FOSSILES ATTRIBUÉS AU GENRE DES ORQUES

Cuvier (4) considérait comme un Delphinidé intermédiaire à l'Épaulard et au ïursio ou Nésarnack, mais qu'on ne devait, suivant lui, confondre ni avec l'un ni avec l'autre de ces animaux, l'espèce découverte en 1795, par Cortesi, dans la colline de Torazza (Apennins) ; il en sera question à propos des Tursiops. Quant à YOrca Meyeri de M. Brandt (2), qui répond au Delphinus acutidens de H. de Meyer, il nous est encore impossible de nous prononcer à son égard.

(1) Oss./oss., t. V, partie 1, p. 309, PI. XXIII, ^. 1-2.

(2) Delphinus acutidens, H. V. Meyer, Paleeontogr., t. VII, p. 105, PI. XIII. — ? Orca acutidens, H. Brandt, Cetacea Europa's, p. 227.

S48 GENRE PSEUDORCA.

GENRE PSEUDORCA.

Les Pseudorques (1) sont des Phocénins se rapprochant des Orques proprement dits par leurs dimensions; il ont les habitudes voraces de ces animaux et ne se distinguent d'eux que par des caractères peu tranchés. C'est à M. Reinhardt que l'on doit d'avoir reconnu qu'ils doivent cependant en être séparés génériquement.

Il a pensé que le squelette presque entier d'un Cétacé voisin de l'Orque qui fut trouvé en -1845 dans une grande tourbière située dans le Lincolnshire, auprès de Stamford (Angleterre), et que M. Ovven avait décrit en en faisant figurer le crâne ainsi que la synostose cervicale comme provenant d'une espèce voisine de l'Orque à laquelle il avait donné le nom de Pliocxna crassidens (2), appartenait à une espèce dont il venait lui-même de constater la présence dans la faune maritime du Danemark, espèce qui lui paraissait devoir constituer un genre à part.

Depuis lors, M. Flower (5) a signalé sous le nom de Pseudorca meridionalis uue seconde espèce du même genre.

Ayant reçu de M. Reinhardt une tête osseuse et quelques ossements de son Pseudorca crassidens (PI. L, fig. 7-17), et, de M. Flower, des pièces analogues tirées du Pseudorca meridionalis (PI. L, fig. 1-6), il nous a été possible de constater que ces animaux doivent être en effet séparés des Orques et qu'ils appartiennent bien à deux espèces distinctes. C'est aussi au moyen de ces éléments de comparaison que nous avons été conduit à reconnaître dans le Globiocephalus Grayi de M. Rurmeister, pris à l'embouchure de la Plata, un animal du même genre, et nous avons publié à cet égard une Note spéciale (5). M. Reinhardt était, de son côté, arrivé à la même conclusion, ainsi qu'il s'en est expliqué dans un travail paru à Copenhague en 1872 (6). Tout porte même à penser que ce Pseudorque des côtes de Patagonie

(1) Pseudorca, Reinhardt, Acad. r. se. Copenhague, 1862. — ld., Ray Society, Cetacea, p. 189.

(2) Fossil Mammals and Dirds, p. 516,/fy. 213 et 21 4; 1846.

(3) Proceed. zool. Soc. London, 1864, p. 420, fig. 1 et 2.

(4) Ann. Mus. publ. Buenos-Aires, t. 1, p. 367, PI. XXI, fig. 3-6; 1869.

(5) Journ. de Zoologie, t. I, p. 68.

(6) Videnskabelige Meddelelser natur. Forening. — Journ. de Zoologie, t. II, p. 36.

ne diffère pas comme espèce de ceux qui ont été pris sur les côtes du Danemark. La partie dentaire de la mâchoire inférieure d'un Cétacé approchant des Pseudorques par ses dimensions, mais cependant moins grand qu'eux et qui portait \ 0 paires de dents, toutes plus semblables par leur forme conique à celles des animaux de ce genre qu'à celles des Orques proprement dits dont le lut est comprimé et qui m'a été remise par M. le professeur Crova, de Montpellier, pourrait bien provenir du genre dont nous parlons actuellement. Sa région symphysaire est aussi de même forme; cependant de nouvelles observations permettront seules de décider s'il existe réellement des Pseudorques dans la Méditerranée. Cette màcboire est celle d'un individu échoué entier sur la côte d'Elue (Pyrénées-Orientales) en 1857. On trouvera la figure de cette pièce dans la PI. LXIV, fig. 5.

Squelette. — Le crâne des Pseudorques est plus court que celui des Orques et plus large dans sa partie faciale. Son principal caractère consiste dans la forme des os intermaxillaires, qui, au lieu d'être hastiformes dans leur partie faciale, sont plus élargis, plus obtus, rétrécis plus près du trou sous-orbitaire et élargis un peu en avant du même point au lieu d'y être resserrés comme cela a lieu chez les Orques, plus particulièrement chez l'Épaulard. Les crêtes temporales y sont moins saillantes que chez ce dernier, et la crête cérébrale conserve plus d'ampleur. La forme de la mâchoire inférieure envisagée dans sa portion symphysaire est sensiblement différente à certains égards. La forme de la partie faciale des intermaxillaires, qui est à peu près la même dans les deux espèces n'est cependant pas identique. Ces os sont un peu moins larges et plus bombés dans le Psendorca meridionalis et ils s'éloignent déjà moins de ceux des Ophysies que ceux du Pseudorca crassidens.

Les Pseudorques ont les vertèbres à peu près semblables à celles des Orques, cependant les apophyses y sont déjà un peu plus faibles et un peu plus longues. Les cervicales antérieures de ces animaux ont les apophyses épineuses moins saillantes. Chez le Pseudorca meridionalis (PI. L, fig. 5, et LUI, fig. 2), les cinq premières des vertèbres de cette région ont ces apophyses synostosées sans que la partie neurapophysaire postérieure de la cinquième ni son centrum se soudent avec la face antérieure de la sixième, et, chez le P. crassidens (PI. L, fig. 0, et Ll, fig. 3), le centrum de la sixième fait partie de la synostose formée par ces

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vertèbres sans que son apophyse épineuse soit coalescente avec les leurs (\).

Dans les deux espèces, la septième cervicale reste libre, mais son corps ne fournit pas de facette costale apparente.

La pectorale de ces animaux (pi. L, fig. 6 et 15 à 16) est courte sans l'être autant que celle des Orques ; il y a cinq os carpiens et les phalanges sont disposées conformément aux nombres suivants : 1, 6, 6, 5 et \ .

Système dentaire. — Les Pseudorques ont les dents fortes à la manière de celles des Orques, mais plus régulièrement coniques et un peu inclinées en dedans; ces dents ont aussi la racine plus grande que la couronne, laquelle manque de cément.

Notre crâne de Pseudorca crassidens possède^ — ^, et a ses alvéoles bien dis—

tinctes; on trouve la même formule : ^ — ^ chez le Pseudorca meridionalis , mais ici la première paire supérieure est bien plus petite que dans l'espèce précédente.