LIVRE II
Go 7
Mais fuyons des combats la fortune incertaine. La paix est mon avis. » Il finissoit à peine, Qu'un suffrage unanime, approuvant son conseil , A fait de toutes parts entendre un bruit pareil A ce murmure sourd qui , le long du rivage , Au sein des antres creux résonne après l'orage , Tandis qu'au fond de l'anse où l'effroi le conduit , Encor tout harassé des travaux de la nuit. L'heureux nocher s'endort sous les roches profondes , Assoupi par les vents , et bercé par les ondes : Tel, autour de Mammon, courut rapidement D'un murmure flatteur le doux frémissement. Le-conseil de la paix a séduit leur suffrage : D'un enfer plus affreux la peur les décourage. Il leur souvient encor, dans ce terrible lieu , Du glaive de Michel et des foudres d'un dieu. Un espoir orgueilleux les flatte encor peut-être ■ Dans ce monde infernal un empire peut naître, Une cité superbe , un peuple florissant , Qui, sur l'appui des lois par degrés s'accroissant, Étonne un jour l'enfer de sa magnificence, Et fasse au ciel lui-même envier sa puissance.
Belzébuth voit leur trouble ; et ce chef que leurs yeux Virent , après Satan , le premier dans les cieux , Se lève environné des respects qu'il inspire , Et semble en se dressant relever tout l'empire : Sur son front se lisoient, profondément empreints, Les sublimes pensers et les vastes desseins. Majestueux encor dans sa ruine auguste, A son air imposant , à sa taille robuste , [1 semble que, du trône inébranlable appui. Le fardeau de l'état pèse en entier sur lui.
'80 Of order, how in safety best we may Compose our present evils, with regard Ot what we are, and where; dismissing quite All thoughts of war, Ye have what I advise. »
He scarce had finish'd, when such murmur fill'd The' assembly, as when hollow rocks retain The sound of blustering winds, wliich all night long Had rous'd the sea, now with hoarse cadence lull Seafaring men o'er-watch'd, whose bark by chance Or pinnace anchors in a craggy bav
'90 After the tempest. Such applause was heard As Mammon ended; and his sentence pleas'd. Advising peace : for such another field They dreaded worse than Hell : so mucli the fear Of thunder and the sword of Michael Wrought still within them ; and no less desire To found this nether empire , which might rise By policy, and long process of time.
In emulation opposite to Heaven.
Which when Beelzebub pcrceiv'd, than wliora,
2^0 Satan except, none higher sat, with grave Aspect he rose, and in his rising seem'd A pillar of state ; deep on his front engraven Deliberation sat, and public care; And princely counsel in his face yet shone. Majestic, though in ruin : sage he stood With Atlantean shoulders, 6t to bear The weight of mightiest monarchies; his look Drew audience and attention, still as night
Il commence ; ct la nuit dans sa marche tranquille , El du midi brûlant le repos immobile , Sont moins silencieux que le profond respect Qu'à la foule attentive imprime son aspect.
« Rois , princes , souverains de la cour éthérée. Fils du ciel (de ces noms vous nommoit l'empyrée) , Eh bien ! renoncez-vous à ces litres si fiers , Et ne serez-vous plus que les rois des enfers ? Je le crois, puisqu'ici l'on médite un empire. Et qu'à ce grand projet un peuple entier conspire. Imprudents ! quoi ! si tôt avez-vous oublié Et ce vainqueur terrible, et ce Dieu sans pitié .' Depuis quand ces cachots sout-ils donc des asiles ? Pensez-vous en ces lieux, conspirateurs tranquilles, Loin de son œil sévère , à l'abri de ses lois , Contre lui vous liguer une seconde fois ? Le premier, le dernier, toujours grand, toujours sage. Son empire est sans borne, et ses droits sans partage ; Terrible, il nous atteint jusqu'au fond de l'enfer; Pour nous son sceptre d'or est la verge de fer. Pourquoi , lorsque sur nous gronde encor son tonnerre . Délibérons-nous donc sur la paix, sur la guerre ? La guerre nous perdit, nous perdit pour jamais ; Et je ne conçois pas les termes de la paix. Quel terme accorderoit un maître à ses esclaves. Que les fers, les prisons, la gêne , les entraves , Et tout ce qu'aux vaincus imposent les vainqueurs ? Quel traité, quelle loi convient à vos grands coeurs ? De nourrir dans notre ame une haine implacable , De harceler sans fin le dieu qui nous accable, D'insulter à la force , en conservant l'espoir. De secouer ses fers , de miner son pouvoir.
Or summer's noon-tide air, while thus he spake.
3io „ Thrones and Imperial Powers, Offspring of Heaven, Ethereal Virtues : or these titles now Must we renounce, and, changing style, be cali'd Princes of Hell? for so the popular vole Inclines here to continue, and build up here A growing empire, doubtless; while we dream. And know not that the King of Heaven halh doom'd This place our dungeon; not our safe retreat Beyond his potent arm, to live exempt From Heaven's high jurisdiction, in new league
320 Banded against his throne, but to remain In strictest bondage, though thus far remov'd Under the' inevitable curb , reserv'd His captive multitude. For he, be sure. In highth or depth, still first and last will reign Sole king, and of his kingdom lose no part By our revolt; but over Hell extend His empire, and with iron scepter rule L's here, as with his golden those in Heaven. What sit we then projecting peace and war?
33o War hath determin'd us, and foil'd with loss Irreparable : terms of peace yet none Vouchsafd or sought; for what peace will be given To us enslav'd, but custody severe.
And stripes, and arbitrary punishment Inflicted? and what peace can we return. But to our power hostility and hate, Untam'd reluctance, and revenge, though slow,
PARA.DIS PERDU
Et, jusque dans les cicux tioublanl sa jouissance ,
Atlrisler son triomphe et lasser sa vengeance.
