LIVRE XI

A passé son prinlcmps, el touche à son été:

Il leur parle de lois, d'ordre, d'oljéissauce,

D'un Dieu vengeur du rrinie , appui de l'innocence.

Chacun, jeune et vieillard, l'écoulé avec dédain;

Contre lui la fureur armoit déjà leur main,

Lorsipie , pour l'enlever à leur aveugle rage,

La faveur du Très-Haut fait descendre un nuage.

Adam, à cet aspect, gémit , verse des pleurs : « Quels sont donc ces mortels enivrés de fureurs? Le trépas en tous lieux suit leurs drapeaux sinistres; De la destruction sont-ils donc les ministres ? Quels monstres sont cachés sous nu visage luimain ? Eh quoi ! l'homme, de l'iiomme est le lâche assassin ! Le frère égorge un frère! ô crime! ô harharie!... Mais quel est ce mortel sauvé de leur furie ? »

L'auge alors lui répond : » Tu sais quels tristes nœuds Ont joint un peuple impie à des mortels pieux, Le mal avec le bien : la discorde fatale Est le fruit monstrueux de leur chaîne inégale. De Ion- hymen sont nés de barl)ares mortels, L'un de l'autre en naissant ennemis criminels. C'est de là que naquit la victoire sanglante, L'affreuse ambition, et les maux qu'elle enfante; La fureur, à son char enchaînant le malheur; La rage, s'honorant du beau nom de valeur. Les voilà ces vainqueurs si chers à la mémoire , Dont le père à son fils racontera la gloire ; Ces grands triomphateurs , ces célèbres héros , Protecteurs des humains, ou plutôt leurs bourreaux; Ces dieux, enfants des dieux, objets d'un fol liommage. Consacrés par le meurtre et grands par le ravage , Jusqu'à ce que leurs noms, cruellement fameux, Dans la nuit du tombeau soient replongés comme eux.

In wise deport, spake much of right and wrong, or justice, of religion, truth, and |)cace. And jiidgnicut from above: him old and voung Exploded, and had sei/.'d with violent hands; Had not a cloud descending snatch'd hiin thence Unseen amid the throng: so violence Proceeded, and oppicssion, and sword-law, Through all the plain, and reloge none was found.

6^" Adam was all in tears, and to his guide

Lamenting turn'd full sad: «O! what are these.

Death's ministers, not men? who thus deal death

Inhumanly to men , and multiply

Ten ihousand-lold the sin of him who slew

His brother : for of whom such massacre

Make they, but of their brethren, men of men?

But who was that just man, whom had not iieavcu

Rescued, had in his righteousness been lost?

To whom thus Michael : «These are the product

*6o 01' those ill-malcd marriages thou saw'st;

Where good with bad were match'd , «ho of themselves

Abhor to join ; and, by imprudence mix'd.

Produce prodigious births of body' or mind.

Such were these giants, men of higli renown;

For in those davs might only shall be' admir'd.

And valour and heroic virtue cali'd;

To overcome in battle, and subdue

Nations, and bring home spoils with infinite

Man-slaughter, shall be held the highest pitch

« Ce sage, Tun des fils de ta septième race, Qu'assiégeoil une vile et folle populace, Etoit ami de l'ordre, et seid juste entre tous; Lui seul il opposoit à leurs Uots en courroux Les lois, l'ordi-c, el ce Dieu dont l'équité profonde, Vn jour, du haut des cicux, viendra juger le monde: Aussi Dieu, lu l'as vu , propice a l'honiuie pur, L'a couvert à tes yeux d'un nuage d'azur, Et des coursiers ailés l'ont porté dans son temple, Oi'i , sans cesse présent, sans cesse il le contemple; El vainqueur du tombeau, triomphant du deslin, Dans une coupe d'or boit des plaisirs sans fin. Tu vois quel prix le ciel réserve à l'innocence; Du crime maintenant apprends la récompense. »

Alors une autre scène est ouverte à ses yeux; La douce paix revient : de ses cris furieux , La guerre au front d'airain, à la voix de tonnerre, A cessé tout-à-coup d'épouvanter la terre. Par-tout règneut les jeux, les danses et les ris; La débauche insensée enflamme leurs esprits; Le plaisir effréné, la passion brutale.

