LIVRE IX

Partageons entre nous celte lâche innocente

Qu'exige de nos mains chaque flour, chacjue plante.

Toi, perle les secours aux heux où leurs hesoins,

Où ton iijjre caprice appelleront tes soins,

Soil (pie tu joignes l'orme au lierre cpii l'embrasse,

Soit qu'autour du palmier le jasmin s'entrelace;

Ou que le cep errant, le souple chèvre-feuil,

De leurs bras amoureux élreigneut le tilleul;

Moi , j'irai cultiver les myrtes et les roses,

Dans ces riants jardins uouvellemeut édoses :

Car lorsque, réunis par les mêmes travaux.

Ensemble nous soignons nos (leurs, nos arbrisseaux,

Faut-il nous étonner que , ,si près l'un de l'autre ,

Souvent nous oubliions leur bonheur pour le notre;

Que les doux entretiens , les sourires charmants

Et d'aimables hasards nous volent nos moments;

Et qu'à noire festin quand midi nous ramène ,

Nous goûtions sans plaisir des mets ac(juis sans peine?»

<( O charme de mes jours ! doux repos de mon cœur ! Ce désir de hâter notre agreste labeur, Cet amour des devoirs dont ton sexe s'honore , A mes yeux, dit Adam, le rend plus chère encore. Eh! quel plus doux honneur pour ton sexe cjiarmant, Que de sacrifier un valu amusement Aux paisibles vertus des emplois domestiques, D'exciter un époux à ces travaux rustiques ? Mais Dieu ne nous fit pas d'aussi sévères lois : Au milieu du travail, il permet quelquefois Que ma main se repose un moment dans la tienne, . Que ta bouche eu passant vienne effleurer la mienne, Qu'un champêtre repas nous rende la vigueur; Par de tendres discoui's, doux aliment du cœur, D'un pénible exercice il permet qu'on respire, Qu'on s'adresse un regard, (ju'on s'envoie un sourù-e, Ce sourire, de l'ame aimable expression.

Or hear what to my mind first thoughts present :

I^et us divide our labours; thou, where choice

Leads thee, or where most ueeds, whether to wind

The woodbine round this arbour, or direct

The claspiDg ivy where to climb : while 1,

In vnnder spring of roses intermix'd

With myrtle, find what to redress till noon:

"" For , while so near each other thus ail day Our task we choose, what wonder if so near Looks intervene and smiles, or object new Casual discourse draw on; which intermits Our day'j work, brought to little, tiiough begun Early, and the' hour of supper comes unearn'd? •

To whom mild answer Adam thus returu'd : « Sole Eve , associate sole , to me beyond Compare above all living creatures dear! Well hast thou molion'd, well thy thoughts emplo, d ,

*3o How we might best iullil the work which here God hath assign'd us ; nor of me slialt pass Uuprais'd : for nothing lovelier can be found In woman, than to study household good. And good works in her husband to promote. Yet not so strictly hath our Lord impos'd Labour, as to debar us when we need RplVeshmeut, whether food, or talk between, (Food of the mind) or this sweet intercourse

Dont à l'être pensant la nature a fait don,

Et qui, de l'homme seul intéressant langage.

De la brûle jamais n'embellit le visage;

Il entretient l'amour, cel amour vertueux.

Le plus doux des besoins et le plus saint des nœuds;

El de tous les présents de notre divin maître

Le plus inestimable et le plus cher peut-être :

Dieu même dans nos cœurs a daigne l'allumer.

Et nous dit d'être heureux, en nous disant d'aimer.

Ce Dieu, dont la sagesse à jouir nous convie,

A la peine n'a point condamné notre vie;

Il voulut qu'au travail succédât le loisir.

Et fit de la raison le guide du plaisir.

Travaillons, nettoyons ces belles promenades;

Veillons sur les besoins de ces vertes peuplades;

Un jour peut-être, un jour, nos propres rejetons,

Brillants comme ces fleurs, frais comme ces boulons,

J\ppuis de leurs parents, ainsi que leurs délices.

