétacé dont la présence a été constatée dans les eaux de l' Indus. On l'avait d'abord regardé comme une simple variété de celui du Gange ; mais M. Blyth croit qu'il représente une espèce particulière, et M. Gray a adopté cette manière de voir.

J'ai étudié à Londres, dans le musée du collège des chirurgiens, la tête osseuse sur laquelle repose la distinction du Ptatanistalndi, etil m'a été permis de la faire dessiner pour cet ouvrage (4); elle est d'un sujet encore jeune, ce qui ne permet pas de juger de la nature réelle de ses caractères spécifiques, et comparable, quant à son âge, à celui du Gange dont je donne moi-même différentes parties; elle est même un peu plus jeune, et ses dents n'ont pas toutes été conservées, ce qui ajoute aux difficultés d'une comparaison suffisamment exacte. Quant à son assimilation générique avec le Plataniste du Gange, elle ne saurait être contestée, et on lui retrouve toutes les particularités principales observées chez ce dernier. Peut-être même n'y a-t-il pas entre ces animaux de différence spécifique réelle; mais c'est ce que l'examen de plusieurs sujets, et surtout de sujets adultes, permettra seul de décider.

Le crâne type du Platanista Indi n'a que 0m,29 de longueur totale; celui du Plataniste du Gange auquel nous l'avons comparé mesure 0m,57.

(i) pi. •ns.hfig. i.

(2) Odonlography, p. 3i>2, PI. LXXXVII a.

(3) Blyth, Journ. asiat. Soc. Beng., t. XXVIII, p. 493. — Gray, Catal. Seals and Whales in the Brit Muséum, p. 224.

(4) PI. XXXI, fig. 9.

468 GENRE INIA.

GENRE INIA

Il existe dans plusieurs des rivières de l'Amérique méridionale qui portent leurs eaux à l'Amazone ou appartiennent au même bassin, et dans ce grand fleuve luimôme, un genre particulier de Cétodontes ayant les principaux caractères extérieurs des Dauphins, mais qui appartient plus particulièrement à la série des animaux de cette division de Cétacés à laquelle nous avons laissé en propre le nom de Delphinorhynques ; ce genre est celui des Inias, dont l'unique espèce a reçu plusieurs appellations.

En effet elle a été mentionnée pour la première fois par Duhamel, qui par une singulière erreur en faisait un animal particulier au Canada, et qui a rappelé ce prétendu habitat eu lui donnant le nom de Dauphin blanc du Canada (l); mais le dessin original que possédait Duhamel, dessin que j'ai vu et dont il a publié luimême la partie représentant la tête et la moitié antérieure du corps, ne parait laisser aucun doute au sujet de cette assimilation. Cela admis, voici la synonymie de l'Inia :

Delphinus canadensis, Desm., Mamm., p. 516 (d'après Duhamel).

Delphinus geoffrensis, Iilainv., in Desm., Nouv. Dict. d'Ilist. nat., t. IX, p. 131 ; 1867 (exemplaire tiré du musée de Lisbonne).

Delphinus Georffoyi, Desm., Mamm., p. 512.

Delphinus frontatus, Cuv., Oss. foss., t. V, 2e partie, p. 278 (2).

Delphinus amazonicus , Spix et Maitius, Reise in Brasil, t. III, p. 1 1 19, 1133 et 1831.

(1) « On m'a envoyé, dit Duhamel [Traité des Pèches, partie II, section X, p. il , PL X, fig. 4), sous le nom de Dauphin ///anc, de douze pieds de longueur, le dessin qui avait le museau très-pelitet tout le front fort élevé ; la position des yeux et des nageoires à peu près comme à la ligure 3 (a) ; mais je prie que l'on fasse attention que ce que je dis des Marsouins [fig. 3 et i) n'est que d'après les figures qu'on m'a envoyées ; car je n'ai pas été à porlée de voir ces poissons, ni en vie, ni desséchés. » i Le Delphinus Bertini, Desm., Mamm., p. :;x;. la) Le cràni' représenté par Cuvier PI. XXI, fig. 7et8), et qu'il a d'abord attribué à la même espèce que l'exemplaire du musée do Lisbonne, appartient, ainsi qu'il tst dit dans l'explication publiée avec la quatrième édition de sou ouwage, au Delphinus roslralus.

