NOTICE XVII

grandes douleurs, n'avoir plus à craindre de cruelles séparations : presque tout ce que j'aime encore est plus jeune que moi, La mort d'une enfant de seize ans vient de rouvrir toutes mes plaies. Cette enfant, donnée à M. de Beauvau, sans que ni lui ni moi l'eussions désiré, était devenue promptement pour lui un objet d'intérêt, de goût, de tendresse, et, lorsque je l'ai perdu, l'unique objet du sentiment passionné de toute ma vie. Lorsque ses dernières dispositions m'ont fait connaître combien il était occupé d'elle et de son avenir, lorsque la douleur profonde et durable qu'elle a montrée de sa perte avaient augmenté mon vif intérêt pour eile, alors elle m'avait inspiré la tendresse d'une véritable mère. Jamais fille ne fut plus aimée : elle justifiait tous mes sentiments ; j'ai besoin de les répandre.

« M. de Beauvau avait deviné l'originalité de son caractère; il réunissait au plus grand naturel une sorte de profondeur qui lui faisait renfermer jusqu'à sa sensibilité. Quand je n'en aurais pas eu la preuve par la durée de ses regrets pour son protecteur, cent fois j'aurais eu cette preuve de sensibilité dans toutes les occasions