LIVRE I

Chacun forme à son choix sa laille varice , Obscure on lumineuse, épaisse ou délice; Et , libre en ses désirs, satisfait tonr-à-tour Ou ses projets de haine, ou ses penchants d'amour. Pour eux abandonnant le Créateur suprême, L'homme honora la brute , et s'abrutit lui-même. Dieu le vit; et bientôt, au glaive abandonné, Israël expia son temple profané.

Vint ensuite, entouré d'une escorte nombreuse, A-Sthoret, éclipsé dans la nuit ténébreuse; Asthoret, qui depuis, sous le nom d'Astarté, Fier d'un double croissant tout brillant de clarté Fut la reine des nuits, et , dans les temps antiques , Des vierges de Sidon écouta les cantiques. Sion connut son culte : un roi que l'Eternel Sans murmure combla de tous les dons du ciel. Séduit par les beautés dont il suivit l'exemple, Sur la montagne impie édifia son temple; Et, chargeant de ses dons des autels impuissants , Entre elles et leur dieu partagea son encens.

Ensuite vint Thamniuz, Thammuz dont la blessure Rouverte tous les ans , sous la noire verdure Des cèdres du Liban , autour de son cercueil , Des vierges de Sidon renouveloit le deuil ; Là , pleure un jour entier leur troupe virginale ; Tandis que l'Adonis de sa roche natale S'échappe, et vers les mers coulant en doux ruisseaux, De son sang adoré s'en va rougir les eaux. Bientôt courut par-tout cette fable amoureuse ; Sion même en gardoit l'erreur contagieuse. Quand , de son œil perçant , le triste Ézéchiel Des filles de Juda vit l'amour criminel , Et de leur culte impur les infâmes pratiques

Like cumbrous flesh; but, in what shape they choose. Dilated or condens'd, bright or obscure,

<3o Cau execute their aery purposes, And works of love or enmity fulfil.

For those the race of Israel oft forsook Their living strength, and unfrequented left His righteous altar, bowing lowly down To bestial gods; for which their heads as low Bow'd down in battle, sunk before the spear Of despicable foes. With these in troop Came Astorclh, whom the Phœnicians call'd Astarté, queen of Heaven, wilii crescent horns;

♦40 To whose bright image nightly by the moon Sidonian virgins paid their vows and songs : In Sion also not unsung, where stood Her temple of the' offensive mountain , built By that uxorious king, whose heart, though large, Bcguit'd by fair idolatresses, fell To idols foul.

Thammnz came next behind.

Whose annual wound in Lebanon allur'd The Svrian damsels to lament his fate In amorous ditties all a summer's day;

450 While smooth Adonis from his native rock Ran purple to the sea, suppos'd with blood Of Thammuz yearly wounded : the love-talc Infected Sion's daughters with like heat; Whose wanton passions in tha sacred porch

Du temple du vrai Dieu profaner les portiques.

Ensuite s'avança celui dont les douleurs

Baignèrent son autel de véritables pleurs,

Quand, sur ce dieu vainqueur vengeant son esclavage,

L'arche sainte brisa son impuissante image ;

Et, dans son propre temple, à ses prêtres surpris.

De leur dieu mis en poudre étala les débris.

Dagon étoit son nom : cet exilé céleste

Est homme par le buste, et poisson par le reste.

Dans les champs d'Ascalon, dans les vallons de Ger,

La terreur adoroit ce monstre de la mer :

Sous son sceptre trembloit la Palestine entière ;

Ascalon et Gaza, sur leur vaste frontière,

Vo) oient régner son culte, et d'un front orgueilleux

Son temple dans Azote alloit braver les cieux.

