SIGNIFICATION DE LA LUTTE

Mais atant de vous laisser procéder à l'élection des membres de ces deux comités, permettez-moi de vous offrir quelques observations qui s'imposent, dans les CEST UNRCER et que je ferai aussi brièvement que pos-

La lutte qui va s'engager est d'une importance ma-. jeure pour la province de Québec : il s’agit de son autonomie et, conséquemment, de ses plus chers intérêts. Les provinces vont-elles rester souvéraines dans leurs att’ibutions légitimes, ou devenir esclaves du pouvoir fédéral ÿ Voilà la pour principale quiest soumise . à l'électorat dans l'élection qui commence,

C’est une question excessivement grave, car de sasolution dépend nécesssirement la vie ou la mort de la confédération. En effet, si les provinces cessent d’être maîtresses chez elles et devienuent esclaves du pouvoir fédéral, la ruine de la confédération arrivera néces- | sairement et dans un court délai. Si, au contraire. l'autonomie des provinces est maintenue dans toute son intégrité, l’union fédérale sera maintenue plus forte que iamjais sous une forme ou sous une autre, |

C'ést dire, en peu de mots, que ceux qui sont pour le

SR à

D.\intien de l’union doivent être en faveur des provin- ce ces, et que ceux qui sont pour la rupture de cette union à doi ént être contreles provinces, de

Il est inutile de se faire illusion davantage et de os cacher la véritable situation : l'autonomie des provinces est la seule base du maintien de l’union actuelle ; de la centralisation des pouvoirs à Ottawa aura pour con- le séquence inévitable la rupture de cette union. si Au profit de qui et de quoi cette rupture se fera-t- € elle ? Sera-ce au profit de l'indépendance ou de l’an- 4 nexion ? C’est un problème que je ne suis pas appelé à SO résoudre, c’ést l'inconnu dont l’avenir seul peut révéler { la ies"mystères. : | la

à st pores cependant, de dire que quoiqu'il ti airive, iñdépendance ou aunexion. notre desbinée est |

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gravement menacée et notre avenir sérieusement coma si l'autonomie des provinces n’est point sauve- . gardée.

* La perte de cette autonomie, c’est d’abord la rupture du lien colonial et l’entrée, fatale et nécessaire, dans une sitüation politique inconnue où les provinces, faibles et isolées, seraient incapables de se protéger contre les évènements imprévus qui les menaceraient,

Voilà la signification la plus importante de la lutte qui commence : maintien de l’antonomie des provinces et, conséquemment, du lien colonial ; ou rupture du lien colonial et, conséquemment, l’inconnu avec tous

ses dangers.

Le gouvernement actuel s’est fait le champion des droits des provinces et s’est efforcé de maintenir leur autonomie, Le maintenir au pouvoir, c’est maintenir cette autonomie et c’est, conséquemment, assurer le développement naturel et légitime de ce pays et le préparer, avec prudence et certitude, à ie re sa place pren les nations du monde, quand l'heure de son

mancipation aura sonné,

‘Repousser le gouvernement actuel, c’est se mettre imprudemment, mais fatalement, entre les mains de ceux qui travaillent inconsciemment, mais sûrement, à faire l’union législative, qui serait l’anéantissement des provinces, ou, volontairement, à faire la fédération impériale, qui serait l’anéantissement du Canada.

Nous sommes au delà de cinq millions d'habitants dans ce pays qui, divisé en provinces indépendantes les unes des autres, peut aspirer à de grandes destinées, si ses hommes publics savent développer avec intelli-

ence, prudence et patriotisme ses immenses ressources. l'est le devoir de tous les hommes de cœur, quelle que soit la race à laquelle ils appartiennent, quelle que soit la croyance religieuse qu’ils professent, de se donner la main pour assurer ce bel avenir qui nous est destiné, Jessons donc nos luttes qui, en nous divisant, nous tiennent faibles, et réunissons-nous sous le même draeau, afin d'assurer la prospérité publique et la réalisaion de nos sublimes destinées,

Hélas ! disons-le entre nous, au lieu de l’union, nous avons la division et, tandis que nos'adversaires sont unis dans leurs efforts pour nous écraser, nous sommes divisés dans nos efforts pour nous défendre.