I-eur soif a ses plaisirs , leur faim a ses délices
Simple étoit leur festin; les arbres complaisants
Eux-mêmes de leurs fruits leur offroient les présents ;
Et , s'inclinant vers eux , les branches tributaires
Font hommage à leur roi de ces dons volontaires.
Quand leur faim a vécu de ce riche trésor.
Dans le sein parfumé de leur écorce d'or
Leur soif puise une eau pure ; et, par un double usage,
Le même fruit contient leur coupe et leur breuvage.
De ce charmant repas vous n'étiez pas absents,
Agréables souris , entretiens innocents !
Ni vous, du doux hymen légitimes tendresses.
Dont ce lieu solitaire enhardit les caresses !
Du souverain du monde innombrables vassaux ,
Autour d'eux folàtroient les divers animaux,
Alors sujets heureux , soumis sans esclavage ,
Qui depuis , s'enfonçant dans la forêt sauvage,
Dans le creux des rochers , dans le fond des déserts ,
Craignent et font trembler le roi de l'univers.
Devant eux déployant sa gaité caressante ,
Le lion tient l'agneau dans sa griffe innocente;
Ensemble se jouoieul , confusément épars ,
Le lynx aux yeux perçants, les ours, les léopards;
Le lourd éléphant même à leur plaire s'empresse.
Montre tantôt sa force, et tantôt son adresse ;
Et, de sa trompe agile épuisant tous les jeux,
En roule tour-à-tour et déroule les nœuds ;
Tandis qu'aux pieds de l'homme, hélas ! sans défiance,
D'un air insidieux se glissant en silence ,
Sans être soupçonne , le perfide serpent
Se traine en longs anneaux, et s'avance en rampant.
D'autres dorment couchés sur la fraîche verdure ,
Et d'un air indolent ruminent leur pâture.
Cependant par degrés s'obscurcissent les airs :
To recommend cool zephyr, and made ease 33o ivjore eas)', wholesome thirst and appetite
More grateful, to their supper-fruits they fell; Nectarine fruits, which the compliant boughs Yielded them , side-long as they sat recline On the soft downy bank damask'd with flowers. The savoury pulp they chew, and in the rind. Still as they thirsted, stoop the brimming stream Nor gentle purpose, nor endearing smiles Wanted, nor vouthful dalliance, as beseems Fair couple, link'd in happy nuptial league, '40 Alone as they. About tliem frisking play'd
All beasts of the' earth, since wild, and of all chase In wood or wilderness, forest or den; Sporting the lion ramp'd, and in his paw Dandled the kid; bears, tigers, ounces, pards, Gamboll'd before them; the' unwieldy elephant, To make them mirth, used all his might, and wreath'd His lithe proboscis; close the serpent sly, Insinuating, «ove with Gordian twine His braided train, and of iiis fatal guile 35o Gave proof unheeded ; others on the grass
PARADIS PERDU
Le soleil fatigué descendoit dans les mors ; El l'éloile du soir à la nuit taciturne Revient prêter les feux de sa lampe nocturne. Immobile long-temps , l'archange ténébreux Enfin laisse éclater ces accents douloureux :
« Puissances de l'enfer ! voilà donc cette race A qui notre oppresseur a promis notre place ! Orage! ils sont heureux, cl nous sommes proscrits! Plus je les considère, et plus je suis surpris. Assemblage nouveau de lumière et de fange, Voisins de la matière, ils approchent de l'ange; Moi-même, en les voyant si semblables à nous , Je sens que ma pitié balance mon courroux , Tant sur eux l'Eternel a répandu de grace. Oh ! si tu prévoyois le sort qui te menace ! Hâte-toi , couple aimable, hâle-loi de jouir ; Plaisir, honneur, repos, tout va s'évanouir; Oui, bicnlôl les douleurs égaleront la joie : Tremble! le malheur vient, cl demande sa proie. €ommenl a pu de Dieu la funeste boulé Joindre à tant de grandeur tant de fragilité.' Eu vain ce Dieu pour toi fil un ciel sur la terre , C'esl Satan, oui, c'est moi qui l'apporte la guerre. Ah ! celui qui pour loi créa ces nouveaux lieux Contre un tel ennemi dut les proléger mieux ; Le voilà près de vous. Mais , que dis-je ? la haine , O couple forluné ! n'est pas ce qui m'amène : Non , le triste abandon qui m'intéresse à loi M'inspire une pitié que Dieu n'eut pas pour moi; Je viens à mes destins unir votre fortune; Nos droits seront communs, notre cause commune ; Vous vivrez avec moi, je veux vivre avec vous. Je ne vous promets point ce paradis si dou.v, Tes vergers odorants, et ce jardin ferlile;
Couch'd, and now fill'd with pasture gazing sal, Oi- bcdward ruminating; for the sun, DecUn'd, was liasting now with prone career To ihc ocean isles , and in llic' ascending scale Of heaven, the stars thai usher evening rose: When Salan still in gaze, as first he stood. Scarce thus at length (ail'd speech recovei'd sad.
