OURASHIMA, UNE JEUNE FILLE
La tempête se calme petit à petit, mais on entend toujours le bruit des vagues au large. Une quatrième chanson de matelot, plus triste et plus lointaine, s'élève dans l'air.
LA CHANSON DU MATELOT (l'air d'Ohiwaké)
Je ne connais pas mon passé.
Ni mon avenir non plus ; Je suis un petit bateau lancé au gré des flots. (Ourashima relève lentement la tête, et écoute cette chanson.)
Mon âme s'en va et mon corps reste sans vie.
LE CHANT (l'air d'Itchu)
Ce qui s'en est allé, c'est l'écume qui se fond. Et ce qui va venir, c'est l'ombre des filandres qui se reflète sur l'eau. Comment suis-je dans ce monde? Où irai-je .!> Et que ferai-je? J'erre sur la mer de la vie et de la mort. Je suis un vagabond, au centre du rêve de la vie éternelle.
(Pendant ce chant, Ourashima se lève et se dirige en chance-
lant vers la mer. Le tableau change en partie : les bateaux el les pins semblent s'éloigner et disparaître derrière un rideau d'obscurité. La plage occupe maintenant toute la scène. Au milieu s'élèvent deux ou trois grands rochers. Au fond, à perte de vue, l'océan. On entend toujours, venant du large, le bruit des vagues. Ourashima regarde la mer avec admiration.)
orsque la mer est calme, un petit enfant y pourrait nir sur une planche. Lorsque la tempête l'agite, le les étoiles du firmament tremblent.
LE CHANT
)céan bleu qui s'étend sans limites et sans bornes ; cimetière de la nature.
n seulement celui des hommes et des animaux, celui des rivières et des montagnes aussi, lorsles s'effondrent et s'écroulent.
LE CHANT
utes les choses visibles se fondent en toi, ô énigme alicable ! ô mer !
Cité miraculeuse de la mort ! Recevez donc aussi cette
goutte d'eau dans votre sein.
(En chancelant, il se met à marcher de nouveau vers la mer, mais tout à coup il s'arrête, souriant tristement, et il parle.)
C'est la mer qui m'a élevé et je suis semblable aux poissons ; je nage aussi bien qu'eux ; comment pourrais-je me noyer? Alors, que faire?
. (II reste anxieux, puis un moment après.)
Ah ! je me souviens...
(Il se lève lentement et prend une petite lame tranchante dans le panier jeté à terre.)
Mon âme rentrera au Creuset de la Grande Nature qui l'y a forgée. Je rendrai mon âme à la nature, insaisissable, et qui n'est qu'illusion.
(Au moment où il va s'enfoncer le couteau dans la gorge, une jeune fille surgit de derrière les rochers. Elle court à Ourashima et arrête sa main.)
(Cette jeune fille est vêtue comme une simple paysanne, mais son visage a l'éclat d'une pierre précieuse. Agée à peu près de dix-sept ans, elle a des cheveux noirs noués de chaque côté du front où ils forment deux boucles. Bien que retenus par un petit peigne, ils sont légèrement échevelés par le vent de la mer. Ses manches aussi flottent à la brise. Elle s'accroche au bras d'Ourashima et, baissant son visage, elle lève les yeux vers lui. Elle est fraîche et éclatante comme la pleine lune sortant des flots de l'Océan. Ourashima, étonné, la regarde.)
Qui êtes-vous ?
LA JEUNE FILLE
Calmez-vous, je ne suis pas un fantôme. Il n'y a rien de surnaturel en moi. Mon bateau a coulé au large pen-
dant la tempête, mais j'ai pu nager et arriver heureusement sur cette plage...
LE CHANT (l'air de Nagaouta)
La lune se plonge dans les vagues et la nuit de jais
s'étend de tous côtés. Mon cœur aussi est saisi par les
ténèbres et ne peut plus me servir à me diriger.
(Pendant ce chant, la jeune Qlle se redresse; Ourashima, en extase, gardant son couteau à la main, ne cesse de la regarder. Enfin, il laisse tomber le couteau; car, fasciné, il ne peut plus détacher ses yeux de la jeune fille qui danse.)
LE CHANT (l'air d'Itchu)
Oh! est-ce un rêve? Ou la vision apparaît-elle encore à mes yeux?
(Ourashima se lève et danse avec la jeune fille. Un des vêtements de celle-ci glisse à terre et elle apparaît, plus jolie encore, dans un nouveau costume.)
LE CHANT (l'air de Nagaouta)
A qui me conlierai-je? Je ne sais! Au delà des vagues, dans une île, se trouvent mon père que j'ai quitté depuis longtemps et que j'aime, et ma pauvre mère qui m'attend toujours toute saisie d'angoisse lorsque le vent souffle à travers les pins de la plage.
(Ourashima danse avec l'inconnue comme dans un rêve.)
LA JEUNE FILLE
Conduisez-moi dans mon pays.
Où donc? Où se trouve-t-il, votre pays? (II regarde amoureusement le visage de la jeune fille.)
LE CHANT (l'air de Nagaouta, pour Ourashima)
En te regardant, en mon cœur qui pourtant déteste la vie, monte une idée d'amour.
LE CHANT (le même air, pour la jeune fille)
Toi et moi, dont les cœurs ne se sépareront jamais ! Cependant, tel un couple de canards mandarins, nous ne pouvons trouver l'occasion de nous unir.
LE CHANT (le même air, pour Ourashima) Qu'importe si c'est avec toi que je vagabonde comme les oiseaux sauvages!...