Offrent de toutes paris des scènes de scandale ; De l'hymen au hasard les gages sont donnés; L'ivresse irrite encor leurs sens désordonnés ; Le désir, sur sa proie, arrête un œil avide; L'emportement choisit, et le moment décide; L'adidtère, en courant, forme des nœuds nouveaux : Bientôt tous ces amants deviennent des rivaux.

Alors vient un vieillard qui, d'une voix austère, Accuse la fureur, gourmande l'adultère : De leur lâche licence il a vn les excès, Et leur triomphe obscène, et leurs impurs banquets. Il leur montre le ciel prêt à les mettre en poudre,

C70 Of human glory; and for glory done

Of triumph, to be styl'd great conquerors.

Patrons of mankind, gods, and sons of gods;

Destroyers rightlier cali'd, and plagues of men.

Thus fame shall be achiev'd, renown on earth;

And what most merits fame, in silence hid.

<t Rut he, the seventh from thee whom thou beheld'st

The only righteous in a woild perverse.

And therefore hated, therefore so beset

With foes, for daring single to be just, 680 And utter odious truth , that God would come

To judge them with his saints: him the Most Fligh,

Rapt in a balmy cloud with winged steeds.

Did (as thou saw'st) receive, to walk with God

High in salvation and the climes of l)liss.

Exempt from death ; to show thee what reward

Awaits the good; the rest what punishment;

Which now direct ihioe eyes and soon behold. »

lie look'd, and saw the face of things quite chaug'd;

The bra/.en thioat of war had ceas'd to roar; 690 All now was turn'd to jollity and game,

To luxury and riot, feast and dance;

Marrying or prostituting, as befel ;

Rape or adultery, wliere passing fair

AUur'd them ; thence from cups to civil broils. At length a reverent sire among them came,

And of their doings great dislike declar'd ,

And testified against their ways; he oft

PARA.DIS PERDU

Et sur leur front coupable il fait gronder la foudre. Vains efforts! il les livre à leurs affreux destins; Gagne \m antique mont ombrage de vieux pins ; El d'une arohe flottante ordonnant la structure, Il prescrit sa largeur, sa hauteur, sa figure. L'arche à sa voix s'élève , et dans ses flancs pressés A reçu des saisons les tributs amassés ; Par couples réunis dans son enceinte heureuse, Des animaux divers la famille nombreuse Toul-à-coup, au signal de ce mortel chéri, Contre les flots vengeurs vient chercher un abri. Le vieillard à son tour, ses enfants, leui-s épouses, Viennent prendre leur place. Au choc des eaux jalouses Dieu même a mis un frein.

Toul-à-coup les Autans Vont poussant devant eux les nuages flottants; De moment en moment leurs noirs amas s'augmentent; De leurs sond)res vapeurs les monts les alimenlenl; Le soleil s'est voilé, l'ombre croît, le jour fuit ; Tout le ciel embrasé n'est qu'une immense nuit : Il s'ou^Te; et, s'échapjiant de ses voûtes profondes, Tous les torrents des airs précipitent leurs ondes; Les vallons sont comblés, et les monts sont couverts. La nef en bondissant s'élève dans les airs; La mer en vain l'assiège, el le vent \fl tourmente; Elle vogue, elle insulte à la vague écumante; Tout s'abîme à l'entour; les nuages errants Versent fleuve sur fleuve et torrents sur torrents : Tout n'est plus qu'une mer, une mer sans rivage; Où des rois habitoient, flotte un monstre sauvage. En foule amoncelant dans le même cercueil Les hommes, leurs trésors, leurs projets, leur orgueil, L'onde, attendant le feu, purge un monde profane.

