E. — QUAND LE MÉDECIN DOIT-IL CONSEILLER L’ABLATION DES AMYGDALES

L’axiome : toute amygdale grosse doit être enlevée, est une erreur(*). En effet, quand une amygdale commence-t-élle à être volumineuse? L’unité de mesure n’existe pas pour cet organe et son hypertrophie est parfois difficile à apprécier. Par ces temps où se font si facilement les « curettages de pharynx », les « raclages de gorge », nombre de mères très interventionnistes, parce que ayant suivi quelques cours d’hygiène paramédicaux, conduisent leurs enfants au médecin avec un diagnostic et un traitement

(') La Clinique, 1907.

MALADIES DU PHARYNX

préétablis. « Mon enfant a des amygdales énormes et je viens pour les faire enlever. » C’est une phrase aujourd’hui classique.

En réalité, l’enfant a un organe normal et n’a point à subir de castration amygdalienne. La mère a fait une erreur de diagnostic dans l’interprétation de l’image pharyngienne, voilà tout. Elle a accoutumé l’enfant à montrer sa gorge chaque jour, — et de cette quotidienne habitude il n’y a qu’à la féliciter, — mais la technique employée a été défectueuse.

Pour examiner un pharynx, surtout chez un enfant, il faut éviter les deux choses suivantes :

1“ Se contenter de faire simplement'tirer la langue, car alors : ou l’on ne voit rien (la langue forme un dôme), ou l’on voit trop. En effet, la propulsion de la langue entraîne un rapprochement des amygdales sur la ligne médiane et elles peuvent paraître hypertrophiées alors que leur volume est normal.

2° On ne fera pas, non plus, ouvrir la bouche de l’enfant, en l’invitant à montrer sa gorge. Le petit, — s’il y consent, — dans le désir de bien faire ou dans la crainte paternelle, ouvre démesurément la bouche, se contracte au maximum en raidissant ses masséters, en écarquillant les yeux. Il en résulte une constriction synergique de l’isthme du gosier qui détermine parfois un réflexe nauséeux et fait exécuter aux amygdales une rotation en avant d’un quart de cercle, — mouvement spiro'ide de Chassaignac. — Par suite, les tonsilles se rapprochent de la ligne médiane pour s’accoler parfois. D’où on tire instantanément l’équation suivante : grosses amygdales = ablation.

La pharyngoscopie et l’examen des amygdales doivent être faits de la façon que nous avons indiquée page 276.

On enlèvera les amygdales :

1" quand elles sont obstruantes-,

2® quand elles sont infectantes ;

3 ° ou lorsqu’elles déterminent des lésions de voisinage ou à distance.