LIVRE XI

A qui puis-je adresser mon impuissante voix ? Peut-êlre sons les eau\ tout périt à-la-fois; On, si quelqu'un des miens survit à ce naufrage, Il va de roc en roe, sur quelque mont sauvage, Poursuivi par l'effroi, dévoré par la faim, Par un affreux trépas terminer sou desiin. \ Hélas ! j'avois pensé que, lorsqu'eufm la guerre Auroit cleiut ses feux et calmé sou tonnerre, L'iiomme chériroil l'homme, et d'une longue paix Pourroil en cheveux blancs recueillir les bienfaits. Que je suis détrompé de mon erreur profonde ! Voilà que la paix même ensanglante le monde, Et déjà de la guerre égale les fléaux. O mon guide! apprends-moi la source de ces maux, Et si de tous les miens la race est condamnée. »

« De l'homme, répond-il, apprends la destinée. Ces mortels, de plaisirs et de luxe enivrés. Naguère, dans les camps, de oarnage altérés, Tu les vis affronter et le fer et les flammes; Mais l'honneur véritable étoit loin de leurs amas : Vainqueurs , comblés de gloire et de meurtres souillés , Emportant les débris des vaincus dépouillés. Bientôt lu vis tomber leur orgueilleuse ivresse Du char de la victoire au lit de la mollesse. Les loisirs ont produit les troubles, les forfaits. Et la discorde éclate au milieu de la paix. Abandonnés de Dieu , dans un lâche esclavage Les vaincus ont perdu leurs mœurs et leur courage : Leur orgueil indolent , sous des tyrans pervers , Parmi de faux plaisirs, dormira dans les fers; Car l'excès du bonheur corrompra la sagesse.

Famine and anguish will at last consume.

Wandering that watery desert : 1 had hope,

When violence was ceas'd , and war on earth,

AU would have then gone well ; peace would have crown'd

With length of happy days the race of man :

But I was far dereiv'd ; for now 1 see

760 Peace to corrupt, no less than war to waste. How comes it thus? unfold, celestial guide; And whether here the race of man will end. »

To whom thus Michael: «Those, whom last thou saw'st In triumph and luxurious wealth, are they First seen in acts of prowess eminent.

And great exploits, but of true virtue void; Who, having spilt much blood, and done much waste. Subduing nations, and acliiev'd thereby Fame in the world, high titles, and rich prey,

77" Shall change their course to pleasure, ease, and sloth. Surfeit, and lust; till wantonness and pride Raise out of friendship hostile deeds in peace. The conquer'd also , and enslav'd by war. Shall, with their freedom lost, all virtue lose And fear of God; from whom their piety feign'd In sharp contest of battle found no aid Against invaders, therefore, eool'd in zeal, Thencelorlh shall practise how to live secure. Worldly or dissolute, on what their lords

?8n .Shall leave them to enjoy; (for the' earth shall bear More than enough, that temperance may be tried :M So all shall turn degenerate, all dcprav'd; Justice and tempérance, truth and faith, forgot;

Et le luxe insolent naîtra de la richesse. Alors l'homme avili, de vices infecté.

Oubliera Dieu, les lois, hs devoirs, l'équité; Quand lout-à-conp, au sein de celte nuil profonde, Un fils de la lumière, apparoissant au monde. Fera la guerre au vice, instruira l'univers. Et seul marchera pur au milieu des pervers. Ferme dans sa carrière, il foule aux pieds la haine, La honte, les tourments, les plaisirs et la peine; Il fait rougir le crime , il éclaire l'erreur. Jette au cœur de l'impie une sainte terreur, Montre à tous la justice, et cette étroite voie Où marchent la vertu , l'innocence et la joie. On l'insulte, on l'écoute avec un ris mof|ueur; Mais Dieu , dont le regard lit au fond de son cœur. Vengera ses mépris : par son ordre suprême. Une arche enfermera ses enfants et lui-même; Et quand, pour repeupler un meilleur univers. Lui , les siens, et le choix des animaux divers. Se seront retirés dans l'arche prolectrice. Alors d'un Dieu vengeur exerçant la justice. Ces vastes réservoirs , cataractes des cieux , Verseront jour et nuit leurs torrents pluvieux. Éden même aura part à cet affreux ravage : Adieu le mont divin et le sacré bocage! Son fleuve, s'élançant dans les champs inondés, Ravagera les lieux qu'il avoit fécondés; Au lieu des bois, des fleurs qui paroient cet asile, Les flots en s'éloignant ne laisseront qu'une île Triste, inculte et déserte; et les monstres des eaux De ses bords sans honneurs fouleront les roseaux.

