XVI NOTICE

Enfin, à son retour de son second voyage, au milieu de Vannée 1788, le chevalier écrivait à M^ de Sabran :

« J'ai perdu un perroquet à tête rouge que je destinais à EIzéar, deux petits singes que je réservais à M. de Poix, la spatule de Tévêque de Laon, cinq ou six perruches; enfin, hier au soir, j'ai vu mourir un pauvre perroquet jaune, le premier qu'on eût encore vu en Afrique...

Il me reste une perrucfie pour la reine, un cheval pour le maréchal de Castries, une petite captive pour M. de Beauvau, une poule sultane pour le duc de Laon, une autruche pour M. de Nivernois, et... un mari pour toi^ »

La petite captive dont parle le chevalier, c'était cette petite négresse ou Mauresse dont le roman de la duchesse de Duras devait immortaliser le souvenir. Nous sommes mis à même de suivre la courte et rapide trace de sa destinée par les Mémoires de sa bienfaitrice elle-même.

Nous y lisons, à la date du 2^ janvier 1799 :

« Je croyais ne pouvoir plus éprouver de

I . Correspondance médite de la comtesse de Sabran et du chevalier de Boufflers, p. 5 1 3-5 14.