AUTRES PAYSANS

Ourashima est vêtu comme au premier acte. Mais ses vêtements sont déchirés par endroits, et, par ces trous, on aperçoit une étoffe de brocart aux nuances claires. Ses cheveux retombent sur ses épaules, ses moustaches et sa barbe ont poussé, son visage pâle reste beau. Sous son bras gauche, il tient la boîte donnée jadis par Otohimé et de la main droite il porte sa canne à pêche brisée. Il regarde à droite et à gauche, l'esprit égaré.

LE CHANT (l'air de Nagaouta) Qui a planté les cerisiers dont les .branches fleuries

sont comme des nuages roses ? On ne saurait dire si c'est le jour ou la nuit. Ai-je fait un rêve ou bien est-ce un rêve encore que je fais?... Ai-je passé trois ans dans le palais d'éternelle jeunesse, ou bien suis-je vraiment ici, parmi ces gens en fête? Mais pourquoi ne vois-je pas les visages de ceux que j'ai connus ?

(Ourashima s'arrête au milieu de la scène. Pendant ce temps, les paysans l'entourent sans oser l'approcher. Les uns ont un air de moquerie, les autres froncent les sourcils. Personne ne parle. Ourashima regarde à droite et à gauche et demeure pensif.)

Je veux VOUS demander une chose. Où se trouve la maison du père d'Ourashima?

PREMIER PAYSAN

Que dites-vous?... d'Ourashima? Je n'ai jamais entendu ce nom !

DEUXIÈME PAYSAN

Habite-t-il ici depuis peu, cet homme-là?

Oh! non... Voilà longtemps qu'il habite ce pays où le père de son grand-père habitait déjà.

(Le premier paysan jette les yeux de tous côtés cl dit :)

Vous avez entendu ce nom, vous autres ?

TROISIEME PAVSW

Jamais je ne l'ai entendu...

TOL r LE MONDE (ensemble)

Jamais nous ne l'avons entendu.

(Ourashinia incline la tête.)

11 y a longtemps que vous habitez ici ?

PREMIER PAYSAN

Qu'est-ce que vous dites .*^... Nous aussi, nous avons eu ici le père de notre grand-père.

Alors, vous vous trompez. Vous dites que vous vous succédez ici depuis le père de votre grand-père, et vous ne connaissez pas le père d'Ourashima .►*... Ah! c'est risible...

PREMIER ITAYSAN

Oh! non, mon père...

(Le troisième paysan l'arrête.)

TROISIÈME PAYSAN

Non, non. Ne discutez pas, c'est inutile. Il est fou.

Vous, enfants, et vous, jeunes filles, écartez-vous, il

pourrait vous faire du mal.

(Parmi les enfants et les jeunes filles, il y a un mouvement d'effroi. Ourashima s'excite.)

OUHASHIMA

Quoi ! Je suis fou ?

TROISIÈME PAYSAN

Dame! c'est à croire; mais ne vous mettez pas en

colère. Regardez seulement un peu votre costume.

(Ourashima semble, pour la première fois, s'apercevoir de la façon dont il est vêtu.)

Mon costume...

PREMIER PAYSAN

Regardez votre canne à pêche.

Ah ! elle s'est cassée sans que je m'en sois aperçu !

TOUT LE MONDE (criant à la fois)

Et vos cheveux, et vos moustaches !...

(Ourashima, étonné, passe la main sur ses cheveux et sur ses moustaches, regarde le bas de sa robe et contemple sa petite boîte. Il fait des gestes d'étonnement.)

Ah! Ah! Ah!...

(D'étonnement, il tombe sur les genoux. Tout le monde se met à rire.)

Ahahaa, ahahaa... Ohohoha...

(Les enfants sautent et crient en battant des mains.)