" O hell! what do mine eyes with grief behold! Into our room of bliss thus high advanc'd
''''" Creatures of oilier mould, earth-born perhaps. Not spirits, yet to hcavenW S[)irits bright Little iurcrior; whom my thoughts pursue With wonder, and could love, so lively shines In them divine resemblance, and such grace The hand that form'd them on their shape halh pour'd. Ah! gentle pair, ye little think how nigh Vour change approaches, when all these delights Will vanish , and deliver ye to woe ; More woe, the more your taste is now of joy;
' o Happy, but for so happy ill secnr'd
Long to continue, and this high seal vour heaven,
111 fcnc'd for heaven , to keep out such a foe
As now is enter'd; yet no puipos'd foe
To vou , whom I could pity thus forlorn ,
Though I unpilicd : league with vou I seek ,
And mutual amity, so strait, so close,
That 1 with vou must dwell , or vou with rae
Toutefois , tel qu'il est , acceptez mon asile :
Tel qu'il me fui donné je vous l'offre à mon tour.
Bientôt, pour vous conduire à ma nombreuse cour.
Des princes cl des rois vont vous servir d'escorte ,
Et potn- vous les enfers élargiront leur porte.
Ce n'est point cet espace étroit et limité :
Vous, vos fils, leurs enfants, et leur postérité.
Habiterez à l'aise en mes vastes domaines.
Si les plaisirs y sont moins nombreux que les peines.
Accusez-en le Dieu qui força ma fureur
A vous punir des maux dont lui seul est l'auteur.
Oui , j'ai pitié de vous, je plains votre innocence;
Mais la raison d'étal emporte la balance.
ÎVIes affronts à venger, un monde à conquérir,
Ont endurci ce cœur tout prêt à s'attendrir :
J'embrasse malgré moi ce que l'honneur demande ,
Et la pitié se tait, quand la gloire commande. »
Ainsi Satan s'armoit, poiu' des cvimes si grands. De la nécessité, l'excuse des tyrans.
Aussitôt de son poste il descend, il se glisse Parmi les animaux dont le joyeux caprice Folâtre innocemment sous les ombrages frais. De chacun tour-à-lour il emprunte les trails ; Sous ces traits imposteurs , qu'avec art il emploie , Il vient , sans être vu , reconnoitre sa proie ; Près des époux, marehaiil par d'obliques détours, Il vient étudier leurs gestes, leurs discours; Tantôt du fier lion prend l'épaisse crinière , Les yeux élineelants et la démarche alliére ; Tantôt ressemble au tigre adroit et furieux , Qui, de deux jeunes faons suivant de loin les jeux, Se lapil , se relève , et d'espace en espace , Avançant par degrés, choisit enfin la place D'oîi le traître, alongeant deux griffes à-la-fois.
Henceforth; my dwelling haply may not please. Like this fair Paradise, your sense; yet such
38o Acce|)t your Maker's work: he gave it me. Which I as freely give; hell shall unfold. To entertain you two, her widest gates, And send forth all her kings; there will be room, Not like these narrow limits, to receive Your numerous offspring; if no better place. Thank him yvho puis me loth to this reveuge On you, who wrong me not, for him who wrong'd And should I at your harmless innocence Melt, as I do, yet public reason just,
3<3" Honour and empire with revenge enlarg'd.
By conquering this new world, compels me now To do what else, though damn'd, I should abhor. ■•
So spake the fiend; and with necessity. The tyrant's plea , excus'd his devilish deeds. Thcu from his lofty stand on that high tree Down he alights among the sportful herd Of those four-footed kinds, himself now one. Now other, as their shape serv'd best his end. Nearer to view his prey, and unespicd ,
ino To mark what of their stale he more might learn , By word or action mark'd : about them round A lion now he stalks with fiery glare. Then as a tiger, who by chance hath spied In some purlieu two gentle fawns at play.