Après lui vint Rimmon , qui , près des fraîches onde« Que bordent de Damas les campagnes fécondes, D' Abana , de Pharphar, ruisseaux délicieux , Attiroit les mortels par le charme des lieux ; Ce dieu vit son vainqueur an rang de ses conquêtes ; Pour lui , des Syriens rivalisant les fêles , Achaz fonda son culte, et, fier de son appui. Au vrai Dieu préféra des dieux vaincus par lui. A son tour s'avança la foule ridicule Des monstres honorés par l'Egypte crédule : C'étoient Orus , Isis , Osiris , tous ces dieux D'autant mieux révérés qu'ils étoient plus hideux ; Et tous ces animaux , déités vagabondes , Que le peuple adoroit sur la terre et les ondes ; Insensés qui, de Dieu prostituant le nom. Devant le vil instinct abaissoieut la raison. Israël même eut part à celle erreur impure , Quand l'or, du veau stupide empruntant la figure ,

Ezekiel saw, when, by the vision led.

His eye survey'd the dark idolatries

Of alienated Judah. Next came one

Who mourn'd in earnest, when the captive ark

Maini'd his brute image, head and hands lopt off

4G0 In his own temple, on the grunsel-edge.

Where he fell flat, and sham'd his worshippers : Dagon his name, sea-monster, upward man And downward fish : yet had his temple high Rcar'd in Azotus, dreaded through the coast Of Palestine, in Galh and Ascalon, And Accaron and Gaza's frontier-bounds.

Him follow'd Riramon, whose delightful seat Was fair Damascus, on the fertile banks Of Abbana and Pharphar, lucid streams.

470 He also' against the house of God was bold ! A leper once he lost, and gain'd a king; Ahaz, his sottish conqueror, whom he drew God's altar to disparage and displace , For one of Syrian mode, whereon to burn His odious offerings, and adore the Gods Whom he had vanquish'd. After these appear'd A crew, who, under names of old renown, Osiris, Isis, Orus, and their train.

With monstrous shapes and sorceries abus'd

430 Fanatic Egypt and her priests , to seek

Their wandering gods disguis'd in brutish form» Bather than human. Nor did Isracl'scape

PARADIS PERDU

Par, le peuple d'Horeb devant lui prosterné Vit du grand Jéhovah le culte abandonne. Bientôt Bélbcl et Dan virent un roi rebelle Lui-même se créer un dieu sur ce modèle. Mais enfin , las de voir des prêtres suborneurs A de vils animaux transporter ses liouneurs , Dieu se leva , s'arma de son glaive terrible , Et dans la même nuit , nuit à jamais horrible ! Des mères d'un seul coup frappa les fruits naissants, El le prêtre, et le temple, et ses dieux nmgissanls.

Enfin vint Bélial : dans la troupe rebelle Nul ne mérita mieux la vengeance éternelle ; Pour l'amour seul du vice au vice abandonné , I.a vertu révolloit son cœur désordonné; Nul autel, nul encens, nulle cérémonie N'honoroit ses fureurs; mais souvent son génie Se glissa dans le temple, et, jusque sur l'aulel. Au pontife inspira l'oubli de l'Éternel : Par lui des fils d'F.li la brutale luxure Outragea le saint lieu, les lois et la nature; Il hante les palais, il régne dans les cours , Habite les cités et plane sur leurs tours : Là des hymues lascifs, de l'obscène licence. Des cris de la fureur, de ceux de la vengeance , Accents délicieux pour cet esprit pervers , Arrivent jusqu'à lui les horribles concerts. .T'en atteste Sodome et l'impure Gomorrhe , Théâtre des forfaits que la nature abhorre; Et toi, séjour flétri par l'impudicilc , Où le toit prolecteur d(! l'hospitalité , Pour éviter l'horreui- d'un viol plus infâme. Au crime abandonna la pudeur d'une fi-mme.

Tous, fiers du premier rang, menaçoicnt l'Eternel. Dirai-je ces enfants de la terre et du ciel ,

The' infection, when their borrow'd gold coiiiposd The call' ill Orel), and the rebel king Doubled that sin in Bclhcl and in Dan , Likening his Maker to the grazed ox ; Jehovah, who in oui night, wlicn he pass'd From Kgypt tnarchiug, eqiiall'd with one stroke Both her first-born , and all her bleating gods.