Inia boliviensis, d'Orbigny, Noue. Ann. Mus. Hist. nat. Paris-, t. III, p. 22, PI. III.

Inia boliv., P. Gerv., in D'Orb., Voy. Amer, mérid., Mamm., p. 30, PI. XXII ; 1847.

Inia geoffrensis, P. Gerv., in Castelnau, Anim. rares ou nouv. de l'Amer, du Sud, Mamm., p. (.I0, PI. XIX.

Iniageoffr., Flôwcr, Trans. zool. Soc. London, t. VI, p. 87, PI. XXV-XXVII; 186fi.

Caractères principaux. — L'inia dépasse 2 mètres lorsqu'il est arrivé à toute sa croissance. Son corps est assez épais, mais cependant fusiforme; il a le front renflé; son rostre est allongé et garni de poils pendant une partie de la vie; sur les bords des mâchoires sont rangées de nombreuses dents coniques assez fortes, lesquelles ont la couronne fortement grenue ; les postérieures sont pourvues d'un talon interne saillant, également couvert de granulations. Ses nageoires pectorales sont sensiblement élargies, mais elles se terminent en pointe, au lieu d'être coupées carrément comme chez le Plataniste et le Pontoporia. La couleur de l'animal est rosée, principalement sur le dessus du corps et à la tète; la face externe des pectorales est aussi de cette teinles; le desous est gris blanchâtre. La nageoire dorsale est surbaissée au lieu d'être falciforme ; elle est comparable à une simple crête ou à un bourrelet s'étendant de la région dorsale postérieure à l'origine de la partie caudale, laquelle se termine, comme chez les animaux du même ordre, par une nageoire échancrée, de nature cutanée.

Ce Cétacé vit non-seulement dans une grande partie de l'Amazone, depuis les environs de Para jusque dans les parties de ce fleuve qui arrosent le haut Pérou, à la hauteur de Pébas et de Nauta, par exemple, mais aussi dans ses principaux affluents et dans quelques-uns de ses sous-affluenls. MM. Castelnau et E. Deville, l'ont pris dans l'Uruguay, assez loin de son confluent avec le Tocantin, lequel se jette dans l'Amazone, à peu de distance de Para; ils l'ont aussi trouvé dans l'Ucayale, qui coule au Pérou. D'Orbigny l'a signalé dans les grandes rivières des plaines de Moxos et de Santa-Cruz, particulièrement dans le Rio-Mamoré et dans le Guaporé, qui versent leurs eaux dans le ilio-Madeira, cours d'eau qui s'étend aussi sur une grande étendue de pays avant de rejoindre l'Amazone.

11 serait possible que l'exemplaire, précédemment au musée de Lisbonne, que l'on conserve depuis longtemps à Paris, ait fourni la figure publiée par Dubamel sous le nom de Dauphin blanc du Canada, mais cela n'est pas certain. Il est au contraire bien connu que le même sujet a servi de type au Delphinits geoffrensis de Blainville et que c'est bien à la même espèce qu'appartient le Cétacé prétendu nouveau

470 GENRE INIA.

que d'Orbigny a nommé plus tard Inia ôoliviensis. En outre on ne doit pas en séparer le Dauphin appelé Delphinus amazoniens par Martius. La comparaison du crâne, tirée de la peau rapportée de Lisbonne (I), avec celle de l'exemplaire typedel'Inia (\) ne laisse aucun doute au sujet de la première de ces assertions, et la seconde n'est pas davantage contestable, aussi est-elle généralement admise.

Non-seulement le crâne de l'Inia est facile à distinguer de celui de la plupart des autres Cétacés par l'allongement considérable de son rostre et la petitesse relative de sa caisse cérébrale, mais aussi par diverses autres particularités, et il offre dans son ensemble quelque analogie avec celui de certains Ziphioïdes; mais on ne saurait le confondre avec celui d'aucun des animaux du même ordre qui appartiennent à la grande famille des Dauphins et des Marsouins. Une crête saillante part de la base supérieure des apophyses zygomatiques des temporaux pour remonter, vers le sommet de tête, en décrivant une double courbure régulière qui sépare la surface occipitale d'avec les fosses temporales, et touche, vers la région orbitaire, la ligne également saillante qui limite antérieurement la fosse temporale. Le bord supérieur de l'occipital lui-même et le bord des pariétaux, visible en dessus, forment la partie postérieure de ces lignes ou crêtes, qui encadre la surface occipitale et va en s'épaississant relever la région supra-nasale, où se voient appliquées, au-dessous d'elles sur le plan postérieur des cavités nasales, les os propres du nez. Ceux-ci, au lieu de rester petits et inégaux comme dans le Plataniste, constituent deux plaques en rectangles, appliquées l'une contre l'autre par leur côté interne et qui séparent la terminaison postérieure de la branche montante des maxillaires.