Croîtront aulour de nous, dans ces riants hospices.

Et viendront partager, s'inslruisant près de nous.

Un travail avec eux plus facile et plus doux.

Si tu ne peux toujours te plaire en ma présence,

Je no t'interdis pas quelques moments d'absence :

Heureux qui, retiré, ne connoît point l'ennui!

L'homme n'est jamais seul s'il se plaît avec lui :

On revient avec joie à l'ami que l'on quitte.

Et vers lui le regret nous rappelle bien vite.

Mais pour toi, loin de moi, je crains quelque danger;

Sur nous l'affreux Satan brûle de se venger;

N'espérant plus de paix, il veut troubler la nôtre.

Nous corrompre, nous perdre : assistons-nous l'un l'autre

Quel triomphe pour lui s'il nous voit séparés !

Sans secours , en ses mains nous nous verrions livrés ,

Dieu nous a prévenus : l'ennemi nous assiège.

Non loin d'ici peut-être il nous prépare un piège.

O looks and smiles ; for smiles from reason flow, »lo To brute denied, and are of love the food; Love, not the lowest end of human life. For not to irksome toil, but to delight. He made us, and delight to reason joiii'd. These paths and bowers doubt not hut our joint hands Will keep from wilderness with ease, as wide As we need walk, till younger bands ere long Assist us : but, if much converse perhaps Thee satiate, to short absence I could yield ; For solitude sometimes is best society, ''■>° And short retirement urges sweet return. But other doubt possesses me , lest harm Befall thee, sever'd from me; for thou know'st What hath been warn'd us, what malicious foe Envying our happiness, and of his own Despairing, seeks to work us woe and shame By slv assaidt, and somewhere nigh at hand Watches, no doubt, with greedy hope to find His wish and best advantage, us asunder; Hopeless to circumvent us join'd, where each ïGo To other speedy aid might lend at need : W'hethcr his first design be to withdraw Our fcaltv from God , or to disturb Conjugal love, than which perhaps no bliss Eujoy'd bv us excites his envy more;

PARADIS PERDU

Nous avons lout promis, nous devons loul à Dieu :

Nous séparer de lui, Satan, voilà ton vœu!

L'amour doit offenser un cœur nourri de haine;

Noire plus grand plaisir est la plus grande peine.

Chère Eve, au nom de Dieu, demeure à mon côté;

Il fut ton origine, il est ta sûreté.

De celle que la honte ou le danger menace ,

Je le répète cncor, la véritable place

Est près de son époux; il prévient le danger,

Et si le mal arrive, il sait le partager. »

A CCS mois, sa compagne aussi cliasle que pure, S'affligcanl d'un soupçon dont sa gloire murmure. Lui répond d'un air trisie ensemble et gracieux : « Cher époux, noble enfant de la terre et des cicnx ! Je connois nos dangers; je sais quel artifice D'un ennemi caché prépare la malice; Et la voix , cher époux , cl l'envoyé des cieux Ne m'ont que trop appris ses projets odieux. Hier, lorsque nos fleurs rcfcrmoieni leurs calices. Quand, près de retourner aux célestes délices, Raphaël te faisoit les adieux du départ, De retour du travail, cl couchée à l'écart. Sous ce berceau voisin je l'écoutois; sa bouche Te parloit de dangers , d'un ennemi farouche : Ces dangers, fuyons-les, j'y consens; mais que moi, Dont mon Dieu, mon époux, onl éprouvé la foi. Parce qu'un noir esprit médite des vengeances. Tu m'oses affliger d'injustes défiances ! L'ange n'en a rien dit , Eve rien entendu. Non, à ce coup mon cœur ne s'est point attendu. Que crains-tu , cher Adam .•' esl-ce la force ouverte .-' Nous sommes ininiorlels; ainsi donc notre perte

Or this, or worse, leave not llic fnitlifiil side

That gave thee being, slill shades llice, and protects.

The wife, M'lierc danger or dishonoin- lurks,

Safest and seemliest by lier husband stays.

