SCÈNE PREMIÈRE TKOIS PÉCHEURS

A droite de la scène, deux ou trois pins poussés sur des gradins naturels montent jusqu'au fond de la scène. Ces pins, très vieux, laissent tomber de grandes branches jusqu'à terre. La plage, qui commence à ces pins, s'étend jusqu'au côté opposé. A gauche, au bord de la mer, deux bateaux de pêche à demi tires, et au delà, de grands rochers. Au milieu de la scène, près des pins, des filets sont étendus, exposés au soleil. Au fond, de droite à gauche, à perle de vue, l'Océan.

C'est la fin de l'automne, au crépuscule. Le soleil, déjà couché, a laissé le ciel d'un rouge fané qui se reflète sur les pins et sur la mer, tandis que le croissant de la lune monte ù l'orient au-dessus des rochers. Les nuages passent rapides et de temps à autre voilent la lumière de la lune. Les murmures du vent dans les pins accompagnent le bruit des vagues.

La chanson des matelots va finir. Sur la scène, trois pêcheurs d'un certain âge tirent un petit bafeau au pied d'un pin en criant : <( Eh! Eh! » En même temps, derrière la scène, la chanson s'achève et une autre commence.

LA CHANSON (air d'Ohivvaké)

C'est le vent de la séparation, Résigne-toi !

~ -iq —

Ne regarde pas même la voile qui s'éloigne;

Car cela te ferait souffrir.

(Pendant cette chanson, les trois pécheurs arrangent le gréement et ramassent les filets. Toujours le bruit des vagues.)

PREMIER PÊCHEUR

Pas de chance, aujourd'hui!

DEUXIÈME PÊCHEUR

El regarde comme le ciel, par là, devient menaçant...

TROISIÈME PÊCHEUR

Si je rentre avec ce panier presque vide, ma femme en colère me couvrira d'injures, comme si je n'étais qu'un débris de plahtes marines.

PREMIER PÊCHEUR

Ne demandons pas la tempête au large, il y aura déjà un fameux grain à la maison.

DEUXIÈME PÊCHEUK

Certes! (Après un instant.) Dites-moi, est-ce que vraiment le fils unique d'Ourashima est fou .î*

PREMIER PÊCHEUR

Oui! Possédé des mauvais esprits, dit-on, il abandonne son métier, il se promène au lieu de travailler. Et quand ses parents le réprimandent, avec juste raison, il se met dans de terribles colères. Il s'obstine à ne plus faire que

pêcher et toutes ses journées, depuis le matin jusqu'au soir, il les passe dans son bateau. Ces temps-ci, il est resté une semaine dehors sans rentrer.

TROISIÈME PECHEUR

Que pêche-t-il?

PREMIER PÊCHEUR

Si on le lui demande, il ne répond rien. Mais on chuchote qu'il cherche le poisson aux écailles d'argent, dont les yeux sont de perles, le ventre rouge, la queue et les nageoires d'or, ou bien qu'il poursuit une sirène. Ce qui est étrange, c'est qu'il n'emploie pour sa pêche aucun appât.

DEUXIÈME PECHEUR

Aucun appât? Oui, c'est étrange!

TROISIÈME PÊCHEUR

Une sirène! Il poursuit une sirène .►^

DEUXIÈME PÊCHEUR

Et son père, si robuste, en est devenu maigre et sec comme un hareng saur!

PREMIER PÊCHEUR

Le père se maintient encore, mais c'est la pauvre mère! Plus de repos, plus de sommeil. Hier soir, elle a rôdé par ici jusqu'au milieu de la nuit!

TROISIÈME PÊCHEUR

Il suffit de parler de quelqu'un pour voir son ombre, dit le proverbe. Voici la mère d'Ourashima. (Ils achèvent de plier leurs filets.)

PREMIER PECHEUR

Elle vient? J'aime mieux ne pas la rencontrer.

DEUXIÈME PÊCHEUR

Évitons-la.

PREMIER PECHEUR

Oui, sauvons-nous.

(Ils disparaissent à gauche.)