De chaque côté, la région fronto-nasale se continue, au moyen de la partie antérieure des frontaux recouvrant le milieu des pariétaux, contre le bord externe de l'extrémité postérieure des maxillaires, et, par le reste de son étendue, elle aboutit à la saillie antérieure des frontaux; la crête bilatérale n'étant plus fournie, alors, que par le bord externe des os maxillaires.

Les expansions sus-orbitaires, formées comme d'habitude par le prolongement

(1) PI. XXXIII, fig. 8-11.

(2) Ibià., fig. 12.

extérieur des frontaux auxquels se soudent en avant la partie épaissie des os zygomatiques, sont courtes et fortement arquées; l'apophyse post-orbitaire des os du front est très-sentie, mais elle reste séparée de celle que fournissent de chaque côte les temporaux par une distance assez considérable, et la portion élargie des os zygomatiques s'associe antérieurement à la voûte orbitaire en formant une sorte d'apophyse orbilaire antérieure, ce qui donne à cette voûte une disposition assez différente de celle qu'elle a chez les autres Delphinorhynques. Nous ignorons le mode de terminaison de la partie grêle des zygomatiques, os bien moins différents ici de la forme habituelle aux Cétacés que ne le sont ceux du Plataniste.

La partie inférieure du crâne participe à l'étroitesse signalée pour sa face supérieure.

Les intermaxillaires sont soudés aux maxillaires dans presque toute leur longueur, et l'on ne voit de trace de leur suture primitive qu'auprès des ouvertures nasales; encore, un seul des trois crânes que nous possédons les a-t-il conservées. La synostose est complète dans tout le reste de leur longueur, et l'on n'observe point de chaque côté du rostre le sillon bilatéral propre au Plataniste, ainsi qu'au Pontoporia; l'Inia rappelle cet égard le Squalodon. H en est de même pour sa mâchoire inférieure, ce qui constitue un nouveau point d'analoaie entre le genre éteint des Squalodons, dont nous avons parlé dans un des précédents chapitres, et le Delphinorhynque du bassin de l'Amazone.

La cavité glénoïde est assez ample. La mâchoire inférieure s'articule au moyen d'un condyle également fort et dont la partie externe est reietée en dehors; son apophyse coronoïde est élevée et le contour en est sensiblement curviligne. Une longue symphyse synostosée rattache l'une à l'autre les deux branches de cette mâchoire. Elle occupe la moitié de son étendue, mais seulement les trois quarts de la partie dentifère. De même que la supérieure, la mâchoire inférieure est à peu près rectiligne. On voit sur le bord extérieur de sa portion pourvue de dents une série de petits trous écartés les uns des autres situés le long de la ligne occupée, dans les deux genres voisins, par le sillon latéral.

Les vertèbres du cou sont toutes séparées les unes aes autres, et elles restent sous cet état pendant toute la vie de l'animal, ce qui constitue l'un des caractères principaux des Delphinorhynques, comparés à la plupart des autres Cétodontes.

472 GENRE INIA.

L'atlas forme un anneau complet, disposition également propre anx six autres cervicales. Ses deux facettes d'articulation avec les condyles occipitaux représentent deux surfaces ovalaires assez considérables, nettement séparées l'une de l'autre, et dont le grand diamètre est dirigé obliquement. En arrière de l'arc inférieur se voit une forte saillie apophysaire, déforme à peu près rectangulaire, qui s'applique sous la face inférieure de l'axis, avec laquelle elle est en rapport au moyen d'une articulation jouant sur la partie correspondante de la saillie odontoïde. Cette partie articulaire supplémentaire se joint, par ses expansions supérieures, aux deux surfaces articulaires que présente l'atlas, en arrière. C'est l'exagération d'une disposition que nous avons déjà observée chez le Plataniste. Quant à la saillie du bord postérieur de l'atlas, elle s'étend à 0ra,07 au delà de sa partie proprement articulaire.