One man except, the only son of light In a dark age, against example good.

Against allurement, custom, and a world Oricndcd ; fearless of reproach and scorn Or violence, he of their wicked ways Shall them admonish ; and before them set

790 The patlis of righteousness, how much more safe, And full of peace; denouncing wrath to come On their impenitence; and shall return Of them derided : hut of God observ'd The one just man alive, by his command. Shall build a wondrous ark, (as thou beheld'st) To save himself and household, from amidst A world devote to universal wrack.

No sooner he, with them of man and beast Select for life, shall in tlic ark be lodg'd ,

8«o And shclter'd round, but all the cataracts Of heaven, set open, on the earth shall ])our Rain, day and night; all fountains of the deep, Broke up , shall heave the ocean to usurp Beyond all bounds ; till inundation rise Above the highest hills : then shall this mount Of paradise, by might of waves, be mov'd Out of his place, push'd by the horned Hood, With all his verdure sjjoil'd, and trees adrift, Down tiie great river to the opening gulf,

*'o And there take root; an Island salt and bare.

The haunt of seals , and ores, and sea-mews' clang; To teach thee that God attributes to place No sanctity, if none be thither brought

PARADIS PERDU

Mais contemple , 11 est temps , de plus douces images. »

Adam regarde , el voil s'appaiser les orages ; Les vents chan^iit ; les flots, déjà moins furieux. S'abaissent lentement, redescendent des cieux. Les nuages ont fui devant le froid Borée ; Dans un lit plus étroit la mer s'est resserrée; La vague s'aplanit , et l'humide séjour, Comme un vaste miroir, renvoie au loin le jour; Le soleil à longs Irails boit les eaux qu'il attire, L'onde silencieuse à pas lenis se relin; ; La terre dans son sein rappelle ses ruisseaux , Et les torrents des cieux ont suspendu leurs eaux. Tout se lait : le vaisseau, long-temps jouel de l'onde, Enfin vient d'arrêter sa course vagabonde ; Et, (cl qu'un roc debout sur les bauleurs d'Alhos, Demeure suspendu sur la pointe des flols. Cependant par degrés, de l'orageux abime , Les bois lèvent leur front, les montagnes leur cime: Pareils à ces écucils élevés sur les mers. Leurs flancs sont sous les eaux, leur léte est dans les airs ; Et les derniers torrents, précipitant leur onde, Tombent dans l'Océan , qui recule et qui gronde.

Hors de l'arche bientôt le corbeau prend l'essor; Après lui, messager ])lus diligent cncor. Le pigeon part, va, vient, cherche dans la nature, Pour reposer son vol , un reste de verdure , Repart, gagne en volant le toit hospitalier, Et porte dans son bec un rameau d'olivier, Du retour de la paix témoignage fidèle. La terre sort des eaux ; la flottante nacc-lle Lui rend l'heureux vieillard et ceux (juil a sauvés. Les mains et les regards vers le ciel élevés, Il rend grace au Tics-Haul; alors un beau nuage

By men who llicrc frequent, or therein dwell. And now, what further shall ensue, behold. »

