GENRE TURS10PS

Le Delphinus tursio et les Delphinidés qui s'en rapprochent le plus par leurs principaux traits dislinctifs ayant paru devoir être groupés dans un genre à part, M. Gray a appliqué à ce genre la dénomination de Tursio (I); mais, outre que cette appellation revient à l'espèce type elle-même, il ne faut pas oublier qu'elle avait déjà été employée par Wagler (2) pour un groupe de même valeur auquel le Delphinaptère de Péron sert de type, ce qui m'a engagé à lui préférer le mot Tursiops (5) qui échappe à ce double inconvénient. Plusieurs Cétologues l'ont adopté.

Les Tursiops sont reconnaissables à leurs dents au nombre de 21 à 25 à chaque mâchoire ; ces dents sont plus fortes que celles des autres Delphinins. Ils ont en outre pour caractère d'avoir les deux premières cervicales soudées entre elles (4).

Le Delphinus Brochii, espèce fossile dans les terrains tertiaires supérieurs de l'Italie leur ressemble sous le premier rapport, c'est-à-dire par sa dentition (5), mais sa synostose cervicale comprend les trois premières vertèbres de cette espèce, tandis que l'atlas et l'axis sont seuls réunis dans les Tursiops actuels, du moins dans le Tursiops tursio, dont plusieurs exemplaires nous ont tous présenté cette particularité (5) ; il est vrai que cette espèce est la seule que nous ayons pu encore observer à cet égard.

Le Delphinus Brochii dont M. Brandt fait son Detphinapterus (Ilemisynthrachelus) Brochii (6) mérite d'ailleurs, si l'on tient également compte de la force de ses dents et de la largeur plus grande de ses os incisifs, d'être distingué spécifiquement des véritables Tursiops; son crâne égale en dimensions celui du T.

(1) Gray, CaM8G6, p. 254.

(2) Naturliches system der Amphibien, p. 34, 1830. (3j Hisl. nat. des Mammif., t. II, p. 283; 1865.

(4^ Je dois cependant faire remarquer que dans un des quatre exemplaires que je me suis procurés à la Nouvelle (Aude), grâce au concours de M. le lieutenaut de vaisseau Trotabas, qui commandait alors le «arde-cùte le Favori, les troisième, quatrième et cinquième cervicales ont leur corps en partie soudés entre eux; le corps de la troisième se rattache par une semblable soudure à la face postérieure de l'axis et en môme temps son apophyse épineuse et celle des quatrième et cinquième vertèbres se joignent aux apophyses épineuses des deux premières.

Dans le squelette provenant de Cette que nous décrivons plus loin, la sixième et la septième cervicales sont soudées ensemble par leurs apophyses épineuses ; mais c'est encore un fait accidentel.

(5) PI. XXXIV,Ay. 10.

(6) Celaceen Europas, p. 241.

aduncus. Cette espèce fossile de Delphinidés a été distinguée en premier lieu par M. Balsamo Crivelli (I).

Indépendamment de ceux recueillis sur les côtes de France et de celui que nous avons dit provenir des mers du Cap [Tursiops aduncus), les crânes de Tursiops que nous possédons sont originaires : -1° des côtes de la Chine (crâne acquis à un marchand d'histoire naturelle de Paris) ; 2° des îles Seychelles (don de M. Plate); 5° de la Nouvelle-Zélande (rostre envoyé par M. Ilutton) (2).

Bien que ces pièces osseuses ne soient pas absolument semblables entre elles, je ne leur trouve pas des caractères suffisants pour les attribuer à des espèces différentes les unes des autres. Un nouvel examen, portant sur un plus grand nombre de sujets, permettra seul de décider de ce qu'il faut penser à cet égard.

Des Tursiops ont été encore rencontrés dans d'autres localités : au Cap-Vert (musée de Bordeaux), sur les côtes de Gambie (musée de Liverpool), au Brésil (musée de Liège), dans la mer des Indes et ailleurs.

Squelette. — Je prendrai pour sujet de la description ostéologique qui va suivre, le squelette d'un vieux Tursiops tursio, de sexe mâle, qui m'a été envoyé entier de Cette (Hérault), en novembre 1869 et qui venait d'être capturé parles pêcheurs de cette ville (5).

(1) Delph. phocœna, Cortesi Nuava Scella d'apusculi. — Delph. Brochii, B. Crivelli, Giornale delV, I. if. Lomb., t. II, p. 132; 1842. — Capellini, Mem. acad. de Bologna, 2e série, t. III, p. 256, PI. II et 111; 1864.

(2) Un crâne de Tursiops de forte taille se voit au musée de Lyon ; un autre, a dents très-usècs, existe à Cette, dans la collection Doumet.

(3) Voici quelques mesures prises sur cet exemplaire du sexe mâle :

Longueur totale 3,05

Id. de la fente de l'évent jusqu'au renflement frontal 0,29

Id. de l'angle postérieur de l'œil au trou auditif. 0,06

Id. du rostre au renflement frontal 0,11

Id. de l'angle postérieur de l'œil a la naissance de l'aileron 0,32

Id. de l'aileron (nageoire pectorale) 0,45

Id. du bout du museau à la naissance de la nageoire dorsale 1,27

Id. de la nageoire dorsale mesurée à sa base 0,45

Hauteur verticale de cette nageoire, qui est éebancrée en arrière 0,35

Diamètre transversal de la nageoire caudale 0,70

La queue est comprimée et carénée à ses bords supérieur et inférieur.