L'apophyse épineuse de l'axis est considérable et aplatie d'avant en arrière. Au milieu de sa hauteur existent deux apophyses articulaires postérieures, une pour chacune de ses branches neurapophysaires ; le centrum de cette vertèbre est aplati à sa face postérieure; ses apophyses transverses sont plus saillantes que celles de l'axis, mais également privées de trou pour l'artère vertébrale, tandis qu'il en existe un complet à la vertèbre suivante. Les quatrième, cinquième, et sixième cervicales en portent également un, mais qui est largement ouvert latéralement à chacune d'elles, par suite de l'ossification incomplète de son pourtour, d'où il résulte que les expansions supérieure et inférieure, dont le double canal devrait être fermé de chaque côté, restent disjointes. La quatrième de ces dernières vertèbres cervicales n'a, comme la troisième, qu'une faible épaisseur; au contraire, la cinquième et la sixième prennent plus de force et leurs apophyses latérales inférieures sont également un peu plus épaisses. Ces dernières apophyses manquent à la septième cervicale. Rappelons aussi que les troisième et septième cervicales ont leurs apophyses articulaires antérieures et postérieures nettement établies, mais que leur arc spinal ne se prolonge pas en dessous en une apophyse épineuse épaissie, comme cela a lieu pour l'axis; elles ne présententsupérieurement qu'une faible saillie. Ces différentes vertèbres sont d'ailleurs, comme d'habitude, delà forme dite biplane, et il en est de même pour les autres pièces de même ordre qui leur fonl suite, quelle que soit la portion du rachis que l'on étudie.

On compte 13 dorsales ou vertèbres costifères, toutes surmontées d'apophyses épineuses fortes, qu'on les mesure dans le sens de leur hauteur ou d'avant en arrière. A la base des apophyses épineuses surmontant les vertèbres dorsales se voient les apophyses articulaires antérieures; elles sont de plus en plus distantes des saillies qui portent les côtes à mesure que l'on passe des premières de ces vertèbres aux dernières, et elles prennent sur celles-ci la forme de saillies triangulaires, tandis qu'elles sont rudimentaires aux vertèbres lombaires. Les premières vertèbres dorsales sont seules pourvues de facettes articulaires antérieures et de facettes articulaires postérieures. Les côtes qui s'insèrent sur ces premières vertèbres possèdent à la fois une tête et une tubérosité, ce qui leur permet une double articulation avec ces masses latérales, toutes plus ou moins raccourcies. D'autre part, les dernières côtes sont portées directement et par une seule articulation sur les saillies latérales devenues plus longues que celles des précédentes, et qui prennent alors l'apparence d'apophyses transverses.

Il n'y a que trois vertèbres que l'on puisse regarder comme des lombo-sacrées, parce qu'elles ne portent ni côtes ni os en V. Leurs apophyses épineuses ont l'ampleur de celles des dorsales et leurs apophyses transverses sont toutes grandes et élargies. Le corps de ces vertèbres, comme aussi celui des dorsales, est d'ailleurs moins court qu'il ne l'est en général chez les Dauphins ou les Marsouins, et elles tiennent aussi à certains égards de la disposition que nous avons constatée chez les Ziphioïdes, sans cependant acquérir une égale longueur. D'ailleurs la forme des lombaires, de même que celle des autres vertèbres, ne permet pas de confondre ces pièces avec leurs analogues tirées des Dauphins ou des Marsouins.

Les premières coccygiennes présentent l'apparence des dernières dorsales, mais elles portent en arrière de la partie inférieure de leur corps une double facette articulaire servant à l'attache des os en V, dont le premier ne dépasse pas le onzième en volume, mais a ses deux moitiés soudées entre elles, tandis que celles du onzième restent distinctes l'une de l'autre. Les autres os en V sont presque tous assez grands, surtout ceux des seconde à septième vertèbres de cette région. Les apophyses transverses des coccygiennes diminuent peu à peu, à mesure que l'on se rapproche de la partie terminale de la queue. Le corps ou centrum d'un certain nombre d'entre elles devient plutôt ovalaire que circulaire, et les terminales prennent une apparence à peu près cubique, sauf toutefois que leur diamètre