♦'.1'^ Belial came last, than whom a Spirit more lewd Fell not from Heaven , or more gross to love Vice for itself: to him no tcmjile stood Or altar smok'd ; yet who more oft than he In temples and at altars, when the priest Turns atheist, as did Eli's sons, who fill'd With lust and violence the house of God ? In courts and palaces he also reigns, And in luxurious cities, where the noise Of riot' ascends above their loftiest towers,

'<"" And injury and outrage; and when night

Darkens the streets, then wander fortli the sons Of Belial, flown with insolence and wine. Witness the streets of .Sodom , and that night 111 Gibcah, when the hospitable door Expos'd a matron, to avoid wor.sc rape.

These were the prime in order and in might : The rest were long to tell, tbongli far renown'tl. The' Ionian Gods, of Javan's issue, held Cods , vet confess'd later than Heaven and Earth ,

Ces dieux , ces demi-dieux , familles innombrables Dont l'erreur en cent lieux a propagé les fables : Titan le premier-né, Saturne avec son fils. De l'empire des cieux l'un par l'autre bannis , Aïeux, pères, enfants, immense colonie Que la Crète autrefois reçut de l'Ionie ; Qui cherchant sur les monts une image des cieux. Courut du sombre Ida sur l'Olympe orageux , A Delphes, à Dodone inspira .son délire, El des champs doriens agrandit son emj)ire ; Ou qui , suivant le dieu proscrit par Jupiter, Du fougueux Adria franchit l'étroite mer. Traversa l'Hespérie , et des plaines celti(|ues Porta jusqu'à Thulé ses autels fanatiques.''

A tous ces dieux guerriers, jadis l'honneur des cieux, En foule vint s'unir le vulgaire des dieux , L'air morne, l'œil éteint ; pourtant j dans leur tristesse, Se laissoit entrevoir un rayon d'alégre.sse : A l'aspect de leur chef, qui, ferme en son malheur. Contre le désespoir a défendu son cœur. Eux-mêmes, au milieu de lein- ruine inmiense. S'applaudissent tout bas d'un reste d'espérance. Satan s'en aperçoit ; il hésite , et ses yeux Expriment de sou cœur les sentiments douteux. Mais enfin, reprenant son audace première. Il cherche à ranimer leur vaillance guerrière ; Et, pour rendre l'espoir à leur cœur attristé, D'une fausse assurance il pare sa fierté. Il veut qu'au bruit des cors, au son de la cymbale , Se déroule à l'instant son enseigne royale : Il commande ; et soudain le fier A2ariel , Qu'honoroil cet emploi dans l'empire du ciel. Obéit à son ordre. Il vient, et, plein de joie, L'enseigne impériale en ses mains se déploie;

lio Their boasted parents: Titan, Heaven's firsUborn, With bis enormous brood, and birthright sciz'd By younger Saturn; he from mightier Jove, His own and Rhea's son , like measure found ; So Jove usurping rtign'd : these first in Crete And Ida known, thence of the snowy top Of cold Olympus, rul'd the middle air.

Their highest Heaven ; or on the Delphian cliff Or in Dodona, and through all the bounds Of Doric land : or who with Saturn old 5»i) Fled over Adria to the' Hesperian fields. And o'er the Celtic roam'd the utmost isles.

All these and more came flocking; but with looks Downcast and damp, yet such wherein appcar'd Obscure some glimpse of joy, to' have found their clii<( Not in despair, to' have found themselves not lost In loss itself, which on his countenance cast Like doubtful hue : but he , his wonted pride Soon recollecting, with high words, that bore Semblance of worth, not substance, gently rais'd 530 Their fainting courage, and dispell'd their fears. Then straight commands, that at the warlike sound j Of trumpets loud and clarions be uprcar'd

His mighty standard : that proud honour claim'd Aza/.el as bis right, a Cherub tail; I Who forthwith from the glittering staff tuifiirl'd

; The 'imperial ensign, which, full high advanc'd,