LE CHANT (pour deux)
Nous sommes des oiseaux qui resteront ensemble pour des générations et des générations.
(Ils cessent de danser.)
Eh bien, où comptez-vous aller?
LA JEUNE FILLE
Je désire retourner...
Où cela ?
LA JEUNE FILLE
Au fond de la mer.
Ciel ! Au fond de la mer ?
(Ourashima reste muet d'étonnement, La jeune fille se redresse.)
LA JEUNE FILLE
Je n'appartiens pas à la race humaine.
(Elle se lève lentement.)
LE CHANT (l'air de Utahi) Je suis une jeune fille, mais je suis née de la déesse qui habite le fond de la mer.
(De nouveau, elle danse lentement et doucement.)
La fille de la déesse de la mer !
(Il se demande s'il rêve. La jeune fille fait quelques gestes, montrant qu'elle se rappelle des souvenirs.)
LE CHANT (l'air de Nagaouta) Aux matins du printemps, l'océan qui s'étend à perte de vue est couleur d'émeraude. L.'eau en est transparente jusqu'en ses profondeurs. Aux portes du palais de la mer, la voûte céleste se reflète; les nuages aux cou-
leurs éblouissantes flottent dans le firmament, entraînant au loin les regards des habitants de la mer.
Alors, j'ai désiré voir l'inconnu, visiter le monde des hommes, et, à l'automne, j'ai quitté le palais où les plantes marines ressemblent à des bijoux, et sous la forme d'une tortue, je suis montée à la surface des vagues. Mais, sans la permission de mon père.
(Pendant ce chant, les vêtements de la jeune fille glissent petit à petit et, à la fin, elle est vêtue d'un blanc éclatant. Sa robe d'une étoffe vaporeuse est toute couverte d'herbes aquatiques brodées d'or et d'argent. Le peigne qui retient sa chevelure resplendit tout à coup d'une lumière dorée. Un collier d'argent, de perles et d'écaillé étincelle sur sa poitrine. Des bracelets luisent à ses poignets. Ses cheveux se dénouent ef tombent jusqu'à terre. Sa poitrine blanche comme une pierre précieuse et ses bras nacrés apparaissent sous de légères draperies que retiennent plusieurs bandelettes de brocart rouge et blanc. On dirait à la voir un long poisson blanc aux nageoires, aux écailles et à la queue d'or et d'argent. Elle donne une impression de pure fraîcheur; c'est une divinité de la mer humide.) (Elle danse, imitant les mouvements d'une tortue qui monte à la surface de l'eau, jusqu'au rivage et regarde le ciel et les montagnes.)
En ce moment, au ciel de l'ouest, brille une pierre précieuse, et bientôt des coulées de corail, des traînées d'or et d'argent coloreront le firmament... Alors, le bas des nuages disparaîtra dans la pourpre.
(Ourashima se lève et le couple règle harmonieusement sa danse.)
LE CHA..NT (l'aie de Nagaouta, pour Ouiashima)
Les enfants des pêcheurs s'appellent et crient de joie
quand ils peuvent saisir une tortue qui s'est oubliée, en
rêvant sur la grève.
(La jeune fille et Ourashima dansent. Leurs gestes indiquent que la tortue est sauvée. Cette figure se continue assez longtemps.)
LE CHANT (le même air, pour la jeune fille)
Oh! quelle joie! Je suis sauvée, et pourrai retourner au fond de l'océan. Jamais je n'oublierai la bonté que lu m'as témoignée.
LE CHANT (le même air, pour Ourashima)
Oh! quelle joie ! pour moi, de contempler une fois encore cette vision si merveilleuse.
LE CHANT (le même air, pour deux)
Dans notre extase, nous ne savons plus si c'est un rêve ou la réalité.
LE CHAN r
Nous vivrons une vie qui ne sera pas un rêve et nous resterons ensemble dans un univers d'éternelle jeunesse. (Au comble de la joie, ils s'enlacent follement et dansent.)
LE CHANT (pour Ourashima)
La vision s'est réalisée : toi et moi nous sommes deux unis en un seul.
(A ce moment, le vêtement d'Ourashima glisse brusquement à terre. Il apparaît dans un costume blanc comme la neige. Ses cheveux retombent sur ses épaules. A son front luit un anneau d'or orné de joyaux. Ils entremêlent leurs danses, comme deux papillons ou deux poissons ailés. Cependant la scène s'assombrit et sur la mer flotte une lumière étrange, tantôt bleuâtre comme celle de l'éclair, tantôt blanche comme un rayon de lune.)
LE CHANT
Toi et moi nous sommes. deux vagues : l'une s'avance, l'autre se retire; elles vont s'unir dans la mer. Nous sommes ensemble et nous ne nous séparerons jamais bien que ce monde doive finir.
I.E CHANT (pour la jeune fille) .lamais nous ne nous séparerons. Suis-mois dans l'univers d'éternelle jeunesse.
LE CHANT (pour Ourashima) Conduis-moi, ô joie !
LE CHANT (pour deux) L'océan sans limite et sans borne sera débordé de notre joie; les vagues de notre bonheur s'étendant sans lin toucheront le firmament.
(Tous deux dansent et se retirent petit à petit vers le fond de ia scène. En même temps, le décor change lentement, et, au fond, sur la mer, paraît, vague comme un rêve, le palais de la mer, miraculeuse vision.)
(Le rideau se baisse. La musique et toujours le bruit des vagues continuent.)