L'heuicuse orcasion ne nous manquera pas.
Mais laissons, crojez-moi, les sièges, les combats :
Ne livrons point au ciel un assaut impossible ;
Son maiire est, tout-puissant, son trône inaccessijjle ;
Ni la force, ni l'art ne peuvent rien contre eux :
Mais il est des moyens plus siirs, moins dangereux.
Si les rumeurs du ciel ne sont point une fable ,
Au sein d'un nouveau monde, en un liiu délectable ,
Deux êlres fortunés, dignes de leur auteur.
Doivent sorlii- bientôt des mains du Créateur,
Moins excellents que nous, et moins puissants peut-être,
Mais heureux, mais conii)lés des faveurs de leur maiire.
r.'arrèl en fut porté dans le sénat du ciel;
Kt lui-même, du haut de son trône éternel.
Jurant dans le saint lieu sa volonté sacrée,
Dieu de sa voix terrible ébranla l'empyrée.
Prisonniers des enfers, tournons de ce côté
Nos projets de vengeance et notre activité ;
Sachons (juels habitants peuplent ce nouveau monde,
Comment ils sont sortis de cette main féconde ;
Quels éléments divers composent leurs ressorts,
Animent leurs esprits, organisent leurs corps;
Leur ligure, leurs mœurs, leurs vertus, leur foiblesse;
S'il faut armer contre eux ou la force ou l'adresse.
En vain les cieux fermés nous opposent leurs forts ; Kh vain leur roi suprême y brave nos efforts : Peut-être que ce lieu, sans garde, sans barrière, De son vaste royaume occupant la frontière, A pour seuls défenseurs ses frêles habitants. Là peut-être bientôt quelques faits éclatants De ce monde nouveau nous ouvriront l'entrée. Que par les feux d'enfer leur terre dévorée
Yet ever plotting how the conqueror least May reap his conquest, and may least rejoice
340 Jq doing what we most in suffering feel? ISor will occasion want, nor shall we need With dangerous expedition to invade Heaven, whose high walls fear no assault or siege. Or ambush from the deep. What if we find Some easier enterprise? There is a place, ( If ancient and prophetic fame in lleaveo Err not, ) another world, the happy scat Of some new race call'd Man, about this lime To be created like to us, though less
SVi In power and excellence, but favoured more Of him who rules above : so was his will Pronounc'd among the Gods, and by an oath. That shook Heaven's whole circumference, confirm'd. Thither let us bend all our thoughts, to learn What creatures there inhabit, of what mould Or substance, how indued, and what their power. And where their weakness, how attempted best. By force or subtlety.
Though Heaven be shut, And Heaven's -high Arbitrator sit secure
^'•'' In his own strength, this place may lie expos'd. The utmost border of his kingdom, left To their defence who hold it : here perhaps Some advantageous act may be aebiev'd
Montre à leur créateur ses grands travaux détruits :
Ou nous-mêmes plutôt recueillons-cn les fruits;
Et qu'en les bannissant, un heureux stratagème
Nous venge de ce Dieu qui nous bannit lui-même.
Du moins séduisons-les : que, dégradé par nous,
L'objet de son amour le soit de son courroux ;
Que sa main se repente, et brise son ouvrage.
Eh ! concevez-vous bien tout l'excès de sa rage,
Si nous pouvons du moins troubler quelques moments
Le barbare plaisir qu'il goûte en nos tourments ?
El, parmi ces tourments, quelle douceur extrême.
Si, reversant nos maux sur les enfants qu'il aime.
Nous les voyons d'ici maudire ses bienfaits.
Partager nos malheurs, ainsi que nos forfaits;
El jileiner dans l'exil sur leur gloire passée.
Naguère si brillante, et si tôt éclipsée!
Parlez; qu'aimez-vous mieux ou d'un destin si beau.
Ou du triste projet de cet état nouveau.
Monument ténébreux de la nuit éternelle? »
Ainsi de Relzébuth la bouche criminelle Eniretenoit l'enfer de ce complot falal Qu'avoit d'abord conçu leur monarque infernal. Eli! quel autre, du mal nous ouvrant la carrière, Pouvoit infecter l'homme en sa sotnce première, Associer la terre aux fureurs des enfers. Et troubler dans les cieux le roi de l'univers .' Tains efforts, qui feront mieux briller sa puissance A peine est annoncé le projet de vengeance. Lue effroyable joie étincelle en leurs yeux. Une ardeur unanime entraîne tous les vœux. Alors d'un ton plus fier reprenant la parole :
« Combien, dit Belzébuth, cet arrêt me console! Nobles états du ciel, il est digne de vous! \]i\ jour peut-être, un jour, à ce tyran jaloux
By sudden onset; either with Hell-fire
To waste his whole creation, or possess
All as our own, and drive, as we were driven.
The puny habitants, or, if not drive ,
Seduce them to our party, that their God
May prove their foe, and with repenting hand
^70 Abolish his own works. This would surpass Common revenge , and interrupt his joy In our confusion, and our joy upraise In his disturbance, when his darling sons, Hurl'd headlong to partake with us, shall curse Their frail or.'ginnl, and faded bliss.
Faded so soon. Advise, if this be worth Attempting, or to sit in darkness here Hatching vain empires. »
Thus Beelzebub Pleaded bis devilish counsel, first devis'd
3So By Satan, and in part propos'd : for whence. But from the author of all ill, could spring So deep a malice, to confound the race Of mankind in one root, and Earth with Hell To mingle and involve, done all to spite The great Creator? But their spite still serves His glory to augment. The bold design Pleas'd highly those infernal States, and joy S|)arkled in all their eyes; with full assent They vote : whereat his speech he tlius renews.
