ACTE CINQUIÈME. — SCÈNE VI

Non, sur mon âme! non! — Qu'il vienne, et qu'il le nie Lui-même... Qu'on l'appelle; il faut l'interroger.

Prenez garde au parjure ! Il y faut bien songer, A cette heure! — Gardez, gardez- vous du parjure! Car vous êtes, ô douce et fausse créature, Sur votre lit de mort !

DESDEMONE, se levant.

Ah! mais pas pour mourir

Encore !

(Elle veut s'enfuir. Il la retient.)

Tout à l'heure. Écoute, il faut finir, Et confesser ta faute. Allons! l'heure est venue. Tu peux bien m'avouer ta honte : elle est connue! Et quand tu me nîrais les faits tranquillement, Tous les faits, un par un, chacun sous un serment, Tu ne peux plus tromper ni m'ôter de là, femme, La certitude en feu qui me dévore l'âme!... Tu vas mourir!

(Il éteint la lumière.) DESDEMONE.

Ayez pitié de moi, mon Dieu!

Amen, de tout mon cœur. Oui, c'est aussi mon vœu.

DESDEMONE

Et vous aussi, pitié pour moi! je vous supplie! Je ne vous ai jamais offensé de ma vie :

J'aimais Cassio comme on aime ses amis; L'amitié, c'est un bien que Dieu nous a permis; Jamais il n'eut de moi, non jamais, aucun gage !

Par le ciel! je l'ai vu! vu dans ses mains, ô rage! Ce mouchoir! Ah parjure, ah femme sans pudeur, Tu m'endurcis encor, tu m'affoles le cœur. Et moi qui dans ta mort voyais un sacrifice, C'est donc en assassin que je ferai justice! ... J'ai vu, vu le mouchoir!

Il l'aura donc trouvé!

Entre ses mains, par quel hasard est arrivé L'objet, il le dira. — Qu'il vienne; qu'il déclare La vérité !

C'est fait.

DESDEMONE

Qu'a-t-il dit?

Vertu rare!

Qu'il t'avait possédée!

DESDEMONE

Ah! lui! cela! comment!

Non, il ne dira pas cela!

Plus maintenant...