PRÉFACE. VII

Nalurellemeiil, je n'avais pas songé à la prose. Le vers, c'est toute la parole, plus le rythme.

Mais n'avais-je pas des prédécesseurs? et, parmi eux, un poète de profonde inspiration, Alfred de Vigny? Ne pouvait-on pas considérer Y Othello d'Alfred de Vigny comme appartenant au répertoire du Théâtre-Français? Pourquoi recommencer la tentative d'un tel rival?

En 1829, époque de la représentation de V Othello d'Alfred de Vigny, le romantisme était en travail de la liberté httéraire et poétique. Cette liberté n'était pas. Le mot « mouchoir » suffisait encore à rendre une pièce insupportable. Le drame français, à cette époque, allait naître. On ne connaissait encore que la tragédie . et son langage emprunté. On n'avait qu(i le vers tragique, — qui a ses beautés; mais le vers dramatique a les mêmes, et d'autres encore.

Alfred de Vigny, génie initiateur en poésie, ne le fut point en poétique. En 1829, pour traduire Shakespeare, il eût fallu crécu* une forme. De Vigny était en pi'ésence d'un drame, et, tout en s'efforçant à la hardiesse, il n'aboutit qu'à une sort(^ de tragédie. L'instrument lui avait manqué.

Aujourd'luii, l'art est libre. Saluons Viclor Hugo, le père de nos libertés, il a éciil dans nm' de ses lettres