He look'd, and saw the ark hull on the flood, Whicli now abated; for the clouds were fled. Driven bv a keen north wind, that, blowing dry, Wrinkled the face of deluge, as decay 'd ; ^20 And the clear sun on his wide watery glass Gaz'd hot, and of the fresh wave largely drew. As after thirst; which made their flowing shrink From standing lake to tripping ebb, that stole With soft foot towards the deep; who now had stopt His sluices, as the heaven his windows shut. The ark no more now floats, but seems on ground. Fast on the top of some high mountain Cx'd. And now the tojjs of hills, as rocks, appear; With clamour thence the rapid currents drive,

83o Towards the retreating sea, their furious tide. Forthwith from out the ark a raven flies , And after him the surer messenger, A dove sent forth onee and again to spy Green tree or ground, whereon his foot may light : The second time returning, in his bill An olive-leaf he brings, pacific sign : Anon, dry ground appears, and from his ark The ancient sire descends, with all his train. Then with uplifted hands, and eyes devout,

*l° Grateful to Heaven , over his head beholds A dewy cloud , and in the cloud a bow

De la faveur des cieux annonce un nouveau ga^e. Humide encor de pluie, aux rayons du soleil, D'une triple couleur il peint son arc vermeil. A l'éclat radieux que son cintre déploie. L'heureux Adam respire, et tressaille de joie.

« J'en crois le ciel, dit- il; non, nous ne mourrons pas; L'honnne et ces animaux, échappés du trépas, Repeupleront la terre; ils vivront, el la grace Jusqu'à )a fin des temps perpétuera leur race. Par un Dieu juste et bon le monde est éprouve; Les méchants ont péri, mais un sage est sauvé. Il désarma le ciel; oui, sa rage féconde Va consoler la terre cl réparer le monde. Mais que peut annoncer cet arc éblouissant, Oil brille la splendeur de l'Être tout puissant .' Il en a la douceur el la magnificence; Son cercle, (jui des cieux parcourt la voiite immense, Ne nous apprend-il pas que par lui rÉtcrnel A renfermé les eaux dans les sources du ciel ? »

« Tu ne le trompes pas, répond l'esprit céleste: Dieu d'un courroux mourant dé[)ouille enfin le reste: Dieu rc'garda la terre; il vit du haut des cieux Régner insolemment le vice audacieux; Son Cd'ur se repentit, il brisa son ouvrage; Il punit les pervers, mais il protège un sage, El, déposant pour lui son tonnerre irrité. Lui permet de revivre en sa postérité.

Non, les torrents des cieux et les eaux de la terre Au monde renaissant ne feront plus la guerre ; Lui-même l'a promis. Alors que dans les cieux Cet arc aux trois couIeiu"S viendra luire à tes jeux, Que ce lien bi illant à ton esprit rappelle De la terre et du ciel l'alliance nouvelle.

Gonspicuons witli three listed colours gay. Betokening peace from God, and eoveuant new. Whereat the heart of Adam, erst so sad, Grcatlv rejoie'd; and thus his joy broke forth : ■< O thou , who future thiugs canst represent As present, heavenly instructor! 1 revive At this last sight; assured that man shall live. With all the creatures, and their seed preserve.

850 far less I now lament for one whole world Of wicked sons dcstroy'd, than I rejoice For one man found so perfect, and so just. That God vouchsafes to raise another world From him , and all his anger to forget. But say, what mean those colour'd streaks in heaven Distended, as the brow of God appeas'd? Or serve they, as a flowery verge, to bind The fluid skirts of that same watery cloud. Lest it again dissolve, and shower the earth? »

8Gu To whom the arch-angel : « Dextrously thou aim'st; So willingly doth God remit his ire; Though late repenting him of man dcprav'd : Griev'd at his lieart, when looking down he saw The whole earth fiU'd with violence, and all flesh Corrupting each their way; yet, those remov'd. Such graee shall one just man find in his sight, M'hat he relents, not to blot out mankind; And makes a covenant never to destroy The earth again by flood; nor let the sea