Who guards her, or witli lier the worst endures. »

'7° To whom the virgin majesty of Eve,

As one who loves, and sonic uiikindncss meets,

With sweet austere composure thus replied ;

« OITspring of heaven and earth, and all earth's lord!

That such an enemy we liuve, who seeks

Our ruin, both by thee inform'd 1 learn,

And from the parting angel over-heard.

As in a shady nook 1 stood behind.

Just then relurn'd at shut of evening flowers.

But- that thou shouldst ray firmness therefore doubt

»8o To God or thee, because we have a I'oe IVlay tempt it, I expected not to hear. His violence thou fcar'st not, being such As we (not capable of death or pain) Can cither not receive, or can repel.

His fraud is then tiiy fear; which plain infers Thy equal fear, that my firm faith and love Can by his fraud be shaken or seduc'd ; Thoughts, which how found ihcv harbour iu thy breast, Adam, mis-thought of her to thee so dear? »

'9" To whom with healing words Adam replied : « Daughter of God and man , immortal Eve ! For such thou art; from sin and blame entire: Not diffident of thee do 1 dissuade

Doit venir de la ruse. Elle peut quelque jour. Malgré tous mes serments de respect et d'amour. Dans une erreur coupable enirainer ma foiblesse !... Cher Adam ! d'où le vient ce soupçon qui me blesse ? En ai-je mérité l'humiliant aveu ? »

« O fille de la terre! à chef-d'œuvre de Dieu! Toi qui reçus de lui la vie et l'innocence. Non , je ne te crains point , mais je crains ton absence. Seule à notre ennemi pourquoi donc l'exposer ? Satan peut te flétrir, s'il ne peut l'abuser; L'espoir de te séduire est lui-même un outrage. Ignores-tu sa ruse et sa perfide rage ? Ah ! s'il a pu changer en vils séditieux Ces esprits immortels, ces purs enfants des cieux. Combien pour nous le traiire est plus à craindre encore! Accepte donc l'appui d'un époux qui t'adore; Moi-même, près de loi, plus prudent el plus fort. Pour ne pas succomber redouhlerai d'effort. Ton époux n'oseroit faillir en ta présence ; Un seul de les regards soutiendra ma constance. Rien près de toi, non, rien ne sauroit m'ébraulcr, El , près de moi , toi-même aurois moins à trembler. Oui, ce qu'Eve est pour moi, je le serai pour elle; Donc, s'ij fatit cette épreuve à Ion ame fidèle, Va, parois hardiment dans ce champ glorieux; Mais prends-moi pour témoin, el combats sons mes yeux.

Tel Adam alarmé fait parler sa tendresse. Sa prudence attentive el sa mâle sagesse. Eve, craignant toujours qu'on soupçonne sou cœur. Exhale encore ainsi sa plaintive douleur :

«< Ainsi donc, en ces lieux el la force et l'adresse Par un double danger nous menacent sans cesse.

Thy absence from my sight, but to avoid

The' attempt itself, intended by our foe.

For he who tcni|)ts, though in vain, at least asperses

The templed with dishonour foul; suppos'd

Not incorruptible of faith, not proof

Against temptation: thou thyself with scorn

3oo And anger wouldst resent the offcr'd wrong. Though ineffectual found : misdeem not then , If such affront 1 labour to avert From thee alone, which on us both at once The enemy, though bold, will hardly dare; Or daring, first on me the' assault shall light. Nor thou his malice and false guile contemn; Subtle he needs must be, who could seduce Angels; nor think superfluous others' aid. I, from the influence of thy looks, receive

3io Access in every virtue ; in thy sight

More wise, more watchful; stronger, if need were Of outward strength; while shame, thou looking on. Shame to be overcome or over-rcach'd , Would utmost vigour raise, and rais'd unite. Why shouldst not tliou like sense within thee feel When I am present, and tliy trial choose With me, best witness of thy virtue tried? >•

So spake domestic Adam in his care And matrimonial love; but Eve, who thought

320 Less attributed to her faith sincere.

Thus her reply with accent sweet rcnew'd : " If this be our condition, thus to dwell