TRADUITE DE L'ANGLAIS
Dans maint écrit, dans maint tableau, A l'envi l'on me défii^iirc.
Depuis que je suis né, vainement je murmure
Contre la plume et le pinceau :
L'un me peint "air flétri, courbé, ridé par l'àgc ; Mais, de par tous les dieux, c'est trop me faire outrage.
Je m'emporte; mais, sur ma foi.
Par la malignité de cette humaine engeance.
Aucun ne fut malinaité comme moi.
Je pourrois l'en punir; mais, pour toute vengeance. Je prétends ici trait pour trait, En bien , en mal , dessiner mon portrait. D'abord, du beau côté s'il faut que je me peigne, Celui qui sert, celui tpii règne, Egalement sont soumis à ma loi ; Mais tout mortel est fatigué de moi ; Passé, chacun me pleuie, et présent, me dédaigne. Le souvenir , la curiosité , Tout s'intéresse à ma famille entière : L'un, rejetant ses regards en arrière, S'en va de mes aieux chercher l'antiquité ; L'autre, de l'avenir franchissant la barrière,
Vole au-devant de ma postérité.
En cercle sur mes pas le destin me ramène ; Long au gré de l'ennui, mais court pour le plaisir. Tantôt je vole, et tantôt je me traine; Et le dégoût et le désir, Par d'insipides jeux , par un babil frivole , Chacun impunément l'un et l'autre me vole :
C'est un commerce de larcins.
Victime à tout instant des caprices humains , En public, en secret, au théâtre, aux festins,
A m'iranioler tout homme s'évertue.
Au fond d'un cabinet un lourd savant rne tue. Un fat au Reuielagh ; mais plaignez mes deslins : Il n'est point de Tyburn contre mes assassins. Tout ressent mon pouvoir : le voyageur l'admire Sur les débris d' Athene, aux sables de Palniyre ; Je fais, mieux que Johnson, jusiice des auteurs, Scandale du bon goût et fléau des lecteurs. Tout empire me doit sa grandeur et sa chute. Bien ou mal traité dans mon cours.
L'un me chérit et l'autre me rebute ; L'un est prodigue de mes jours , L'autre avare d'une minute.
L'homme de loi vend cher au plaideur malheureux Chaque point de mon e.xistence, Et le marchand pèse dans sa balance
Jusqu'au moindre de mes cheveux.
De moi le riche à grands frais se délivre; Le criminel qui va cesser de vivre Me prie en vain de ralentir mes pas ; Tandis qu'en un jour de naissance.
Excédé d'étiquette et de magnificence, Le beau monde se plaint que je ne finis pas.
Les malheureux m'appellent à leur aide ; Eh ! quel autre que moi sait guérir tous les maux, El sans salaire et sans remède .•* Lorscpie son imprudent regard , D'un miroir trop fidèle interroge la glace, La beauté sur son teint voit à regret ma trace ; Mais moi-même , en secret, réparant sa disgrace. Je mûris lentement ce fard Dont les mains forment avec art La blancheur de ses lis, l'incarnat de ses roses. Sons des pinceaux flatteurs chaque matin écloses. Ah ! calmez donc un injuste dépit ; Belles , cessez d'accuser mon ravage ; Belles, je rends à votre esprit Ce que j ôte à votre visage.
Mais c'est trop babiller, lecteur, repose-toi; Car tu me perds en l'occupant de moi.