Frequented their assemblies, whcrcso met, Triumphs or festivals ; and to them preach'd

T*» Conversion and repentance, as to sonis In prison, under judgments imminent:

But all in vain! Which when he saw, he ceas'd Contending, and remov'd his tents far off: Then, from the mountain hewing timber tall, Began to build a vessel of huge bulk; Measur'd by cubit, length, and breadth, and highth; Smear'd round with pitch; and in the side a door Contriv'd; and of provisions laid in large. For man and beast: when lo, a wonder strange!

;»o Of every beast, and bird, and insect small.

Came sevens, and pairs, and enter'd in, as taught Their order: last, the sire and his three sons. With their four wives; and God made fast the door.

Meanwhile the south-wind rose, and, with black wings Wide-hovering, all the clouds together drove From under heaven; the hills to their supply Vapour, and exhalation dusk and moist.

Sent up amain; and now the thickcn'd sky Like a dark ceiling stood; down rush'd the rain

720 Impetuous; and continued, till the earth No more was seen : the floating vessel swiim Uplifted, and secure with beaked prow Rode lilting o'er the waves; all dwellings else Flood overwhelm'd, and them with all their pomp Deep under water roU'd; sea cover'd sea.

La cité, le hameau, le palais, la cabane. L'homme, les animaux, par les vagues surpris, L'abîme engloutit tout; et, dans ces grands débris. Seul protégé du ciel, seul triompliant de l'onde, Un frêle esquif contient Tespérance du monde.

En voyant ce désastre et ce fléau vengeur, O père des humains, quelle fut la douleur! Que dis-Iu, quand tu vis la race anéantie, La nature en ruine, et la terre engloutie? A cet affreux aspect , ton cœur frémit d'effroi ; Tous les malheurs des liens semblent peser sur loi; El, portant dans ton cœur la plus noire tempête, Ce déluge de maux tombe entier sur la lèle. Son guide toutefois, par des mots consolants, S'empresse d'adoucir ces tableaux désolants : Il l'exhorte, il lui tend une main secourable, S'il reste des secours pour son sort déplorable! Adam tremble, gémit , et s'écrie en ces mots :

« Oh ! pourquoi me montrer ce long tissu de maux ! Dieu! que ne laissois-tu dans une nuit obscure, De moi, de mes enfants, la ruine future! rTavois-je pas assez de mon propre malheur, Sort affreux , qui , toujours présent à ma douleur. Rends mes jours si cruels, mon sommeil si pénible.' Et voilà maintenant (6 perspective horrible!) Que, souffrant par les miens les maux que je prévoi. Des siècles de tourments s'en vont peser sur moi ! Vois quelle est ma douleur, Dieu juste que j'implore ; Je pleure des malheurs qui ne sont pas encore. Pourquoi prévoir, hélas! des maux qu'on ne peut fuir? Deviner ses douleurs, c'est déjà les sentir : Oil l'espoir est perdu , la prévoyance est vaine. Que dis-je ? en ce tombeau de la nature humaine,

Sea without shore; and in their palaces. Where luxury late reign'd, sea-monsters whelp'd And stabled; of mankind (so numerous late) All left, in one small bottom swum imbark'd,

/'° How didst thou grieve then, Adam, to behold The end of all thy offspring, end so sad. Depopulation! Thee another flood.

Of tears and sorrow' a flood, thee also drown'd. And sunk thee as thy sons; till, gently rear'd By the' angel, on thy feet thou stood'st at last. Though comfortless; as when a father mourns His children, all in view destroy'd at once; And scarce to the' angel utter'dst thus thy plaint : « O visions ill foreseen ! Better had I

li° Liv'd ignorant of future! so had borne My part of evil only, each day's lot Enough to bear; those now, that were dispens'd The burden of many ages, on me light At once, by my foreknowledge gaining birth Abortive, to torment me ere their being. With thought that they must be. Let no man seek Henceforth to be foretold , what shall befall Him or his children; evil he may be sure. Which neither his foreknowing can prevent;

750 And he the future evd shall no less In apprehension, than in substance, feel Grievous to bear : but that care now is past, Man is not whom to warn; those few escap'd