Ëcartement des deux ailerons 0 22

Distance des organes génitaux k l'anus 0 10

Longueur de l'orifice génital 0 17

Longueur de l'orifice anal 0 05

Hauteur verticale de la partie terminale de la queue mesurée dans sa portion

carénée , 0 29

Poids total de l'animal : 322 kilogrammes.

590 GENRE TURSIOPS.

Quoique les Delphinins de cette espèce soient assez loin d'être les plus sveltes de la tribu à laquelle ils appartiennent, ils nous donnent une idée assez exacte de la physionomie des Cétacés qui s'y rapportent : rostre moins élargi queceluides Phocénins et garni d'un nombre plus considérable de dents, que l'on retrouve à peu près le même, quoiqu'avec une autre forme chez les marsouins proprement dits; boite crânienne renflée; os zygomatiques grêles sauf la portion par laquelle ils s'attachent aux maxillaires; os pétreux, tout à fait rudimentaires; vertèbres courtes et nombreuses, surtout si on les compare à celles des Delphinorhynques, pourvues pour la plupart d'apophyses épineuses saillantes; les dernières vertèbres caudales en forme de disques quadrilatères, aplades, plus larges que hautes et pourvues de deux fortes perforations vasculaires. Sauf des différences secondaires existant dans le nombre des pièces ainsi que dans les détails de leur forme ou dans leur grandeur, nous retrouvons les mêmes caractères principaux dans les autres Delphinins; déjà plusieurs espèces des autres tribus et plus particulièrement de celle qui précède, nous les ont montrés en partie, surtout en ce qui concerne la conformation de la partie terminale de la queue.

Le crâne du grand Tursio de Cette (4), dont nous donnons le squelette (2) est long de 0m,51 depuis les condyles occipitaux jusqu'à la pointe des os incisifs; il est large de 0"',26 entre les apophyses zygomatiques des temporaux (5).

Nous avons déjà parlé des vertèbres cervicales (4) dont les deux premières sont soudées par leur corps, par leurs apophyses épineuses et par la base de leurs apophyses transverses, ne laissant de passage entre elles que pour les nerfs de la seconde paire.

Les quatre premières dorsales présentent seules deux surfaces articulaires pour recevoir les côtes correspondantes, côtes dont la tête et la tubérosité sont bien distinctes l'une de l'autre et assez distantes entre elles. Ces surfaces articulaires vont en augmentant, aussi bien celles qui donnent appui aux tètes costales que celles sur lesquelles portent les tubérosités, mais la cinquième côte ne prend attache qu'aux quatrième (tète costale) et cinquième vertèbres (tubérosité costale).

(1) PI. XXX\\,.fig. 3-6.

(2) PI. XXXV, fig. 1 à M.

! PI. XXIV, fi<j. G. Celui du Tursiops aduncus mesure 0,60 sur 0,2!). — Pour le Tursiops Brochii, du musée de Milan, cette distance est égale à O.fiO sur 0,205. (4) Voir pour les différentes régions du squelette dont il va être question, pi. XXXV. fig. t a 14.

La cinquième vertèbre manque de surface articulaire pour la tète de la côte suivante, celle-ci commençant par la partie dite tubérosilé et n'ayant dès lors d'attache quesur l'apophyse transverse de cette sixième vertèbre. C'est aussi le cas pour les autres côtes dont le nombre est de 6, ce qui ferait en tout 12 paires de côtes, 5 sternales et 7 asternales s'il n'existait une côte libre en arrière de celles-là ; il y a donc en tout L5 paires de côtes. L'apophyse transverse de la douzième dorsale est presque semblable à celles des lombaires.

On compte M lombaires dont les apophyses épineuses égalent ou dépassent même un peu en élévation les mêmes saillies osseuses des dernières dorsales; à mesure qu'on se rapproche de la région caudale, les apophyses transverses décroissent petit à petit, mais elles sont encore très-apparentes, ainsi que les apophyses épineuses, dans une grande partie de cette région.

Les apophyses articulaires antérieures existent seules, mais pas à toutes les vertèbres; elles sont nulles ou à peine développées dans le milieu de la région dorsolombaire et aux dernières vertèbres de la queue ; les apophyses épineuses ainsi que les transverses sont fort réduites dans cette seconde région ou même tout à fait nulles. Les apophyses épineuses des vertèbres de la dorsale penchent en arrière; celles de la partie de la région postérieure lombaire et les premières caudales, sont au contraire dirigées en avant.

Il existe 27 caudales, les premières ont la forme de disques, les huit dernières ont laforme des parallèlipipèdes, doublement perforés, dont nous avons déjà parlé ; elles diminuent graduellement à mesure qu'elles sont plus voisines de l'extrémité postérieure; les deux dernières ou la dernière seulement sont très petites et leurs trous vasculaires à peine marqués.

Ainsi qu'il a déjà été dit, les dernières caudales ont une forme particulière, on n'y voit plus d'arc spinal, et les os en V manquent ou ne sont plus représentés que par deux très-petits os disciformes, l'un droit l'autre gauche, articulés aux corps vertébraux, mais séparés l'un de l'autre sur la ligne médiane.

Il y a \ 5 paires de côtes dont 8, les antérieures, sont pourvues de chondropleures ossifiées; 5 de ces derniers seulement aboutissent au sternum. L'ostéopleure formant la partie principale delà première côte est arqué et aplati, son chondropleure presque aussi large mais moins recourbé et plus court. L'ostéopleure présente une tète et une tubérosité, caractère qu'on retrouva jusqu'à la cinquième paire des os de