SCÈNE II
Au commencement de la nuit. La .lune est cachée par les nuages. Le temps est sombre. On entend le bruit du vent et des vagues. Un chant s'élève et, vers le milieu de ce chant, la mère d'Ourashima apparaît. Agée de plus de soixante ans, d'allure simple, mais non vulgaire, c'est une femme de paysan riche. L'expression de son visage et son attitude indiquent qu'elle cherche quelqu'un.
LE CHANT (l'air de Tokiwazu)
Les branches des buissons sont agitées par le vent de l'automne qui secoue les feuilles et disperse leur rosée. Mon cœur plein de larmes s'attriste quand la lune se cache derrière les nuages.
(Au rythme du chant, la vieille femme fait quelques gestes.)
LA VIEILLE FEMME
En me cachant do mon mari, et malgré sa défense,
je cherche mon fils chaque nuit. Mais je ne découvre
aucune trace. Ah! comme je tremble et comme j'ai peur!
(Toujours le bruit du vent et des vagues. Une troisième chanson commence derrière la scène, plus faible, plus lointaine et plus plaintive que les autres.)
LA CHANSON (l'air d'Ohiwaké)
Les parents s'irritent contre leur lils qui s'en est allé
Mais ils le rechercheront plus tard.
Même s'il fut un peu fou,
Plus encore s'il est ingrat.
(Pendant cette chanson, le père d'Ourashima apparaît. C'est un homme d'environ si)ixante-dix ans, vêtu d'un costume de paysan riche. Quoique robuste encore, il s'appuie sur un bâton.)
LA VIEILLE FEMME
(A part, marchant de long en large.) Certes, il a toujours été
vif, emporté, mais on dit maintenant qu'il est possédé
des mauvais esprits... lise tuera peut-être. Hélas! Hélas!
Que je suis malheureuse!
(La lune sort des nuages. Le vieil homme, caché derrière un pin, regarde sa femme sans qu'elle le voie. Celle-ci revient au milieu de la scène.)
LA VIEILLE FEMME
Je ne puis rien qu'implorer les divinités pour qu'elles le protègent. Omon fils, mon fils!...
(Elle prie les divinités, se tournant dans toutes les directions '. Pendant ce temps, son mari s'approche d'elle doucement.)
LE VIEIL HOMME
Ma femme, ma pauvre femme!
LA VIEILLE FEMME
Ah ! (Se retournant.) C'est vous !
(Elle s'agenouille, baissant la tête.)
Après votre défense, je suis sans excuse...
(Elle se couvre le visage de sa manche. Son mari s'assied au bord du bateau.)
LE VIEIL HOMME
Un ingrat tel que lui, je ne le considère plus comme mon fils, et je vous ai déjà dit que, vous aussi, vous deviez l'oublier. S'il ne se repent pas, nous ne lui permettrons plus de rentrer au foyer. Nous en étions convenus, n'est-ce pas ? A quoi bon ce serment si nous sommes prêts à lui pardonner tout de suite? L'ingrat reviendra, et il méprisera notre faiblesse. Faites-vous à l'idée que ce fils rebelle n'est plus notre enfant, et rentrez avec moi chez nous. C'est mieux.
LA VIEILLE FEMME
Oublier.^ Comment oublier que j'ai un fils.**
(Elle pleure.)
I. C'est une coutume japonaise, car on croit'qaeles divinités sont dispersées de tous côtés.
LE CHANT (l'air de Tokiwazu)
L'amour des enfants vous fait oublier le fardeau de la vie et les vagues de l'âge qui, lentement, montent.
LA VIEILLE FEMME
Oh ! comment oublier?
(Elle pleure toujours.)
LE CHANT (le même aii")
S'il y a beaucoup d'enfants,
Le cœur des parents
Les aime chacun
Comme une pierre précieuse.
S'il n'y a
Qu'un seul fruit Au vieil arbre,
Oh ! que le vent ne souffle pas. Même la nuit, pendant le sommeil Pour l'arracher!
Le cœur des parents ne peut oublier l'enfant. Et dans ce monde de rêve, L'enfant seul est une réalité.
(La mère continue à sangloter.)
LE VIEIL HOMME
Vous avez toujours été trop faible. Vous l'avez gâté, et il est devenu tellement capricieux qu'il ne nous con-
sidère plus comme on doit considérer les parents. Pour que la vigne grandisse, il faut la tailler.
LE CHANT (l'air de Takemoto) Pour l'avenir de votre enfant, bijou précieux, il faut creuser la ciselure, a dit l'ancien sage.
LE VIEIL HOMME
Nous parlons trop. (Il se lève.) Plus un mot. Résignez- vous et rentrons chez nous tous les deux.
(La femme lève la tête.)
LA VIEILLE FEMME
Ecoutez-moi.
LE VIEIL HOMME
Quoi encore ?
LA VIEILLE FEMME
Vous me faites entendre que, pour l'amour qu'on leur porte, il faut frapper les enfants. Mais la branche, quand on la tord trop, ne se casse-t-elle pas.**
LE VIEIL HOMME
Si.
LA VIEILLE FEMME
Et si on le fouette trop, le cheval ne se précipite-t-il pas aussi bien dans le feu que dans l'eau !
LE VIEIL HOMME
Si.
LE CHANT (l'air de Tokiwazu)
Si l'on s'entête, on en garde un regret ineffaçable.
LA VIEILLE FEMME
Le prévoyez- vous, ce regret?
LE VIEIL HOMME
Oui, sans doute.
LA VIEILLE FEMME
Non. Vous êtes trop dur! On se détache d'un objet sans vie. Mais peut-on délaisser un fils, cette autre partie de soi-même, pour une colère d'un jourP
LE CHANT (l'air de Tokiwazu)
Le miroir auquel je suis accoutumé, je ne peux l'abandonner. Même s'il est usé, même s'il est fêlé et reflète mal mon image. N'est-il pas toujours mon miroir? Et s'il s'est obscurci par mon manque de soins, ne serais-je pas doublement coupable si je le rejetais?
(Pendant ce chant, lé mari se dispose à partir. Sa femme le supplie de rester.)
LA VIEILLE FEMME
Au moins une dernièEe fois, je vous en supplie, donnez-lui vos conseils.
(Le mari s'assied silencieusement au bord du bateau, et reste pensif.)
LE VIEIL HOMME
Je ne voulais plus voir son visage, mais puisque vous
me suppliez ainsi...
(Il se tourne vers la mer et montre du doigt la lune qui descend dans le ciel du côté de l'ouest.)
LE VIEIL HOMME
J'attendrai jusqu'au coucher de la lune; s'il revient alors, à cause de vous, je le reverrai.
LA VIEILLE FEMME
Et au moins, une dernière fois...
LE VIEIL HOMME
Je lui donnerai des conseils. Reste à savoir si cela produira quelque effet?
